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六百里加急的军报在第三日黄昏时分送抵长安。
彼时沈梟正站在秦王府后园的射圃中，持弓搭箭，对著五十步外的箭靶连发三矢。
三箭皆中红心，箭尾的鵰翎在暮色中微微颤动。
萧溪南捧著那份封著火漆的边报，在射圃门口站了足足一盏茶的工夫，直到沈梟將弓交给身旁的亲卫，接过布巾擦拭手上的灰渍，他才快步走上前去。
“王爷，玄武关急报。”
沈梟接过军报，拆开火漆，展开扫了一眼。
那张脸上没有任何表情变化，只是那双眼睛，在那寥寥数行字上停留了片刻，然后將军报递给萧溪南。
萧溪南接过，借著暮色仔细看了一遍。
军报很简短：大盛秘书监何季真，只带一名书童，轻车简从，已於三日前过玄武关，沿官道向长安而来，预计五日內抵达。
萧溪南的眉头微微皱起。
“何季真……”他喃喃道，“他来做什么”
沈梟没有说话，只是將布巾扔给亲卫，负手向书房走去。
萧溪南连忙跟上。
书房內，烛火已经掌起来了。
沈梟在书案后坐下，端起茶盏饮了一口，这才开口：“你觉得呢”
萧溪南沉吟片刻，道：“属下从天都掌镜司送来的情报得知，
十日前大盛朝会上，这位何监当著满朝文武的面，將李昭骂得狗血淋头，
据说当日殿外雷声大作，烛火尽灭，朝臣们嚇得大气都不敢出。”
沈梟点了点头，示意他继续。
萧溪南继续道：“何季真骂完李昭，转头就辞官出关，直奔长安而来，依属下看，此人十有八九是来送死的。”
“送死”沈梟嘴角微微扯动了一下，“怎么说”
萧溪南在脑中整理了一下思路，道：“何季真是两朝元老，天下士子楷模，门生故旧遍布朝野，
他当眾骂了李昭，以李昭那刚愎自用的性子岂能容他
可李昭若亲自杀他，必遭天下士子群起攻之，最好的办法，就是借刀杀人。”
他顿了顿，看著沈梟。
“借王爷的刀。”
沈梟没有接话，只是靠在椅背上，望著萧溪南。
那目光平静如水，却让萧溪南觉得自己仿佛被什么东西看透了。
萧溪南硬著头皮继续道：“何季真此人，性情刚烈，眼里揉不得沙子，
他到了长安，见到王爷，必定会指著王爷的鼻子痛骂王爷割据一方、目无朝廷、残暴不仁，以王爷的性子……”
他说到这里，忽然住了嘴。
沈梟的性子是什么样，整个河西没人不清楚。
杀伐果断，心狠手辣，从不拖泥带水。
羽霜国一千五百万人口，如今还剩七百万。
万里龙城的工地上，几十万羽霜劳役正在用命铺路。
这样的沈梟，能容得下一个指著自己鼻子骂的老儒
萧溪南觉得不能。
可他没有说出口，只是低下头，等著沈梟的决断。
沈梟看著他，忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像一片落在水面上的雪。
“萧溪南。”他开口了，声音不高，却清清楚楚地传进萧溪南耳朵里，“你觉得，本王该怎么做”
萧溪南愣了一下。
他沉吟片刻，斟酌著开口：“属下以为……何季真此人，万万杀不得。”
“为何”
“王爷若杀了他，正中李昭下怀。”萧溪南的声音沉稳下来，思路也渐渐清晰，“李昭巴不得王爷动手，杀了这个让他下不来台的老东西，
到时候，天下士子必会群起而攻，说王爷残暴不仁，杀害忠良，
那些还在观望的西洲诸国，那些摇摆不定的江湖中人，都会因此疏远河西，此其一。”
“其二呢”
“其二，”萧溪南顿了顿，“何季真是大儒，是士林领袖，若王爷能以礼相待，甚至……”
他看了沈梟一眼，试探著道，“甚至將其留在河西，尊为座上宾，那天下士子会怎么想
他们会想，连何季真这样的清流领袖都去了河西，那河西难道真的是龙潭虎穴
会不会……那里才是真正礼贤下士的地方”
沈梟听著，脸上的笑意越来越盛。
“继续说。”
萧溪南受到鼓励，声音也大了些：“其三，何季真此来，必是抱著必死之心，
他骂了李昭，又辞官出关，摆明了是来送死的，
若王爷不但不杀他，反而以礼相待，好生供养，那他在河西待得越久，李昭就越难受，
杀也不是，不杀也不是，
李昭若派人来要人，王爷可以不给，李昭若不管，天下人就会说，李昭连自己的老臣都不要了，
任由他在敌国受辱，此消彼长，於河西有利无害。”
他说完，退后一步，垂手而立，等著沈梟的评判。
沈梟沉思片刻站起身，走到窗前，望著窗外沉沉的夜色。
“萧溪南。”他的声音从背后传来，“你说得都对，可你有没有想过一件事”
萧溪南抬起头：“请王爷明示。”
“你说本王若遂李昭之愿，杀了何季真，会如何”
萧溪南道：“属下已经说了，必遭天下士子群起而攻——”
“那又如何”沈梟打断他，“天下士子群起而攻，能影响河西的规划发展吗”
萧溪南愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却发现这个问题他从未想过。
天下士子群起而攻，会怎么样
那些读书人会写文章骂河西，会写诗讽刺沈梟，会在酒肆茶楼里编排沈梟的种种不是。
可然后呢
他们会拿起刀枪来打河西吗
不会。
他们手无缚鸡之力。
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他们会煽动百姓造反吗百姓认得清谁是让他们吃饱饭的人。
他们会阻断河西的商路吗那些商路掌握在河西商人手里，而河西商人背后站著安西铁骑。
他们会……
萧溪南忽然笑了。
那笑容里有几分自嘲，几分恍然。
“不能。”他老老实实地回答，“天下士子的唾沫星子，淹不死河西的一兵一卒，也挡不住河西的一车一马。”
沈梟点了点头。
“那不就结了。”
他走回书案后坐下，端起茶盏，饮了一口。
“不过李昭这次算盘打错了，想借本王的刀杀人，本王就偏不遂他的愿，杀一个敢於为民请命，不惜在朝堂上死諫的直臣……”
他顿了顿，目光落在萧溪南脸上。
“也不是本王的作风。”
“传本王令。”
萧溪南连忙拱手听令。
“通知河西各郡县驛站，从玄武关到长安，沿途所有驛馆，必须以最高规格接待何监，
驛丞亲自迎送，膳食务必精细，住处务必洁净，车马务必舒適。若有半点怠慢，提头来见。”
萧溪南愣住了。
最高规格
他方才还在想王爷会怎么处置，万万没想到会是这样的结果。
他下意识地问：“王爷，这……”
沈梟没有理他，继续道：“另外，传令长安城所有医馆，將最好的药材、最擅长调理的老郎中，
全部召集起来，隨时待命。何监一路劳顿，年事已高，必须確保他身体无恙。”
萧溪南站在那里，彻底懵了。
这是……
要把何季真当祖宗供起来
王爷什么时候变得这么好说话了
他张了张嘴，想问，却又不敢问。
沈梟看著他那一脸困惑的模样，忽然笑了。
那笑容与方才不同，少了几分冷意，多了几分……萧溪南看不懂的东西。
“萧溪南。”沈梟的声音忽然变得很轻，轻得几乎不像是在下命令，而是在说一件埋在心里很久很久的事。
“你是不是觉得奇怪，本王为何要对一个素未谋面的老儒，如此厚待”
萧溪南点头：“属下確实……不解。”
沈梟没有说话。
他只是靠在椅背上，望著窗外那片沉沉的夜色，望了很久很久。
烛火摇曳，映在他脸上，明明灭灭，让人看不清他的表情。
良久。
他开口了。
声音很轻，轻得像一片落下的雪。
“二十年前，本王全家被诛的时候，你知道是什么光景吗”
萧溪南的心猛地一沉。
二十年前。
那是王爷的禁忌，是整个河西谁都不敢提的话题。
那时候王爷才八岁
他只知道那一年的天都城血流成河。
沈梟望著窗外，仿佛在看著很远很远的地方。
“萧溪南，你方才问本王，为何要对何监如此厚待。”
他走回书案后坐下，端起茶盏，饮了一口。
“本王这条命，是他给的。”
他的声音很平静，平静得像在说一件再寻常不过的事。
“二十年前，若没有他第一个站出来与李昭据理力爭，就没有今日的沈梟。”
萧溪南深吸一口气，重重跪了下去。
“属下明白了，属下这就去办，沿途驛馆，长安医馆，属下定当亲自安排，確保何监一路平安，身体无恙！”
沈梟点了点头。
“去吧。”
萧溪南起身，退出书房。
沈梟独自坐在书案后，望著窗外那片沉沉的夜色，一动不动……
片刻后，沈梟重新坐回书案后，目光落在那幅巨大的西洲地图上。
图上標註著密密麻麻的標记
他的手指轻轻点在地图上的一个位置。
羽霜。
现在，那片土地上，正驻扎著西洲联军的先头部队。
沈梟的目光从羽霜向西移动，掠过一片又一片標註著各种符號的区域，最后落在一条弯弯曲曲的线上。
那是西洲联军与大乾叛军对峙的前线。
说是“联军”，其实不过是一群乌合之眾。
西洲十六国，各有各的心思，各有各的盘算。
他们推举不出盟主，只能勉强凑在一起，勉强凑出四十万大军。
其中武朝人数最多，足有十万大军，主將居然还是那个在夜煌城下被沈梟打的丟盔弃甲的楚秀英，那个纸上谈兵的公子哥。
大周其次，六万军队，依然是魏轩统领。
其余十二国相对势力较小，勉强凑够了二十四万兵马。
目前局势是卢剑平的叛军，和杨在天的叛军。
那两拨人互相牵制，互相消耗，倒是暂时顾不上西洲了。
可这局面能维持多久，谁也不知道，总之暂时不会顾及西洲了。
沈梟的手指在地图上轻轻敲了敲，嘴角浮起一丝笑意。
“叶川……”他喃喃道，“算算时间，也该到了吧。”