决赛的题目早就定下了：自选一道大菜。不限菜系，不限食材，只看谁能镇得住场子。
陈扬早就盘算好了，要做“开水白菜”。这道国宴川菜，看着最素，实则最荤，讲究的是“大象无形”。关键全在那锅汤上，得用老母鸡、老鸭、火腿、排骨熬足时辰，再用红白肉茸扫汤，清如白水，鲜掉眉毛。
为了这锅汤，陈扬花了大价钱，托人从乡下收了三只三年以上的跑山老母鸡，还有一只陈年金华火腿。
食材太贵重，招待所放不下，只能寄存在组委会指定的公用冷库里。二虎拍着胸脯打包票，说就是蚊子进去都得公母分明，搬了张破凉席就睡在冷库门口守夜。
天还没亮，陈扬眼皮就跳得厉害。
他翻身下床，也没洗脸，披上衣服就往冷库跑。刚进走廊，一股死寂扑面而来。往常轰隆隆响个不停的制冷压缩机，此刻一点声息都没有。
陈扬心里咯噔一下，脚下步子加快。
冷库门口，二虎像头死猪一样瘫在凉席上，呼噜打得震天响，嘴角还挂着哈喇子。旁边放着半瓶喝剩的健力宝，瓶盖拧开了扔在地上。
“二虎！”
陈扬冲过去，一巴掌扇在二虎脸上。
二虎哼哼了两声，翻了个身继续睡，身子软得像面条。
陈扬没再管他，猛地抬头看向冷库大门。
那扇厚重的铁门虚掩着，留了一道两指宽的缝。一股温热且带着酸腐气息的风，顺着那道缝往外钻，直冲鼻腔。
陈扬一把拉开铁门。
并没有预想中的冷气森森。库房里闷热潮湿，地上淌着一滩滩浑浊的水。
放在最显眼位置的那个竹筐，盖布已经被掀开了。那几只花大价钱买来的老母鸡，表皮泛着一层诡异的青灰，摸上去黏糊糊的，那是肉质腐败变质特有的手感。旁边的火腿更是惨不忍睹，切开的截面上长了一层白毛，散发着令人作呕的哈喇味。
昨晚有人拉了电闸，还特意打开门“透气”。
这手段，阴毒到了极点。
“哎哟，这味儿，比茅房还冲。”
身后传来一声夸张的惊呼。李天霸穿着一身笔挺的运动装，手里转着个篮球，身后跟着赵胖子，像是晨练路过。
他捂着鼻子，站在几米开外，满脸嫌弃地往里探头：“陈大厨，你这是打算做‘臭豆腐炖烂肉’？这创意挺别致啊，还没比就能把评委熏晕过去。”
赵胖子在旁边赔笑：“少东家，人家这叫‘特殊风味’，咱们不懂。”
陈扬转过身，面无表情地盯着李天霸。
李天霸把篮球往地上一拍，球弹起来，他稳稳接住：“看我也没用。连几只鸡都看不住，还想拿冠军？我要是你，现在就卷铺盖滚回安溪，省得待会儿在台上丢人现眼。”
说完，他把球往赵胖子怀里一扔，吹着口哨走了。那背影，透着股说不出的嚣张。
“哥……咋了？”
地上的二虎终于醒了。他揉着昏沉沉的脑袋，迷迷瞪瞪地坐起来，看见敞开的冷库门和满地的脏水，猛地打了个激灵。
他连滚带爬地冲进冷库，抓起那只发粘的老母鸡，闻了一下，脸色瞬间煞白。
“完了……全完了……”二虎一屁股坐在污水里，狠狠抽了自己两个大嘴巴子，眼泪鼻涕一起往下流，“哥，我真没睡死，我就喝了口那人给的饮料……我该死！我真该死！”
距离比赛开始只剩四个小时。
重新买鸡熬汤？哪怕用高压锅压，要想出那个鲜味，起码得十个小时。开水白菜这道菜，算是彻底废了。
陈扬看着瘫在地上的二虎，深吸一口气，弯腰把他拽起来。
“哭有个屁用。”陈扬的声音冷得像冰，“去把脸洗了，别让聚丰园的人看笑话。”
“可是哥，没鸡了，咱们拿啥比？”二虎哭丧着脸，手还在发抖。
陈扬没说话，目光在冷库里快速扫视。
好的食材全毁了，或者是被李天霸的人提前搜刮空了。角落里，堆着一堆没人要的杂物。几个沾满泥土的大白萝卜滚落在地，旁边还有一板被水泡得发软的豆腐。
那是食堂做大锅菜剩下的边角料。
陈扬走过去，捡起一个萝卜。这萝卜个头大，水分足，但因为皮厚肉糙，一般没人拿来做细菜。
萝卜，豆腐。
最贱的食材。
陈扬掂了掂手里的萝卜，脑子里突然闪过贺一刀曾经说过的一句话：“大俗即大雅。洛阳水席头道菜，便是用萝卜做出了燕窝味。”
牡丹燕菜。
这道菜对食材要求极低，但对刀工和火候的要求简直变态。要把萝卜切得如燕窝般细长，还得三蒸三洗去尽萝卜味，最后靠高汤提鲜。
高汤……
陈扬摸了摸贴身口袋里的一个小玻璃瓶。那是他熬制鸡豆花时，特意浓缩留下的一小瓶“样汤”，本来是打算用来给开水白菜最后定味的。量不多，稀释一下，勉强够用。
既然做不了荤菜之王，那就做素菜之魁。
“把这堆萝卜扛上。”陈扬把萝卜扔给二虎，“还有那板豆腐。”
二虎愣住了，挂着泪珠子傻问：“哥，咱们不是要吃早饭吧？这玩意儿能拿去比赛？”
“能不能，看谁做。”陈扬转身往外走，背脊挺得笔直，“走，去改菜单。”
组委会的临时办公室里，烟雾缭绕。
主裁判刘胖子正翘着二郎腿喝茶，听见陈扬要改菜名，把茶杯重重往桌上一磕。
“胡闹！”刘胖子瞪着眼，“比赛章程规定，食材和菜名必须提前一天报备。现在马上开赛了你要改？是不是昨晚没准备好，想耍赖？”
李天霸正坐在旁边沙发上抽烟，闻言嗤笑一声：“刘叔，你就让他改呗。反正他那几只瘟鸡也做不出什么好菜。我倒是想听听，陈大厨打算换什么惊世骇俗的大菜？”
陈扬把填好的新表格放在桌上，手指在上面点了点：“牡丹燕菜。”
“燕菜？”刘胖子探头看了一眼原料栏，随即爆发出一阵狂笑，“白萝卜？哈哈哈哈！陈扬，你是不是疯了？拿五分钱一斤的白萝卜当主菜？你是来比赛还是来喂兔子的？”
李天霸更是笑得烟都拿不稳了：“哎哟我不行了，萝卜！他要用萝卜跟我的澳洲极品干鲍比！这简直是今年最大的笑话！”
“不行！”刘胖子笑够了，板起脸，“这不符合规矩。报了什么就得做什么，做不出来就按弃权处理。”
这就是要赶尽杀绝。
“规矩里写了，突发情况下，经评委组同意可以更换菜品。”
一直坐在角落里看报纸的周德昌突然开了口。他放下报纸，摘下老花镜，目光锐利地扫过刘胖子和李天霸。
“既然陈师傅的食材出了‘意外’，换个菜也是情理之中。”周老特意在“意外”两个字上加了重音，眼神意味深长，“只要能在规定时间内完成，且符合‘大菜’的标准，我看没什么不可以。”
刘胖子被周老那眼神看得有点发毛。这位是省里来的，真要闹僵了不好收场。
“行行行，既然周老发话了。”刘胖子把表格往旁边一推，一脸看好戏的表情，“那就让你做。不过丑话说前头，要是拿个萝卜雕花上来糊弄事，别怪我不给分。”
李天霸站起身，走到陈扬面前，把一口烟喷在陈扬脸上。
“萝卜……”他摇着头，满脸戏谑，“陈扬，你也算个人才。等会儿输了别急着走，我那鲍鱼汤剩下的，赏你那兄弟喝两口，补补脑子。”
陈扬挥手挥散烟雾，眼神像是在看一个小丑。
“鲍鱼虽贵，做不好也是橡胶皮。萝卜虽贱，做好了也是席上珍。”
陈扬拿起通过的表格，转身出门。
“赛场上见。”
走廊里，二虎扛着一麻袋萝卜，一脸忐忑地等着。
“哥，真行啊？”
“把腰挺直了。”陈扬拍了拍那袋萝卜，“今天咱们就用这几块钱的萝卜，砸碎他们那几千块的鲍鱼。”