瞭望哨百无聊赖地靠在桅杆上，眯着眼晒太阳。
南洋的太阳毒，才晒半个时辰，脸上就火辣辣的疼。
忽然，他愣住了。
“船——！”
他猛地站起身，手搭凉棚，死死盯着海平线的方向。
“西南方向，有船！”
舰长冲上甲板，举起望远镜。
镜片里，一艘黑色战舰正破浪而来。
船身修长，桅杆高耸，船舷上架着几门他从没见过的大炮。
船头站着一个人，正举着望远镜，朝这边看。
“挂旗！”
旗手疯狂摇动信号旗。
对方的船上，也升起一面旗——黑底，银色齿轮与闪电交织。
神圣帝国。
“备战——！”
“致远”号上瞬间炸了锅。
水手们冲向炮位，炮手掀开炮衣，填弹手抱着炮弹狂奔。
对方的船也慢了下来。
两艘船，隔着五百丈的海面，静静对峙。
舰长盯着对面船上那个人。
那人的左臂，在阳光下闪着诡异的金属光泽。
机械臂。
舰长心头一凛。
“传令——保持距离，不许开第一炮。”
对方的船也没有动。
就这样，从午时对峙到黄昏，从黄昏对峙到入夜。
入夜后，双方的船上都点起了灯火，像两只巨大的萤火虫，趴在漆黑的海面上，一动不动。
第二天，继续对峙。
第三天，继续对峙。
第四天凌晨，对方的船忽然调头，扬长而去。
舰长松了一口气，随即下令：
“发报洛阳——发现神圣帝国侦察舰，舰上有机械臂指挥官，疑似司马昭。”
洛阳，武德殿。
电报摆在陈远面前。
他盯着那行“疑似司马昭”，久久不语。
孙尚香站在一旁，盯着那封电报，一言不发。
云岚和华姝也在，谁都没有说话。
良久，孙尚香忽然转身，大步向外走。
“站住。”陈远开口。
孙尚香停住脚步，没有回头。
陈远看着她，看着那道僵硬的背影，看着她紧握的拳头，看着她微微颤抖的肩膀。
“你要去哪？”
孙尚香没有答话。
陈远站起身，走到她面前，低头看着她。
“你要去找他？”
孙尚香抬起头。
那双眼睛里，没有泪，只有火。
“臣妾等这一天，等了两年。”她攥紧拳头，指节发白，“这一次，臣妾不会再让他跑掉。”
陈远看着她，沉默了很久。
“朕知道，但你不能去。”
孙尚香猛地抬头。
陈远伸出手，按住她的肩：
“这不是你一个人的仇。是朕的仇，是开元的仇，是那些死在南洋的弟兄的仇。”
他顿了顿，声音沉下去：
“等他再来，朕跟你一起去。”
孙尚香看着他，眼眶渐渐泛红。
“陛下……”
陈远摇头，将她轻轻揽入怀中。
“朕知道你想亲手杀他。朕答应你——那一天，让你亲手执行。”
孙尚香伏在他肩头，没有说话。
只是那只攥紧的拳头，渐渐松开了。
窗外，夕阳西沉。
西方的天际，晚霞如血。
华姝和云岚站在一旁，望着那相拥的两人，默默无言。
云岚轻声道：
“战争，越来越近了。”
华姝点头。
“是啊。”
远处，南海的方向，那片刚刚平静下来的海域，又在酝酿新的风暴。
……
三月底，御花园。
桃花开了满树，粉白相间，风吹过时花瓣簌簌落下，铺了一地。
池塘里的锦鲤游来游去，偶尔跃出水面，溅起一圈圈涟漪。
云岚挑了个好地方——池塘边的凉亭里，摆了一张小桌，三把椅子，几碟点心，一壶酒。
女儿红。
她亲手从地窖里搬出来的，坛身上还沾着去年的泥土。
孙尚香和华姝来的时候，她已经倒好了三碗。
“云岚姐姐，今天是什么日子？”孙尚香坐下，看着那碗酒。
云岚摇头：“没什么日子，就是想跟你们喝一杯。”
华姝坐在她对面，捧着酒碗，低头闻了闻：“好香。”
云岚端起碗，看着她们。
“两位妹妹。”
孙尚香和华姝抬头。
云岚笑了笑，笑容里带着点别的什么——
孙尚香说不清那是什么，只觉得心里忽然软了一下。
“南洋那仗，姐姐在洛阳，天天睡不着。”云岚的声音轻轻的，“每天等电报，每天怕听到坏消息。有几天没动静，我连饭都吃不下。”
孙尚香低下头。
“后来听说你们被困在雨林里，听说你受伤，听说华姝妹妹拖着伤腿去找你……”云岚顿了顿，眼眶微微泛红，“姐姐恨不得自己也在那儿。就算帮不上忙，陪在身边也是好的。”
华姝低着头，看不清表情，只是捧着酒碗的手，微微收紧。
云岚举起碗：
“这碗酒，敬咱们三个。”
孙尚香抬头看她。
云岚看着她，一字一句：
“以后，别再让姐姐担心了。”
孙尚香鼻子一酸，眼眶瞬间红了。
“姐姐，我……”
她想说什么，喉咙却像被什么堵住，一个字也说不出来。
云岚伸手，握住她的手。
又伸出另一只手，握住华姝的手。
三只手，交叠在一起。
华姝终于抬起头。那双沉静如水的眼睛里，泛着泪光。
“妾也是。”她轻声道，声音有些发哽，“让姐姐担心了。”
云岚摇摇头，把她们的手握得更紧。
“以后有事，咱们一起扛。”
孙尚香看着她，看着华姝，看着那三只交叠在一起的手。
她忽然笑了。
笑着笑着，眼泪流下来。
“好。”
她说。
“一起扛。”
三碗酒，碰在一起。
酒香四溢，桃花瓣飘落，落在她们的发间，落在她们的肩上，落在酒碗里。
那一夜，她们喝了很多。
从南洋聊到洛阳，从打仗聊到小时候，从陈远聊到以后。
孙尚香讲她小时候在江东的事，讲她怎么学会的骑马射箭，讲她第一次上阵杀敌时吓得差点哭出来。
华姝讲她爷爷，讲那些年逃难的日子，讲她第一次用银针救人的时候手抖得扎不进去。
云岚讲她嫁入宫里的头几年，讲她怎么一点点学会管那些账本，讲她第一次见到孙尚香时的印象——
“那时候我想，这姑娘真好看，就是太凶了。”
孙尚香瞪她：“我哪儿凶了？”
云岚笑：“你瞪我的时候就凶。”
华姝在一旁偷笑。
孙尚香脸红，别过头去。
夜渐渐深了。
月亮升起来，挂在桃树枝头，又大又圆。
三人走出凉亭，并肩站在月光下。
孙尚香忽然道：“云岚姐姐，你说咱们这辈子，能一直这样吗？”
云岚想了想：“能。”
“真的？”
“真的。”云岚看着月亮，“只要咱们三个都好好的，就能一直这样。”
华姝轻轻靠在她肩上。
孙尚香站在另一侧，伸出手，揽住两人的腰。
月光洒下来，把三道影子投在地上，交织在一起，分不清你我。
远处，有夜莺在叫。
花香阵阵，夜色温柔。