苛因为动作太急，滚烫的药汁溅出来几滴，落在她苍白的手背上，瞬间烫出几个红点。

    裴知晦的眼神暗了暗，却没有阻止。

    沈琼琚双手捧着药碗，指关节因为用力而泛白。她闭上眼，仰起头，将那碗苦得令人作呕的药汁，大口大口地灌进喉咙。

    苦涩顺着食道一路烧进胃里。

    她呛得眼泪都出来了，剧烈地咳嗽着，单薄的肩膀像秋风中的落叶般抖动。

    裴知晦静静地看着她。

    看着她为了躲避自己的亲近，视死如归般地吞下这般苦的药汁。

    他从袖中摸出一方雪白的丝帕，倾身向前，一点点擦去她唇角溢出的药汁。

    “早这么乖，不就好了。”

    他将一颗早就准备好的蜜饯递到她唇边。

    沈琼琚别开脸，躲开了那颗甜腻的果子。

    裴知晦也不恼，随手将蜜饯扔回碟子里。他端起那碗熬得软糯的梗米粥，夹了一筷子鲜亮的小菜放在勺尖。

    “吃饭。”

    沈琼琚胃里翻腾得厉害，那碗药已经耗尽了她所有的力气。

    “我吃不下。”她声音嘶哑，带着浓浓的疲惫。

    “吃不下也得吃。”裴知晦的语气依然温和，却带着不容置疑的强硬，“你太瘦了，抱起来硌手。”

    他将勺子抵在她紧闭的唇缝上。

    “是要自己张嘴，还是像刚才喝药那样，让我来帮嫂嫂？”

    威胁。

    赤裸裸的威胁。

    沈琼琚死死咬着牙，眼眶酸涩地发胀。她看着裴知晦那张清俊却如恶鬼般的脸，最终还是屈辱地张开了嘴。

    一口，两口。

    如同嚼蜡。

    裴知晦极有耐心地喂着，直到那碗粥见底，他才满意地放下碗筷。

    他拿帕子慢条斯理地擦净了手。

    然后，他站起身，突然弯下腰，双臂穿过沈琼琚的腋下和膝弯，将她整个人打横抱了起来。

    突如其来的失重感让沈琼琚本能地惊呼出声。

    “你干什么！”

    她下意识地挣扎，双手抵在他坚硬的胸膛上。

    “刚吃饱，消消食。”

    裴知晦低头看着怀里的人。她轻得像一片羽毛，他几乎不用费什么力气就能将她牢牢禁锢。

    他抱着她在宽敞的上房里慢慢踱步。

    男性躯体特有的炽热温度，隔着薄薄的衣料源源不断地传递过来。沈琼琚甚至能闻到他身上那股常年不散的冷香，混杂着淡淡的药味。

    这味道曾经让她觉得安心，如今却只让她感到窒息。

    “放我下来……”沈琼琚的声音在发抖。

    “你身子还没大好，大夫说不能久坐。”裴知晦不仅没有放，反而将她搂得更紧。

    他抱着她走到窗边，推开半扇窗棂。

    雨后的冷风夹杂着泥土的腥气吹进来。

    沈琼琚打了个寒颤。

    裴知晦立刻将她往怀里拢了拢，宽大的广袖几乎将她整个人罩住。

    “冷了？”

    他低下头，下颌轻轻蹭着她的发顶。

    这是一个极度亲昵、甚至带着几分温存的姿势。

    沈琼琚浑身僵硬。

    她挣扎不过，力气悬殊太大。她像一只被捕兽夹死死咬住的幼兽。

    最终，她放弃了。

    沈琼琚垂下双手，任由自己软倒在他的臂弯里。她闭上眼，不再看他，也不再说话。

    裴知晦抱着她站了一会儿，察觉到了怀中人的死寂。

    他皱了皱眉，将她抱回床榻上，轻轻放下。

    沈琼琚顺从地躺下，拉过锦被盖住自己，从头到尾没有看他一眼。

    她的脸上再也没有了往日那种鲜活的表情，眼中只有平静。

    裴知晦坐在床沿，居高临下地看着她。

    这种平静，让他觉得无比刺眼。

    他伸出手，微凉的指腹落在她的脸颊上，慢慢滑向她的耳垂。

    沈琼琚没有躲。

    她只是紧紧闭着眼，连睫毛都不再颤动。

    裴知晦的手指猛地收紧，捏住了她的下巴，迫使她转过头来面对自己。

    “睁开眼。”他声音沉了下来。

    沈琼琚不为所动。

    裴知晦俯下身，温热的呼吸喷洒在她的脸上。

    “我让你睁开眼，沈琼琚。”

    他很少连名带姓地叫她。以往，他总是带着那种令人毛骨悚然的笑意，叫她“嫂嫂”。

    沈琼琚依然紧闭双眼。

    裴知晦的眼底闪过一丝暴戾。

    他低下头，毫不犹豫地吻住了她的唇。

    这是一个毫无温存可言的吻。带着撕咬和惩罚的意味。他近乎粗暴地碾压着她柔软的唇瓣，试图激起她的一丝反应。

    哪怕是痛呼，哪怕是反抗。

    可是没有。

    沈琼琚就像一块没有知觉的木头，任由他予取予求。她的双手无力地垂在身侧，甚至连呼吸的频率都没有改变。

    唇齿相依，本该是世间最旖旎的纠缠，此刻却透着股令人作呕的死气。

    裴知晦在这场单方面的掠夺里，尝到了挫败的腥咸。

    他发了狠地碾压、啃咬，试图从那两片苍白的唇上逼出哪怕丁点鲜活的反应。痛呼也好，挣扎也罢，甚至再咬他一口，都好过现在这般。

    沈琼琚没闭眼。她就那么直勾勾地盯着虚空，瞳孔涣散，任由他攻城略地。

    裴知晦猛地抽身退开。

    喘息间，他死死盯着身下这张毫无生气的脸，胸腔里那颗常年算计的心脏，毫无预兆地漏跳了一拍。慌乱来得猝不及防，像冰水当头浇下，冻得他指骨发僵。

    他宁愿她在码头上发疯，拿金簪抵着脖颈要跟他玉石俱焚，宁愿她用那种淬了恨意的目光将他千刀万剐。

    而不是现在这样，把他当成一团不具意义的空气。

    “琼琚。”他捏着她下巴的手指收紧，力道大得能在白瓷般的肌肤上留下淤青。

    没反应。

    裴知晦眼底的阴鸷翻涌成泥沼。他俯下身，薄唇几乎贴上她的耳廓，吐息如毒蛇吐信，湿冷滑腻。

    “你最在乎的……是沈家、琼华阁。”他压低嗓音，一字一顿，把每一个字都咬得极重。

    “沈伯父那把老骨头，不知道受不受得住你死去的讯息？还有琼华阁，沈松，崔芽……那些替你卖命的伙计，你说，我把他们剥了皮，填上草，做成灯笼挂在你的床头，如何？”

    话音落下的刹那，死寂被打破。

    沈琼琚涣散的瞳孔骤然收缩，视线终于有了焦距，一道实质性的恨意目光，直直扎进裴知晦的眼里。

    她没说话，但那股浓烈到几乎要化作实质的恨意，瞬间点燃了屋内的空气。

    裴知晦看着她眼里的恨，胸腔震动，竟愉悦地低笑出声。