正月十一,午时。
荣亲王府位于皇城西侧,占地广阔,府邸巍峨。朱红大门前,两座石狮威武雄壮,可今日府门紧闭,门前冷清,透着一股肃杀之气。
沈清鸢身着素色劲装,外罩狐裘斗篷,独自站在府门前。她手中提着一个小木箱,里面装着那本册子——既是诱饵,也是筹码。
“吱呀”一声,府门缓缓打开。
一位管家模样的老者走出来,躬身道:“郡主请。王爷在正厅等候。”
沈清鸢点头,迈步而入。
府内亭台楼阁,雕雕梁画栋,极尽奢华。但沈清鸢注意到,沿途侍卫明显增多,且个个眼神锐利、气息沉稳,皆是好手。
正厅内,荣亲王端坐主位。
他看起来五十出头,面容清癯,身着亲王常服,手中把玩着一串佛珠,瞧着慈眉善目,那双眼睛却如毒蛇般阴冷。
“安国郡主大驾光临,有失远迎。”荣亲王含笑道,“请坐。”
沈清鸢在客座落座,将木箱置于桌上:“王爷,我妹妹呢?”
“令妹安好。”荣亲王拍了拍手。
侧门应声打开,两个丫鬟扶着沈灵薇缓步走入。沈灵薇脸色苍白,身上却无伤痕,见到沈清鸢时眼中含泪:“长姐……”
“灵薇,别怕。”沈清鸢温声安慰,“有长姐在。”
荣亲王笑道:“郡主亲眼所见,令妹安然无恙。现在……我们可以谈谈了。”
“王爷想谈什么?”
“谈合作。”荣亲王缓缓开口,“郡主是聪明人,该知道本王与柳贵妃那些蠢货不同。本王要的不是一时之权,而是……天下。”
沈清鸢心中冷笑,面上却平静无波:“王爷志向远大,但与我何干?”
“自然有关。”荣亲王注视着她,“郡主手中有本王需要的东西——那本册子,还有林婉柔留下的医书。”
“王爷要这些做什么?”
“自然是救命。”荣亲王轻叹,“不瞒郡主,本王身中奇毒,命不久矣。唯有林婉柔留下的解毒之法,能救本王一命。”
果然如此。
沈清鸢心中了然。荣亲王中的,正是九日殇。
“王爷既然中毒,为何还要谋逆?好好养病、安享晚年不好吗?”
“安享晚年?”荣亲王嗤笑,“郡主以为皇上会放过本王?这些年,皇上一直在暗中调查先帝之死。一旦真相败露,本王必死无疑。与其坐以待毙,不如……搏一把。”
“所以王爷就要造反?”
“不是造反,是清君侧。”荣亲王笑容阴冷,“皇上病重,太子年幼,朝堂混乱。本王作为皇叔,有责任拨乱反正。”
沈清鸢险些笑出声来。
好一个清君侧,好一个拨乱反正!
“王爷打算如何清君侧?”
“上元节宫宴。”荣亲王直言不讳,“那晚,本王会控制皇宫,请皇上禅位。届时本王登基为帝,郡主便是开国功臣。令尊可封国公,郡主可封长公主,荣华富贵享之不尽。”
“若我不答应呢?”
“那令妹……”荣亲王眼神骤冷,“恐怕就见不到明天的太阳了。”
沈灵薇吓得浑身发抖。
沈清鸢沉默片刻,开口道:“王爷,我可以把册子和医书给你,但你得先放了我妹妹。”
“不行。”荣亲王摇头,“一手交人,一手交货。不过……郡主可以先把册子给本王看看,以示诚意。”
沈清鸢打开木箱,取出册子递给管家。
管家将册子呈给荣亲王。荣亲王翻开仔细看了几页,眼中闪过满意之色:“果然……柳氏那个蠢货,什么都记下来了。”
他合上册子看向沈清鸢:“医书呢?”
“医书不在我身上。”沈清鸢道,“如此重要的东西,我怎会随身携带?”
“在哪?”
“在一个安全的地方。”沈清鸢浅笑,“王爷放了我妹妹,我便带王爷去取。”
荣亲王眯起眼:“郡主,你在跟本王耍花样?”
“不敢。”沈清鸢平静道,“只是自保而已。王爷拿到医书,若翻脸不认人,我和妹妹岂不是任人宰割?”
荣亲王盯着她看了许久,忽然大笑:“好!有胆识!不愧是林婉柔的女儿!”
他挥了挥手:“放了沈三小姐。”
丫鬟松开沈灵薇。沈灵薇扑进沈清鸢怀里哭道:“长姐……”
“别怕,没事了。”沈清鸢拍着她的背,“你先回去。”
“可是长姐你……”
“我没事。”沈清鸢在她耳边低语,“回去告诉靖亲王,按计划行事。”
沈灵薇一愣,随即明白过来,用力点头。
荣亲王见状笑道:“姐妹情深,令人感动。现在,郡主可以带本王去取医书了?”
“可以。”沈清鸢站起身,“不过,只能王爷一个人去。其他人……不得跟随。”
“郡主,你别得寸进尺。”荣亲王脸色一沉。
“王爷若想强抢,大可……”“以试试。”沈清鸢从袖中取出一个小瓷瓶,“这是剧毒‘见血封喉’。王爷若敢轻举妄动,我便毁了它。没有医书,王爷就算得了天下,也活不过三个月。”
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荣亲王脸色数变,最终颔首:“好,本王答应你。”
他起身,对管家吩咐:“备车。没有本王的命令,任何人不得跟随。”
“王爷……”
“照做!”
“是……”
马车驶离荣亲王府,往城南而去。
车厢内,只有沈清鸢与荣亲王二人。
荣亲王闭目养神,手中佛珠缓缓转动。沈清鸢则警惕地望着窗外,手指始终按在瓷瓶上。
“郡主不必紧张。”荣亲王忽然开口,“本王既已答应独自前来,便不会食言。”
“王爷说话算话?”
“自然。”荣亲王睁开眼,“本王虽算不上什么好人,但一诺千金的道理,还是懂的。”
沈清鸢不置可否。
马车在城南一条僻静的小巷前停下。
“到了。”沈清鸢下车。
荣亲王跟着下来,打量四周。这是条死胡同,尽头是堵高墙,两侧是普通民宅,并无特别之处。
“医书在这里?”他皱眉。
“在这里。”沈清鸢走到高墙前,按动几块砖石。
“咔嚓”一声,墙面移开,露出一道暗门。
这是母亲留下的另一处秘密据点,连苏谨都不知情。
暗门后是个小院,院里种着几株梅树,此刻正开着花,暗香浮动。
沈清鸢引着荣亲王走进正房。
房内陈设简单,只有一桌一椅一张床。墙上挂着一幅画,画中是江南烟雨,落款为“婉柔”。
“这是我母亲生前住过的地方。”沈清鸢道,“医书就在画后。”
她走到画前,掀开画轴,后面是个暗格。
暗格里,果然放着一本医书。
荣亲王眼睛一亮,正要上前,沈清鸢却拦住了他。
“王爷,医书可以给你,但你要答应我一件事。”
“何事?”
“放过皇上,放过靖亲王。”沈清鸢直视着他,“你可以离开京城,去封地养老。我保证,没人会追究你。”
荣亲王一愣,随即大笑:“郡主,你太天真了!箭在弦上,不得不发。就算本王现在收手,皇上会放过本王吗?”
“我会求皇上开恩。”
“求?”荣亲王冷笑,“郡主,你太高看自己了。在皇权面前,你的那点情分,不值一提。”
他伸手去拿医书。
沈清鸢没有阻拦。
荣亲王拿到医书,迫不及待地翻开,寻找关于九日殇解毒之法的记载。
但翻了几页,他脸色骤变:“这……这不是解毒之法!”
“当然不是。”沈清鸢微笑,“那本真正的医书,我早就藏起来了。这本……是我仿造的。”
“你耍我?!”荣亲王勃然大怒,将医书摔在地上。
“王爷息怒。”沈清鸢从容道,“耍你的不止我一个。”
话音未落,院门被猛地撞开!
萧煜带着一队亲兵冲进来,将小院团团围住。
“荣亲王,你涉嫌谋逆,跟本王走一趟吧。”萧煜冷声道。
荣亲王脸色煞白,却随即镇定下来:“靖亲王,就凭你们这些人,也想抓本王?”
他拍了拍手。
院墙上,忽然冒出数十名黑衣人,手持弩箭,对准院中众人。
“本王早就料到你们会耍花样。”荣亲王冷笑,“所以……提前布置了人手。靖亲王,安国郡主,今日这院子,就是你们的葬身之地!”
萧煜神色不变:“荣亲王,你以为只有你有准备?”
他吹了一声口哨。
四周屋顶上,立刻冒出更多弓箭手,数量是黑衣人的两倍!
“这……”荣亲王脸色大变。
“王爷,你埋伏在附近的人,已经被我的人解决了。”萧煜淡淡道,“现在,放下武器,束手就擒,或许还能留个全尸。”
荣亲王环视四周,知道自己已陷入绝境。
但他不甘心!
谋划多年,眼看就要成功,却败在一个小丫头手里!
“沈清鸢!”他眼中闪过疯狂,“就算死,本王也要拉你垫背!”
他猛地从怀中掏出一把匕首,扑向沈清鸢!
但萧煜更快。
长剑出鞘,寒光一闪!
匕首被挑飞,剑尖抵住荣亲王咽喉。
“王爷,别动。”萧煜声音冰冷,“否则,我不介意现在就杀了你。”
荣亲王僵在原地。原地,他僵着身子不敢动弹分毫。亲兵上前,将他结结实实地捆了起来。“带走。”萧煜挥手吩咐。荣亲王被押走时,回头恶狠狠地瞪着沈清鸢:“你别得意……文渊会为本王报仇的!他一定会杀了你!”沈清鸢平静回应:“我等着。”
荣亲王被押走后,萧煜走到沈清鸢面前:“鸢儿,你没事吧?”“我没事。”沈清鸢摇摇头,“灵薇呢?”“已经安全送回府了。”萧煜握住她的手,“鸢儿,你太冒险了。万一……”“没有万一。”沈清鸢微微一笑,“我相信你。”萧煜心中一暖,将她拥入怀中:“以后不许再这样了。我会担心的。”“好。”
两人相拥片刻,萧煜松开她:“荣亲王的余党,我会一一清理。上元节宫宴……可以取消了。”“不。”沈清鸢却道,“宫宴照常举行。”“为什么?”“因为文渊还没抓到。”沈清鸢眼中闪过一丝寒光,“荣亲王倒了,文渊一定会报复。宫宴那晚,是最好的机会。”“你想引他出来?”“对。”沈清鸢点头,“文渊是条藏在暗处的毒蛇,太危险了。必须把他引出来,一举歼灭。”萧煜沉吟片刻,点头道:“好,听你的。不过……你要答应我,那晚一定要跟在我身边,不许单独行动。”“我答应。”
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两人离开小院,回到清芷院。沈灵薇已经回来了,见到沈清鸢便扑上来抱住她:“长姐……对不起,都是我不好……”“傻丫头,不怪你。”沈清鸢拍拍她的背,“以后不要做这种傻事了。有长姐在,不会让你有事的。”“嗯……”沈灵薇用力点头。
安抚好沈灵薇,沈清鸢和萧煜来到书房。“荣亲王招了吗?”沈清鸢问。“招了一部分。”萧煜道,“他承认谋害先帝,与柳贵妃勾结,但关于文渊……他死活不肯说。”“文渊手里有他的把柄?”“可能是。”萧煜点头,“荣亲王说,文渊掌握着他所有的罪证,若他吐露半个字,文渊就会把证据公之于众。到时候,不仅是他,整个荣亲王府都要陪葬。”沈清鸢皱起眉。这个文渊,果然不简单。
“王爷,荣亲王府那边……”“已经查封了。”萧煜道,“搜出了大量金银珠宝,还有龙袍、玉玺。谋逆的证据确凿,他翻不了身了。”“那就好。”沈清鸢松了口气,“接下来,就是文渊了。”
正说着,阿大匆匆进来:“郡主,王爷,文渊……回京了!”沈清鸢和萧煜对视一眼。这么快?“他在哪?”“刚进城,正往荣亲王府去。”阿大道,“但他很快就会发现不对,属下已经派人盯着了。”“让他去。”沈清鸢冷笑,“等他知道荣亲王被抓,一定会来找我。”“鸢儿,你又要以身犯险?”萧煜面露不赞同。“这是最好的办法。”沈清鸢道,“文渊武功高强,心思缜密,若他存心躲藏,我们很难找到他。只有让他主动来找我,我们才有机会。”“太危险了。”“有你在,我不怕。”沈清鸢看着他,“王爷,相信我。这一次,我们要彻底解决这个麻烦。”萧煜看着她坚定的眼神,最终点头:“好。但你要答应我,无论发生什么,都要保护好自己。”“我答应。”
当夜,沈清鸢没有睡。她坐在书房里,等着文渊。她知道,他一定会来。果然,子时刚过,一道黑影悄无声息地落在院中。“郡主好胆识。”文渊的声音响起,“明知我会来,还敢一个人等我。”沈清鸢推开窗:“文先生,进来坐。”
文渊走进书房,依旧一身青衫,笑容温和,仿佛只是来拜访的客人。“荣亲王被抓了。”他开门见山,“郡主好手段。”“文先生过奖。”沈清鸢斟茶,“只是王爷自己作死,怪不得别人。”“是啊,作死。”文渊接过茶盏,“不过……郡主以为,抓了荣亲王,就万事大吉了?”“至少除掉了一个祸害。”“祸害?”文渊笑了,“郡主,你太天真了。荣亲王不过是个棋子,真正的执棋人……还在暗处。”沈清鸢心中一动:“文先生说的是谁?”“你说呢?”文渊意味深长地看着她,“能掌控荣亲王、掌控柳贵妃,还能操控朝中那么多大臣的人……会是谁?
沈清鸢脑中闪过一个念头,却不敢再往下深想。
“文先生这是在故弄玄虚。”
“是不是故弄玄虚,郡主很快便会知晓。”文渊放下手中茶盏,“我今日前来,是想与郡主做一桩交易。”
“什么交易?”
“郡主将荣亲王的罪证交予我,我便告诉郡主真正的幕后主使。”文渊缓缓道,“顺便……把同命蛊的解药也给郡主。”
沈清鸢瞳孔骤然一缩:“同命蛊?你找到了它的解药?”
“找到了。”文渊从怀中取出一只小玉瓶,“这里面装的,便是同命蛊的解药。郡主若服下,可保三个月内不受蛊毒侵扰。”
“我凭什么信你?”
“就凭这个。”文渊又取出一封信,“这是幕后主使写给荣亲王的亲笔信。郡主看过,自然会明白。”
沈清鸢接过信,展开信纸。
只扫了一眼,她的脸色便骤然剧变。
信上的字迹……她认得!
那是五皇子萧珏的字迹!
怎么可能?!
五皇子今年才十五岁,十年前先帝驾崩时,他不过五岁稚童!怎会有能力指使荣亲王?
可信上的日期,分明是十年前的。
而且那字迹……的确是五皇子的。
“这……这是伪造的!”沈清鸢厉声喝道。
“是不是伪造,郡主心里应当清楚。”文渊微微一笑,“五皇子……不,如今该称太子殿下了,他的字迹,郡主总该认得吧?”
沈清鸢攥紧信纸,心内早已翻江倒海。
五皇子……竟是幕后主使?
不可能!
但如果真是他...
那这一切,就太可怕了。
一个五岁的孩子,就能谋划弑君?就能掌控荣亲王?就能布下这么大的局?
除非...他不是真正的五皇子!
“文先生到底是谁?”沈清鸢盯着他。
“我是谁不重要。”文渊起身,“重要的是,郡主愿不愿意交易。罪证给我,解药给你。很公平。”
沈清鸢沉默。
她知道,文渊在说谎。
这封信很可能是伪造的,目的是离间她和五皇子,搅乱朝局。
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但同命蛊的解药...可能是真的。
荣亲王中了九日殇,文渊若想控制他,必然要给他解药。而这解药,对她也有效。
“好,我答应。”沈清鸢最终道,“但我要先验货。”
“可以。”文渊将玉瓶递给她,“郡主可以找只动物试试。”
沈清鸢接过玉瓶,取出一点药粉,喂给窗台上的一只麻雀。
片刻后,麻雀并无异样。
看来无毒。
“罪证在靖亲王那里。”沈清鸢道,“明日我取来给你。”
“不行,现在就要。”文渊摇头,“郡主,别耍花样。我的耐心有限。”
沈清鸢看着他,忽然笑了:“文先生,你上当了。”
文渊一愣:“什么?”
“这药里...我加了点东西。”沈清鸢微笑,“不是什么毒药,只是...追踪香。无色无味,但三天内,你走到哪,我都能找到。”
文渊脸色一变,立刻运气检查,果然闻到一股极淡的香气。
“你!”他眼中闪过杀意。
“文先生别动怒。”沈清鸢从容道,“我只是想找到你的老巢而已。现在,我们可以好好谈谈了。”
文渊盯着她看了许久,忽然笑了:“好,好一个安国郡主!不愧是林婉柔的女儿!”
他站起身:“既然郡主想玩,那在下奉陪。不过...郡主可要想清楚,这场游戏,输的代价...可能是性命。”
说完,他身形一闪,消失在窗外。
沈清鸢没有追。
她知道,追不上。
但有了追踪香,找到他的老巢,只是时间问题。
她走到书案前,提笔写信。
一封给萧煜,告知今晚之事。
一封给五皇子...不,她犹豫了。
若五皇子真是幕后主使,这封信就是打草惊蛇。
若不是,这封信就是离间计。
最终,她写了第三封信。
给太后的。
“太后钧鉴:臣女发现新线索,事关重大,请太后明日过府一叙。——清鸢”
她需要太后的帮助。
只有太后,能分辨那封信的真伪。
也只有太后,能告诉她...五皇子,到底是谁。
窗外,寒风呼啸。
沈清鸢握紧拳头,心中涌起一股寒意。
这场斗争,比她想象的更复杂,更可怕。
但她不能退。
退一步,就是万丈深渊。
她必须走下去。
无论真相多么残酷。
无论对手多么强大。
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