v崔母见她僵着不动，又缓缓开口，声音清亮，每个人都听得真切：“族长行事，向来讲究公道公正，不是凭着自家儿媳撒泼耍横，就能偏私护短、颠倒黑白的。”
她目光直视孟玉萍，语气带着几分敲打，“族长要是真为这事召集族老，我倒乐意随你去评理。
把昨日你撺掇大伙别卖梅子、今日又带人上门闹事的事，再把去年你哄骗乡亲、倒卖棉花赚差价的事，一一说给族老们听。
看是该处置我崔家，还是该好好管教你这个搅得村里不安生的儿媳！
说不定，族长还要因你这所作所为，落个治家不严的名声，受你牵连呢。”
说罢，她转头扫过围观的村民，语气诚恳又带着不容置喙的坚定，“崔家本是念着乡里乡亲，收梅子优先本村人，可机会摆在眼前，是你们自己不信我们、错失良机，这事怪不得旁人。
若你们还想把梅子卖给我们，就按着规矩来。
今日的梅子我们已经收足了，不再收了。至于明日的梅子，哪个村子的人有诚意、果子成色好，我们便去哪里收。
你们要想争得这机会，就拿出实打实的诚意来，少走这些撒泼闹事的歪路子。”
崔母顿了顿，眼神愈发坚定，扫过众人补充道，“我崔家行得正坐得端，不怕去评理，更不怕你拿族长要挟。
人多势众、胡搅蛮缠那一套，在我这早就不好使了。
你们要是气不过，想打想砸悉听尊便，大不了，我崔家再得一座山的赔偿便是！”
一时间，众人没了言语。
就在此时，一老一少两个外村人拎着个竹篮子，在人群边探头探脑，少年扬声打听：“敢问这可是河湾村崔家？”
崔母没再理这些村民，转身朝那两人走去，脸上瞬间换了副和气的神情，笑着对老人家道：“对，我就是崔家的，您老找谁，有啥事啊？”
“我是小岭村的，姓刘，是刘家的族长。”说着他掀开篮子上盖着的粗布，里头一半是鸡蛋，一半是梅子。
他指着梅子忙不迭地推销，“听闻你们家在收梅子，你瞧瞧我们村的梅子，多鲜亮！
我们村地少，村里人都指望山上讨生活，常去山上垦山打理。
那果树下、茶树下，连根杂草都见不着，该上的肥也从没落下。
你瞧瞧，这梅子才能长得这么好，虽说比不上果园里精心侍弄的，可比野梅子强多了！
今儿听康乐村的人说，你们给的价是一文半一斤。我们这好梅子，也按一文半算！
果子我们都会让大伙提前分拣剪好，保证干干净净。您看明儿能去我们村收吗？”
崔母掂了掂篮子里的梅子，见果形饱满、成色鲜亮，确实比野梅子好上太多，连声应道：“成啊！这就跟当家的交代，明儿就去你们小岭村收！”
刘族长一听这话，脸上的褶子都笑开了：“哎，太好了！我这就回去跟村里人说，让大伙连夜分拣好！你明儿要收多少斤？”
“一千二百斤，你们能供上吗？”崔母问道。
“能！能！”刘族长忙不迭地应着。
他心里早有计较：就算山上现下摘不出这么多梅子，可村里那么多户人家，谁家媳妇还没个娘家？
回娘家一说，让亲戚邻里帮忙凑一凑，斤数立马就够了，还顺道帮衬了娘家一把，多好的事。
康乐村今儿那两千斤，可不就是这么凑出来的？
他语气里满是热切，又生怕崔母反悔似的，反复叮嘱：“那我们可说好了啊！明儿你们可一定要来啊！”
“放心！来！”崔母爽快应下，“我既答应了你，就绝不会再应承别家。但丑话说在前头，明儿的梅子必得是今天这个成色，但凡不过关的，我们一概不收。”
“成成成！”刘族长连连点头，“就这么说定了！辰时初，要是不下雨，大伙就在晒谷场等着，要是下雨，便在祠堂等着。”
说着刘族长便要把篮里的鸡蛋留给崔母，崔母执意推辞，说比起鸡蛋，把梅子分拣干净、保证品质才最重要，让他多叮嘱村里人仔细些。
刘族长忙连声保证定会严格把控，还盼着这次能留个好印象，往后崔家若收别的果子，能先想着他们小岭村。
两人三言两语，便这般愉快地敲定了这笔买卖。
这波爽利的操作，看得孟玉萍一行人目瞪口呆。
孟玉萍向来蛮不讲理，从不会觉得自己有错，见状立马翻了脸，指着崔母急声责怪：“你你你！竟然又把生意给了外村人！”
崔母冷冷瞥她一眼，语气满是不屑：“人家带着诚意上门，果子好、人心诚，我为何不答应？倒是你们，除了上门撒泼闹事，还能拿出什么？”
说罢，她也懒得再看这群人脸色，转身便大步走进院门，“哐当”一声将门牢牢关上，将门外的聒噪与纠缠，尽数隔绝在外。
起初还能听到门外飘进来几句指责崔家不地道的碎话，没一会儿，声音就乱作一团，有人开始埋怨起孟玉萍：“要不是你瞎折腾，咱们的梅子早两文钱一斤卖给崔家了！”
“就是！你不是拍着胸脯说能抬到三文一斤吗？倒是抬啊！”
“眼下树上的梅子都开始落了，越来越少，价钱还一天比一天低，别被你这么一搅和，我们最后啥好处都捞不着！”
“要不你回去跟你公爹说说，想想法子？”
……
七嘴八舌的抱怨声混着争执声飘进院里，崔母却只当耳旁风。
她心里还惦记着没干完的活，哪有闲工夫搭理外头的吵嚷，转身便拎了水桶，自顾自去清洗梅子了。
看着围聚的人渐渐散了，孟玉萍满肚子火气没处撒，快步往家走，嘴里还在低声骂骂咧咧：“一帮不识好歹的东西！
当初听到能卖三文一斤，一个个笑得比谁都欢实，现在倒好，全把这事儿的错都推到我头上！我是为了谁？合着真抬到了三文一斤，就我一家赚钱？呸！一群忘恩负义的玩意儿！”
恰好徐麦娇挎着一篮梅子从旁边经过，见她脸色铁青、嘴里还在低声嘟囔，便连忙走上前问：“嫂子，这是遇上什么烦心事了？”
孟玉萍刚在崔家受了一肚子窝囊气，见了徐麦娇，先白了她一眼，本没打算搭理。
她与徐麦娇的娘张大嘴向来交好，往日里对这在家最受宠的小闺女也颇为上心。
但前阵子跟着张大嘴去楚家闹事，不仅被抓进大牢关了几天，出来还被胡蜂蛰得满头包，回家又挨了公爹一顿好训，心里早对张大嘴憋了一肚子怨气。
这会儿见着她闺女，自然没什么好脸色。
可她眼珠子转了转，心底忽然冒了别的念头，抱怨道：“还不是那崔家的事！也不知他们走了什么狗屎运，得了个帮人收梅子的活计。
可倒好，放着本村的梅子不收，偏要跑外村去收，还把收价降到了一文半一斤！”
徐麦娇昨儿就听说崔家要收梅子，今早一早就上山摘了野梅子，想着换些铜板当私房钱，此刻一听这话，顿时火冒三丈：“什么，昨儿还两文，今儿就一文半了？不仅压价，还偏着外村人！”
“可不是！”孟玉萍立马接话，语气里添了几分刻意的委屈和气愤，“我也是为了本村的人着想，才带人上前理论，结果人家横得没边，直说就是不收我们的，还放话让我们随便打砸，好再讹一座山的赔偿！
你说说，这乡里乡亲的，他们怎能这般做事，也太欺负人了！”
“怎么能这样啊！我梅子都摘来了，结果转头就变卦，这不是把我当猴耍吗？”徐麦娇跺着脚气呼呼道。
“可不止你一家！昨儿崔家在村里敲锣喊收梅子，好多人家听见信，连夜上山摘了，结果今儿说不要就不要了。
那野梅子酸不拉几的，除了换钱谁会吃？这分明是把我们全村人都当猴耍！”
说着，孟玉萍故意叹了一声，话里意有所指，“没办法，人家背后有靠山啊。”
“啥靠山？”徐麦娇问。
孟玉萍左右看了看，见四周没人，便拉着徐麦娇走到一旁，压低声音道：“我男人昨儿悄悄跟着明耀的牛车，瞧见他们把收来的梅子，全送到河湾村楚家去了。”
“哪个楚家？”
“还能哪个？河湾村的人都姓王，就那一户姓楚的。”
“楚晓璇家？”徐麦娇满脸诧异，“就她家那光景，一年到头都存不了几个子，哪来的钱收这么些梅子？”
见徐麦娇这个反应，孟玉萍便知楚家一颗粽子卖三十两银子的事，张大嘴家的人压根还不知情，于是又添油加醋道：
“我还听说，昨儿他们光在康乐村就收了两千斤梅子呢！
就算按一文半一斤算，那也是三两银子，更别提给崔家的工钱和其他花销了。
你说说，他们这是发了什么横财，竟能这么大手笔收梅子？”
“还能是什么横财！”徐麦娇气的脸都涨红了，咬牙道，“肯定是偷了我家的银子！”
她越想越笃定，也顾不上要卖梅子的事了，转头就急匆匆往家里跑，边跑边喊：“我得赶紧跟我娘说这事去！”
孟玉萍看着她火急火燎的背影，嘴角勾起一抹得逞的笑，压低声音嗤了一声：“蠢货！”