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“轰——”
整座祖殿都在颤栗。
殿内所有魔族，无论王公贵胄，还是百战宿将，无论修为通天，还是刚开灵智——齐刷刷跪伏在地。
额头抵着冰冷黑曜石地面，无人敢抬。
就连那一位——向来威严如山、不苟言笑，令整个太初大陆无数强者闻风丧胆的魔族神主，他们的父亲，此刻也单膝触地，垂下了那颗从未向任何人、任何事低过的头颅。
整个大殿，唯有无天没有跪。
那年他才五岁。
小小的身子藏在粗大的殿柱后面，只探出半颗脑袋。
一双暗金色的眼睛瞪得溜圆，死死盯着殿中央那团被柔和光晕包裹的襁褓——一眨不眨，满是好奇。
殿内太亮，人太多，气息太灼热。
但他不在乎。
他的目光，只锁在那一个刚刚被母亲抱入怀中、浑身还带着湿气、皱巴巴的小东西身上。
小家伙紧闭着眼，皮肤红通通的，小拳头攥得死紧——像是刚出生就要跟整个世界较劲。
嘴巴一张一合，发出细弱如幼猫呜咽般的哭声，在恢弘的天道之音与群臣的屏息中，微不可闻。
“好丑。”
无天用只有自己能听见的声音，嘟囔了一句，皱了皱小鼻子。
但他的眼睛，却再也挪不开了。
看了一眼，又想再看一眼。再看一眼……
然后，就在某一瞬——仿佛心有灵犀。
襁褓中的婴儿，忽然睁开了眼睛。
那是一双怎样的眼睛啊。
漆黑。
纯粹。
深邃如魔渊最深处沉淀了亿万年的黑曜石，没有半分杂质。
初生的懵懂尚未褪尽，却已有了某种难以言喻的灵性。
然后，那双纯净的黑眸微微转动——穿过人群的缝隙，精准地捕捉到了柱子后面那双偷看的、暗金色的眼睛。
四目相对。
婴儿的哭声，戛然而止。
小家伙就那么直直地看着他。
黑曜石般的眸子里，清晰地倒映出无天那张带着稚气与好奇的小脸。
接着，那皱巴巴的小脸，缓缓地、费力地——扯动了一下。
他笑了。
一个没有牙齿的、纯粹由本能驱动的、甚至算不上好看的笑容。
可在无天眼中——殿内万千祥瑞、漫天大道纹路、乃至恢弘的天道之音，都在这一刻黯然失色。
他只觉心里某个地方，被这皱巴巴的笑容，轻轻一撞。
软了个稀巴烂。
从那天起，他多了一个弟弟。
多了一个跌跌撞撞、总想跟在他屁股后面跑、却总是摔跤的小尾巴。
无法学会的第一个词，不是“父王”，不是“母后”——而是——
“哥哥。”
那是一个午后。
阳光难得穿透魔域常年不散的阴云，在庭院里洒下斑驳光影。
无天正在院中，握着一柄比他个子还高的木剑，有模有样地比划着父亲教的基础剑式。
忽然，一声奶声奶气、吐字却异常清晰的呼唤，从他身后传来——
“哥哥！”
无天浑身一僵。
手中木剑“咣当”落地。
他猛地转过身。
门槛边，穿着小小锦袍的无法正扶着门框，摇摇晃晃地站着。
一双黑亮的眼睛弯成月牙，咧着嘴，露出几颗小米牙，正冲着他笑。
“你……你叫我什么？”无天蹲下身，声音发紧，手足无措。
“哥哥！”无法又喊了一声，比刚才更响。
他似乎觉得很好玩，松开门框，张开一双胖乎乎、藕节似的小胳膊，摇摇晃晃地朝他扑来——“抱抱！”
无天下意识想退，却见弟弟脚下一个趔趄——心脏猛地一抽。
一步上前，伸手接住了那团软乎乎、带着奶香和阳光味道的小身体。
好轻。
像抱住了一团温暖的云。又像拥住了全世界最珍贵的易碎品。
无法得逞般咯咯笑起来，顺势把毛茸茸的小脑袋埋进他的颈窝里，依赖地蹭了蹭，留下一片温热的触感。
“哥哥……抱抱……”
那一刻，五岁的无天觉得——自己的心不是要化了，而是被某种滚烫而柔软的东西填得满满当当，满到快要炸开。
一种从未有过的、沉甸甸的责任感和保护欲，如同疯长的藤蔓，瞬间缠绕住他幼小的心脏。
他笨拙地调整了一下抱姿，让弟弟靠得更舒服些。
然后在心里，对着魔域的天，对着脚下的地，对着漫天神魔——郑重地、无声地起誓——
这个弟弟，他护定了。
用命护。
无法三岁筑基。
消息传开那天，整个魔域彻底炸了。
三岁筑基——亘古未有！
魔域万年史书，被他一脚踩碎。
神主父亲破例大宴群臣，庆典持续三天三夜。
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美酒成河，灵果如山，欢声震天。
母亲抱着无法，亲了又亲，喜极而泣。
无数或羡慕、或敬畏、或炽热的目光，聚焦在那个被众星捧月的小小身影上。
无天没有凑过去。
他独自站在恢弘殿宇的阴影边缘，背靠冰冷廊柱，远远望着高台上那个被光环笼罩的弟弟。
弟弟似乎有些不知所措，小脸绷得紧紧的，任由母亲和众人摆弄。
黑曜石般的眼睛，却在人群中悄悄搜寻着什么——直到他的目光穿过喧嚣，与阴影中的无天对上。
无法的眼睛，瞬间亮了。
小脸上闪过一丝依赖和放松，偷偷朝他眨了眨眼。
无天笑了。
嘴角不由自主地弯起。那是一个发自内心、毫无杂质、满是骄傲与宠溺的笑容。
“好样的，无法。”他在心里默默地说——比自己突破了还痛快。
庆典喧嚣至深夜方歇。
无天回到寝殿，正准备关门修炼——门外却传来窸窸窣窣的声响，紧接着是轻轻的、带着犹豫的敲门声。
“笃、笃、笃。”
他拉开门。
门外，穿着单薄寝衣的无法抱着他最爱的绣着小魔龙图案的枕头，赤着脚站在冰凉地板上。
头发睡得乱糟糟，翘起几根呆毛，小脸皱成一团——一副没睡醒又委屈巴巴的模样。
“哥哥……”无法揉了揉惺忪睡眼，声音带着刚醒的沙哑和浓浓的依赖，“我睡不着。”
无天心中一软，蹲下身，将他连人带枕头一起抱起，顺手用袖子擦掉他小脚丫上的灰：“怎么了？做噩梦了？”
“不是……”
无法把小脑袋靠在他肩上，闷闷地说，“好多人……一直在看我。我不喜欢。他们说的话，我也听不懂。”
他仰起小脸，黑亮的眼睛在昏暗灯光下格外清澈，“我想跟哥哥睡。”
无天失笑，抱着他走进殿内，轻轻放在自己那张对于孩子来说过于宽大的床上。
无法立刻像找到窝的小兽，哧溜一下钻进被子里，把自己裹得严严实实，只露出一双骨碌碌的黑眼睛，眼巴巴地看着他。
无天也躺了下来，隔着被子轻轻拍他。
寝殿安静下来，只剩彼此清浅的呼吸。
月光透过窗棂，在地上洒下一片清辉。
就在无天以为弟弟已经睡着时——怀里的小人儿忽然动了动，用异常认真的、稚气未脱的语气，小声却清晰地说：
“哥哥，等我长大了，我要保护哥哥。”
无天一愣，侧过头，对上弟弟那双在黑暗中依旧亮得惊人的眼睛：“为什么突然说这个？”
“因为哥哥对我最好。”
无法的理由简单而纯粹。他伸出小手，笨拙地抓住无天一根手指，“娘亲说，要对对你好的人好。哥哥对我最好，所以我要对哥哥最好。”
“以后……以后谁要是欺负哥哥，我就打他！打到他不敢欺负哥哥为止！”
孩童天真的誓言，却带着斩钉截铁的认真。
无天的心像是被最柔软的羽毛拂过，又像是被最温暖的水流包裹。
他忍俊不禁，伸手轻轻捏了捏弟弟挺翘的小鼻子：“行了，小不点，人还没剑高呢，就想着保护哥哥了？快睡吧。”
“嗯！”无法重重地点头，心满意足地闭上眼。
长长的睫毛在眼睑下投出淡淡阴影。
不一会儿，均匀绵长的呼吸声便响了起来。小手还无意识地抓着无天的衣角。
无天没有睡。
他就着月光，静静凝视着弟弟毫无防备的睡颜。
那张小脸褪去了白日的紧绷，格外柔软安宁。
他看着那随着呼吸微微起伏的小小胸膛，看着那偶尔咂咂嘴的可爱模样——看了很久，很久。
一个清晰无比、坚如磐石的念头，在那夜温柔的月光下，于他心中生根发芽，并在此后无数岁月里，长成参天大树——
也许，他这一生最大的成就，并非登临何等巅峰、掌握何等权柄——而是能亲眼看着这个弟弟，平安、快乐、顺遂地长大。
若能如此，夫复何求。
七岁结丹，十三岁金丹。
无法的天赋，不再是星辰——而是撕裂长夜、令整个太初大陆为之胆寒的灼目骄阳。
他的光芒太盛。盛到同辈只能仰望他的背影。
连上一代那些曾叱咤风云、留下赫赫威名的天骄，在他面前也迅速黯淡，沦为背景板上模糊的注脚。
每一次无法突破的消息传来，都像一道惊雷，炸响在魔域乃至更广阔的天地间。
人们议论、惊叹、崇拜——也将更多的期望与压力，无形地加诸在那个日益挺拔却依旧单薄的少年肩上。
而无天，每一次听到弟弟又破境的消息，都会独自一人，冲进自己的练功房。
然后，关上门。
接着——这个在外人面前日渐沉稳、初具威仪的魔族大皇子，会像个最普通、最开心的孩子一样，握紧拳头，眼睛发亮，在空旷的练功房里——原地转上好几圈！
是的，转圈。
毫无形象、发自内心、痛痛快快地转圈。
嘴角咧到耳根，暗金色眸子里盛满了毫不掩饰的、纯粹的喜悦与自豪。
他从来，从来不曾嫉妒过无法。
一丝一毫都没有。
因为从他五岁那年，在祖殿柱子后看见那个皱巴巴笑容的那一刻起；从他笨拙地抱起那团温暖的小身体起；从他听到那声奶声奶气的“哥哥”起——
他的人生坐标，就从未设在“与弟弟争锋”这条线上。
他的定位，清晰如刀刻——
他是哥哥。
是站在耀眼太阳身后的影子。
是弟弟前行路上，一块默默铺就的砖石。
是弟弟翱翔九天时，那片托起他羽翼的无垠天空。
“哥哥”这两个字，于他而言，从来不是比较的砝码，而是守护的誓言，是融入骨血的责任——是比任何天赋、任何荣耀都更重、也更温暖的宿命。