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七日后。
女帝月子正式结束。
正是早就定好，给楚王之子周怀振行过继大礼的日子。
晨曦！
天色未亮，整座皇城便已沐浴在一片肃穆的金辉之中。
太庙前的广场上，文武百官身着朝服，按品级列队而立，全场鸦雀无声，白举儒、张贺磐、杨仁霆、杨鸣时、白崇贤等人站在最前排。
楚王之子周怀振身穿玄色衮服，头戴九旒冕冠，立于太庙门外。
他身姿挺拔，面容沉静，看不出丝毫少年人应有的慌张，十二岁的年纪，却已有了几分与年龄不符的老成。
吉时已到。
贾植高声喝道：“吉时到——请代太子入太庙，行过继大礼！”
周怀振稳步拾阶而上。
身后跟着两名礼官，托着香案、玉册等物。
太庙大门缓缓打开，殿内香烟缭绕，列祖列宗的牌位肃然排列，庄严肃穆得令人心悸。
女帝身着明黄龙袍，端坐在太庙侧殿的御座上。
秦珩身穿御赐秀金五爪蟒袍，腰系玉带，身姿挺拔且直立与女帝身侧，目光淡淡地注视着殿外那道年轻的身影。
“陛下。”
秦珩低声道，“楚王之子已入太庙。”
女帝微微颔首，神色平静，看不出喜怒。
太庙正殿内，周怀振跪在蒲团之上，面对先帝灵位，行三跪九叩大礼。
首辅白举儒展开玉册，高声宣读：
“维大靖文昭二年，白露之月，皇帝遣使持节，告于太庙。楚王之子怀振，聪慧恭俭，克继大统。兹依祖宗旧制，过继为先帝嗣子，赐名周怀祯，立为代太子，暂居东宫，以承宗庙之重……”
周怀祯叩首再拜，声音清朗：“儿臣叩谢皇恩，叩谢祖宗恩典！”
礼成。
太庙大门再次打开，周怀祯起身，转身面对满朝文武。
群臣齐齐躬身：“参见代太子殿下！”
周怀祯激动的心颤抖起来，心底潮起一股强大的力量在胸膛中冲击着，似乎要破开胸膛冲天而起。
他压着心中的激动，微微抬手，神色从容：“诸位大人免礼。”
说话间，他的目光一闪，越过群臣，落在侧殿门口那道明黄色的身影上，以及她身侧那个身穿蟒袍、威仪不凡的男人身上。
秦珩！
阉竖！
看到秦珩，周怀祯心头一惊，方才激动的心瞬间跌入冰窟，他知道，大礼结束，自己就彻底陷入秦珩的包围之中。
楚王神色激动。
过继大礼终于成了！
他的儿子终于被立为太子，虽然只是代太子！但这已经成功迈出了最艰难的一步！
女帝神色淡淡。
在她心里，皇位的唯一继承人是她儿子，至于周怀祯，不过是为了堵住天下悠悠众口之嘴而已。
秦珩嘴角兀自带着笑。
他已经想好准备处置这个代太子了。
过继大礼之后，就是入住东宫的仪式。
东宫位于皇宫东南隅，与皇帝的乾清宫相隔不远，却自成一隅，有独立的宫门、殿宇和花园。
按照规制，代太子可带十人入宫，作为贴身随从，负责起居、安全等事宜。
楚王早就准备好了这十人。
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为首的名叫赵岩，是楚王从心腹里千挑万选出来的武官，内气境巅峰修为，身手了得，且忠心耿耿。
其余九人，有的是郎中，有的是书童，有的是内侍，都是楚王多年经营埋下的暗桩。
“殿下，请。”
赵岩低声道，目光警惕地扫视着四周。
周怀祯点点头，带着十人踏入东宫大门。
然而。
他刚跨过门槛，迎面便走来了两队提邢司的人，领头的人正是武阳。
武阳身穿绯色袍服，面带笑容地走过来，拱手道：“代太子殿下，奴婢承天监首席提督武阳，见过太子殿下！”
周怀祯眼眸一缩，上下打量武阳，淡然道：“何事？”
武阳笑道：“回殿下的话，奴婢奉命办差。”
“来了！”
周怀祯心中一沉，没想到这就已经开始了，面上却不动声色：“不知武公公所办何差？”
武阳微微一笑，目光扫过他身后那十人：“奉柱国公之命，所有入宫随从，须经提邢司核查身份，以防有歹人混入宫中，危及圣上及殿下安危。这些人，奴婢得带走，逐一调查。待查明无误，自会送还东宫。”
周怀祯的手指微微收紧。
他知道秦珩不会善罢甘休，却没想到对方动作如此之快，连一个时辰都不给他留。
“殿下放心。”
武阳见他不语，又笑道，“不过是例行公事罢了。柱国公说了，东宫的安全是第一位的，半点马虎不得。殿下是金枝玉叶，身边伺候的人，必须清清白白。”
“好！”
周怀祯深吸一口气，缓缓道：“既如此，便有劳武公公了。”他转身看向赵岩等人，微微点头：“你们且随武公公去，配合调查，不得有误。”
赵岩阴沉着脸，却不敢在多嘴，只能抱拳道：“是，殿下。”
十人随武阳离去，偌大的东宫门前，只剩下周怀祯一人，茕茕孑立。
“殿下，请随奴婢来。”
一名老太监不知何时出现在他身侧，躬身道，“东宫已收拾妥当，殿下的寝殿在毓德殿。”
周怀祯看了他一眼：“你是何人？”
老太监低头答道：“奴婢姓刘，是东宫的掌事太监，奉柱国公之命，负责照料殿下的日常起居。”
又是个秦珩的人。
周怀祯心中冷笑，面上却和善道：“有劳刘公公了。”
毓德殿倒是收拾得颇为整洁，床榻被褥一应俱全，桌上还摆着几碟点心水果。
周怀祯踏入殿中，四下打量了一番，问道：“晚膳何时送来？”
刘公公答道：“回殿下，晚膳酉时三刻送来。殿下若有什么想吃的，只管吩咐奴婢，奴婢让御膳房去做。”
周怀祯点点头：“知道了，你先退下吧。”
刘公公躬身退了出去，殿门被轻轻带上。
殿内终于只剩他一人。
周怀祯站在窗前，望着渐渐暗下来的天色，心中的忐忑不安越来越重。
秦珩将他带来的人全部带走，明面上说是核查，实际上就是软禁，从今往后，他身边没有一个自己人，全是秦珩的眼线。
原本想好的计划，被秦珩全盘打乱。
吃饭？
他不知道饭菜里有没有毒。
睡觉？
他不知道黑暗中会不会有人摸进来。
他甚至不敢坐下，不敢闭上眼睛。
十二岁的少年，站在偌大的宫殿中，孤独得像是被扔进狼群的一只幼崽。