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嗯”裴知晦闭着眼，声音很轻，“这马车，比金銮殿那把椅子舒服。”
沈琼琚翻书的手指顿住。
十年权倾天下，生杀予夺。他本可以做一个名垂青史的权臣。现在，他成了一个连抱孩子久了都会手酸的病秧子。
“手酸不酸？”沈琼琚放下书，伸手去接念安。
裴知晦避开她的手。
“不酸。我抱得动。”
他固执地收紧手臂，将女儿护在怀里。
沈琼琚没勉强。她拿过一块热毛巾，替他擦了擦额头的细汗。
“后悔吗？”她轻声问。
裴知晦睁开眼。
他看着窗外飞速倒退的城墙。那座象征着大盛最高权力的城池，正在他的视线里一点点变小。
“有什么可后悔的。”他收回目光，看着怀里的女儿，又看看身边的妻子。
“我裴知晦这辈子，想要的东西，都已经抱在怀里了。”
他空出一只手，覆在沈琼琚的手背上。
指尖微凉，却带着让人安心的力道。
沈琼琚反手握住他。
“到了江南，我带你去吃松鼠桂鱼。”她说，“凉州府城的厨子做不好，江南的才正宗。”
“好。听你的。”
车厢里弥漫着羊乳的甜香。
暴风雨前的宁静，在这方寸之地，凝结成一家三口难得的温馨。与身后那座波谲云诡、暗流涌动的京城，彻底割裂。
阿虎坐在后面的马车里。
杜蘅娘剥着橘子，塞进阿虎嘴里。
“吃。到了江南，你干娘给你买大宅子。”杜蘅娘捏着阿虎的胖脸。
阿虎嚼着橘子，含混不清地喊：“找妹妹……”
“妹妹在前面车里睡大觉呢。别去闹。”
车队沿着官道，一路向南。
路边的残雪逐渐稀少。初春的绿意在枯草间若隐若现。
裴知晦靠在沈琼琚肩头，呼吸逐渐平稳。
他睡着了。
沈琼琚没有动。她保持着一个姿势，任由他靠着。
她看着他眼底尚未完全消退的乌青。
沈琼琚握紧了他的手，从现在起，换她来护他。
马车行至京郊十里亭。
官道两旁，枯草在寒风中瑟瑟发抖。
裴安骑着黑马，走在队伍最前列。
他手按在绣春刀的刀柄上。目光如鹰隼般扫视四周。
“吁——”
裴安猛地勒住缰绳。
黑马前蹄腾空，发出一声嘶鸣。
车队骤停。
前方官道正中，站着一个人。
那是一个穿着破烂道袍的老道士。
头发花白，乱如鸡窝。手里提着一个脏兮兮的酒葫芦。
他浑身散发着刺鼻的酒气。隔着十步远都能闻到。
道士打了个酒嗝。摇摇晃晃地举起手里的一支秃笔。
“让开！”裴安沉声喝道，“冲撞了贵人，你有几个脑袋！”
老道士没理会裴安。
他浑浊的眼珠子死死盯着那辆青灰色的马车。
突然，他扯开嗓子，疯疯癫癫地大喊起来。
“紫微星黯，帝星将陨！”
声音嘶哑，透着一股穿透耳膜的诡异力量。
车厢内。
裴知晦猛地睁开眼。
沈琼琚放下手里的游记，眉头紧锁。“外面怎么回事？”
“别动。”裴知晦按下她的手。将念安往怀里拢了拢。
车外，老道士的喊声还在继续。
他用那支秃笔指着马车。跌跌撞撞地往前走了两步。
“车里的人！你以为躲到江南，就能逃过天道？”
裴安拔刀出鞘。
一截雪亮的刀锋映着寒光。
“再上前一步，死。”裴安杀机毕露。
周围的死士同时手按刀柄。杀气锁定老道士。
老道士却像没看见那把刀。
他仰起头，看着阴沉沉的天空。突然放声大笑。
笑声凄厉。
“你要逆天改命，可问过贫道手中的这支笔！”
话音落。
老道士猛地将手中的秃笔掷向马车。
那支笔速度极快。带着破空之声。越过了裴安的防线，直奔车厢的窗棂。
“主子！”裴安大惊，挥刀去挡。
晚了一步。
秃笔“笃”的一声，深深扎入车厢外壁的紫檀木中。
入木三分。
尾端的笔杆还在剧烈颤动。
车厢内。沈琼琚看着穿透车壁、距离自己仅有半寸的笔尖。呼吸一滞。
裴知晦眼底的温和瞬间褪去。
那股久违的、属于摄政首辅的阴鸷与杀意，重新爬上他的眉眼。
他将念安递给沈琼琚。
“抱好她。”
他掀开车帘。一阵寒风灌入。
裴知晦坐在车厢里。看着那个挡在路中间的疯道士。
“天道？”裴知晦的声音很轻。清晰地传遍十里亭。
他伸出那只骨节分明、苍白如纸的手。握住扎在车壁上的秃笔。
用力一折。
“咔嚓”一声脆响。笔杆断作两截。
他将断笔扔在雪地里。
“我裴知晦的命，天不敢收。你算什么东西，也敢来问我？”
老道士看着地上的断笔。笑容收敛。
他浑浊的眼睛里，闪过一丝令人心悸的幽光。
“红丸续命，断的是帝王根基。”老道士盯着裴知晦，“你以为你选了她，就能安生？这天下，因你而乱。因果循环，江南，才是你的死局。”
裴安怒喝：“放肆！拿下！”
四名死士飞扑而上。
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老道士却不躲不闪。他举起酒葫芦，仰头灌了一口酒。
“噗——”
一口酒雾喷出。
接触到空气的瞬间，酒雾化作一团浓烈的白烟。
死士冲入白烟，扑了个空。
白烟散去。官道上空空荡荡。
只有地上的半截断笔，证明刚才的一切不是幻觉。
裴安脸色铁青，单膝跪在马车旁。“属下失职。请主子降罪。”
裴知晦看着地上的断笔。没有说话。
沈琼琚抱着念安，探出身子。
“他说的红丸续命，是什么意思？”她盯着裴知晦的侧脸。
鬼手张给药的时候，只说了红药丸能活到七八十岁。并没有提什么“帝王根基”。
裴知晦放下车帘。隔绝了外面的寒风。
“江湖骗子的话，你也信？”他转过头，重新靠在隐囊上。
语气平淡，没有一丝波澜。
但沈琼琚看到了他藏在袖子里的手。
指关节因为用力，泛着青白。
马车重新启动。
向着未知的江南驶去。
车轮滚滚，碾碎了十里亭的残雪。却碾不碎那句如诅咒般的谶言。
车厢里死气沉沉。
那句“江南，才是你的死局”像一根无形的绞索，勒住了每个人的喉咙。念安在沈琼琚怀里睡得安稳，浑然不知大人的世界已是暗流汹涌。
沈琼琚的目光，却总是不由自主地飘向那处被秃笔扎穿的木壁。一个半寸的距离。她只要一想到这个，心口就发紧，像被一只冰冷的手攥住了。
裴知晦靠在隐囊上，阖着眼，那张脸白得没有一丝活人气，仿佛刚才与疯道士对峙耗尽了他全部的精神。
他没有睡，长长的睫毛在眼睑下投出两片浅浅的阴影，随着马车的颠簸微微颤动。
“想什么呢？”他问，声音沙哑。
沈琼琚喂着孩子，头也没抬：“想那道士说的话。”
“红丸续命，断的是帝王根基。”她把这句话原封不动地抛了回去，语气平静得像在讨论天气，“什么意思？”
裴知晦沉默了。
车厢里只剩下念安吞咽羊乳的声音。
过了许久，他才开口：“鬼手张的药，是以龙气为引。”
沈琼一怔。
“大盛的龙脉之气，绵延千年。我曾是摄政首辅，身上沾染的龙气最重。”裴知晦慢慢地说着，像是在陈述一件与自己无关的事，“他用这股气，吊住了我的命。但气是有数的，从龙脉里抽一股，龙脉就弱一分。国运，自然会受影响。”
沈琼琚的心沉了下去。
“所以，那道士说，天下因你而乱。”
“是。”裴知晦答得坦然。
“那你还……”沈琼琚的声音有些发颤，“那你还吃？”
裴知晦转过头，看着她。那双曾掀起无数腥风血雨的桃花眼，此刻清澈见底，映出她惊慌失措的脸。
“我吃了。”他说，“所以，我不再是摄政首辅了。”
他把镇北军的兵符给了她，把朝政交给了林清源，自己带着妻女南下。他主动斩断了自己和那条龙脉的联系。
他用这种方式，告诉那虚无缥缈的“天道”，他不要这江山了。他只要眼前这个人。
沈琼琚说不出话来。她觉得喉咙里堵着一团棉花，又酸又胀。
“你就是个疯子。”她憋了半天，骂了一句。
裴知晦笑了。这一笑，牵动了胸口的旧伤，引来一阵低低的咳嗽。
沈琼去连忙放下奶瓶，手忙脚乱地去给他拍背。她的手拍在他的背上，那削瘦的蝴蝶骨硌得她手心生疼。
“别笑了。”她红着眼圈，“再笑就咳死了。”
裴知晦好不容易顺过气，靠在软枕上，眼角带着一丝生理性的泪光。他看着沈琼琚，像个讨到糖吃的孩子。
“你刚才，是在担心我吗？”
沈琼琚瞪了他一眼，把脸转开，继续喂孩子。“我怕你死了，念安没爹。”
“哦。”裴知晦拖长了声音，“那阿虎也有爹。要不，让念安认杜蘅娘的丈夫做干爹？”
沈琼琚：“……”
她深吸一口气，告诉自己不要跟一个病人计较。
车队走得不快。过了晌午，裴安在外面禀报，说前面有个驿站，可以打尖歇脚。
马车停稳。沈琼琚抱着睡熟的念安，正准备下车。
裴知晦突然拉住她的袖子。
“我不下去。”
沈琼琚以为他身体不适，紧张地问：“怎么了？哪里不舒服？”
裴知晦摇了摇头。他看了一眼外面裴安递进来的食盒，那里面是驿站提供的干粮和肉干。
他皱了皱眉，一脸嫌弃：“伙食太差。”
沈琼琚愣住了。
她看着眼前这个男人。他穿着朴素的棉袍，长发用一根木簪随意地束着，脸色苍白，嘴唇没什么血色，活脱脱一个落魄书生。
可他此刻的表情，那种挑剔、那种理所当然的矜贵，却比他穿着四爪蟒袍坐在金銮殿上时，还要欠揍。
“裴大人。”沈琼去皮笑肉不笑，“您现在不是摄政首辅了。出门在外，有的吃就不错了。”
“我是你相公。”裴知晦靠在软垫上，有气无力地说，“我病着呢。大夫说，要吃点好的。”
沈琼琚气笑了。她算是看出来了，这位爷不是病了，是作。
“那你想吃什么？”
裴知晦想了想，报菜名似的开口：“西山脚下那家老店的烤鹿肉，要后腿。城东‘一品居’的蟹粉狮子头，得用阳澄湖的大闸蟹。还有宫里的御厨做的‘攒丝锅烧’，讲究个火候。”
沈琼琚听得太阳穴突突直跳。
“裴知晦，你是不是觉得我不会骂人？”
裴知晦眨了眨眼，一脸无辜：“你不是要去江南吃松鼠桂鱼吗？我想提前尝尝别的。”
这人，不仅作，还学会了耍赖。
沈琼琚拿他没办法。她把念安交给一旁候着的乳母，自己下了车。
她走到后面杜蘅娘的马车旁，掀开帘子。
“蘅娘，把我们带来的小厨房和食材都搬出来。”
杜蘅娘正抱着阿虎啃鸡腿，闻言一愣：“怎么了？驿站的饭菜不合口？”
沈琼琚面无表情：“你们首辅大人他，饿了。”
杜蘅娘看着沈琼琚的脸色，再联想到裴知晦那副病秧子模样，瞬间脑补出了一场“病弱夫君嫌弃饭菜，贤惠妻子亲手烹调”的感人戏码。
“哎哟，你看看，这男人啊，不管多大官，病了就跟个孩子似的。”杜蘅娘一边麻利地指挥下人搬东西，一边冲沈琼琚挤眉弄眼，“你等着，我这就给你打下手。咱们给他做一顿好的，把他哄高兴了，比什么药都强。”
于是，一个时辰后。
驿站的后院里，支起了一排炉灶。十三家商行里最好的厨子，正满头大汗地忙活着。
而那位金贵的首辅大人，正靠在铺了三层狐裘的躺椅上，盖着毯子，手里捧着一杯热茶，悠闲地看着。
沈琼琚就坐在他对面，手里拿着一把小银勺，一勺一勺地刮着苹果泥，准备等念安醒了喂她。
她眼皮都没抬一下，冷不丁地开口：“裴大人，这排场，可还满意？”
裴知晦喝了口茶，慢悠悠地说：“尚可。”
他顿了顿，又补充道：“就是风大了点，吹得我头疼。”
沈琼琚手里的银勺“哐当”一声掉在碗里。
她抬起头，看着裴知晦那张一本正经的脸，突然很想把手里的苹果泥糊他脸上。
但最终，她只是站起身，从旁边的护卫身上，解下了一件挡风的披风，走过去，兜头盖在了裴知晦的脑袋上。
“这样，风不大了吧？”她咬牙切齿地问。
披风盖住了裴知晦的脸，只露出一双含笑的眼睛。
“嗯。”他闷闷的声音从披风下传来，“暖和多了。夫人，贤惠。”