冬日的阳光，温柔地洒在东城区的街巷上。

    萧景琰与苏挽晴相对而立，目光交汇的瞬间，仿佛时间都凝固了片刻。

    很快，苏挽晴率先打破了这短暂的静谧。她双手叉腰，微微扬起下巴，那双清澈的杏眼里带着一丝狡黠的审视，语气却故意透出几分不满：

    “终于舍得来找我了？”

    她顿了顿，鼻子里轻轻“哼”了一声，继续道：“本姑娘回京都快半个月了，你倒好，连个影子都没有。我还以为，某些人早就把我忘到九霄云外去了呢！”

    萧景琰看着她这副故作生气的模样，心中好笑，面上却配合地露出几分歉意，陪笑道：

    “哪里的话。苏姑娘这般人物，在下怎敢忘怀？”

    他顿了顿，语气诚恳了几分：“只是前些日子，家中确实事务繁忙，脱不开身。这不，好不容易得了空闲，便马不停蹄地赶来了。”

    苏挽晴听着他的解释，眼珠转了转，随即又哼了一声：

    “借口！”

    她凑近一步，上下打量着他，眼中带着几分怀疑：“你一个闲散郡王的子嗣，又不是朝中重臣，能有什么了不得的要事？难不成，你那位安平郡王老爹，把家业都交给你打理了？”

    萧景琰微微一怔，随即反应过来——在听雪轩时，他给自己编造的身份，正是安平郡王的子嗣。一个地位不高、颇为闲散的宗室子弟。

    他心中苦笑，面上却不动声色，只含糊道：“倒也不是……只是些杂事罢了。”

    苏挽晴显然没有深究的意思。她摆了摆手，大方地道：

    “算了算了，本小姐大人有大量，不和你追究了。”

    她重新扬起下巴，眼中闪过一丝得意的光芒：“不过嘛——作为赔礼，你今日可得好好陪本姑娘逛逛这京城！”

    她抬头看了看天色，继续道：“马上就到年关了，到时候家里事情多，可就没这么多空闲了。今日既然你送上门来，那可别想轻易溜走！”

    萧景琰看着她那副理直气壮的模样，唇角的笑意愈发深了。他微微欠身，做了一个“请”的手势：

    “荣幸至极。”

    苏挽晴眼睛一亮，脸上瞬间绽放出灿烂的笑容。她转身朝府门方向招了招手，对那几个还在忙碌的下人吩咐道：

    “你们几个，好好干活！回去告诉我父亲，就说本小姐出门与朋友逛逛，让他不必担心！”

    她又指了指那刚贴了一半的春联，板起脸来故作严肃：“还有，这春联和灯笼，可得给我贴好了！要是本小姐回来发现有什么问题——哼哼，你们就等着瞧吧！”

    那几个下人连忙点头如捣蒜，口中连声称是。

    苏挽晴满意地点点头，又朝府内喊了一声：

    “玉儿！快出来！”

    话音未落，一道娇小的身影便从府门后小跑了出来。

    那是个约莫十三四岁的小姑娘，穿着一身浅绿色的棉袄，扎着双丫髻，圆圆的小脸上带着几分稚气。她跑到苏挽晴身边，乖巧地叫了一声：“小姐。”

    苏挽晴拍了拍她的肩膀，对萧景琰介绍道：“这是我的贴身丫鬟，玉儿。自小跟着我长大的。”

    玉儿好奇地看了萧景琰一眼，又看了看他身后那位面容清俊的青衫男子，怯生生地行了个礼：“见过公子。”

    萧景琰温和地点点头：“不必多礼。”

    苏挽晴一挥手，意气风发地道：“行了，出发！”

    一行人便沿着街道，朝着东城区最繁华的方向走去。

    走了没多远，苏挽晴便如同出了笼的鸟儿，左顾右盼，活力十足。她时不时指着路边的店铺，对萧景琰介绍道：

    “这家点心铺子的桂花糕可好吃了，等会儿回来买些！”

    “那家绸缎庄的布料，我娘最喜欢，说是颜色正，质地好！”

    “还有那家书铺，老板是个有趣的老头，每次我去，都要拉着我讲半天古……”

    她一边说，一边还不忘回过头来，对萧景琰道：

    “你这是第一次来东城区吧？”

    萧景琰点头：“是的。之前未曾来过这里。”

    苏挽晴听了，脸上露出几分得意之色，拍了拍胸脯：

    “那今日可算来对了！就让本姑娘带你好好逛逛这东城区！”

    她顿了顿，又补充道：“虽然这里比不上京城最热闹的朱雀大街，但也别有一番风味。而且，这里的老街坊们，可比那些大街上的人有意思多了！”

    说着，她便走在了最前面，成了这一行人的引路者。

    萧景琰跟在她身后，看着她那雀跃的背影，心中涌起一股难以言喻的温暖。

    这丫头，还是和听雪轩时一样，活力满满，无忧无虑。

    他享受着这份难得的轻松，暂时将朝堂上的纷扰、西域的隐忧、天刑卫的琐事，都抛在了脑后。

    此刻，他只是一个陪着心悦之人逛街的普通公子。

    仅此而已。

    街道两旁，店铺林立，人声鼎沸。卖年画的、卖花灯的、卖爆竹的、卖糕点的……各种摊位前，都挤满了采买年货的百姓。空气中弥漫着炸丸子的油香、糖炒栗子的甜香，还有那若有若无的鞭炮硝烟味，混在一起，构成了独属于腊月的、令人心安的气息。

    苏挽晴走走停停，每到一个有趣的小摊前，都要驻足片刻。卖首饰的摊子，她要翻翻看看，拿起这个簪子比划比划，又拿起那个耳坠对着阳光照一照；卖绢花的摊子，她要凑近了细细端详，时不时还拿起一朵，别在鬓边，问玉儿“好看吗”；卖布偶的摊子，她更是爱不释手，抱着那只憨态可掬的布老虎，笑得眉眼弯弯。

    萧景琰就静静地跟在她身旁，看着她那一举一动，一颦一笑。

    看着她因为挑到心仪的小玩意儿而眼睛发亮。

    看着她因为讨价还价成功而得意洋洋。

    看着她因为看到新奇的东西而惊呼出声。

    这样的苏挽晴，鲜活而真实，仿佛自带光芒。

    萧景琰忽然觉得，自己已经很久，没有这样放松过了。

    自从穿越到这个时代，他每一天都在算计，都在谋划，都在为这个帝国的未来殚精竭虑。北狄的狼烟，朝堂的暗流，六王爷的叛乱，西域的隐忧……一桩桩一件件，压得他几乎喘不过气来。

    可此刻，站在这熙熙攘攘的街头，看着这个无忧无虑的少女，他忽然觉得——

    这一切，都值得。

    他守护的，不就是这样的人间烟火吗？

    正想着，苏挽晴忽然停住了脚步。

    萧景琰顺着她的目光看去，只见前方不远处，有个卖糖人的小摊。那摊主是个须发花白的老者，正坐在小马扎上，手里捏着一团糖稀，手指翻飞间，一只栩栩如生的蝴蝶便在他掌心成型。

    苏挽晴的眼睛，瞬间亮了起来。

    她咽了一口口水，那吞咽的动作，清晰得连萧景琰都听见了。

    她快步走上前，凑到摊前，盯着那一排排精致的糖人，眼中满是渴望。

    “老板，这糖人怎么卖？”

    老者抬起头，笑呵呵地道：“五文钱一个，姑娘想要什么样的？老汉我什么都能捏，飞禽走兽，花鸟鱼虫，都行！”

    苏挽晴想了想，伸出四根手指：“老板，给我来四个！”

    她回过头，看向萧景琰几人，问道：“你们应该也吃吧？”

    萧景琰微笑着点头：“既然是苏姑娘请我们吃，我们自然不会客气。”

    沈砚清也微微颔首，算是应下。玉儿则是眼睛一亮，偷偷咽了口口水，却又不好意思表现出来，只是低着头，抿着嘴笑。

    老者手脚麻利，很快便捏好了四个糖人。一个是展翅的蝴蝶，一个是憨态可掬的小猪，一个是活灵活现的猴子，还有一个是普通的金鱼。每一个都晶莹剔透，栩栩如生，在阳光下泛着琥珀色的光泽。

    苏挽晴接过糖人，从荷包里掏出银两递给老板，然后转过身，将糖人一一分给众人。

    蝴蝶的给了萧景琰，小猪的给了沈砚清，金鱼的给了玉儿，她自己则留下了那只调皮的猴子。

    “喏，尝尝！”她举起自己的那串，眼睛亮晶晶的，“这可是东城区最好吃的糖人！”

    说完，她张开小嘴，“咔嚓”一口咬下了猴子的脑袋。

    咀嚼了几下，她的脸上便露出满足的表情，眼睛弯成了月牙，嘴里含糊不清地道：

    “嗯——真甜！”

    萧景琰看着她那副满足的模样，唇角不由自主地扬起。

    他也举起手中的蝴蝶糖人，轻轻咬了一口。

    糖衣在口中化开，甜而不腻，带着一股淡淡的麦芽香。与前世那些工业化生产的糖果不同，这糖人的甜，纯粹而质朴，仿佛能让人尝到阳光和麦田的味道。

    “确实很甜。”他由衷地道。

    苏挽晴听了，脸上的笑容愈发灿烂。

    一行人继续向前，苏挽晴依旧走在最前面，时不时回头和萧景琰说几句话。玉儿跟在她身后，小口小口地舔着手里的糖人，脸上满是幸福的笑容。

    萧景琰放慢脚步，与玉儿并肩而行。

    他侧头看了一眼这个小丫鬟，低声问道：“玉儿，你家小姐平时也是这样的吗？”

    玉儿抬起头，眨了眨眼睛：“公子指的是？”

    “就是……”萧景琰想了想，“会将买的东西分给你们？”

    玉儿闻言，脸上露出一个甜甜的笑容：“是的呢！小姐对我们这些下人可好了。每次小姐出门，只要买了吃的，就定然有我们的一份。”

    她顿了顿，补充道：“不仅是我，府里其他人也是这样。小姐常说，大家在一个府里生活，就是一家人，有好东西自然要一起分享。”

    萧景琰点点头，目光重新落向前方那道雀跃的身影。

    这丫头，果然如他所料，心地纯善。

    “那她平时逛街，也是这么……”他斟酌了一下用词，“活泼吗？”

    玉儿捂嘴笑了笑：“小姐平时就爱热闹，每次出门都高兴得不得了。不过……”

    她想了想，小声道：“今日的小姐，好像比平时还要高兴一些。”

    萧景琰微微一笑，没有再多问。

    他知道为什么。

    前方，苏挽晴已经停在了另一个小摊前。

    那是个卖各种小玩意儿的摊子，有木雕的小动物，有编织的香囊，有绣花的荷包，还有各式各样的挂饰。苏挽晴蹲在摊前，一件件翻看着，时不时拿起一件，对着阳光照一照，又放回去。

    萧景琰走上前，站在她身旁，看着她那一脸认真的模样。

    逛了许久，苏挽晴的脚步，终于在一个卖平安符的小摊前停了下来。

    那摊子不大，铺着一块深蓝色的粗布，上面整整齐齐地摆放着几十个各式各样的平安符。有红色的，有黄色的，有紫色的；有绣着福字的，有绣着平安二字的，还有绣着各种吉祥图案的。

    萧景琰细细看去，只见那些平安符各具特色——

    有的是心形的，以大红色的绸缎为底，上面用金线绣着一个端端正正的“福”字，周边环绕着五只栩栩如生的蝙蝠，取“五福临门”之意。蝙蝠的翅膀用黑色的丝线勾勒，眼睛是两颗极小的黑色珠子，在阳光下闪着光。

    有的是长方形的，以明黄色的锦缎为面，上面绣着一朵盛开的莲花。莲花的每一片花瓣都用不同颜色的丝线绣成，从深粉到浅粉，层层叠叠，栩栩如生。莲花下方，是两片舒展的荷叶，翠绿欲滴，仿佛刚从池塘中摘下。

    还有一种是圆形的，用深紫色的丝绒制成，上面绣着一个金色的“平安”二字。字的周围，是密密麻麻的云纹和如意纹，用银线勾勒，在光线下隐隐发光，透着几分神秘与庄重。

    更有一种是葫芦形的，用大红色的丝线编织而成，小巧玲珑。葫芦的腰间系着一根金色的细绳，绳上穿着三颗晶莹剔透的玛瑙珠，轻轻一晃，便发出细微的叮当声。

    苏挽晴蹲在摊前，双手托着下巴，目光在那些平安符之间游移，眼中满是纠结。

    “这几个都好好看……”她喃喃自语，“该选哪个呢？”

    她拿起那个心形的福字符，端详片刻，又放下；拿起那个莲花的，看了一会儿，又依依不舍地放下；再拿起那个圆形的云纹符，翻来覆去地看着，眉头微微皱起。

    “要不……全买下？”她小声嘀咕，随即又摇了摇头，自言自语道，“不行不行，回去爹又该说我乱花钱了……”

    萧景琰站在一旁，看着她这副纠结的模样，忍不住笑出了声。

    这丫头的样子，像极了他前世那些女性朋友。

    每次逛街购物，她们也是这样，在几个心仪的商品之间反复纠结，拿起这个舍不得那个，拿起那个又惦记着这个。有时甚至能在同一个摊位前纠结一炷香的功夫，最后可能什么都没买，也可能一口气全买了，然后第二天就开始后悔。

    而他自己，前世也常常陷入这种“选择困难症”。每次去超市，站在货架前，看着几个品牌的同类商品，总要纠结许久，选了这个又觉得那个更好，选了那个又觉得这个也不错。买完单后，常常会后悔——早知道就买另一个了。

    没想到，穿越千年，换了一个世界，这“选择困难症”倒是古今通用。

    他含笑看着苏挽晴，等着她做出最终的决定。

    又过了片刻，苏挽晴终于咬了咬牙，做出了选择。

    她拿起那个心形的五福符和那个圆形的云纹平安符，一左一右，托在掌心。

    这两个平安符，一个热烈喜庆，一个庄重典雅；一个大红配金线，一个深紫配银纹；一个寓意“五福临门”，一个寄托“平安顺遂”——刚好凑成一对。

    “就要这两个！”她站起身，满意地点点头，随即伸手去掏荷包。

    然而，她的手刚伸进荷包，脸上的笑容便僵住了。

    “完了……”她小声嘟囔，“前面买了那么多东西，银子都用完了……”

    她转过头，看向玉儿，眼中带着一丝期待：“玉儿，你带钱了吗？”

    玉儿摇摇头，小脸上满是歉意：“没有呢，小姐。咱们走得匆忙，我……我忘记带了。”

    苏挽晴的脸，瞬间垮了下来。

    她恋恋不舍地看着手里的两个平安符，又看了看摊主那期待的眼神，一时不知如何是好。

    就在这时，一个温和的声音在她身后响起：

    “苏姑娘，若是可以的话，就由我来付吧。”

    苏挽晴眼睛一亮，猛地转过头，看向萧景琰。

    “真的吗？”她的眼中闪烁着惊喜的光芒。

    萧景琰微笑着点头：“自然是真的。就当是……报答苏姑娘带我们游玩这东城区的辛苦费了。”

    说着，他从袖中取出银两，递给了摊主。

    摊主接过银子，脸上堆满了笑容：“多谢公子！多谢姑娘！祝二位新年吉祥，万事如意！”

    苏挽晴抱着那两个平安符，脸上满是欢喜。她低头看了看手中的符，又抬头看了看萧景琰，眼中闪过一丝狡黠的光芒。

    她拿起那个圆形的云纹平安符，递到萧景琰面前：

    “喏，送你一个！”

    她扬了扬手中那个心形的五福符，眼中带着几分得意：“刚好跟我这个凑成一对！”

    萧景琰微微一怔，随即伸手接过。

    那平安符躺在掌心，深紫色的丝绒柔软光滑，金色的“平安”二字在阳光下熠熠生辉。云纹和如意纹用银线勾勒，细腻精致，透着几分庄重与神秘。

    他轻轻握紧，只觉得掌心传来的，不仅是一枚平安符的温度。

    他将平安符收入怀中，贴身放好，郑重地道：“那便多谢苏姑娘了。”

    苏挽晴看着他的动作，眼中闪过一丝不易察觉的满意。随即，她眼珠一转，嘴角勾起一抹狡黠的笑容：

    “那既然这样——”

    她拖长了声音，眼中满是促狭的笑意：“接下来的消费，可就是你买单了哦！”

    萧景琰一愣：“为何？”

    苏挽晴双手背在身后，微微仰起头，一本正经地道：

    “这叫礼尚往来，君子之道！”

    她清了清嗓子，学着那些老先生的样子，摇头晃脑地道：

    “《礼记》有云：‘礼尚往来。往而不来，非礼也；来而不往，亦非礼也。’方才本姑娘请你吃了糖人，又送了你平安符，这便是‘往’；接下来你请本姑娘买东西，这便是‘来’。一来一往，方为君子之交，方显君子之道！”

    她说完，自己都觉得这套理论编得颇有道理，眼中满是得意。

    萧景琰听完，一时竟不知该如何反驳。

    他看了看苏挽晴那副理直气壮的模样，又看了看旁边玉儿捂嘴偷笑的样子，最终只能哭笑不得地摇了摇头：

    “行行行，苏姑娘说得都对。就依苏姑娘说的吧。”

    苏挽晴眼睛一亮：“真的假的？萧公子这么好说话？”

    萧景琰含笑看着她，语气温和却坚定：

    “君子一言——”

    他顿了顿，眼中闪过一丝促狭的光芒：

    “驷马难追。”

    苏挽晴愣了一瞬，随即脸上绽放出灿烂的笑容。她欢呼一声，拉起裙摆就往前跑：

    “那还等什么？走啦走啦！继续逛！”

    她跑出几步，又回过头来，朝萧景琰挥了挥手：

    “快点跟上！可别想耍赖！”

    萧景琰看着她的背影，唇角的笑意愈发深了。

    他低头看了一眼自己怀中的平安符，隔着衣料，仿佛还能感受到那丝绒的柔软，和那上面所寄托的——或许连苏挽晴自己都未曾察觉的——心意。

    他轻轻按了按那个位置，将那温暖妥帖地收藏好，随即迈步跟上。

    玉儿也小跑着跟了上去，经过萧景琰身边时，小脸上满是笑意，小声嘀咕了一句：

    “公子对小姐真好……”

    萧景琰微微一笑，没有多言。

    前方，苏挽晴已经停在了一个卖花灯的摊子前，正回头朝他们招手：

    “快点快点！这个花灯好漂亮！你们快来看！”

    萧景琰加快脚步，朝着那抹浅青蓝色的身影走去。

    冬日的阳光，温柔地洒在熙熙攘攘的街道上。

    年味，正浓。

    而这份难得的、属于寻常百姓的温暖与安宁，此刻，正被他们小心翼翼地，捧在掌心。

    然而——

    就在萧景琰即将走到苏挽晴身边时，他的脚步，微微一顿。

    眼角余光中，他瞥见了什么。

    街道的另一端，人群之中，几道身影正朝着他们所在的方向，快步而来。

    那步伐，带着某种刻意压抑的急切。

    那目光，死死锁定着他们这一行人。

    萧景琰的眼底，闪过一丝几不可察的寒芒。

    但他没有停下脚步。

    他只是收回目光，仿佛什么都没察觉一般，继续朝着苏挽晴走去。

    身后，沈砚清也微微侧目，旋即恢复如常。

    两道身影，不动声色地，将苏挽晴和玉儿，护在了中间。

    街道依旧热闹。

    年味依旧浓厚。

    可那暗处涌动的阴影，已悄然逼近。