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郭开慢慢走回案前，坐下来。
他打开木匣，把帛画重新展开。
山川横陈，云雾缭绕。
画上的群山层层叠叠，从右下角起势，蜿蜒到左上角，像一条盘踞的脊梁。
山的尽头是一片开阔的平地，平地之外，什么都没画。留了一大片空白。
郭开的手指按在那片空白上。
指腹有些凉。
他想起今天朝堂上赵王迁攥着锦褥发抖的样子。
想起颜聚红着眼眶走出殿门的背影。
想起自己说有李将军在，大王无忧时，赵王迁松开手指的那一刻。
有李牧在，赵国丢不了。
有李牧在，他郭开也就永远只能当一个被前线武将掣肘的丞相。
他把帛画卷起来，收进案下的暗格里。
灯快尽了，火苗在铜盘中抖了最后几下。
郭开没有添油，坐在渐暗的光里，盯着暗格的方向，一动不动。
“李牧啊李牧。”
“你是赵国的长城。”
“可长城挡得住敌人，也挡得住自己人的路。”
他站起来，把灯吹灭了。
……
邯郸城南，客栈。
马贲回到后院，关上门，从怀中取出一卷空帛。
他没有立刻动笔。
先把今夜郭开每一句话在脑子里过了一遍。
语气、措辞、停顿的位置、眼神落在哪里，全部过了一遍。
然后蘸墨，落笔。
墨干了。
他把帛条卷进竹管，在窗台上敲了两下。
院墙上无声无息翻下来一个黑影，接过竹管，攀回墙头，消失了。
马贲关上窗。
坐回床沿，倒了一碗凉水端在手里，没喝。
他想起郭开的脸。
一个国家的丞相，亲手打开了自己国门的锁。
要的不过是给自己留条路。
这条路，踩着谁的骨头铺的，他不在乎。
……
章台宫，子时。
竹管是半个时辰前送到的。
赵高从值守内侍手里接过来，验了火漆封口的暗记，亲手呈到案上。
嬴政拆开竹管，抽出帛条。
字不多。
“鱼已吞钩。开口要三：地、命、位。臣以前线之碍试探，对方即刻会意，未有犹豫。此人非不知所为何事，只争价码。请示下步。”
嬴政把帛条搁在案面上，手指压着只争价码四个字，没动。
地，命，位。
一个国家的丞相，把自己卖了，要价就这三样。
不贵。
嬴政松开手指，把帛条翻过来，背面是空的。
他没有立刻批复，而是从案角的一摞帛册里翻出一卷，展开。
甘泉宫日报，日期是八天前的。
“先生教公子将闾养鸡。言：有一只鸡，下蛋不多，但啄别的鸡很厉害，把不下蛋的弱鸡全赶走了。将闾问：那留不留？先生答：留。等它把那些不下蛋的鸡都啄跑了，笼子里只剩它一只，再宰它。肉肥。”
嬴政拿起朱笔，在“等它把那些不下蛋的鸡都啄跑了，笼子里只剩它一只，再宰它”这句话
笔停了一息。
他又在肉肥两个字旁边画了个圈。
放下笔，靠回椅背。
郭开已经在啄了。
上折弹劾李牧的是他压的，卡军粮审批的是他批的，在赵王面前扎软刀子的也是他。
但他还没啄够。
李牧还活着，代地还有十几万兵。
郭开做的这些，顶多算挠痒痒。
要让他真动手，得给他一把趁手的刀。
嬴政把日报合上，压回案角。
“传李斯。”
赵高应了一声，退出去。
脚步声消失在走廊深处。
殿内只剩灯火细细的声响。
嬴政坐在案后，手指无意识地摩挲着那根朱笔。
他在想楚云深八天前说的另一句话。
“鸡自己不知自己是被养肥了。它以为笼子里就它最厉害。”
……
李斯来得很快。
他住在距章台宫不远的官舍里，接到传召时衣服还没脱。
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进殿的时候袍角带着夜露的湿气，步子不急不缓。
行礼，落座。
嬴政把马贲的帛条推过去。
李斯接过来，扫了一遍，没有任何表情变化。
他把帛条原样放回案上。
“郭开开了价，臣以为，可以谈。”
嬴政没接话。
李斯抬眼看了他一下，明白了。
王上不是叫他来谈郭开的价码的。
价码是小事，给就是了。
赵国灭了，封地田宅不过一纸文书，给他留多少都行。
王上要谈的是下一步。
怎么让郭开动手。
“郭开要扳倒李牧，需要一个罪名。”
李斯开口，语速不快。
“一个赵王迁能信、赵国朝堂能认、天下舆论能服的罪名。”
嬴政点了一下头。
“臣想了三个方向。”
李斯伸出三根手指。
“其一，通敌叛国。”
他收回一根指头。
“李牧驻守代地二十余年，与匈奴有过议和、互市、交换俘虏的记录。若从这里做文章，可以说他暗通外敌，以赵国北疆换匈奴支持。但……”
他停了一下。
“但李牧打匈奴的战绩太硬。破东胡、灭襜褴、却匈奴十万骑，这些是写在各国史册里的。拿通敌来说他，赵国朝堂里但凡有脑子的人都不会信。郭开用这个，压不住。”
嬴政没说话。
“其二，蓄意谋反。”
第二根指头收回。
“李牧手握重兵，独镇一方，在代地的威望高过赵王。若说他有不臣之心，逻辑上说得通。但……”
“但李牧拒绝了司马尚清君侧的提议。”嬴政接了一句。
李斯微微一愣。
嬴政平静地看着他。
“黑冰台三天前的密报，李牧帐中的对话，逐字抄录过。”
李斯点头，没在这个问题上停留。
王上的情报网比他想象的更细，这不意外。
“谋反这顶帽子太重。”李斯继续说。
“扣上去，要么李牧真反了，赵国提前崩盘，我们的布局全乱。要么赵王不敢信，反把郭开搭进去。风险太大。”
“第三个。”
“拥兵自重。”
李斯把最后一根指头收回，双手搁在膝上。
“李牧在代地暗中开军屯。这件事黑冰台查实了，代郡以北新开的田亩超过三万，收成不入赵国府库，直接充入军中。”
他停了一下。
“此外，他私调军粮南下赈灾，未经丞相府批复，未经赵王授权。粮是动了的，人是擅调的，这些都有据可查。”
嬴政的手指停了。
“拥兵自重，不需要伪造。只需要把他已经做了的事换一个说法。”
“赈灾叫越权，屯粮叫私藏，练兵叫备战……备什么战？备的是谁的战？”
话说到这里，够了。
嬴政从案上取过一张空帛，拿起朱笔。
“拥兵自重做主线。”
他落笔，字迹短促。
“但郭开手里还差一样东西。”
李斯等着。
“一封信。”嬴政抬头看他。
“李牧与燕国密使暗通的书信。不用太实，让郭开拿去添在奏折里，添个旁证就够。赵王迁本来就怕他，这封信不是用来定罪的，是用来压垮最后一根弦的。”
李斯的脑子里迅速转了一圈。
燕国。
李牧驻代地，代地北接燕境。
两军游骑在边境有过接触，这是常事。
在这条线上做文章，合情合理，查不到头。
“臣领命。黑冰台三日内可以备好。笔迹、用印、帛质，都会按燕国制式来。”
嬴政搁下笔。
“交给马贲，让他转郭开。不要催，让郭开自己选时机。”
“喏。”
李斯站起来，行礼。
“经济绞杀、军事施压、政治陷害。三管齐下。”李斯的声音很轻，像是在自言自语。
“臣在韩国时见过韩非写的《亡征》，列了国家灭亡的四十七种征兆。赵国如今，至少占了十二种。”
他停了一息。
“但真正让赵国亡的，不是这十二种。”
嬴政没问，李斯自己说了。
“是赵国自己的丞相，主动替敌国磨了刀。”
脚步声远去。
殿内重新安静下来。