“沧竹，你怎么看希望这个词？”

    

    沧竹有些诧异，“怎么突然哲学起来了？我最近也没在罗德岛文学期刊上发什么eo文段啊。”

    

    沧竹闲下来的时候除了画画就是写点什么东西，罗德岛的文学期刊没能邀请到沧竹作为编辑，倒是邀请到沧竹不定时提供文稿了。

    

    沧竹表示，忙起来的时候谁管的住搞编辑的活啊。

    

    “希望啊。”沧竹把这两个字在嘴里含了一会儿，像是在品尝什么不太对味的东西，“你这个问题问得不太聪明。”

    

    “怎么说？”

    

    “因为你在问我一个悲观主义者关于希望的看法。”沧竹闭上眼睛，“这就好比你问一条咸鱼对大海的看法——它确实泡在海里，但它已经死了。”

    

    沧竹沉默了一会，似乎准备十分严肃地回答这个问题。

    

    “你想听什么话？”

    

    沧竹询问着博士。

    

    “你想告诉我的话。”

    

    博士如此回答说。

    

    沧竹轻轻笑了笑。

    

    “看来你最近一定不忙，有闲心搞哲学。”

    

    一语中的的，一针见血的，切中肯綮的。

    

    博士一时间无言以对。

    

    “你要听我定义的话——大概就是一个人愿意为自己编造的、最精致的谎言——啊，别以这种眼光看我，我从来不是一个乐观的人。”

    

    “你看我们罗德岛吧，我们收治感染者，研究矿石病，对抗不公，保护弱者——听起来很好，对吧？我也觉得好。但好和有用是两回事。”

    

    “就像是在一个漏水的船里往外舀水。船还在往前开，每个人都很努力，船长很有信念，大副很有能力，船员们各司其职。但船底那个洞没人补得上。”

    

    “那个洞是因为我们吗？似乎并不是。”

    

    “矿石病是什么？是这片大地给所有人的一个答案——你们不该活这么久，不该走这么远，不该拥有这么多。而我们说，不，我们要让每个人都能活下去，走得更远，拥有更多。”

    

    “但大地的规则不是我们说了算的。感染者被歧视，不是因为他们感染了矿石病，而是因为人们需要一个可以踩在脚底下的群体。没有感染者，就会有穷人，没有穷人，就会有外地人，没有外地人——总得有人垫在底下，上面的人才能觉得自己站得够高。”

    

    “无论什么时候，高处永远是愚笨者奢求而稳固的奢侈之物。”

    

    当然，沧竹这里说的是泰拉大地。

    

    “大地不会因为一个医药公司就变得温柔，人性不会因为几场战役就变得高尚，那些踩在别人头上的人不会因为看了几份报告就把脚收回来。”

    

    “在你无法改变什么的情况下，希望就是一个谎言。”

    

    博士说，“你就是如此的悲观吗？”

    

    “悲观吗，”沧竹喝了一口咖啡，“悲观主义者总希望乐观一些。于是，虽然总是说着悲观，在没有彻底沉沦的时候，总是幻想家。”

    

    “那么，你并不看好罗德岛的未来了？”

    

    “别那么生疏，说什么罗德岛。我们能治多少人？一个感染者，两个感染者，一百个，一千个。我们把矿石病的抑制率提高三个百分点，把源石结晶扩散速度降低两个百分点。然后呢？”

    

    “然后明天，乌萨斯某个矿场里又会多出一批新的感染者。玻利瓦尔的战场上，源石粉尘会飘进更多人的肺里。伦蒂尼姆的工厂，维多利亚的贫民窟，叙拉古的下水道——矿石病在每一个角落生长，速度比罗德岛治疗的速度快十倍，一百倍。”

    

    “我们改变不了规则。”

    

    沧竹莫名觉得有些口干，干脆一口气喝完咖啡，“可我们可以让多一个人在被规则碾碎之前，喘一口气。我们改变不了终点，但我们可以让多一个人在看到终点之前，多看一天的太阳。”

    

    “人活着总需要一盏灯，无论是亲情还是爱情或者最原始的求生本能、名利追求。”

    

    “很不幸又或者很幸运的是，我们——罗德岛就是那一盏灯。”

    

    “在一众黑暗的地方，有了那么一盏不算明亮的灯也能够致盲大部分的人。”

    

    “可是——我们没有灯罩。那是多么不幸的事情——这是所有理想共有的缺点。离灯光越近，你或许越想远离，也或许越想靠近。”

    

    “因为光有温度。那些离理想最近的人，往往是被理想烧伤最重的人。”

    

    “很幸运的是，这样一束光面前，有一位不错的领路人——也就是你，博士。”

    

    “队长说得对，你才是罗德岛能够存在的原因。”

    

    “倘若你能解决这片大地留给人们的裁决，这份理想就是现实。”

    

    “要么，在你做出药之前，罗德岛被某一场风暴吞掉——政治的风暴，战争的风暴，或者单纯是时间的风暴。那时候，罗德岛会变成一个故事，一个‘曾经有一个地方’的故事。”

    

    “要么，你做出了药。矿石病变成可治愈的病——或者说只是可管理的慢性病。罗德岛从一个‘救命的地方’变成一个‘治过病的地方’。感染者不再需要罗德岛的时候——罗德岛就该消失了。”

    

    “一个使命完成了的东西，要么转型，要么死亡。”沧竹说，“你觉得罗德岛转型能转成什么？一家普通的制药公司？一个政治势力？一支私人武装？”

    

    他摇摇头。

    

    “罗德岛之所以是罗德岛，就是因为它做的事情别人不愿意做。当别人愿意做了，罗德岛就不需要了。”

    

    “那不算一个好的结局吗？”博士问，“罗德岛不需要了，说明这个世界变好了。”

    

    沧竹看了他一眼，目光里有一种很难形容的东西——像是欣慰，又像是某种更复杂的情绪。

    

    “是啊，”他说，“那是最好的结局。好到——我甚至不敢期待。”

    

    他停了一下，声音放得更低了。

    

    “你知道为什么吗？”

    

    博士摇头。

    

    “因为当最好的结局真的发生的时候，”沧竹说，“那些为了这个结局而燃烧自己的人，就已经被烧干净了。”