这一次他没再端着官架子。
因为话说到这个地步，局势已经再明白不过。
眼下自己能指望的，也只有许凡。
许凡看着他这副模样，心里反倒高看了他几分。
朱鼎会怕，不是因为他贪生怕死，而是因为他知道自己身后还有一群弟兄。
若只有他自己一条命悬着，未必会乱成这样。
可他现在最先想到的，却是
单凭这一点，这人就不算坏。
“你从州府而来，手里总不至于一点底牌都没有吧？”
许凡一句话，顿时把朱鼎从那股惊悸里拽了出来。
朱鼎先是一愣，随即猛地一拍脑门，眼里也亮起几分神采。
对啊，他怎么把这一茬给忘了！
若把此事上报州府，只要州府肯派兵镇压，区区两三千山匪根本算不得什么。
正规兵马一到，这些乌合之众再多也挡不住几轮冲杀。
“我这就写信，让州府派兵！”
朱鼎说着便火急火燎地去找纸笔，动作快得差点把桌角上的茶碗都带翻。
却被许凡一把拦了下来。
后者斜了他一眼，没好气道：“真让州府派兵，那到时候功劳怎么算？你还想不想升官发财了？”
朱鼎动作顿时僵住。
刚冒出来的那股急劲，也被这一句话堵了回去。
州府若真下场，这场祸事自然能压住，可到那时，这事就不再是他朱鼎的剿匪之功，而是州府平乱。
自己顶多算个提前报信的，想靠这件事翻身，基本没戏。
可这么多弟兄的命全压在自己肩上，他又如何能不谨慎？
沉默片刻后，朱鼎终究还是把那点慌乱压了下去，重新看向许凡，语气比先前更低了几分。
“许兄，那依你之见，我该如何做？”
既然一时半会儿猜不透许凡到底想做什么，朱鼎索性也不再白费脑子，干脆站在那里等他说完。
“听好，想升官靠的不是嘴皮子，而是实打实的功绩。你去联系几个有实权的高官，把人请来禹县。”
“记住，一定得是好官！只要他们亲自到了，有他们盯着，县令身上的罪名就跑不掉。到时候，哪怕陈雄想替他洗脱，也绝无可能！”
这一步至关重要。
若请来的只是两位贪官，那事情非但办不成，反倒极有可能坏事。
以陈雄的本事和财力，未必不能私下把人收买了。
真到了那时候，原本十拿九稳的局面，说不定转头就会被翻盘，前面费尽心思布下的一切，也都得跟着付诸东流。
“至于那些山匪，我来处理。”
许凡说得干脆，脸上看不出半点犹豫，语气里更是透着一股笃定，仿佛这件事在他心里早已有了全盘打算。
说完以后，他也没再继续催促，只坐在那儿等朱鼎表态。
朱鼎却没有立刻接话，反而背着手在大堂里来回踱步，脚步不快，脑子却转得飞快。
所谓富贵险中求，说的不正是如今这个局面么？
其实对他来说，能不能坐上县令的位置，倒真不是最紧要的事。
官位高一些固然风光，可若是要拿手下弟兄们的性命去填，那这风光不要也罢。
他真正放不下的，是底下那群跟着自己吃饭、拼命的人。
这些人可不是一串冷冰冰的数字，而是一个个活生生的人。
每个人背后，都站着一家老小，家里有人等着他们回去，有婆娘，有孩子，有爹娘。
真要把命折在这场局里，他们死了倒是一了百了，可家里人往后该怎么活？
这不是六百个人的问题。
这是整整六百个家的生计！
真到了那一步，就算最后他朱鼎侥幸活下来，往后余生怕也不得安宁。
午夜梦回时，只怕满脑子都是这些弟兄的脸。
想到这里，朱鼎原本还有些摇摆的心，反倒一点点定了下来。
继续缩着，也是死路一条。
既如此，还不如狠狠干上一把，至少搏出来的，是自己和手下弟兄的生路。
思量许久后，朱鼎猛地停下脚步，随即睁开双眼，眼中再没了先前的犹疑。
整个人仿佛又回到了刚和许凡见面时的状态，气势陡然一变，目光沉稳，神情冷峻，隐隐透出一股久居上位者才有的不怒自威。
这才是一个县尉该有的胆魄与气势！
“许兄，你说的这些都不是问题。具体该怎么做，你再跟我仔细说一遍。”
这话一出口，就说明朱鼎已经彻底下定了决心。
见状，许凡顿时笑了，再无半分保留。
“既如此，那在下便提前恭贺朱大哥高升了……”
接下来，许凡将整个计划和盘托出，从头到尾讲得清清楚楚。
哪些地方需要借势，哪些地方要故意示弱，什么时候该动，什么时候得忍，全都说得明明白白。
为了让朱鼎听懂、记牢，他甚至把最重要的部分来回讲了两遍。
碰上朱鼎一时没转过弯来的地方，许凡还会单独拿出来掰开揉碎地讲，几乎是恨不得把整套计划塞进他脑子里。
朱鼎一开始听得还有些吃力，可越听越心惊。
因为许凡这计划，环环相扣，几乎把能想到的变数都算了进去。
哪一步该由谁来做，哪一步可能出岔子，真要出了问题又该如何补救，竟也都提前留了后手。
直到黄昏时分，朱鼎才总算把这一整套东西彻底理顺。
而许凡，也讲得口干舌燥，脸上明显多了几分疲惫。
从朱府出来时，外头天色已经暗了下去。
追风依旧神骏，许凡翻身上马后，它立刻甩开四蹄，沿着夜路一路疾驰。
山风呼呼掠过耳边，衣摆被吹得猎猎作响，许凡这才觉得脑子稍微松快了些。
等回到狗牙山时，夜色已深。
他先去把追风安置好，拍了拍马脖子，又喂了些草料，这才轻手轻脚地往住处摸去，生怕动静闹大，把庄无双给招出来。
那女人要是撞见自己深更半夜偷偷回来，少不了又得拿话刺他几句。
许凡现在累归累，可还是下意识想躲着她，省得又平添麻烦。
这一次，他明显学乖了。
站在门口后，还特意抬头看了好几眼，确定自己没有走错屋子，这才抬手去敲门。
尤其是蓝欣住的那间房，他记得最牢，简直都快刻进骨子里了。
没办法，上次那事干得实在太混账了。
人家好端端一口一个师祖地叫着，恭敬得很，结果自己倒好，不光误闯了人家的闺房，还一时冲动强吻了她。
最过分的是，做完错事之后还没胆子认，竟然借着装醉直接开溜。
现在回头想想，许凡都恨不得抽自己两巴掌。
推门一看，墨心怡不在屋里。
“嗯？”
许凡微微一愣，心里顿时觉得有些奇怪。
随后他又去看了刘雪菅那边，结果依旧没人。
这下，许凡心里不由咯噔一下，隐隐生出一股不太妙的预感。
他硬着头皮，走到柳眉房门外，抬手把门推开。
结果这一推，反倒让他愣在了原地。
三位娘子居然全都在！
只见三女正窝在房间的大床上，挤作一团，有说有笑的，像是在商量什么悄悄话。
听见门响，几人齐刷刷抬头看了过来，屋里的气氛一下子就变得有些微妙。