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残老村，暮色沉沉。
司婆婆躺在她那张躺了数十年的竹椅上。
面色苍白如纸，气息微弱得几乎难以察觉。
药师守在旁边，一双总是笑眯眯的眼睛此刻布满血丝。
握着司婆婆枯瘦的手，一言不发。
秦牧跪在竹椅前，双目通红，却死死咬着牙，不让自己失态。
他浑身气血翻涌，玄黄之色在体表若隐若现，却无法渡入司婆婆体内分毫。
她的伤，不在肉身，而在神魂。
“看来，是当年那一战留下的旧患。”
村民见状，淡然讲述说，“为了护住我们这几个老骨头，她燃尽了神魂本源。”
“这些年一直以残老村的灵气温养，本以为能熬过去……可终究是撑不住了。”
屠夫一拳砸在墙上，石屑纷飞，寂静无声。
马爷的酒葫芦滚落在地，无人去捡。
哑巴蹲在角落，低着头，肩膀微微颤抖。
残老村九老齐聚，却救不了他们中最重要的人。
李长青静静站在门口，望着这一幕，眸中白金剑心缓缓转动。
他没有出声，只是将司婆婆苍白的面容。
秦牧通红的双眼、九老的无助，深深烙印在剑心深处。
“缺什么？”
他开口，声音不大，却让所有人抬头。
药师颤声道：
“万年灵药……至少万年火候的续命圣药，最好是血参、首乌、灵芝之类，能补神魂、续命元的那种。”
“可是万年灵药……这世间哪有那么容易寻得……”
“有。”
李长青斩钉截铁。
“大墟深处，必有。”
秦牧猛然抬头，眼中的绝望化为炽烈的希望与疯狂：
“长青！我跟你去！”
“不。”
“牧哥。”
李长青看着他，“你留下，守着婆婆。若有万一，至少有你在。”
秦牧张嘴想反驳。
却被李长青的目光止住。
那目光平静坚定，没有商量余地。
蕴含着最深的信任与托付。
“我去。”
李长青转身，身形已在门外，“最多三日。”
话音落，他化作一道灰蒙蒙的剑光。
消失在暮色笼罩的大墟深处。
秦牧跪在原地，望着剑光消失的方向，狠狠攥紧了拳头。
万年灵药，那是连神魔都要觊觎的东西，其生长之地必有绝世凶险守护。
但那是李长青。
他相信他。
大墟极西，万药绝谷。
此地之名，连大墟最疯狂的冒险者，都讳莫如深。
相传在上古时代，这里曾是一位司掌生命权柄的古神药园。
后来神魔大战，古神陨落。
药园荒废，却因残留的生命神力和战死神魔的血肉滋养。
孕育出无数奇珍灵药。
但也因此，吸引、催生了无数恐怖的存在盘踞于此。
李长青立于绝谷入口，剑心映照。
将谷内翻涌的瘴气、隐现的凶煞。
以及深处那几道若有若无的、连他都感到压迫的古老气息，尽收眼底。
他深吸一口气。
随即，一步踏入。
轰！！！
踏入的瞬间，瘴气沸腾！
无数隐藏在暗处的凶物被惊动，发出尖锐嘶鸣！
有似蛇非蛇、盘踞如山的巨影在远处蠕动；
有遮天蔽日的毒蜂群自某处巢穴涌出；
更有一道腐朽却依旧恐怖的古老意志。
自绝谷最深处缓缓苏醒，投来冰冷的目光。
李长青没有停顿。
他没有时间在这里与这些存在周旋。
灰蒙蒙的混沌剑意从他体内弥漫而出。
不是杀伐，而是一种冷静宣告。
我来此只为取药，挡我者，斩。
剑意所过，瘴气自动退避。
毒蜂群如同撞上无形屏障。
纷纷坠落，巨蛇虚影凝滞片刻，缓缓缩回巢穴。
那道古老意志沉默一瞬，随即发出一声冷哼，却没有进一步动作。
它感知到了这剑修的危险。
但万药绝谷的核心，尚有它也不敢轻易踏足的区域。
在那里，才是真正万年灵药的所在。
李长青直入核心。
那是一处方圆百丈的药园。
四周寸草不生，唯中心一株血色人参静静生长。
人参通体血红如玉，叶如龙鳞。
根须蔓延入虚空，汲取着某种难以言喻的本源之力。
每一片叶上，都有天然的道纹流转，吞吐着日月精华与生命气息。
万年血参。
而且不止万年。
李长青眼中掠过一丝喜色，随即凝神。
嘶……
因为药园四周，盘踞着三具尸骸。
不，不是尸骸。
是三尊已然陨落。
因万年血参散发的不死神性，而保留着最后执念的古神魔残躯！
一尊人身蛇尾，通体青灰，闭目盘坐，周身缭绕着尚未完全消散的剧毒法则。
一尊三眼四臂，身高丈余，胸膛破开大洞，却依旧保持着护持的姿态。
一尊形如巨猿，毛发如钢针，半跪于地，残存的力之法则让周围虚空扭曲。
李长青踏前一步。
三尊残躯，齐齐睁眼！
没有言语，没有交流，只有最本能的、守护万年血参的执念化作的攻击！
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守护灵？！！
剧毒法则化作青色洪流，铺天盖地涌来！
三眼残躯四臂齐挥，破碎的法则之力凝成四道足以撕裂星辰的虚影！
巨猿残躯暴起，一拳轰出，纯粹的力之法则崩裂虚空，直奔李长青面门！
李长青出剑。
灰蒙蒙的混沌剑光，在身前画了一个圆环。
圆成，剑意弥漫，将三道攻击尽数吞入！！！
剧毒法则、破碎法则虚影，力之法则拳罡。
在混沌之圆中翻滚，碰撞，融合。
最终化作一缕若有若无的混沌之气，被李长青的剑心吸收。
三尊残躯的攻击停滞一瞬，随即更加狂暴！
李长青却收剑而立，没有反击。
他看着三尊残躯，剑心映照之下。
他看到了它们陨落前的最后画面。
神魔大战，古神药园被毁。
它们奉命守护这株血参，战至最后一刻，尸身倒下，执念万载不灭。
“你们……”
李长青开口，声音穿透了它们残存的意识，“是为了守护，才守在这里？”
三尊残躯动作微滞。
李长青缓缓向前迈出一步，混沌剑意收敛。
取而代之的，是一缕纯粹到极致的、没有任何攻击性的剑心之光。
那是他剑元本意中，关于守护的领悟。
“我也是为了守护而来。”
他轻声说，“我有一位婆婆，她燃尽神魂，护了我们兄弟，护了一村之人。她现在命悬一线，需要此药续命。”
“我不是来掠夺，是来求药。”
三尊残躯的攻击，彻底停滞。
人身蛇尾的残躯，青灰色的面容上，闪过一丝极淡的、复杂的波动。
它似乎在回忆什么。
守护、陨落、执念、以及守护的真正意义。
三眼四臂的残躯，四臂缓缓垂下。
眼中的凶光，渐渐被一种更古老、更深远的东西取代。
巨猿残躯保持着挥拳的姿态。
拳锋悬在李长青面门三寸处，却终究没有落下。
良久。
三尊残躯，同时后退一步。
它们依旧没有言语，只是让开了一条通往万年血参的路。
李长青深深一揖，没有言语，迈步走向万年血参。
他没有用剑，而是俯下身，以最虔诚的姿态。
以手掘土，小心翼翼将血参连根须完整挖出。
根须深入虚空，挖出时竟然带着点点星光，那是被吸收的虚空本源。
他将血参收入早已准备好的玉盒，转身再次朝三尊残躯深深行礼。
三尊残躯已经重新闭目，盘坐如初，好似什么都没发生。
但李长青知道，它们最后的执念，已经不再是守护血参。
而是守护这片药园，守护这份因守护而生的缘分。
李长青退出万药绝谷，没有任何阻拦。
“谢了！！”
那道古老意志没有再冷哼，只是沉默。
三日后。
残老村。
秦牧跪在司婆婆竹椅前，双目布满血丝，一夜未合。
药师的手抖得厉害。
村长的竹杖也重了几分。
忽然，一道灰蒙蒙的剑光，从天而降。
李长青落在院中，衣衫褴褛，肩头有一道深可见骨的伤口。
那是挖掘血参时，被虚空本源撕裂的。
但他神色平静，眸中带着一丝极淡的暖意。
“找到了。”
他取出玉盒，打开。
血色人参静静躺在其中，通体血红如玉，散发着浓郁到近乎实质的生命气息。
仅仅是一缕气息飘出，院中枯黄的野草，竟肉眼可见地抽出新芽！
药师颤抖着接过，老泪纵横：
“万年血参……这绝对不止万年……这是……这是神药啊……”
秦牧看着李长青肩头的伤口，又看看那万年血参，张了张嘴，却什么都说不出来。
李长青走到他身边，拍了拍他的肩。
“快去，熬药。”
司婆婆服下血参熬制的汤药后，气息以肉眼可见的速度平稳下来。
苍白的面色渐渐恢复了一丝血色。
药师把脉后，喜极而泣：
“命保住了！神魂也在缓缓修复！”
残老村沸腾了！
屠夫哈哈大笑，抱起酒坛就要灌，被马爷一把抢走：
“先敬长青！”
哑巴眼眶泛红，拍了拍李长青的肩，比划了半天，最后只是狠狠竖了个大拇指。
棋痴、聋子、瘸子、画师……
每个人都走上前，重重拍了拍李长青，或无言，或有语，眼中全是感激与欣慰。
秦牧站在旁边，看着这一切，忽然笑了。
笑着笑着，眼眶却红了。
秦牧走到李长青身边，用力捶了他一拳，哑着嗓子：“谢了，兄弟。”
李长青看着他，眸中白金剑心微微转动，嘴角扬起一丝极淡的笑意。
“是我们的司婆婆。”
秦牧愣住，随即用力点头。
“对，我们的婆婆。”
大墟的风，依旧苍凉。
但今夜，残老村的灯火，格外明亮。
屋内，司婆婆沉睡的面容安详，嘴角带着一丝久违的笑意。
屋外，九老与两个少年围坐，饮酒，谈笑，偶尔望向屋内，眼中全是温柔。
万年灵药已得，司婆婆命保住了。
但李长青知道，真正的挑战，才刚刚开始。
那三尊残躯的守护，让他明白了守护感情的真意。
而万药绝谷最深处那道古老意志的沉默。
也让他意识到，这世间还有太多未知的存在，等待着他们去面对。
不过此刻，他不去想那些。
他端起酒碗，与秦牧轻轻一碰。
干杯！