啊？”李苟瞪大了眼，脸上满是错愕，实在不懂她的用意。
“没听见？”夏娇轻喝一声，周身灵力微涨，无形的压力让李苟动弹不得。
李苟面露难色：“丈母娘，您留我在此，若是被外人知晓，难免会对您的名声有影响，得不偿失啊。”
“那又如何？”夏娇没好气地白了他一眼，眼底带着几分桀骜，她与女儿的关系本就明晰，岂会在意旁人闲话？再者，她行事素来随心，从不在乎世俗眼光。
她沉吟片刻，缓缓开口：“等我冲击金丹，你就在旁看着。你本就是炼丹奇才，距筑基后期仅一步之遥，观摩金丹突破之法，对你日后修行大有裨益，也能少走些弯路。”
她这般打算，既是看中李苟的资质与炼丹术，也想着借此次机会，让他多积累些高阶突破的阅历——毕竟以他的根基，将来突破金丹是板上钉钉的事，提前观摩总能有所收获。
李苟愣了愣，倒没料到她会有这般考量，随即点头应下，脸上堆起笑容：“既然丈母娘有心栽培，小婿自然从命。”
在李苟的注视下，夏娇缓步踏入阵眼，盘膝而坐，周身灵力缓缓运转，开始梳理经脉、积蓄力量。起初节奏缓慢，可周遭的天地灵力却在悄然汇聚，越来越浓郁，显然她已然动了真格。
时光飞逝，转眼便是半日。夏娇周身的气势已然攀升至巅峰，随着一声轻吟，三朵金色莲花自她头顶浮现，缓缓旋转，散发着浩瀚而威严的气息，周遭的灵力更是疯狂地朝她体内涌去。
她指尖一弹，一枚莹润的聚顶丹入喉，丹药化开的药力瞬间席卷全身，头顶的三朵金莲旋转速度陡然加快，化作漫天金色光点，如同星子般融入她的四肢百骸。
夏娇的气势再度暴涨，体内潜藏的苦海之力被不断挤压、炼化，三花入体的滋养与淬炼，让她的经脉愈发坚韧，肉身也在悄然蜕变。可这份蜕变伴随着撕心裂肺的痛感，她紧咬着唇，额角渗出细密的汗珠，却始终未曾哼一声。
忽然，一股凛冽的寒气从她体内爆发而出，一团冰蓝色的本源之力自丹田跃出，在她头顶盘旋。片刻后，那冰蓝色本源之下，一枚鸽卵大小、形状略不规则的圆珠缓缓凝聚而成——虽是半步金丹，却散发出令人灵魂震颤的威压，让一旁的李苟都呼吸一滞。
“纯粹的寒冰本源……”李苟倒抽一口凉气，眼中满是震惊。这般纯粹的冰属性资质，放眼整个南域都极为罕见，难怪夏娇晋升如此迅猛。
他没有丝毫犹豫，抬手便将一千块中品灵石砸在阵法边缘，灵石瞬间碎裂，精纯的灵力涌入阵中，助力夏娇淬炼金丹。有了充足的灵力支撑，夏娇头顶的半步金丹愈发凝实，冰蓝色的光晕也愈发璀璨。
一日一夜悄然流逝。当第一缕晨光透过修炼房的缝隙照进来时，一枚璀璨夺目的冰蓝色金丹凭空悬浮在夏娇身前，她张口一吸，金丹便化作一道流光融入丹田。
“轰！”
巨响过后，夏娇周身的气息暴涨到极致，周遭的天地灵力如同潮水般涌入她的体内，在她周身形成一道肉眼可见的灵力漩涡。待漩涡散去，她缓缓睁开眼，眸中闪过一抹冰蓝色的精光，深吸一口气后，呼吸已然平稳悠长——金丹境，成了！
李苟悬着的心终于放下，金丹境修士在各大宗门皆是核心战力，足以撑起一方势力，夏娇此番突破，无疑是如虎添翼。
夏娇站起身，抬手收敛了周身的寒气，周身气息变得温润内敛，唯有眼底的锋芒昭示着她的境界。她看向李苟，微微颔首，嘴角竟勾起一抹极淡的笑意：“成功了。”
李苟心头一颤。夏娇素来冷若冰霜，这般灿烂的笑容实属罕见，显然是突破后的喜悦难以掩饰。他不敢放肆，连忙拱手道贺：“恭贺丈母娘修成金丹，福寿绵长，修为更上一层楼！”
“少贫嘴。”夏娇嗔了一句，语气里却没了之前的冰冷。
李苟笑着凑上前，越靠近便越能感受到金丹修士的威压——即便夏娇收敛了气息，那股源自境界的压制依旧清晰。他不敢造次，只是安静地跟在一旁，陪着夏娇走出修炼房。
守在门外的万有金早已等候多时，见二人出来，立刻满脸堆笑地上前祝贺：“恭喜夏夫人结丹成功，从此跻身高阶修士之列！”
李苟随手取出一个玉瓶递过去，语气平淡：“多谢万掌柜费心，一点薄礼，不成敬意。”
万有金接过玉瓶，打开一看，里面竟是一枚筑基丹，顿时心头一震，连忙推辞：“这太贵重了，小人万万不敢收！”
“些许东西罢了，日后还要劳烦万掌柜多关照。”李苟说着，不由分说地将玉瓶塞到他手中，便陪着夏娇转身离去。
万有金握着玉瓶，神色复杂又欣喜，暗自庆幸自己此前与李苟交好，这份人情可是无价之宝。他望着二人离去的背影，立刻转身吩咐手下，快马加鞭给元灵郡总部传信。
离开万宝商会后，李苟本想与夏娇一同返回华天城，却见夏娇翻身上了飞剑，转头对他道：“上来。”
李苟毫不客气地坐上飞剑，双手下意识揽住夏娇的腰：“丈母娘，咱们这是回华天城？”
“坐稳了。”夏娇语气中带着几分突破后的雀跃，金丹境的灵力催动之下，飞剑瞬间化作一道闪电，划破长空。她在城内压抑多时，如今到了城外，终于能放开手脚疾驰。
“嗖！”
飞剑速度快得不可思议，风声在耳畔呼啸，李苟吓得脸色发白，脚下一滑险些摔下去，连忙收紧手臂：“慢点慢点！吓死我了！”
就在这时，急速飞行的飞剑忽然一顿，夏娇动作也迟缓了几分。
“李苟！小心一点。”
李苟抬眸，淡淡笑道：“我害怕……”