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    王旭端起茶盏，润了润嗓子，这才缓缓开口。

    “吴三桂的不臣之心，不是一日之功，是日积月累，一步一步露出来的。”

    陈演端坐着，神色凝重，一言不发。

    “爱卿可知，山海关之战，是谁打的？”王旭问。

    陈演微微一怔：

    “自然是吴三桂。天下皆知，他在山海关大破闯贼，逼走清兵，保住了一方基业。”

    王旭摇了摇头，嘴角浮起一丝讥诮：

    “那是孤打的。壕沟、棱堡、火铳三段击，是孤在阵前指挥。泼水成冰、火烧闯贼，是孤临机应变。那一仗，从头到尾，吴三桂都在城楼上看着。”

    陈演的眉头深深皱了起来。

    他从未听说过这些。

    “后来姜瓖在宁远大破清军，阵斩孔有德，逼降尚可喜，生擒洪承畴。

    那一仗，跟吴三桂有什么关系？他派了马宝去，可马宝从头到尾都在后面看着，等姜瓖打完了才上去捡便宜。

    辽东的地盘，是姜瓖拿下来的，不是吴三桂。”

    “至于中原，白广恩投降，是洪承畴说服的。吴三桂做了什么？他把洪承畴从牢里放出来，洪承畴替他办了这件事。拿下中原的功劳，有一半得算在洪承畴头上。”

    他顿了顿，目光灼灼地看着陈演：“爱卿以为，吴三桂那些赫赫战功，哪一件是他自己打的？”

    陈演张了张嘴，说不出话来。

    战功赫赫，原来一开始是太子打的，后面是姜瓖打的，拿下中原是洪承畴说服的。

    吴三桂做了什么？

    他什么都没做。

    可天下人都以为那些功劳是他的。

    “那……殿下说吴三桂给殿下娶妻，是为了控制殿下？”

    陈演的声音有些发涩。

    王旭点了点头，苦笑一声：

    “他把义女阿珂嫁给孤，说是侍奉，实则是监视。孤在行辕里的一举一动，都在她的眼皮底下。爱卿以为，这是什么恩宠？这是牢笼。”

    陈演的眉头紧紧皱起。

    他想起一路走来听到的那些传言。

    吴三桂把阿珂许给太子，世人皆说是忠臣体恤储君，替太子选妃。

    可若是为了监视……那性质就完全不同了。

    王旭喝了一口茶，继续道：

    “吴三桂表面对孤恭敬有加，在旁人看不见的地方，则对孤蛮横无礼，以下欺上。孤从北京逃到山海关，本以为找到了忠臣，没想到是进了另一个牢笼。”

    他自嘲地笑了笑：

    “孤为自保，只能学越王勾践，卧薪尝胆，忍辱负重。他在人前，孤比他更恭敬。

    他在人后，孤就装傻充愣。他要孤做什么，孤就做什么。”

    陈演听着，只觉得心情莫名的有些沉重。

    “爱卿可知，孤为何敢把这些告诉你？”王旭忽然问。

    陈演摇了摇头：“臣不知。”

    王旭站起身，走到陈演面前，伸出双手，握住了他的手。

    魅魔的天赋，有机会，还是要发动一下的。

    “因为孤知爱卿乃忠义之辈。”

    王旭低头看着陈演的眼睛，

    “爱卿在通州见了与孤长相一致的伪太子，尚且不曾擅下论断，拒绝洪承畴的挽留，坚持来山海关一观。对待大明正统如此慎重。这份忠心，这份担当，当今天下，还有几人？”

    陈演看着那双紧握自己双手的手。

    这就是太祖遗风吗？

    当年太祖用人不疑，疑人不用。

    眼前这位太子，对我这样的人，竟也有这般气度？

    他深吸一口气，神色肃然：

    “殿下言重了。这是……这是身为臣子的本分。真假太子关乎大明正统，臣岂能不慎重对待？又怎会听信一家之言？”

    “大明若处处都是爱卿这般忠义之臣，又岂会渐渐衰落？”

    王旭假模假样地感慨道。

    若大明处处都是陈演这样的臣子，他上哪当这个太子？

    说不定早就被吴三桂砍了。

    正是这些人在朝堂上尸位素餐、勾心斗角，才让天下乱成这样。

    他能活到今天，还真得谢谢这些人。

    提到大明衰微，陈演的脸色暗淡了下来，重重叹了口气。

    他在崇祯朝做了多年首辅，国破家亡，他难辞其咎。

    王旭看他神色黯然，担心他又要问那些隐私问题，赶忙把话头一转。

    “孤已将所有的始末告诉了爱卿。爱卿心中可有决断？孤与通州那位，孰真孰假？”

    是生是死，就看这一刻了。

    陈演沉默着。

    他没有说话，只是低着头，眉头紧锁。

    王旭心里猛地一跳。

    他怎么了？

    为什么不说话？

    莫非被他看出了端倪？

    他方才那些话，哪里露出了破绽？

    过了良久，陈演终于抬起头，缓缓吐出几个字：

    “殿下，请恕臣愚钝……臣实在分辨不出来。”

    王旭的心这才落回了肚子里。

    他面上依旧是那副凝重的表情，心里却已经炸开了花。

    还好，还好。

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    虽然陈演没有承认他是太子，可只要没看出他是假的，就是胜利。

    天底下认可他的人，可比认可朱慈烺的多了去了。

    可他面上不能露出半分喜色。

    他皱着眉头，疑惑地看向陈演：“为何？你心中还有哪些疑惑？”

    他顿了顿，忽然脸色一变：“爱卿莫非是信了那些内侍的话？”

    陈演神色复杂，撩袍跪了下去，额头触地：

    “殿下，臣真的分不清了。”

    他心里一团乱麻，压根无法判断哪位是真哪位是假。

    眼前这位太子，极具帝王威仪，言谈举止、风度气魄都无可挑剔。

    比起来，通州那位简直像个小门小户出来的，畏畏缩缩，哭哭啼啼。

    他心里很希望这一切是真的，希望眼前这位就是真太子。

    可他不能赌。

    他无法确保眼前这位说的一定是真的，万一只是在骗他呢？

    通州那位虽然怯懦，可给他的感觉非常真实。

    那种真实，不是装出来的。

    而且还有那些内侍作证，梅英金、穆虎，都是从宫里出来的老人。

    他们会认错自己的主子？

    两个太子都不像假的。

    他分不清，真的分不清啊。

    “罢了，罢了。”

    王旭摆了摆手，满脸失望，

    “孤的大伴们当初都留在宫中，被那假太子所惑。你被蒙骗，也在情理之中。”

    他睁开眼，目光黯淡了几分：

    “你且退下吧。孤乏了。”

    陈演跪在地上，看着王旭那副疲倦不堪的模样，心中满是苦涩和心酸。

    他哪肯就此离开？

    太子把身家性命都托付给了他，他却说出“分辨不出”这种话。

    “请殿下恕罪。”

    他重重叩首，

    “臣本想着，可以通过样貌、言行来判断太子的真伪。臣从通州来的时候，心里是有些把握的。可真没想到，真假太子的容貌竟完全一致。

    若论言行举止、帝王威仪，自然是殿下更像太子。

    可通州那边有内侍作证，臣……臣实在不知道该相信谁。”

    他不敢轻易做出决断。

    两个人都不像假的，这份责任太大，压力太重。

    一旦他认错了太子，大明的正统就保不住了。

    他陈演将沦为千古罪人，被钉在历史的耻辱柱上。

    这可比贪污些银子，罪过要大得多。

    “爱卿是想逃避吗？”

    王旭豁然起身，方才那副萎靡之态一扫而空，

    “若是连爱卿都不能为孤验明正身，天下间，还有何人能做到？”

    陈演心头一颤，不敢抬头。

    “若你辨不出伪太子，天下人便会质疑孤的身份。”

    王旭的声音越来越高，越来越急，

    “孤又如何力挽天倾？又如何使我大明再次伟大？孤的志向，孤的抱负，孤的大明，都将因爱卿的逃避而葬送！爱卿担得起这个责任吗？”

    陈演跪在地上，身子微微发抖。

    他担不起。可他真的不敢轻易决断。

    王旭发泄了一通，像是力气用尽了，重新坐下，悠悠叹了口气。

    “爱卿若是逃避到底，不肯做出决断，孤原本那个摆脱吴三桂、重整河山、横扫天下的计划，怕是要落空了。”

    陈演默然抬起头，看向王旭。

    眼前这位太子，是真的有心挣脱牢笼，还是只是嘴上说说？

    他一进宫就感受到了那种与众不同的气场，不怒自威，胸有雷霆。

    这样的人，不会甘心永远做别人的傀儡。

    可问题是，他真的有那个本事吗？

    他想起王旭方才说的那些话。

    山海关之战是他打的，宁远大捷是姜瓖打的，中原是洪承畴拿下的。

    吴三桂什么都没做，却把所有功劳揽在了自己身上。

    若是太子所言非虚，那太子的能力、见识、手段，都不在吴三桂之下。

    这样的人，若真能摆脱控制……他暗自沉吟，心中渐渐有了计较。

    对他来说，一个被军阀掌控的大明，和一个被天子掌控的大明，他当然选后者。

    因为他这样的“降臣”，在军阀眼里什么都不是。

    可在天子眼里，他还有机会重新启用。

    他是崇祯朝的首辅，虽然名节有亏，可资历摆在那里。

    太子若重掌大权，也许会用他。

    吴三桂不会。

    “殿下，”陈演斟酌着措辞，“臣斗胆，请殿下细说。”

    王旭闻言，心中大喜。

    他知道，陈演上钩了。

    不是因为他信了自己是真太子，而是因为他对那个“摆脱吴三桂”的计划产生了兴趣。

    一个在前朝混迹了几十年的老官僚，最擅长的就是在乱局中找到自己的位置。

    只要他对未来有了期待，他就会站过来。