东宫
当周怀祯得知自己带进来的人全被秦珩杀了时，心火腾腾地窜了起来，攥紧的拳头藏在袖口中微微颤抖。
这十人对他忠心耿耿，更是楚王精心挑选出来的人才。
就这么轻易地被秦珩找了个牵强的理由给杀了，他连尸首都没见到。一眼望去，满宫殿的太监宫女，全都是秦珩的人。
他的一举一动，都在秦珩的监视之下。
况且。
宫廷规矩繁琐森严。
他无论是吃饭、睡觉还是如厕，都有太监宫女在身边伺候着，半步不离，这令周怀祯极其不爽，极其不痛快。
但他知道，这是秦珩折磨他的手段。
自己入东宫如同被软禁，事事受阻，得不到半分自由。
好在，他是太子，权利很大。
只要在合理范围内的行动，这些太监宫女就不敢拦他，否则，以他的权威，对他们有生杀大权。
可惜，他的权利走不出东宫。
女帝只让他在正式场合露个面，政事他连参与的资格都没有，理由是年纪尚小，应以学业为主，而且也没有给他设立太子太傅。
整个詹事府空无一人。
周怀祯感到一阵深深的无力感。
他连个可用之人都没有，接触不到政权，更不要说见到女帝了。
“不行！”
周怀祯缓缓松开袖口中的拳头，深吸几口气，冷静下来道：“此时的我手无半点权力，处处受人监视，没有半分自由。眼下我最重要的事，就是保全自己。”
“只要不做错事，秦珩他们就拿不到把柄。没有把柄，就没有废掉我太子身份的机会。我现在要做的就是韬光养晦，奋发自强，等待时机。”
“秦珩，三十年河东，三十年河西，莫欺少年穷。山高水长，咱们走着瞧，看谁能笑到最后。你也有老的那一天！”
说着，他缩起的眼眸闪出两道尖锐的光。
但他似乎忘了一点：他今年十二岁，女帝今年二十三岁，可秦珩今年才二十一岁，只比周怀祯大了不到九岁。更何况，以秦珩目前的体魄和修为，他还真不一定能熬得过秦珩。
“殿下！”
这时，刘瑾弓着腰进来，“东宫宿卫统领蒋世峰蒋统领前来报到。”
“蒋世峰？”
周怀祯眉头一皱。他自小在楚王府长大，对京城的官员了解不多。入宫前几日，楚王曾帮他专门了解过一些官员，主要是六部九卿的，从未听说过这位蒋世峰。
“是！”
刘瑾看出他的疑惑，解释道：“他是北镇抚司副使蒋世攀的亲弟弟。蒋世攀以前是石承石公公的人，后来在秦掌印的威逼之下，归入秦掌印手下。”
“石承？”
周怀祯蹙紧眉头。他当然知道石承，是被秦珩搞死的前代掌印。
“是！”
刘瑾笑着说：“容奴婢说句过分的话，蒋世峰调任到殿下宫里当差，说明秦掌印对蒋氏兄弟并不器重。比如前几日，害死老太傅时，秦珩用的就是蒋世攀这把刀，让这个骂名背在蒋世攀身上。”
“嗯？”
周怀祯诧异地看着刘瑾——他怎么向着自己说话？
“殿下！”
刘瑾立即跪下道：“奴婢知道您认定奴婢是秦珩的人，对奴婢有所防备，奴婢这就实话告诉您：奴婢确实是秦珩派来监视殿下的，但奴婢却并非秦珩的人。”
周怀祯疑惑：“这话怎么说？”
“殿下！”
刘瑾解释道：“奴婢原本是石承的奴婢，后来石承死后，奴婢们全部转投到秦珩手下。但秦珩对我们始终不信任。您也是知道的，秦珩不过是去年才得到陛下信任，在这么短的时间内，从一个小小的灰袍太监，直接升到红袍，再到掌印。”
“表面上看，他风光无限，可实际上他的根基极其浅薄。而石承在宫中深耕了一辈子，根基极其深厚，这是秦珩极其恐惧的地方。所以他对我们这些转投而来的人，格外谨慎。”
“他叫奴婢来监视殿下，说是让奴婢戴罪立功，他才会相信奴婢。但奴婢认为，秦珩此人心胸狭小，不能容人，且心狠手辣。叶敏被屈辱残杀便是证明。奴婢不愿意跟着秦珩，可惜身陷宫中，无出路可循。跟着秦珩，我等也是无奈之举。望殿下明鉴！”
这番话说得真切诚恳，逻辑清晰，摆出事实，无懈可击。
周怀祯听完，顿觉有理。
秦珩确实是短时间内起来的，根基非常浅薄，而这，就是他能抓住的机会。
但他也不敢轻易就相信刘瑾的这番话，只是点头道：“你说的有道理，孤相信你。以后你就是孤的心腹太监。去吧，把蒋统领请来。”
“是！”
刘瑾擦了擦眼泪，磕了头，才起身出去。
周怀祯的眼眸缩起，盯着刘瑾的背影。
他无法判断刘瑾这番话的真假，但不用着急，接触得多了，就能试出来。暂且就当信任他，看他的行动再做判断。
至于这个蒋世峰，倒是可以争取一下。
不多时。
蒋世峰身穿制式甲胄，阔步而入。见到周怀祯，跪下行礼道：“末将东宫宿卫统领蒋世峰，参见太子殿下！”
周怀祯上下打量着蒋世峰。
年纪大概二十五六岁，身材魁梧，气息深厚，面容俊朗，既有年轻气盛的锐利势头，又有股冷静沉稳的感觉。
周怀祯不觉满意地点了点头。
但他知道，蒋世峰是秦珩派来的人。如何能把这个人变成自己人，才是关键。
“说吧！”
周怀祯思量片刻，决定以单刀直入的方式试探一下此人，便道：“秦珩派你来，给你许了什么好处？”
蒋世峰始料未及，没想到周怀祯问得如此直接，愣在原地，嘴里说不出一句完整的话：“殿、殿、殿下，这、这、这……”
“哼！”
周怀祯冷笑一声：“直说，孤恕你无罪。”
“是！”
蒋世峰整理了一下思绪，这才说：“我兄长在秦公公手下办差。这个差事是末将兄长为末将求来的。末将兄长说……说……”
“说什么？”
“说您是新入宫的太子，身边没有亲信，入宫后必定会出手阔绰收买人心，故而求了这个肥差，叫末将发个财。”
“哈哈哈！”
周怀祯不怒反笑，觉得蒋世峰憨态可掬，性格耿直，不会拐弯抹角，倒是个值得信任的，便大笑着说：“你兄长说得对，孤就要大肆收买人心。蒋统领，你觉得多少银子，孤可以收了你？”
“三百两……不！”
蒋世峰脱口而出，立即捂住嘴，赶紧道：“不，不是，末将是来给太子殿下效力的，不、不求银子。”
周怀祯没有管他后面的话，直接问：“为什么是三百两？”
蒋世峰道：“因为末将在京都贷款买的宅子，还有三百两银子没有还清。”
“好！”
周怀祯大喜，道：“孤赏你三千两！”