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偏殿之內，烛火幽幽。
李昭踢开殿门时，那股积压了一整日的鬱气终於找到了出口。
他三步並作两步走到御案前，抓起案上那盏刚刚沏好的热茶，狠狠砸在地上。
“哗啦——”
碎瓷四溅，茶水迸溅，滚烫的液体溅上新任內侍鱼朝恩的袍角，他却连眉头都不敢皱一下，只是伏地叩首，浑身颤抖如筛糠。
“滚。”
李昭的声音不高，却像钝刀子割肉，让鱼朝恩几乎瘫软在地。
他连滚带爬地退出殿外，连头都不敢回。
偏殿里只剩下李昭一人。他站在那里，望著地上那一滩狼藉，胸膛剧烈起伏。
方才在招华殿上，何季真那一句句锥心之言，此刻还在他脑子里翻涌。
他的手攥成了拳头，指节泛白，骨节咔咔作响。
三十二年。
他登基三十二年，头二十年励精图治，削藩王，清吏治，减赋税，与民同甘共苦，那是何等风光后十二年……
后十二年他怎么了
他不过是想歇一歇，忙了半辈子难道不该享受享受
他猛地转身，一脚踢翻了旁边的香几。
香炉滚落，香灰洒了一地，殿內顿时瀰漫起一股呛人的檀香气息。
就在这时，殿门外传来一阵急促的脚步声，紧接著是一声带著颤音的通报：“圣、圣人，安国公求见……”
李昭没有回头，只是冷冷吐出两个字：“让他进来。”
严国忠躡手躡脚进入殿內。
“圣人……”他的声音发颤，却还是硬著头皮开口，“臣斗胆，求圣人保重龙体，莫要为了何监那等狂徒气坏了身子……”
李昭转过身，居高临下地看著他。
那双眼睛里没有愤怒，只有一种让严国忠脊背发凉的平静。
“狂徒”李昭轻轻重复了一遍，“你说何监是狂徒”
严国忠连忙点头，以为找到了附和的机会：“是，何监目无圣人，以下犯上，当眾辱骂圣君，
此等狂徒，按律当斩，臣请圣人下旨，將此獠明正典刑，以儆效尤！”
他说得义愤填膺，唾沫横飞，全然没有注意到李昭的脸色正在一点一点沉下去。
“杀何监”
李昭的声音依旧平静，平静得让人心里发毛。
严国忠使劲点头：“对！杀……”
“呵呵……”
话没说完，就被李昭一声冷笑打断。
“你知道何监是什么人吗”
严国忠愣住了。
李昭俯下身，那张苍老的脸凑到严国忠面前，一双眼睛里满是嘲讽和厌恶。
“何季真，两朝元老，贤集院大学士，天下士子標榜的大儒，
他的门生遍布朝野，大江南北，就算在番邦，但凡读书人都闻其名而敬佩，谁不尊他一声何公”
他的声音越来越冷，一字一句，像冰锥一样扎进严国忠的耳朵里：
“你让朕杀他杀了之后呢天下士子群起攻之，朝野上下议论纷纷，
那些门生故旧联名上书，弹劾朕昏聵无道、杀戮忠良，到时候，你来替朕扛你扛得起吗你”
严国忠的脸一瞬间变得惨白。
他的嘴唇哆嗦著，想说什么，却发现自己什么都说不出来。
他只是趴在那里，浑身抖得像筛糠，额头死死抵著金砖，不敢抬头。
李昭直起身，低头看著这个瑟瑟发抖的国舅爷，看著这个靠著妹妹上位、靠著封长清和高仙之才立了功的草包，眼中满是毫不掩饰的厌恶。
“你这个不学无术的蠢货。”
他的声音很轻，轻得像一片落下的雪，却比任何咆哮都让严国忠恐惧。
“滚出去。”
严国忠如蒙大赦，连滚带爬地退出殿外。
他跑得太急，在门槛上绊了一下，险些摔倒，却不敢停留，只是踉蹌著消失在宫门口。
偏殿里再次安静下来。
李昭独自站在那里，望著那扇重新合拢的殿门，望了很久。
烛火摇曳，將他那明黄的身影投在墙上，拉得很长，很长。
他忽然笑了。
那笑容很苦，苦得像咽下一口黄连。
严国忠说的那些话，何尝不是他曾经想过无数遍的
杀何季真。
杀了那个当眾辱骂他的老东西，杀了那个让他下不来台的狂徒，杀了那个胆敢指著他的鼻子骂他昏君的逆臣。
可是……
他不能。
杀了何季真，天下士子会怎么看他
那些读书人一人一口唾沫，就能把他淹死。
他辛辛苦苦维繫了三十多年的名声，就会毁於一旦。
何况……
何季真说的那些话，句句戳在他的痛处，却句句都是真话。
他是墮落了。
他是贪图享乐了。
他是对不起那些百姓了。
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他心里清楚得很。
正因为清楚，他才更恨。
恨何季真当著满朝文武的面，把他最不愿承认的真相，一点一点剥开来，血淋淋地摊在阳光下。
也恨自己，明明知道那些都是真的，却连承认的勇气都没有。
他慢慢走回御案后，坐下。
案上堆著今日送来的奏章，最上面一本，是户部的摺子，说今年江南赋税又少了二百万两。
脑海中又浮现出何季真那张苍老的、满是泪痕的脸。
李昭的手，攥紧了御座扶手。
何季真说得对。
那些人，李子寿、严国忠、还有满朝那些只会附和的小人，他们算什么
可偏偏，他现在只能靠这些人撑著这个摇摇欲坠的江山。
他睁开眼，望著殿顶那巨大的盘龙藻井，望著那一条条栩栩如生的金龙，望著那一盏盏摇曳的宫灯。
良久，他轻轻嘆了口气。
那嘆息很轻，轻得只有他自己能听见。
“何老啊……”他喃喃道，“你让朕怎么办”
夜色渐深。
右相府的书房里，烛火温黄，案上一碗清粥，两碟小菜。
李子寿端坐在案前，一袭家居青衫，褪去了朝堂上的紫色官袍，整个人看起来温和了许多。
他拿著勺子，慢条斯理地喝著粥，每一口都嚼得极细，像是在品尝什么珍饈美味。
门外传来一阵脚步声，紧接著，幕僚吉温的声音响起：“东翁，属下有要事稟报。”
“进来。”
吉温推门而入，走到案前，躬身行礼：“东翁，属下刚从宫里回来。严国忠散朝后，径直去了后宫。”
李子寿舀粥的手微微一顿，隨即恢復如常。
“哦”他的声音淡淡的，听不出喜怒，“去了后宫去见他妹妹”
“是。”吉温点头，“属下亲眼见他进了贵妃娘娘的寢殿，约莫半个时辰后才出来，出来时脸色极差，腿都在打颤，像是被圣人责骂过。”
李子寿轻轻“嗯”了一声，继续喝粥。
吉温等了一会儿，见他没有下文，便试探著问：“东翁，您看……咱们是不是也该进宫一趟
何季真今日在殿上那般放肆，圣人心中必有鬱气，若此时能去开解一二，或许……”
“或许什么”
李子寿放下勺子，抬起头，看著王温。
那目光不加掩饰的嫌弃，让王温心里一凛。
李子寿微微摇头，嘴角浮起一丝笑意。
那笑容里有几分无奈，几分嘲讽，还有几分说不清的复杂。
“吉温啊，你跟了我多少年了”
吉温一愣：“回东翁，七年了。”
“七年。”李子寿点了点头，“七年了，你还看不清朝中时局”
他站起身，走到窗前，推开窗户。
夜风灌进来，带著暮春的暖意，吹得他衣袍微微飘动。
“严国忠那个蠢货，以为现在去见圣人，是去开解的”
他的声音很轻，却清清楚楚地传进王温耳朵里。
“他是去劝杀何监的。”
他转过身，看向吉温。
“可圣人现在需要听这些吗”
吉温愣住了。
李子寿替他回答了：“不需要。”
他走回案前，重新坐下。
“何季真今日那些话，句句戳在圣人痛处，圣人是什么人
是当了三十年天子的人，什么风浪没见过什么话没听过可何季真那些话，他不是没听过，是不愿听。”
“不愿听”
吉温更糊涂了。
李子寿看著他，眼中闪过一丝怜悯。
“因为圣人的顏面大於天。”
这句话落下，吉温的脸色变了。
李子寿继续道：“圣人知道何监说的那些是事实的，所以他比谁都想杀了何监，
可是真要杀了天下士子的楷模杀了那个门生遍天下的大儒”
他摇了摇头。
“何监可以杀，但不能由圣人动手。”
他舀起一勺粥，送进嘴里，慢慢咽下。
“所以啊，现在谁去见圣人，谁就是往刀口上撞，
严国忠那个蠢货，以为劝圣人杀何监，只会让圣人想起他是怎么靠著封长清和高仙之才立的功，只会觉得他更噁心。”
“你说，我现在去见圣人，他能给我好脸吗”
吉温低下头，额角渗出冷汗：“属下愚钝，险些误事。”
李子寿摆了摆手：“不怪你，你能想到这一层，已经不错了，只是……”
他顿了顿，望向窗外那片沉沉的夜色。
“只是今日这事，不会就这么算了，何季真当眾骂了圣人，这件事不会就这么算了，
等著圣人召见吧，等圣人气消了，自然就会想起我来。”