沈云姝红唇轻启，语调漫不经心，却字字如针：“我刚听说，外头大街小巷都在唱一首童谣，小姑子往后，怕是没脸出门了。”

    顾衡眉头一蹙，再度疑惑：“什么童谣？”

    “青竹，把那童谣唱给二公子听听。”沈云姝淡淡吩咐。

    青竹上前一步，轻咳一声，清了清嗓子，缓缓吟唱起来：

    “凌迟郎，盼娇娘，

    红丝系，待拜堂。

    青山湖，佳人落，

    陌上儿，揽娇娥。

    肌肤触，礼数破，

    婚约纸，风中折。

    痴心郎，空牵肠，

    一顶青帽头上扬。”

    童谣落音，侯府众人脸色瞬间铁青，堂内气氛骤然凝滞。

    顾衡面色僵冷，半晌才勉强缓过神，声音沉得像冰：“这童谣，是何人散播的？”

    江氏眼神闪烁，语气慌乱：“正、正派人去查，还……还没查到。”

    顾衡目光转向顾怀元与顾清宴，语气冷硬：

    “父亲，大哥，此事你们怎么看？

    这般情形，还留妹妹在家中？

    依我之见，失了清白的妹妹，便该送去庵堂，了此余生。”

    他这话一出，堂内顿时一片哗然。

    谁也没料到，顾衡竟会说出如此绝情的话。

    自家亲妹，竟要被送去庵堂度此残生。

    顾涵小脸唰地惨白，难以置信地望着二哥，眼眶瞬间红了。

    江氏也怔住了，她万万没想到顾衡会说出这般冷酷的话。

    即便三兄妹自幼未曾一同长大，可终究血浓于水啊！

    顾衡这般言语，分明是全然不顾兄妹情分。

    这绝非她写信召他回来的初衷！

    一旁的顾老夫人则微眯着眼，指尖轻叩扶手，似在权衡此事的利弊。

    在她看来，失了清白的侯府小姐，即便送去庵堂自省，也比嫁与平民百姓，丢尽侯府颜面要好得多。

    顾老夫人与顾怀元对视一眼，彼此眼中，竟都透着几分相同的心思。

    顾涵将这一切看在眼里，心头猛地一沉，一股不祥的预感席卷而来。

    她踉跄着奔至厅堂正中，“噗通”一声跪在老夫人与父亲脚下，泪水汹涌而出，苦苦哀求：“祖母，父亲，我不去庵堂，我不去啊！去了那里，我会死的！”

    京郊之外有座庵堂，专门关押犯错或名誉受损的女子。

    被关进去的女子，吃不饱，穿不暖，还要做苦役，日子过得生不如死！

    顾涵见二人依旧无动于衷，她又慌忙转头，扑向江氏与顾清宴，泣不成声：

    “母亲，大哥，我才十四岁，我不想在庵堂里过一辈子，我会死的，我真的会死的！”

    江氏看着女儿这般卑微哀求，眼眶瞬间酸涩泛红。

    她连忙转向顾衡，急声解释：“今日请林公子前来，便是为了安排涵儿的去处！”

    一旁的林白脸色骤然僵硬，这才‘后知后觉’地明白，江氏请他来“做客”的真正目的。

    他慌忙起身，躬身拱手，语气恳切却坚决：“恕小生无礼，小生自知身份低微，万万配不上顾小姐，此事万万不可。”

    江氏似是找到了宣泄口，当即厉声呵斥：“可涵儿的清白，是你毁的！是你害她被凌统领退婚！是个男人，就该对涵儿负责！”

    林白面露难色，支吾道：“这……”

    心中却暗自鄙夷：若非早已知晓顾涵已非完璧之身，他险些就信了江氏这番说辞。

    想把这“破鞋”轻易推给自己？

    可没那么容易！

    林白故作战战兢兢，“噗通”跪地请罪：“小生当日为救顾小姐，迫不得已才与她有了肌肤之亲，小生万万不敢肖想贵府千金，还望侯爷、夫人恕罪。”

    顾怀元看着哭得梨花带雨、楚楚可怜的女儿，心下终究一软。

    他看向林白，语气陡然加重：“林公子，你再三拒绝，莫非是嫌弃我侯府千金？”

    林白心中一凛，暗道：软的不行，便来硬的？

    很好，这正是他想要的局面！

    他朝着顾怀元深深叩首，匍伏在地，语气恳切又带着几分无奈：“并非小生嫌弃顾小姐，只……只是小生家境贫寒，家徒四壁，小姐若随了我，必定要吃苦受累，小生于心不忍啊！”

    “林公子，求你收了我吧！”顾涵泪眼婆娑，死死望着林白，“我不嫌弃你家贫，我有嫁妆，我有丰厚的嫁妆！”

    她小脸惨白，泪湿罗衫，楚楚可怜的模样，倒也衬出几分娇弱姿色。

    可林白依旧摇头，语气坚定：“顾小姐，因我害了您的名声，是小生的不是。可我一介穷酸书生，实在配不上您！”

    这时，一直沉默的顾老夫人终于开口，声音苍老却带着不容置疑的威严：

    “你若娶我侯府小姐，我侯府除涵儿的嫁妆之外，再赠你三家营生的铺子，外加良田百亩！”

    沈云姝心中一凛：侯府先前才损失了六百多万两白银，竟还有如此家底？看来，是她还是小瞧了这承恩侯府。

    此时的林白，心中早已乐开了花。

    面上却憋得通红，一副被羞辱至极的模样，语气斩钉截铁：“我虽是个穷书生，却也有几分风骨，断不会为了区区身外之物，折腰屈就！”

    顾怀元眉头一皱，沉声道：“我再加十万两白银！”

    林白：“……”

    “你不娶我，我便撞死在这里！”

    见林白依旧沉默，顾涵猛地挣脱丫鬟，作势便要朝一旁的石柱撞去。

    丫鬟们惊呼一声，连忙上前死死抱住她。

    就在这时，沈云姝缓缓开口，语气平静却带着几分深意：“林公子，你难道真要眼睁睁看着一位花季少女，因你而死吗？这，便是你口中的风骨？”

    言下之意再明显不过：见好就收，别演过头了！

    林白立刻换上一副犹豫再三、万般无奈的模样，长叹一声：“这……那……哎！罢了罢了，小生便应了侯爷便是！”

    心中却有个小人在疯狂雀跃：看吧，不是我贪图富贵娶顾涵，是你们逼我娶的！往后，他想如何对待顾涵，可就全由他说了算！

    顾衡自始至终都在冷眼观察林白，见他被逼无奈、万般不情愿的模样，不似作伪，眼中的警惕稍稍放松了几分。

    他冷哼一声，语气倨傲：“我侯府千金下嫁于你，你有何资格拒绝？真是不自量力！”

    林白连忙低下头，语气谦卑恭敬：“是，二公子教训的是，是小生不知好歹了。”

    他与趴在地上的顾涵悄然对视一眼，两人眼中，皆闪过一丝不易察觉的喜色。

    至此，二人的婚事便这般定下。

    十日后成婚，无宴请，无纳礼，一切从简。