……
司曜听得目瞪口呆。
“卧槽……”
“还能这么玩？这不就是跨界吸血吗？而且还是被吸的那一方自己送上门来的？”
“这么厉害的手段，怎么突然就冒出来了？”
司曜皱眉，“这个世界的人类御兽文明到底是怎么回事？总不能是某天突然就有个天才拍脑门想出来的吧？”
柯澜摇了摇头，神色变得有些悠远。
“具体的历史已经不可考了。不过……”
她想起了那些在遗迹中看到的残缺记录。
“万年前，这个世界曾经爆发过一次强制洗牌的战争，那些古老的本土帝王——比如许德拉，都因此陨落。”
“可能就像你那个世界，因为阴的力量过强，老天爷看不下去搞了个八仙来清场一样……我们这个世界的那些古老帝王，大概也是因为触犯了生态平衡的禁忌，被世界意志给清理了。”
“在那之后，人类御兽文明才开始真正崛起。”
柯澜继续说道：“至于御兽的起源，在人类世界的广泛认知里，那是圣域的建立者——人类第一位帝王级御兽师的功劳。”
“但其实，人类御兽的历史要早得多。”
“早在几万年前的原始部落时期，人类就已经开始尝试与妖兽共存。”
“那个时代被称为图腾时代。”
“各个部落所信仰的图腾，其实就是庇护那个部落的亲人派大妖。那些大妖看人类，就像人类看可爱的小猫小狗一样，觉得顺眼，就随手护着。”
“人类开始模仿、学习这些大妖的力量，数万年的演化，人类逐渐掌握了一些类似于契约的原始法门。那是御兽的起点。”
“但是，人类毕竟是弱小的种族，无法契约到那些真正强大的妖魔。”
“直到……那位仅仅存在于传说中的圣域创建者，他横空出世，打破了禁忌，成为了第一位真正意义上的人类帝王。”
“他甚至触及到了神境，探寻到了世界之外的奥秘。”
“随后，他开创了契约召唤法阵，并建立了圣域，将这种可以借用异界力量的方法传播到了全世界。”
“自此，人类御兽文明进入了第二阶段——契约召唤时代，人类也正式开始崛起，成为了世界的主角。”
“而且……”
柯澜感叹道，“这门技术一直在进步。”
“近万年的发展，契约之法被一代又一代的先贤不断完善、改良。”
“如果是最开始的原始契约，一旦召唤来的契约兽死亡，御兽师也会跟着一起灵魂崩溃而死。”
“但现在……”
“随着一位又一位帝王级御兽师的诞生，他们用无数的鲜血和智慧改良了法阵。变成了如今我们所用的灵魂共鸣契约。”
“御兽师死了，契约断开，契约兽被遣返，不会受到致命伤害。”
“契约兽死了，御兽师虽然精神会遭受重创，但不会死亡。低阶的可能会变成废人，但到了月轮级、日曜级，即使契约兽死了，只要休养一段时间，依然可以重新契约新的本土妖兽。”
“只不过……”
柯澜看了一眼司曜。
“那种跨界召唤的机会，每个人一生只有一次。”
“这也是为什么，所有的御兽师都把第一只契约兽看得比命还重要的原因。”
听完这漫长的文明进化史，司曜沉默了许久。
“厉害。”
“从当大妖的宠物，到借用异界力量反客为主，再到如今……试图培养本土帝王，掌控世界。”
“人类，还真是一个……永远不甘心屈居人下、为了生存可以无所不用其极的种族啊。”
“那么，最后一个问题。”
司曜听得有些入迷，这种关于世界本源的知识，哪怕对于他这个曾经的恶魔之王来说，也是极其新颖的。
“那个所谓的异界帝王和本土帝王，在实力上有没有区别？”
“还有，既然你说世界的资源是恒定的，过多的帝王会导致失衡。那沈家那个守护神——那个什么圣光炽天使，它在这个世界停留了数百年，这不就是个超级钉子户吗？”
“它难道不会被世界意志清算？这不就又失衡了吗？”
“而且，穆琳刚才说它是从圣域被召唤来的。那个圣域又是怎么回事？”
柯澜揉了揉眉心，感觉自己今晚快成百科全书了。
“首先，实力上确实有区别。”
柯澜解释道：“异界帝王在这个世界的力量是会被锁死的。”
“帝王级，是一道巨大的门槛，也是一条分水岭。本土帝王在踏入那个门槛之后，就相当于获得了这个世界的管理员权限，它们可以继续成长，继续探索更高的境界。”
“但是异界帝王……”
柯澜摊了摊手，“它们是外来户。在进入那个领域之后，世界法则就会给它们套上一层枷锁。它们的力量会被恒定在刚突破时的状态，失去了继续成长的资格。”
“这就好比……”柯澜想了想，“一条深海的鲸鱼被养在了浅水的池塘里。它虽然依旧庞大，但永远无法再长得更大，甚至会因为环境的局限而逐渐虚弱。”
“除非它们回到自己原本的世界。”
“所以，大部分异界帝王，在这个世界停留的时间通常不会超过百年。一旦它们发现自己无法再寸进，甚至自身的力量开始被世界同化、流失，它们就会主动切断契约，回到它们原本的世界去继续追求更高的境界。”
“至于沈家的那个……”
柯澜的神色变得有些敬畏。
“那就是另一种特殊情况了。”
“这就不得不提到那个传说中的圣域。”
柯澜指了指头顶的虚空，“圣域，并非属于我们这个现实维度的物理空间，也不是什么遥远的异世界。”
“它是那位传说中的人类第一位帝王御兽师——诺亚，利用通天彻地的伟力，硬生生在世界夹缝中开辟出的一个特殊次元。”
“它依托于我们这个现实维度存在，就像是……依附在地球这个巨大气泡上的一个小气泡。它既独立，又紧密相连。”
“在西方的神话传说里，这段历史被宗教神学魔改成了诺亚方舟，还衍生出了无数关于救世和神罚的传说。但本质上，那是人类为了对抗世界法则、为了留住高端战力而建造的一座……避难所。”
“避难所？”司曜挑眉。
“对。”柯澜顿了顿。
“或者说，那是一个……人造神国。”
“诺亚在创造圣域之后，他从异界召唤来的第一个契约兽，也是他的本命契约灵，是一个拥有二十四翼的天使，名为米迦勒，也被人类称为天使之王。”
“米迦勒的存在同样被人类神话故事各种魔改，诺亚也在一些宗教神学里被凡人称为上帝，乱七八糟的。”
“时至今日，诺亚早已消失在历史长河中，但米迦勒依旧驻留在圣域之中，作为那个特殊次元的守护者。”
“而这位天使之王，掌握着一种极其强大的契约之力，一种足以在一定程度上扭曲规则的奇迹之力，神圣契约。”
“如果异界帝王愿意和米迦勒建立某种特殊的契约，它们就能将自身的存在锚定在圣域之中，从而规避现实世界的法则排斥，实现长期的驻留。”
“这就相当于……米迦勒给它们发了一张长期居住证。”
司曜恍然大悟：“原来是走了后门啊。”
“但是，”柯澜的话锋一转，“这并非没有代价。”
“那些选择了驻留的异界帝王，依旧无法继续成长。而且，因为它们是偷渡的，世界意志虽然无法直接驱逐它们，但会切断它们对天地元气的吸收。”
“它们在这个世界，很难再通过自然呼吸来恢复能量。”
“每次出手，消耗的都是它们自身的本源之力。一旦消耗过大，就需要沉睡很长时间，甚至数十年才能恢复过来。”
“如果连续出手，导致自身能量枯竭……”
柯澜的声音变得沉重，“那它们就会陷入永恒的沉睡，甚至……彻底死亡。”
“沈家的那个圣光炽天使，就是这种情况。”
“它为了守护这个家族，不仅放弃了回到原本世界继续进化的机会，甚至在漫长的数百年里，忍受着力量一点点流逝、身体一点点衰败的痛苦。”
“它身上的那些伤痕，根本不是普通的药物能治愈的，那是岁月的侵蚀，是规则的反噬。”
“而且，每一次苏醒，对它来说都是在燃烧生命。”
柯澜叹了口气。
“我不知道它跟沈家的那位老祖宗到底有什么约定，或者是……有什么样的深情厚谊。”
“但能让一位高傲的异界帝王，甘愿放弃自由和成长的机会，也要驻足原地，用生命去守护一个家族数百年……”
“那绝对是一份……超越了种族、超越了时间、甚至超越了生死的羁绊。”
“这也是为什么，穆琳阿姨那么渴望这只九头蛇能成长起来。”
“因为那位老天使……真的快要撑不住了。”
在她前世的记忆中，沈家的这位守护神，会在十年后死去，但具体是怎么死的，沈云舒当初没有告诉她，她也不好多问。
而沈家的衰败，也是因为这位守护神的逝去。