初秋的天都，本该是金桂飘香、气候宜人的时节，但紫宸殿內的空气却凝滯得如同三九寒冬。

    

    龙案之上，一份来自滑州的八百里加急军报，像一块烧红的烙铁，烫得圣人李昭坐立难安。

    

    他反覆翻阅著那寥寥数页的奏章，字里行间仿佛渗著南方湿热的、令他厌恶的血腥气。

    

    “滑州……林县……”李昭喃喃自语，指尖因用力而微微发白，“一个区区修为只有六品的八品县尉，

    

    带著两千泥腿子竟能攻破县衙，连克三镇

    

    滑州守军一万余人，都是纸糊的不成

    

    竟被这等乌合之眾杀得丟盔弃甲，

    

    还要邻近两州抽调三万兵马，耗时近两月才堪堪平定”

    

    他猛地將奏报摔在龙案上，发出“啪”的一声巨响，嚇得侍立一旁的冯神威浑身一颤。

    

    “废物！统统都是废物！”李昭胸膛剧烈起伏，额角青筋隱现，“朕每年拨付那么多粮餉，

    

    养的就是这么一群连农民都打不过的兵

    

    这大盛的江山，难道要靠这些废物来守吗！”

    

    震怒之余，一股更深沉的寒意，悄然爬上他的脊背。

    

    这次民变的规模其实不大，起因也简单——年初为了赶建驪山温泉宫，工部与內侍省联合下文，加征了南方数州的“宫室营造捐”，滑州林县更是提前催收了今秋的半数税赋。

    

    民怨沸腾之下，那素有悍名的县尉张魁，因不满上官剋扣军餉，又见民不聊生，一怒之下便揭竿而起。

    

    可就是这样一场看似偶然、局部的骚动，却暴露了一个可怕的事实：大盛地方守军的战斗力，已经糜烂到了触目惊心的地步！

    

    一万正规军，被两千缺乏甲冑，光著脚的乌合之眾打的抱头鼠窜，连爹妈都差点不认识。

    

    这消息若是传扬出去，被河西沈梟知晓，被北地蛮族知晓，被那些心怀叵测的藩镇知晓……

    

    李昭简直不敢想像那会是什么后果。

    

    “宣右相李子寿，即刻覲见！”

    

    李昭的声音带著一丝不易察觉的沙哑。

    

    片刻后，右相李子寿步履沉稳地走入殿內，他显然已得知滑州之事，脸上並无太多意外之色，只是眉宇间笼罩著一层化不开的忧色。

    

    “臣，李子寿，参见圣人。”

    

    “右相，看看吧！”李昭將那份军报推到他面前，语气冰冷，“给朕一个解释，为何我大盛官军，竟羸弱至此！”

    

    李子寿双手捧起军报，仔细看完，然后轻轻放回案上，並未立刻回答，而是长长地嘆息了一声。

    

    这一声嘆息，包含了太多的无奈与沉重。

    

    “圣人。”他抬起眼，目光平静却带著锐利，直视李昭，“滑州之事，看似突兀，

    

    实则早已是我大盛军中积弊之必然，

    

    此事，並非滑州一地之特例，实乃天下诸州郡之常態啊。”

    

    “常態”李昭瞳孔微缩，“你的意思是，各地守军，都已不堪至此”

    

    “虽程度或有差异，但根源如一。”李子寿的声音清晰而肯定，“圣人可知，我朝立国之基，乃在府兵，

    

    战时为兵，平日为农，兵农合一，自备器械粮秣，故能士马精强，甲於天下，

    

    然则，此制行之百年，其根基早已动摇，乃至名存实亡！”

    

    他顿了顿，见李昭凝神倾听，便继续剖析道：“其一，均田制败坏，府兵根基已失，

    

    自圣祖朝后期至今，土地兼併日益剧烈，勛贵、豪强、寺庙广占田產，无数农户失地沦为佃户或流民，

    

    府兵所需之永业田、口分田无从授予，即使授下，亦多贫瘠偏远，

    

    无地则无力自备资装，府兵之家日益贫困，纷纷逃亡，兵源由此枯竭。”

    

    李昭眉头紧锁，这些他並非全然不知，只是往日被天都的繁华和藩镇的威胁吸引了大部分注意力，未曾深想地方守备已糜烂至此。

    

    更关键是是那些占地的豪族都是跟隨太祖立下汗马功劳的勛贵，还掌控著天下士子上升甬道，自己开罪不得。

    

    “其二。”李子寿伸出第二根手指，“番上宿卫之制，形同虚设，

    

    府兵按规定需轮番到京师或边镇戍守，然则如今路途遥远，

    

    盘缠耗费巨大，贫苦府兵根本无力承担，加之地方官吏、卫所將领层层盘剥，剋扣粮餉，甚至役使府兵为私家奴僕，

    

    致使兵士视番上为畏途，逃亡者十之三四，

    

    仍在籍者，亦多老弱残疾，或僱人顶替，毫无战力可言。”

    

    他想起一些地方报上来的文书，上面写著守城兵卒“衣不蔽体，器不精利，见贼则走，闻金则溃”。

    

    以前只当是夸大其词，如今看来，竟是血淋淋的现实。

    

    “其三，军政废弛，训练全无，府兵制既坏，各地虽仍有守军名册，然多为空额，

    

    將领吃空餉、占役士兵已成惯例，即便有兵，也疏於操练，武备鬆弛，

    

    如滑州守军，恐怕平日里连像样的阵型都未曾操演过，

    

    如何能应对突发战事那县尉张魁，虽只六品修为，却是在边地缉捕盗匪中磨礪出来的，

    

    实战经验丰富，率领两千求生心切的农民，击溃一万毫无斗志、久疏战阵的守军，並非不可能。”

    

    李子寿的话，像一把冰冷的解剖刀，將大盛军队腐朽的內里一层层剥开，展现在李昭面前。

    

    “故而，圣人。”李子寿总结道，语气沉重，“滑州之败，非是天灾，实乃人祸，是百年积弊之总爆发，

    

    府兵制已如朽木，再也无法支撑我大盛江山之安危，

    

    若再不思变革，今日滑州只是两千乱民，他日恐就是燎原之势，或是强敌叩关之时了！”

    

    最后一句，如同重锤，狠狠敲在李昭心上。

    

    他想起了河西沈梟那支装备精良、杀气腾腾的铁旗卫，想起了北庭、安西那数十万虎狼之师。

    

    对比自己手下这些连农民都打不过的军队，一种前所未有的恐慌感攫住了他。

    

    “变革……”李昭喃喃道，眼神中闪过一丝决绝，“李相，依你之见，该如何变革”

    

    他知道，这绝非易事。触动军制，就是触动无数將门、勛贵、地方豪强的利益，必將引来巨大的阻力。

    

    但此刻，滑州的消息像一盆冷水，將他浇醒。

    

    再不变革，恐怕不等沈梟打过来，这江山自己就要从內部坍塌了。

    

    李子寿显然早有腹稿，他深吸一口气，沉声道：“圣人，府兵制既不可恃，当效仿前朝中期以后之策，逐步转向募兵！”

    

    “募兵”

    

    “正是。”李子寿解释道，“其一，於京师及紧要之地，如天都、河东、荆襄、江淮等处，

    

    由朝廷直接招募健儿，由国家供给衣粮、器械、餉银，编练常备禁军，称为长从军或神策军，

    

    严格训练，使其成为朝廷直接掌控的核心武力，专责宿卫与征伐。”

    

    “其二，对地方镇军，亦需整顿，严格核查军籍，清退老弱，裁汰空额，

    

    选派干练將领，拨付足额粮餉，加强操练，

    

    同时，可允许部分边镇及重要州郡，在当地募兵驻防，

    

    但需由朝廷派官监军，严格控制其规模与调动权，防止尾大不掉。”

    

    “其三，改革武备，设立军器监，统一制式，大规模锻造精良兵甲，

    

    优先装备新练之禁军，整顿驛站、漕运，保障后勤补给畅通。”

    

    “其四，也是至关重要的一点，”李子寿目光炯炯，“需提高兵卒地位，重立军功受赏之制，

    

    吸引民间健儿、甚至低品武者踊跃应募，

    

    同时，严惩喝兵血、占军役之贪腐將领，以正军纪！”

    

    这一套方案，是李子寿与部分有识之士暗中酝酿多年的结果，涉及兵源、编制、训练、装备、后勤、军纪、赏罚等方方面面，虽未完全脱离旧制窠臼，却已是当下最能对症下药的良方。

    

    李昭听著，眼神不断变幻。他深知此举牵涉之广，阻力之大。

    

    这不仅仅是要花钱，更是要向盘根错节的旧军功集团开刀。

    

    沉默了许久，殿內只剩下灯花偶尔爆开的噼啪声。

    

    终於，李昭缓缓抬起头，眼中恢復了帝王的锐利与决断。

    

    滑州乱民的喊杀声和沈梟冰冷的眼神在他脑中交替闪现。

    

    “准奏！”

    

    他吐出两个字，斩钉截铁。

    

    “著右相李子寿总领军制变革事宜，枢密院、兵部、户部协同，

    

    先於天都及京畿之地，试行募兵，编练新军一万人，號为神策军！

    

    所需钱粮先从內库拨付一部分，其余，加征练餉！

    

    朕，一定要看到一支能战之兵！”

    

    他知道，“加征练餉”必然又会引来非议，甚至可能激起新的民变。

    

    但与整个王朝的存续相比，这些风险，他必须承担。

    

    “臣，领旨！”

    

    李子寿深深躬身，脸上並无喜色，只有沉甸甸的责任。

    

    他知道，一场比平定滑州民变更加艰难、更加深刻的变革，即將在这暮气沉沉的帝国內部，掀起巨大的波澜。