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    阳光下铺子一片明媚，刚才的阴霾，早被这份热闹驱散了。

    此时的三皇子府，秦风正把点心铺的事一五一十禀报给顾辰。

    “殿下，姜姑娘当场做了雪顶山楂团，味道极好，百姓们都爱买。”

    “柳姑娘故意刁难，还糟蹋了点心，被百姓们指责得落荒而逃。”

    “姜姑娘让属下把这些名贵材料带回，她说：‘我的点心靠手艺，不用珍贵食材衬托。’”

    “‘请殿下以后不要再送这类东西了。’”

    “她做得很好。”顾辰坐在椅上，手里捏着本书，话音刚落便将书放下。

    眼底闪过复杂情绪：有赞赏，有心疼，还有一丝不易察觉的失落。

    他懂姜玉的骄傲——不愿靠他的权势，不愿被人说闲话。

    只想凭自己的本事，在京城站稳脚跟。

    可这份骄傲，更让他心疼：一个女子，孤身面对这么多流言刁难，却始终坚强。

    “她做得真好。”顾辰喃喃自语，语气满是赞赏。

    “你回去告诉厨房，晚上做些清淡小菜送到点心铺。”

    “就说我谢她的点心，让她和伙计们都加个餐。”

    “是，殿下。”秦风应声转身，刚要迈步却被叫住。

    “等等。”顾辰道，“密切关注尚书府。”

    “若柳嫣然再找姜玉的麻烦，不必禀报，直接拦下。”

    “别让她伤了姜玉。”

    “属下明白。”

    顾辰握紧了拳，不肯松开。手指关节泛白，掌心也被勒出了大片红印。

    刚出王府大门，便迎面撞上了气喘吁吁跑过来的小厮，是林薇派来送信的。

    “殿下！姜姑娘让小的给您带句话！”小厮弯着腰，大口喘着气，“姑娘说，铺子是她的根基，她自己能护着，不用殿下跑一趟。免得叫人说闲话，坏了殿下的名头，也污了她的铺子。”

    “闲话？”顾辰喉结微动，低低吐出这两个字，眼底的寒意几乎要结冰。

    他当然知道那些闲话——什么“商户女攀附皇子”“三皇子为了个市井妇人丢颜面”——可他不在乎。

    他在乎的是，姜玉独自面对柳嫣然的锋芒时，会不会受委屈，会不会被刁难。

    侍卫长秦风在一旁看着，忍不住进言：“殿下，姜姑娘有骨气，也傲气，不肯靠您的权势撑腰。可柳嫣然毕竟是尚书府小姐，心机深，算计多。您好歹派几个人去铺子附近盯着，万一她再找姜姑娘麻烦，也好及时阻拦。”

    顾辰没说话。**的马不耐烦地刨着地，喷出一蓬白雾。

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    他难道不想冲过去，拎起柳嫣然狠狠抽几个大耳刮子？当着所有人的面，告诉那女人，姜玉是他护着的。

    可他更懂姜玉的傲骨。从推车摆摊的小生意，做到如今的铺子，她靠的从不是哪位主子的施舍，是早出晚归的辛苦，是货真价实的手艺。

    要是他真带着侍卫冲到集市，闯进柳嫣然的铺子，不就坐实了“商户女靠皇子罩着”的流言？到时候，姜玉在人前可就真抬不起头了。

    “算了。”顾辰松开缰绳，语气里满是落寞，“秦风，你让人分成两队暗卫，悄悄守在东街。”

    他补充道：“留意着尚书府的动静，要是柳嫣然再敢找姜玉麻烦，不用禀告我，直接拦下来。绝不能再让她伤着姜玉一根头发。”

    “是，殿下。”秦风连忙应下。

    顾辰调转马头，望向东街的方向，心里满是心疼。他知道，姜玉说“能护着”，背后肯定是咬着牙在硬撑。

    他不能替她出头，便只能这样默默守着，用一种沉寂的方式，为她筑起一道屏障。

    回王府的路上，他径直去了库房。那里堆着不少各地进贡的好物，都是他之前特意让人找的，原本想找机会送给姜玉，却被她当面拒绝了。

    这次，他不能再让她拒绝。

    夜里三更，姜玉点心铺的后院一片寂静，虫鸣声时起时伏。林薇睡得正香，忽然被后院传来的一点声响惊醒。

    她揉了揉睡眼，拿起一根木棍，轻手轻脚走到院子里。月光下，一堆堆木箱整整齐齐摞着，个个都沉甸甸的，看样子是有人送来的。

    林薇有些害怕，却还是壮着胆子走过去，推了推木箱，沉得很。她打开最上面一个，借着月光一看，里面全是雪白的天山雪莲粉，透着淡淡的药香。

    旁边还放着颗颗饱满的深海珍珠米，颜色雪白剔透，单看品相，价值就很惊人。

    林薇又接连打开几个木箱，里面全是稀有食材：千年陈皮、野生铁皮石斛、长白山人参……每一样都是难得的珍品，加起来怕是能买下半条东街。

    “老板！老板！”林薇兴奋地跑进屋，叫醒了姜玉。

    “怎么了？出什么事了？”姜玉睡得正沉，被叫醒后揉了揉眼睛，迷迷糊糊地问。

    “老板，你快来看！后院有好多木箱，全是珍品！不知道是谁送的！”

    “嗯。”姜玉心里一紧，跟着林薇来到后院。打开一个木箱，看到里面的天山雪莲粉，她一下子就猜到是顾辰送的。

    寻常人不会有这么多珍品，更不会这般惦记她的点心铺。

    她走到最底下一个木箱前，拉开盖子，发现箱底压着一张纸条。捡起来借着月光一看，是熟悉的遒劲笔体，只有短短一句：“食材均为正途得来，你可放心使用。但愿你做点心时，心里是欢喜的。”

    没有落款，没有多余的话，可一股暖流瞬间裹住了姜玉。顾辰深夜派人送食材，怕是怕她拒绝，才特意留了纸条解释，告知食材来路正当，让她用得安心。

    “是殿下送的吧？”林薇凑过来，见姜玉不说话，便笑着说，“这店里除了殿下，没人会这么关照你，还送这么多珍贵的食材。”

    姜玉点点头，指尖摩挲着纸条上的字，心里又暖又涩。暖的是他的用心，涩的是自己的骄傲。

    她不想靠他的权势，不想欠他太多，可他总这样，用最温润的方式，一点点让她卸下心防。他什么都不说，却让她无可奈何。

    “老板，这些食材怎么办？”林薇问，“之前你让秦侍卫把食材送了回去，这次殿下又悄悄送来。再送回去，万一他知道了，会不会生气？”

    姜玉望着满箱的食材，沉默了许久。她知道顾辰是一片好心，再送回去，定会伤他的心。可她也不想被人说闲话，更不想让点心铺背上“皇子接济”的名头。