济南城南，乱石岗。

    

    陆记车马行的营地已经初具规模。

    

    经过半个月的建设，原本荒芜的盐碱地上，已经竖起了三排整齐的窝棚，中间是宽阔的防火通道。营地东侧是物资库，西侧是牲口棚，北面是赵铁的铁匠作坊，南面则是新挖的旱厕和垃圾深埋坑。

    

    一切井井有条，像是一台精密运转的机器。

    

    但陆晏知道，这台机器还缺几个关键的零件。

    

    “东家，今天又来了一批难民。“

    

    赵长缨走进帐篷，脸上带着几分疲惫。

    

    “多少人？“

    

    “三百多。“赵长缨说道，“比昨天还多。听说是从辽阳那边逃过来的，路上走了两个多月，死了一大半。“

    

    陆晏放下手中的炭笔，站起身。

    

    “走，去看看。“

    

    ……

    

    营地门口，已经聚集了黑压压的一片人。

    

    这些人衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神中透着一种麻木的绝望。有的人身上还带着伤，有的人怀里抱着奄奄一息的孩子，有的人则是孤零零一个人，身边连个亲人都没有。

    

    这就是萨尔浒之战的后遗症。

    

    四路大军三路尽墨，辽东防线崩溃，无数百姓流离失所，一路南逃。他们中的大多数，都死在了路上。能活着走到济南的，已经是幸运儿。

    

    陆晏站在营门口的高台上，冷眼扫视着这群人。

    

    在他眼里，这不是一群难民，而是一座等待开采的矿山。

    

    矿山里有废石，也有金子。关键是怎么筛选。

    

    “都听好了！“

    

    赵长缨站在陆晏身边，扯着嗓子喊道。

    

    “这里是陆记车马行，不是官府的粥厂！想吃饭的，先干活！想喝粥的，先报名登记！“

    

    “登记什么？“人群中有人问道。

    

    “姓名、籍贯、年龄、会什么手艺！“赵长缨说道，“会打铁的、会木工的、会泥瓦的、会赶车的、识字的、当过兵的，统统站出来！这些人优先录用，管三顿饭，有一顿干的！“

    

    人群开始骚动。

    

    “我会打铁！我在沈阳卫干过！“

    

    “我识字！我读过三年私塒！“

    

    “我当过兵！我是辽东铁骑的！“

    

    各种声音此起彼伏，原本麻木的眼神中，开始闪烁出一丝希望的光芒。

    

    陆晏看着这一幕，嘴角微微上扬。

    

    人性就是这样。只要给一点希望，他们就会拼命抓住。

    

    “范福。“

    

    “小的在。“范福凑上前来。

    

    “你带人去登记。“陆晏说道，“重点筛选三类人：一是匠户，尤其是会打铁、造车、修船的；二是识字的，能写会算的；三是当过兵的，尤其是辽东边军的老兵。“

    

    “是。“

    

    范福领命而去。

    

    陆晏继续站在高台上，目光在人群中缓缓扫过。

    

    突然，他的目光停在了一个人身上。

    

    那是一个中年男人，约莫三十五六岁的样子。他穿着一件破旧的青布长衫，虽然脏污不堪，但依稀能看出曾经的体面。他的面容清瘦，留着山羊胡，目光中透着一种与周围人截然不同的精明。

    

    最让陆晏注意的是，这个人的站姿。

    

    周围的难民要么蹲着，要么瘫坐在地上，只有这个人笔直地站着，双手背在身后，像是在等待什么。

    

    “那个人。“陆晏指了指那个中年男人，“带过来。“

    

    赵长缨点了点头，走下高台，拨开人群，把那个中年男人带了过来。

    

    “你叫什么名字？“陆晏问道。

    

    “小人胡静水，字润之。“中年男人拱了拱手，声音沙哑但吐字清晰，“徽州歙县人氏。“

    

    “徽州人？“陆晏挑了挑眉，“怎么跑到辽东去了？“

    

    胡静水苦笑一声：“小人原是徽州'万盛号'的掌柜，在辽东做皮货生意。去年东家破产，把账上的亏空全推到小人头上，说小人贪墨了三千两银子。小人有口难辩，只能逃命。“

    

    “逃到辽东？“

    

    “本想去朝鲜避避风头。“胡静水说道，“没想到赶上了萨尔浒大败，辽东大乱，只能跟着难民一路南逃。“

    

    陆晏盯着胡静水的眼睛，看了半晌。

    

    这个人的眼神很稳，没有闪躲，也没有讨好。这是一个见过世面的人才有的沉稳。

    

    “你会什么？“

    

    “小人做了十五年账房。“胡静水说道，“算账、记账、盘货、核销，样样精通。徽州的流水账、四柱清册、龙门账，小人都会。“

    

    陆晏的眼睛亮了一下。

    

    龙门账，是明代最复杂的记账方法，相当于后世的复式记账法。能精通龙门账的人，绝对是顶尖的财务人才。

    

    “好。“陆晏点了点头，“从今天起，你就是陆记的账房。先跟着范福熟悉情况，三天后我要看到一份完整的账目。“

    

    胡静水愣了一下，随即眼眶微红，深深一揖。

    

    “东家的知遇之恩，胡某粉身碎骨难报万一。“

    

    陆晏摆了摆手：“先别急着表忠心。做出成绩来再说。“

    

    他转过身，目光继续在人群中搜索。

    

    就在这时，他注意到了另一个人。

    

    那是一个年轻人，约莫二十四五岁，身材中等偏瘦，面容普通，放在人群中毫不起眼。他穿着一件破旧的灰色短褐，蹲在人群的边缘，低着头，像是在打盹。

    

    但陆晏的目光却在他身上停留了很久。

    

    因为这个人的位置太巧了。

    

    他蹲的地方，恰好是整个人群的边缘，背靠一块大石头，视野开阔，能看到营门口的所有动静。而且，他的坐姿看似随意，实际上双腿微曲，随时可以弹起。

    

    这是一个随时准备逃跑或者战斗的姿势。

    

    陆晏在前世的战乱区见过太多这样的人。那些经历过战火洗礼的老兵，哪怕是在睡觉的时候，也会保持这种警觉。

    

    “那个人。“陆晏指了指那个年轻人，“也带过来。“

    

    赵长缨走过去，拍了拍那个年轻人的肩膀。

    

    “喂，东家叫你。“

    

    年轻人抬起头，目光与赵长缨对视了一瞬。

    

    就是这一瞬间，赵长缨的瞳孔微微收缩了一下。

    

    这个人的眼神太锐利了。

    

    那不是普通难民的眼神，而是一种……杀手的眼神。

    

    年轻人站起身，跟着赵长缨走到陆晏面前。

    

    “你叫什么名字？“陆晏问道。

    

    “沈青。“年轻人的声音很低，很平，没有任何起伏。

    

    “哪里人？“

    

    “辽东。“

    

    “干什么的？“

    

    “种地的。“

    

    陆晏盯着沈青的眼睛，嘴角微微上扬。

    

    “种地的？“

    

    他伸出手，一把抓住沈青的右手，翻过来看了看手掌。

    

    沈青的手掌上有茧，但不是农民的茧。农民的茧在掌心和指根，是握锄头磨出来的。而沈青的茧，在虎口和食指第二关节。

    

    那是握刀的茧。

    

    “你这手，不像是种地种出来的。“陆晏说道。

    

    沈青的眼神微微一闪，但很快恢复了平静。

    

    “小人以前在卫所当过差，帮着看守仓库。“

    

    “看守仓库？“陆晏笑了笑，“看守仓库的人，走路会这么轻吗？“

    

    沈青沉默了。

    

    陆晏松开他的手，退后一步，上下打量着他。

    

    “你的步态很轻，落地几乎没有声音。你的站姿很稳，重心始终在两腿之间。你的眼神很警觉，从刚才到现在，已经扫视了周围三遍。“

    

    陆晏的声音很轻，只有两个人能听到。

    

    “这不是看守仓库的人该有的本事。“

    

    沈青的眼神终于变了。

    

    他盯着陆晏，目光中闪过一丝惊讶，一丝警惕，还有一丝……释然。

    

    “东家好眼力。“

    

    他的声音依然很低，但语气变了。

    

    “小人确实不是种地的。“

    

    “那你是干什么的？“

    

    沈青沉默了片刻，似乎在做某种决定。

    

    “小人以前……在辽东做过一些事。“他说道，“不方便细说。“

    

    陆晏点了点头，没有追问。

    

    他知道，这个人有秘密。但在这个乱世，谁没有秘密呢？

    

    重要的是，这个人有本事。

    

    “我不管你以前是干什么的。“陆晏说道，“我只问你一句话：你想不想活下去？“

    

    沈青抬起头，目光与陆晏对视。

    

    “想。“

    

    “那就好。“陆晏说道，“从今天起，你跟着赵长缨。他让你干什么，你就干什么。做得好，有饭吃，有钱拿。做不好……“

    

    他顿了顿，嘴角露出一丝冷笑。

    

    “你应该知道后果。“

    

    沈青沉默了片刻，然后微微低头。

    

    “是。“

    

    陆晏转过身，走回帐篷。

    

    赵长缨跟在他身后，压低声音问道：“哥，这个人……不简单。“

    

    “我知道。“陆晏说道。

    

    “那你还收留他？“

    

    “正因为不简单，才要收留。“陆晏说道，“这个人身上有故事，但他的眼神告诉我，他不是坏人。“

    

    他顿了顿，补充道：“而且，他的本事，我们用得上。“

    

    赵长缨皱了皱眉：“什么本事？“

    

    “你没发现吗？“陆晏说道，“从刚才到现在，他一直在观察我们的营地布局、人员配置、巡逻路线。这种观察力，不是普通人能有的。“

    

    赵长缨恍然大悟：“哥的意思是……“

    

    “先观察几天。“陆晏说道，“如果我没看走眼，这个人会是我们的一把好刀。“

    

    他走进帐篷，在日志上写下一行字：

    

    “四月初三，筛选难民。得胡静水（账房）、沈青（待观察）。“

    

    放下炭笔，陆晏看着帐外渐渐落下的夕阳，嘴角露出一丝笑意。

    

    棋盘上的棋子，正在一颗一颗地落下。

    

    而这盘棋，才刚刚开始。