洪武四年三月十九，定西战场上的硝烟终于散尽。

    

    徐达立马于车道岘北门的废墟前，看着将士们清理战场。六万元军尸体已被就地掩埋，缴获的刀枪甲胄堆积如山，俘虏们一串串跪在道旁，等待发落。

    

    “大将军，”冯策马而来，满脸喜色，“清点完了！此战斩首六万级，俘获四万三千人，马一万五千匹，粮草军械不计其数。扩廓的十万大军，彻底完了！”

    

    徐达点点头，脸上却没有喜色。他问：“扩廓的下落呢？”

    

    冯胜笑容一滞：“还在追。李文忠率三千精骑往北追了，但……”

    

    “但追不上了。”徐达替他说完，“扩廓这种人，一旦脱围，就如鸟投林。他会一直跑，跑到追兵力竭为止。”

    

    他顿了顿，望向北方灰蒙蒙的天际。那里，李文忠的追兵已经消失在视野中，只剩下隐约的烟尘。

    

    “传令给文忠：追三百里，追不上就回来。不必勉强。”

    

    “是。”

    

    三日后，李文忠果然空手而归。他在三百里外的荒原上发现了扩廓丢弃的最后一批辎重，和一些倒毙的战马。但扩廓本人，已经消失在茫茫戈壁之中。

    

    “大将军，末将无能。”李文忠跪地请罪。

    

    徐达扶起他：“你已尽力。扩廓若这么好抓，就不叫扩廓了。”他拍了拍李文忠的肩膀，“这一战，你功劳不小。回去歇着吧。”

    

    当夜，徐达在定西城中的行辕里，独自坐了很久。案上摊着扩廓的印信——那是豁鼻马献上来的，铜质鎏金，刻着蒙古文字。他拿起那枚印信，在手中掂了掂，忽然对身边的亲兵说：

    

    “你知道吗？我跟扩廓打了四年。从太原打到定西，从山西打到甘肃。每一次我以为能抓住他，他都能从我指缝里溜走。”

    

    亲兵不敢接话。

    

    徐达苦笑一声，把印信放回案上：“伯仁临终前说，还有仗没打完，扩廓那厮还没抓到。如今他主力尽丧，可人还是跑了。伯仁若泉下有知，怕是要骂我无能。”

    

    窗外传来守夜士兵的梆子声，一下一下，敲在寂静的夜里。

    

    同一片星空下，北方的戈壁滩上，扩廓正在艰难前行。

    

    他的身边只剩三百余骑。战马已经三天没有吃饱，人也只能靠雪水充饥。每个人的脸上都是风沙割出的血痕，嘴唇干裂，眼神却仍然倔强。

    

    “丞相，”豁鼻马的副将——那个没有跟着投降的少数人之一——哑声道，“前面再有五十里，就是亦集乃路。那里有我们的人，有粮草，有水。”

    

    扩廓点点头，没有说话。他已经三天没有开口了。自车道岘突围以来，他就这样沉默着，只是不停地骑马、骑马、骑马。

    

    他在想什么？没有人知道。

    

    也许在想定西之败，也许在想远在漠北的昭宗，也许在想那些战死的将士，也许什么都没想，只是机械地驱策着自己往前走。

    

    第四日黄昏，他们终于抵达亦集乃路。这座戈壁边缘的小城是扩廓最后的据点，守将是他多年的老部下。当那三百余骑出现在地平线上时，守军几乎不敢相信自己的眼睛。

    

    “丞相！”守将跪地迎接，声音哽咽，“您回来了！”

    

    扩廓终于开口，声音沙哑如砂石：“还有多少人？”

    

    “城中尚有三千骑，粮草可支两月。丞相，我们……”

    

    “够了。”扩廓打断他，翻身下马。他踉跄了一下，险些摔倒，亲兵急忙扶住。他推开亲兵，一步一步走进城中。

    

    走进城门的那一刻，他忽然回头，望向南方。那里是定西的方向，是他十万大军覆没的地方，是他与徐达最后一次交手的地方。

    

    “徐达，”他喃喃道，“这一仗你赢了。但战争还没有结束。”

    

    他转身，消失在城门洞的阴影中。

    

    四月，定西大捷的消息传到金陵。

    

    朱元璋在奉天殿上读完捷报，沉默了很久。群臣以为皇帝要嘉奖徐达，却听他忽然问：“扩廓呢？抓到了吗？”

    

    传旨的使者跪伏于地：“回陛下，扩廓率三百余骑突围，往北遁去。魏国公追之不及。”

    

    殿中一片寂静。群臣面面相觑，不知如何接话。

    

    朱元璋把捷报放在御案上，站起身，走到窗前。窗外春光正好，御花园里的牡丹开得正盛。他望着那片姹紫嫣红，忽然叹了口气：

    

    “扩廓不死，北疆不宁啊。”

    

    刘基上前一步：“陛下，扩廓虽逃，然主力尽丧，已不足为患。徐达此战，一举平定西北，功莫大焉。”

    

    “朕知道。”朱元璋转过身，脸上已恢复平静，“传旨：魏国公徐达，进太傅，赐金千两，帛万匹。其余将士，论功行赏。”

    

    他顿了顿，又说：“扩廓那边，继续追查。只要他还在一天，朕就不能安枕。”

    

    五月初，扩廓在亦集乃路休整完毕，率残部继续北撤。他没有回和林——那里离明朝边境太近，不安全。他选择了更北的杭爱山，在那里重新聚拢残部，等待时机。

    

    昭宗得知定西大败的消息后，沉默了很久。他没有责备扩廓，只是下了一道圣旨：“丞相扩廓，为国尽忠，虽败犹荣。其部众可入漠北休整，待机再举。”

    

    这道圣旨传到杭爱山时，扩廓正在帐中看着地图。他读完圣旨，没有说话，只是把它折好，收入怀中。

    

    豁鼻马的背叛，十万大军的覆灭，四年的心血付之东流——这些他都没有提起。他只是对着地图，用炭笔在某个位置画了一个圈。

    

    那是北元最后的疆域，也是他最后的战场。

    

    六月中，徐达率大军凯旋。路过兰州时，傅友德出城迎接。两人在黄河边上并肩而立，望着滔滔东去的河水。

    

    “大将军，”傅友德忽然问，“扩廓还会回来吗？”

    

    徐达沉默片刻，缓缓道：“会。他一定会。”

    

    “那我们……”

    

    “我们也会回来的。”徐达转过身，望着北方，“只要他还在，我们就得守着。守着长城，守着边关，守着这片好不容易打下来的江山。”

    

    他顿了顿，声音低沉下去：“伯仁走了，扩廓还在。这就是命。”

    

    傅友德没有接话。两人就这样站着，直到夕阳沉入黄河，直到暮色笼罩四野。

    

    洪武四年秋，北伐大军陆续凯旋。北元主力被歼灭，扩廓远逃漠北，明朝的北疆终于安定下来。

    

    但所有人都知道，扩廓还在。只要他还活着，草原上就还有一面白色的旗帜在飘扬，就还有无数蒙古人怀着复国的梦想，等待着下一个春天。

    

    而徐达回到金陵后，第一件事就是去钟山祭奠常遇春。他在墓前站了很久，最后只说了一句话：

    

    “伯仁，扩廓还没死。但我答应你，总有一天，我会送他来见你。”

    

    风吹过钟山的松柏，发出呜呜的声响，像是常遇春的回答，又像是一个遥远的、尚未实现的诺言。