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日子一旦没了奔头，便容易模糊了边界，尤其是当这日子被圈禁在一方华丽而恒定的天地里时。
晨昏定省，四季更迭，在咸阳宫高耸的宫墙内，似乎都失去了原本鲜明的意义，只剩下日升月落，灯明灯灭，以及那永远弥漫在空气中的、混杂了熏香、尘土与某种无形威压的宫廷气息。
刘玉芝在兰林殿，一住便是小半年。
这小半年，对她而言，竟出乎意料地……惬意。
如果忽略掉那层“妃子”身份带来的、无形的束缚与潜在风险，这里的生活几乎完美符合她“混吃等死”的最高理想。
每日睡到自然醒，有春雪她们轻声唤醒，绝不会打扰她的清梦。
醒来便是精心准备的、几乎不重样的早膳，从江南的细点羹汤到北地的炙肉面食，天南海北的风味轮流呈上，御厨的手艺显然还在不断精进。
用过早膳，她可以歪在临窗的美人榻上，就着明亮的日光，翻看宫中藏书楼送来的闲书杂记——多是些风物志、山海经、甚至前朝宫廷秘闻的抄本，虽经筛选，倒也颇有趣味，比她在外面搜罗的粗劣话本强了不止一筹。
偶尔兴致来了，也会让宫女取来笔墨，胡乱涂鸦几笔，或者对着庭院里的花木发呆，一看就是一个时辰。
午后小憩片刻，醒来有时会被严姑姑请去偏殿，听内廷派来的女官讲解宫规礼仪——这部分刘玉芝听得心不在焉，左耳进右耳出，好在女官也不敢真的考较她。
更多时候，她则是在春雪秋夏的陪伴下，在兰林殿附近的花园里散步。
花园不大，但布置得精巧，奇石叠翠，曲水流觞，四季花卉不断。
她走得慢，目光常常掠过那些被修剪得规规矩矩的花木，望向更高、更远的宫墙，以及墙外那一线狭小的、被分割的天空。
晚膳同样丰盛，有时甚至会有一小壶温得恰到好处的、据说是贡品的甜酒。
用过晚膳，盥洗过后，她便早早窝回床上。
兰林殿的床榻铺着最柔软的丝绒，枕头里填充着晒干的香草，被衾轻暖，熏着安神的淡香。
躺在上面，几乎感觉不到自身的重量，很快便能沉入黑甜的梦乡。
嬴政，那位将她安置于此的始皇帝陛下，在这小半年里，仿佛将她遗忘了一般。不，或许不能说是遗忘，因为每隔一段时间，总会有来自御前的赏赐送来——有时是几匹罕见的蜀锦，有时是海外进贡的珍奇玩物，有时只是一匣子新制的、样式别致的宫花。
东西不算顶贵重，但这份例行的、不温不火的“惦记”，恰恰表明她这个人，还在那位陛下的视线之内，只是并非焦点。
起初，刘玉芝对此还颇为警惕，总觉得这平静之下酝酿着更大的风浪。
但时间久了，见嬴政始终没有进一步的举动，她那份警惕也渐渐被这日复一日的安逸消磨，变成了纯粹的好奇和……一丝无聊。
她开始有意无意地向春雪、秋夏，甚至那位口风最严的严姑姑，打听宫中的情况。打听得多了，加上她自己的观察和从送东西的小宦官口中偶尔漏出的只言片语，一幅关于嬴政后宫的、略显诡异的图景，渐渐在她脑中清晰起来。
后宫目前，有“三嫔三妃”，无后。
“三嫔”，指的是三位有“嫔”位但无具体封号如“夫人”、“美人”等的女子。
据春雪隐晦透露，这三位“嫔”，都曾与陛下有过“对眼”之缘——大概类似于她半年前在荷塘边那种“惊鸿一瞥”。
被陛下看过，觉得顺眼，便纳了进来，给了个“嫔”的待遇，但也就仅此而已。
她们住在远离嬴政日常起居宫殿的偏远宫苑，待遇尚可，但几乎见不到皇帝的面，形同虚设。
“三妃”，则是指三位“妃子”，同样没有具体妃号。
待遇、规制比“嫔”更高，接近甚至等同“夫人”例。
刘玉芝自己，便是这“三妃”之一。
另外两位，一位是早已名声在外的“丽姬”，据说容色倾城，是陛下早年征战时所纳。
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另一位则颇为神秘，被称为“阿房女”，来历不明，但似乎与正在修建的、那座举世瞩目的“阿房宫”有些关联。
这“三妃”的区分标准，在刘玉芝听来，简单粗暴得令人咋舌——“妃子”，是陛下有过肢体接触的。
比如丽姬，那是早年便跟随的。
阿房女，据说陛下巡视骊山宫时曾亲手扶过。
而她刘玉芝……大概是因为那夜对弈时，嬴政曾亲手落子，两人指尖或许有过极其短暂的、隔空的气息接触？
又或者，在陛下看来，同席用膳也算一种“接触”？
总之，因为这个荒谬的标准，她成了“妃”。
然而，这“妃”的待遇，并未带来更多的恩宠。
小半年里，嬴政未曾“翻”过她的牌子，也未曾召她侍寝。
甚至，她连另外两位“妃子”的面都没见过。
丽姬和阿房女住在哪里？宫人们语焉不详，似乎那两处宫苑更为隐秘，或者，是某种无形的禁忌，不许她们互相走动探听。
刘玉芝也乐得清静，她对那两位“同事”并无兴趣。
嬴政在这半年里，只正式召见过她两次。
一次是夏初，在宫中的观星台上。
那夜星空璀璨，嬴政屏退左右，只留她一人陪同。
他并未多言，只是负手仰望星空，问了几个关于星象分野、阴阳吉凶的问题。
刘玉芝对星象不算精通，但活得久，乱七八糟的杂学知道一些，便挑了些似是而非、听起来玄奥又不会出错的话搪塞过去。嬴政听了，不置可否，只是望着星空，沉默了许久，那背影在浩瀚天穹下，显得格外孤高而……寂寥。
然后便让她回去了。
第二次是秋末，在一处临水的暖阁。
那次嬴政召见了两位外朝官员——一位是主管水利的少府属官，一位是管理关中粮仓的治粟内史。
嬴政让她坐在屏风后听着。
那两位官员显然是第一次在陛下接见时发现屏风后有人，紧张得声音发颤，汇报工作时条理都有些不畅。
嬴政问的问题极其细碎专业，从某条水渠的走向、土方用量，到某处粮仓的鼠患防治、新旧粮食轮换比例，事无巨细。
刘玉芝听得头昏脑胀，她对治水屯粮一窍不通，只觉得那些数字和术语像苍蝇一样在耳边嗡嗡作响。
那两位官员更是汗如雨下，回答得磕磕巴巴。
最后嬴政似乎不甚满意，挥退了他们，独坐良久，才让她也退下。
这两次召见，让刘玉芝更加迷惑。
看星星，谈国事，接触官员……这哪里是妃子的待遇？倒像是……在考察一个潜在的、奇怪的幕僚？或者，只是陛下某种难以理解的个人癖好，喜欢在处理某些事务时，有个安静的、背景板一样的人在旁边？
她越发看不懂嬴政。
这位帝王的心思，如同这深宫的布局，看似规整森严，内里却藏着无数曲折幽深的回廊与密室，外人难以窥其究竟。
倒是在这日复一日的“清闲”与“观察”中，她对秦国的官僚体系，有了更直观尽管是侧面的认识。