王安平站在城门口，望着来来往往的人流，忽然感到一阵彻骨的疲惫。
他深吸一口气，正要转身离开，忽然瞥见城根下蜷缩着一个小乞丐。
那孩子蓬头垢面，约莫十来岁，正用一双黑白分明的眼睛怯生生地望着他。
王安平走过去，蹲下身，从怀里摸出几枚铜钱递过去：“小兄弟，跟你打听个人。”
小乞丐眼睛一亮，连忙接过铜钱，连连点头：“您说您说！”
“一个老人，五十来岁，断了一条左臂，可能……脑子不太清楚。你见过吗？”
小乞丐歪着脑袋想了想，忽然道：“见过！昨天早上，俺在城外破庙里睡觉，有个断臂的老头进来过。他嘴里一直念叨着什么城破了、翠婷……怪吓人的。
后来他往南边走了，俺还喊他，他也没理。”
王安平心中一震：“南边？往南边哪里？”
小乞丐挠挠头：“就是官道那边，往大奉京都的方向。”
王安平站起身，望向南方。
夜色中，那条官道蜿蜒伸向远方，消失在茫茫黑暗里。
京都。
陈朝明往京都去了？为什么？
他想起告示上那行字，凉州叛乱已平，叛军残部尽数剿灭。若是陈朝明看到这告示，以他疯癫的状态，会不会……
他不敢再想，转身就要往南追。
“哎，客官！”小乞丐忽然叫住他，“您是去京都吗？劝您别去了，那边乱着呢！”
王安平脚步一顿：“怎么说？”
小乞丐压低声音，神神秘秘道：“听逃难的人说，皇上驾崩啦！几个皇子打起来了，到处都在抓壮丁，好多人都往北边逃呢！您往南走，那不是往火坑里跳吗？”
王安平怔住。皇帝驾崩？皇子夺权？
他忽然想起告示上说的南方战事即将平定，原来平定的是外战，内战却刚刚开始。
“多谢提醒。”他点点头，还是转身，大步朝南走去。
……
接下来的日子，王安平一路向南。
他走得很慢，因为要一路打听，一路搜寻。
每经过一个村镇，他都要停下来问，有没有见过一个断臂疯癫的老人。
大多数时候，得到的都是摇头。
但沿途的景象，让他越来越心惊。
官道两旁，到处都是拖家带口往北逃的流民。
有的推着独轮车，有的挑着担子，有的干脆背着包袱徒步。
老人孩子哭声一片，面黄肌瘦，眼神麻木。
他拦住一个中年汉子询问：“老哥，你们这是往哪儿去？”
那汉子叹了口气：“往北边逃命啊！南边打起来了，几个王爷争皇位，拉壮丁、抢粮食，待不下去喽！”
王安平皱眉：“不是刚平定了叛乱吗？”
“平定了又怎样？”汉子苦笑：“那帮当兵的转头就变成抢匪了！听说京都那边已经打了好几仗，血流成河啊！”
王安平沉默。
他想起告示上那行无一漏网。那些在凉州城拼死守城的将士，至死都背着叛军的罪名。
而这些真正在祸害百姓的乱兵，却摇身一变成了朝廷大军。
世道，果然乱了。
……
他继续向南。
白天赶路，夜里练拳。
他的伤还没好利索，但每夜都要抽出时间练功。不是他不想休息，而是不敢停。
师父说过，大世将至，实力才是唯一的依仗。
陈朝明生死未卜，他必须更强，才能找到他，才能保护他想保护的人。
月下，山林间，那道青色的身影一遍遍打着形意拳。
五行之力在体内流转，伤势愈合的速度比寻常武者快了许多。
熟练度面板上的数字，也在缓缓增长。
【形意拳熟练度+2】
【大无相功熟练度+3】
……
他不知道自己的方向对不对，不知道陈朝明是不是真的往南走了。
他只知道，既然有一点线索，就要追下去。
五天。十天。
他走出靖州地界，进入相邻的云州。
依然没有找到陈朝明。
这日傍晚，他正沿着官道行走，忽然听到前方传来隆隆的马蹄声。
他抬头望去，只见远处烟尘滚滚，一队人马正疾驰而来。
那队人马约莫数百人，旌旗招展，甲胄鲜明。最前面是一杆大旗，上书一个斗大的字。
“皇”。
王安平脚步一顿，侧身让到路边。
队伍从他身边呼啸而过，带起一阵狂风。他瞥见队伍中间有数辆华丽的马车，车窗紧闭，看不清里面坐着什么人。
马车四周，是清一色的黑衣护卫，个个气息深沉，竟有数名罡劲强者。
烟尘渐散，队伍却忽然慢了下来。
王安平刚要继续赶路，却见那队人马中分出一骑，策马来到他面前。
马上是一个身着青衣的文士，约莫四十来岁，面容清瘦，目光精明。
“这位公子，请留步。”文士翻身下马，抱拳道：“我家主人有请。”
王安平眉头微皱：“你家主人？”
文士微微一笑，侧身示意：“便是那杆大旗的主人。”
王安平顺着他手指的方向看去，只见队伍中央那辆最华丽的马车，车帘掀开一角，隐约可见一张年轻的面孔正朝这边望来。
他略一沉吟，点了点头。
文士引着他穿过队伍，来到马车前。
两侧的黑衣护卫目光如电，上下打量着他，带着审视与警惕。
“殿下，人带来了。”文士躬身禀报。
车帘掀开，一个年轻的男子探出身来。
他约莫二十五六岁，面如冠玉，眉宇间透着与长公主李昭相似的威严，却又多了几分儒雅之气。
他身着玄色锦袍，腰悬玉佩，周身气度不凡。
“本宫李恪。”他开口，声音温和却不失力度：“敢问公子尊姓大名？”
王安平抱拳：“在下王安平，散修。”
“散修？”李恪眼中闪过一丝兴趣：“方才本宫在车中，见公子呼吸绵长，步履沉稳，周身气息内敛而不散，分明是武道高手。不知公子如今……是何境界？”
王安平沉默片刻，淡淡道：“罡劲中期。”
此言一出，周围数名黑衣护卫齐齐变色。
那文士更是倒吸一口凉气，脱口道：“罡劲中期？！”
李恪眼中光芒大盛，深深看了王安平一眼。
罡劲中期。