王安平坐在一旁，看着他，心如刀绞。

    他知道陈朝明为什么会变成这样。

    一个人，在短短几天内，失去了女儿，失去了徒弟，失去了武馆，失去了半生心血。

    他看着自己守的城被烧成废墟，看着自己带出来的兵一个个死去，看着自己从小养大的孩子亲手点燃了粮草、葬送了所有人。

    这么多东西压在身上，换了谁，都得疯。

    可王安平没有办法。

    他只能陪着他，扶着他，带着他，一步一步往北走。

    ……

    第七天夜里。

    两人在一片山坳里歇息。王安平找了些干柴生了火，又去溪边打了水。

    他把水递给陈朝明，陈朝明接过去，喝了一口，忽然抬头看着王安平。

    “你是……安平？”

    他的眼神，难得地清明。

    王安平点点头：“是我，馆主。”

    陈朝明看了他很久，忽然笑了。

    那笑容很淡，带着一种说不清的意味。

    “好孩子。”他轻声说，“你是个好孩子。”

    王安平心中莫名一酸，低声道：“馆主，您歇着吧。明天还要赶路。”

    陈朝明点点头，靠在一块石头上，闭上了眼睛。

    王安平坐在火堆旁，守着他。火光跳跃，映在两人脸上。

    夜渐渐深了。王安平的伤还没好利索，连日赶路让他疲惫不堪。

    他撑着不让自己睡着，但眼皮越来越重，终于，不知什么时候，他也靠着树，沉沉睡去。

    ……

    不知过了多久，王安平猛然惊醒。

    天已经蒙蒙亮了。

    火堆早已熄灭，只剩一缕青烟。

    他下意识地转头看向陈朝明躺的位置，空的。

    那块石头还在，但人已经不在了。

    “馆主？”王安平喊了一声，没有回应。

    他猛地站起来，环顾四周。山林寂静，晨雾弥漫，什么都看不清。

    “馆主！”他又喊了一声，声音在空谷中回荡，却只有鸟雀惊飞的声音。

    王安平的心，一下子沉到了谷底。

    他想起昨晚陈朝明那难得的清明，想起他说的那句话——“你是个好孩子”。

    那不是清醒。

    那是告别。

    王安平来不及多想，拔腿就往山下追去。他一边跑一边喊，喊得嗓子都哑了，却始终没有回应。

    山林很大，他不知道陈朝明往哪个方向走了。

    他只能凭着直觉，一个方向一个方向地搜。

    一个时辰。两个时辰。

    日头渐渐升高，他的伤处扯得生疼，汗水和血水混在一起，浸透了衣衫。

    但他不敢停。

    他怕一停下来，就再也找不到陈朝明了。

    他怕那个疯疯癫癫的老人，会一个人走向某个他不知道的地方，然后……

    他不敢想下去。

    “馆主。”

    ........

    靖州城。

    这是王安平第一次来到这座州府大城。城墙巍峨，街道宽阔，行人如织，商铺林立，与那已成废墟的凉州城简直是两个世界。

    但他无心欣赏。

    他拖着伤疲之躯，在城中一条条街道搜寻，一双眼睛死死盯着每一个路过的老人，生怕错过那张熟悉的脸。

    三天了。

    从那天清晨陈朝明失踪开始，他已经找了整整三天。

    他把那片山林搜了个遍，又沿着所有能走的路追出去几十里，却始终没有找到任何踪迹。

    陈朝明就像凭空消失了一样。

    今天一早，他决定进城来找。

    这是附近最大的城池，如果陈朝明还活着，如果他的疯病没有让他跑进深山老林等死，那他有可能往这里来。

    他穿过城门，目光习惯性地扫过四周。

    然后，他停住了脚步。

    城门口左侧的告示墙前，围着一群人。

    墙上贴着一张巨大的告示，盖着鲜红的官印。

    王安平走过去，挤进人群。

    告示上写着：

    “捷报！凉州叛乱已平，叛军残部尽数剿灭，无一漏网。

    朝廷大军不日凯旋，凉州百姓当安居乐业，勿信谣言……”

    后面的字，王安平已经看不清了。

    他的目光死死盯着那行字。

    “叛军残部尽数剿灭，无一漏网”。

    无一漏网。那陈朝明算什么？他算什么？他是叛军吗？

    王安平站在那里，一动不动。

    周围的人群议论纷纷，有人拍手叫好，有人摇头叹息，有人讨论着朝廷的恩威。

    那些声音嗡嗡嗡地响成一片，却一个字也进不了他的耳朵。

    他只知道，凉州没了。

    他不知道陈朝明看到这张告示会是什么反应。

    他不敢想。

    良久，他转身，离开告示墙。

    ……

    城西，一家不起眼的小酒馆。

    王安平要了一壶茶，一碟咸菜，坐在角落的位置。

    他没有胃口，但需要找个地方歇脚，需要整理思绪。

    店小二是个精瘦的年轻人，手脚麻利，嘴也碎。

    上茶的时候多看了王安平几眼——这个年轻人满身风尘，脸色苍白，一看就是赶了远路的。

    “客官，您这脸色可不咋好，是病了还是赶路累的？”小二自来熟地问道。

    王安平摇摇头，忽然开口：“打听个人。”

    小二一愣：“您说。”

    “一个老人，六十来岁，断了一条左臂，可能……”他顿了顿：“可能脑子不太清楚。这几天，你见过这样的人吗？”

    小二想了想，摇头：“没见过。这城里要是有断臂的老人，我肯定有印象。客官您找这人多久了？”

    “昨天、今天。”王安平道，“也可能更早。”

    小二又摇头：“那真没有。要不您去城东的善堂问问？有时候那种……脑子不清楚的，会被送到那边去。”

    王安平点点头，放下几枚铜钱，起身离开。

    ……

    城东善堂。

    一个老僧人接待了他，听完他的描述，摇头叹息：“施主，这几日确实没有这样的人来过。城门口战报贴出来后，倒是来了几个流民，但都是年轻的，没有您说的断臂老人。”

    王安平沉默片刻，道了声谢，转身离开。

    ……

    他走遍了靖州城的大街小巷。

    问了客栈、问了茶摊、问了街边的乞丐、问了城门口的守卒。

    没有人见过陈朝明。

    没有人知道那个断臂疯癫的老人去了哪里。

    夜幕降临，华灯初上。

    王安平站在城门口，望着来来往往的人流，忽然感到一阵彻骨的疲惫。