新历14年，10月7日，凌晨三点，北境边境，十七城废墟。

    

    风是咸的。

    

    不是海水的咸，是血的咸。

    

    十七座城，两个月前还是边境线上最繁华的贸易集镇。粮站，客栈，铁匠铺，杂货店，还有那些从北边过来的商人带来的稀奇玩意儿。现在什么都没了。只剩断壁残垣，焦黑的木梁，坍塌的石墙，还有那些来不及收的尸体。

    

    尸体很多。

    

    有的倒在街上，有的压在废墟下，有的挂在被炸断的旗杆上。苍蝇嗡嗡嗡，成群结队，在月光下像一团团移动的黑雾。

    

    但没人管。

    

    没时间管。

    

    更北边三十公里，科伦联邦的四十五万大军正在集结。坦克，火炮，装甲车，密密麻麻，像一片钢铁的森林。他们的营地灯火通明，彻夜不歇，机械的轰鸣声连三十公里外都能隐约听见。

    

    而这里，十七城废墟的最前沿，只有二十六万人。

    

    烟中恶鬼战团，十三万。

    

    神中射战团，十三万。

    

    二十六万对四十五万。

    

    一比一点七。

    

    顾严山蹲在一堵断墙后面，嘴里叼着一根没点燃的烟。月光照在他脸上，把那张常年被硝烟熏黑的脸照得发亮。他眼睛很小，眯起来像两条缝，但那两条缝里，有东西在转。

    

    他身后，是一万多双眼睛。

    

    那些眼睛，藏在废墟的每一个角落里。有的在坍塌的房子里，有的在挖好的战壕里，有的在临时构筑的掩体后面。他们穿着灰褐色的作战服，脸上涂着黑绿相间的油彩，和废墟的颜色混在一起，不分彼此。

    

    烟中恶鬼。

    

    十三万人，人人标配热成像仪，人人擅长夜战、野战、烟幕战。三万辆坦克，一百二十个火炮团，还有那些穿着外骨骼机甲的突击队，静静地趴在阵地的最前沿，像一群蛰伏的狼。

    

    远处传来脚步声。

    

    顾严山没回头。

    

    “来了？”他问。

    

    一个瘦高的身影在他旁边蹲下，穿着和顾严山不一样的作战服——深灰色，没有涂油彩，但胸口别着一枚银色的狙击徽章。

    

    克里斯蒂亚夫。

    

    神中射战团指挥官。

    

    十三万神射手，每人标配三枚手雷，一杆可以当突击步枪用的狙击榴弹大径枪，两盒烟幕弹，五架无人机。四万辆坦克，三个炮营，还有那些藏在制高点上的狙击小组，每一个都是千里挑一的神枪手。

    

    “侦察兵回来了。”克里斯蒂亚夫说，声音很平，“敌军前锋已推进到二十公里外。明天天亮，第一批炮弹就能落到我们头上。”

    

    顾严山点点头。

    

    “多少人？”

    

    “前锋十万。主力三十五万，还在后面。”

    

    顾严山把那根没点燃的烟从嘴里拿下来，捏了捏，又放回嘴里。

    

    “十万对二十六万，”他说，“他们倒是敢。”

    

    克里斯蒂亚夫看着他。

    

    “你打算怎么打？”

    

    顾严山没回答。

    

    他站起来，走到断墙边，看着北方的夜空。

    

    那里，灯火通明。

    

    那里，四十五万人。

    

    那里，是科伦。

    

    他忽然笑了。

    

    笑得很冷。

    

    “烟中我胆称神，岂能放肆。”他说，“他们既然敢来，就让他们看看，什么叫放肆。”

    

    他转身，看着克里斯蒂亚夫。

    

    “老规矩。”

    

    克里斯蒂亚夫也站起来。

    

    “你说。”

    

    “第一夜，烟中恶鬼先上。扑烟战术，把他们前锋打残。天亮前，撤回来。”

    

    “然后呢？”

    

    “然后看他们的反应。如果他们继续推进，就轮到你们神中射了。一人一枪，打掉他们一个团。”

    

    顾严山顿了顿。

    

    “如果他们停下来……”

    

    他看着北方那片灯火。

    

    “那就更好了。”

    

    “我们有的是时间。”

    

    ---

    

    凌晨四点，烟中恶鬼战团前沿阵地。

    

    没有灯火。

    

    十三万人，三万辆坦克，一百二十个火炮团，全部隐没在黑暗中。没有引擎声，没有口令声，没有任何声音。

    

    只有风。

    

    和那些热成像仪里，北边那片密密麻麻的红点。

    

    那是人。

    

    那是敌人。

    

    那是猎物。

    

    顾严山站在一辆坦克上，看着那些红点。

    

    他身后，一万两千名穿着外骨骼机甲的突击队员，已经做好了最后的准备。他们的机甲是哑光黑的，在月光下几乎看不见。只有那些微微转动的光学镜头，偶尔反射出一点光。

    

    顾严山抬起右手。

    

    五个手指，一个一个，慢慢握成拳头。

    

    所有突击队员，同时屏住呼吸。

    

    然后，他的拳头猛地向下砸去。

    

    没有声音。

    

    但一万两千台外骨骼机甲，同时启动。

    

    液压系统的嘶嘶声，在风中几乎听不见。一万两千个黑色的身影，像一群从地狱里爬出来的幽灵，悄无声息地向前移动。

    

    他们后面，是整整三万辆坦克。

    

    坦克没有开灯，没有发动引擎。它们只是被推着，一点一点，向前移动。

    

    更后面，是一百二十个火炮团。

    

    三万六千门火炮，全部装填完毕，炮口对准北方那片灯火。

    

    顾严山从坦克上跳下来。

    

    他走到最前面，站在那些突击队员中间。

    

    他从口袋里掏出那根没点燃的烟，叼在嘴里。

    

    然后他向前走。

    

    一步一步，走向北方。

    

    走向那片灯火。

    

    走向那四十五万人。

    

    ---

    

    凌晨四点三十七分，科伦联邦前锋营地。

    

    谢尔盖·科洛夫少将站在指挥帐篷外，看着南方的黑暗。

    

    他是科伦联邦最年轻的少将，三十九岁，打过十七场战役，胜率百分之一百。他的脸很年轻，但眼睛很老，那种见惯了生死之后才会有的老。

    

    他身后，是十万前锋。

    

    坦克，火炮，装甲车，士兵，全部就位。

    

    天亮前，他们要发动第一波进攻。

    

    “将军，”副官走过来，“侦察兵报告，敌方阵地没有动静。”

    

    科洛夫点点头。

    

    “继续监视。”

    

    “是。”

    

    副官走了。

    

    科洛夫站在原地，看着南方那片黑暗。

    

    太安静了。

    

    安静得不正常。

    

    二十六万人，三万辆坦克，一百二十个火炮团，就在三十公里外。他们不可能没有任何动静。

    

    除非——

    

    他瞳孔猛地收缩。

    

    “传令！全军——”

    

    话没说完。

    

    南方的天空，突然亮了。

    

    不是火光，是烟。

    

    白色的，灰色的，黑色的，浓得像墙一样的烟。从地平线上涌起来，铺天盖地，以不可思议的速度向北方推进。

    

    三十公里。

    

    二十公里。

    

    十公里。

    

    五公里。

    

    科洛夫还没来得及下令，那片烟已经吞没了整个前锋营地。

    

    什么都看不见。

    

    热成像仪里，全是白的。

    

    通讯器里，全是杂音。

    

    只有烟。

    

    还有烟里那些幽灵。

    

    枪声是从四面八方同时响起的。

    

    不是密集的扫射，是精准的点射。每一声枪响，就有一个士兵倒下。那些子弹像是长了眼睛，专门往人堆里钻，往指挥官的脑袋上钻，往弹药库的方向钻。

    

    科洛夫趴在地上，什么都看不见。

    

    但他能听见。

    

    听见惨叫声，爆炸声，坦克履带碾压的声音，还有那些幽灵移动时的脚步声。

    

    那脚步声很轻，很均匀，像一群狼在奔跑。

    

    他忽然想起一句话。

    

    临行前，情报官告诉他：

    

    “烟中恶鬼，夜战无敌。遇上了，别打夜战。”

    

    他当时没在意。

    

    现在他知道了。

    

    晚了。

    

    ---

    

    凌晨五点十一分，烟中恶鬼战团突击队。

    

    顾严山站在一辆被击毁的科伦坦克上，看着周围横七竖八的尸体。

    

    烟正在散去。

    

    天边已经开始泛白。

    

    他的突击队，一万两千人，打了一个小时，零伤亡。

    

    不，不是零伤亡。

    

    有三十七个人受了轻伤。有的被流弹擦破皮，有的被弹片划开口子，还有两个倒霉蛋，跑得太快，摔进了弹坑，崴了脚。

    

    但没人死。

    

    一个都没有。

    

    他看着那些尸体，看着那些还在燃烧的坦克，看着那些投降的俘虏。

    

    然后他拿出那根没点燃的烟，叼在嘴里。

    

    “撤。”他说。

    

    一万两千个黑色的身影，像退潮一样，消失在晨曦中。

    

    身后，是科伦前锋的残骸。

    

    十万前锋，阵亡两万三千人，重伤一万八千人，失踪七千人。剩下的，已经溃不成军。

    

    科洛夫少将站在废墟里，看着南方那片渐渐清晰的天空。

    

    他的脸很白。

    

    白得像纸。

    

    他想起临行前，最高议会议长的嘱托：

    

    “科洛夫，卡莫纳那群人，不过是一群泥腿子。你去了，随手就能灭了。”

    

    他当时也这么想。

    

    现在他不这么想了。

    

    他看着南方。

    

    那里，什么都没有。

    

    只有一片空旷的荒原。

    

    但他知道，那片荒原里，藏着二十六万狼。

    

    正在舔着爪子，等着下一顿。

    

    ---

    

    上午八点，烟中恶鬼战团指挥部。

    

    顾严山坐在一张从废墟里扒出来的破椅子上，面前摊着一张手绘地图。

    

    克里斯蒂亚夫站在他对面，正在看战报。

    

    “前锋废了，”克里斯蒂亚夫说，“科洛夫把残部撤到主力后方，正在重新整编。估计三天内不敢再进攻。”

    

    顾严山点点头。

    

    “三天够干什么？”

    

    克里斯蒂亚夫看着他。

    

    “你想干什么？”

    

    顾严山站起来，走到地图前，手指点在一个位置上。

    

    那是科伦主力集结地。

    

    四十五万人，正窝在那里，等着重新部署。

    

    “三天，”顾严山说，“够我们再干一票。”

    

    克里斯蒂亚夫皱眉。

    

    “白天？你疯了？”

    

    顾严山笑了。

    

    “白天是你们神中射的天下。”

    

    他看着克里斯蒂亚夫。

    

    “一人一枪，打掉一个团。四十五万人，就是四百五十个团。你们十三万人，每人打三十五个，够了。”

    

    克里斯蒂亚夫沉默了几秒。

    

    然后他也笑了。

    

    “你他妈真是疯子。”

    

    “疯子怎么了？”顾严山把烟叼进嘴里，“疯子才能活下来。”

    

    他走到门口，看着外面的天。

    

    天很蓝。

    

    阳光很好。

    

    “告诉他们，”他说，“天黑之前，我要看到科伦少将的帐篷，变成筛子。”

    

    ---

    

    下午两点，科伦主力营地。

    

    科洛夫少将站在新搭的指挥帐篷里，看着刚刚送来的阵亡名单。

    

    两万三千人。

    

    一夜之间。

    

    他攥紧那张纸，指节发白。

    

    “将军，”副官走进来，“南边发现异常。”

    

    科洛夫抬起头。

    

    “什么异常？”

    

    “敌方阵地，有大量无人机起飞。数量……至少十万架。”

    

    科洛夫愣了一秒。

    

    然后他反应过来。

    

    “隐蔽！全体——”

    

    又是一声枪响。

    

    不是普通的枪响，是那种沉闷的、像炮一样的枪响。

    

    狙击榴弹大径枪。

    

    射程三千米。

    

    一枪，可以打穿装甲车的侧面。

    

    他趴在地上，看着帐篷顶部被掀开一个大洞。

    

    阳光从洞口照进来，照在他脸上。

    

    他忽然想笑。

    

    早上他还在想，那群狼在舔爪子。

    

    现在他知道，狼已经来了。

    

    而且不是一只。

    

    是十三万只。

    

    每一只，都端着枪，瞄准着他的每一个士兵。

    

    枪声连绵不断，像一场盛大的音乐会。

    

    每一声枪响，就有一个士兵倒下。

    

    那些狙击手躲在二十公里外的废墟里，用无人机引导，一枪一枪，不紧不慢，像在收割麦子。

    

    科洛夫趴在地上，一动不敢动。

    

    他听见外面的惨叫声，咒骂声，祈祷声。

    

    他听见有人喊：“妈妈，我不想死。”

    

    他听见有人喊：“他们在哪儿？我他妈看不见他们！”

    

    他听见有人喊：“撤退！快撤退！”

    

    他想喊，别撤，撤了更乱，更死得快。

    

    但他喊不出来。

    

    因为一颗子弹刚刚擦着他的头皮飞过，把他头顶的帽子打飞了。

    

    他就那么趴着，趴了整整一个下午。

    

    直到太阳落山，枪声才渐渐稀疏。

    

    他爬起来，走出帐篷。

    

    外面，到处都是尸体。

    

    横七竖八，密密麻麻，铺满了整个营地。

    

    他站在那里，看着那些尸体。

    

    忽然，他跪了下来。

    

    不是投降。

    

    是腿软。

    

    太他妈可怕了。

    

    ---

    

    晚上七点，烟中恶鬼指挥部。

    

    顾严山和克里斯蒂亚夫坐在同一张破桌子前，面前摆着一瓶酒。

    

    不是缴获的，是顾严山从十七城废墟里扒出来的。埋在土里三十年，居然没坏。

    

    顾严山倒了两杯。

    

    一人一杯。

    

    “今天战果，”克里斯蒂亚夫说，“初步统计，击毙敌军一万四千人，重伤两万两千人，失踪三千人。总计四万人。”

    

    顾严山端起酒杯，喝了一口。

    

    酒很辣，辣得他直咧嘴。

    

    “他们还有多少人？”

    

    “三十八万左右。”

    

    顾严山点点头。

    

    “快了。”

    

    克里斯蒂亚夫看着他。

    

    “什么快了？”

    

    顾严山放下酒杯，看着北方那片灯火。

    

    那片灯火，比昨天暗多了。

    

    “快了，”他说，“他们快撑不住了。”

    

    他站起来，走到门口。

    

    外面的天已经黑了。

    

    月亮还没出来，星星很亮。

    

    他看着那些星星，忽然说：

    

    “老克，你说，咱们能撑多久？”

    

    克里斯蒂亚夫走到他身边。

    

    “你问我？”

    

    “嗯。”

    

    克里斯蒂亚夫沉默了几秒。

    

    然后他说：

    

    “撑到死。”

    

    顾严山笑了。

    

    笑得很响。

    

    “好！撑到死！”

    

    他转身，看着指挥部里那些正在休息的士兵。

    

    有的在擦枪，有的在喝水，有的在闭目养神。他们都很累，累得连话都不想说。

    

    但他们都还活着。

    

    明天，后天，大后天——

    

    还要继续活着。

    

    “告诉兄弟们，”顾严山说，“今晚好好休息。明天，还有得打。”

    

    ---

    

    晚上九点，十七城废墟，最前沿哨所。

    

    一个年轻的士兵蹲在弹坑里，用热成像仪看着北方。

    

    他叫小丁，十九岁，烟中恶鬼战团的新兵。

    

    这是他第一次上战场。

    

    昨晚那场夜战，他没参加。他被安排在后方，负责监视。他听见了枪声，爆炸声，惨叫声，但什么都没看见。

    

    今天下午那场狙击战，他也没参加。他还是被安排在后方，负责传令。他看见那些无人机起飞，听见那些枪响，但什么都没做。

    

    他觉得憋屈。

    

    旁边的老兵看出了他的心思。

    

    老兵叫老郑，四十多岁，打了二十年仗。脸上三道疤，左耳缺了一半，右手少了两根手指。但他的眼睛还亮，手里的烟还冒着。

    

    “小丁，”老郑说，“急什么？”

    

    小丁低下头。

    

    “我……我想打仗。”

    

    老郑笑了。

    

    “打仗？”他把烟掐灭，“你他妈知道打仗是什么吗？”

    

    小丁没说话。

    

    老郑指着北方那片灯火。

    

    “那边，三十八万人。明天，后天，大后天，他们会一波一波冲过来。一波不行两波，两波不行三波。坦克，火炮，飞机，什么都有。”

    

    他看着小丁。

    

    “到时候，你想跑都没地方跑。只能打，打到死，或者打到他们死。”

    

    小丁抬起头。

    

    “那……那咱们能赢吗？”

    

    老郑沉默了几秒。

    

    然后他拍了拍小丁的肩膀。

    

    “不知道。”

    

    “但咱们得打。”

    

    “打了，才有机会赢。”

    

    “不打，就输定了。”

    

    小丁听着，点了点头。

    

    他又举起热成像仪，看着北方。

    

    那片灯火，还在。

    

    但那些红点，少了很多。

    

    他忽然不那么怕了。

    

    ---

    

    晚上十一点，科伦主力营地，科洛夫少将的帐篷。

    

    科洛夫坐在一张折叠椅上，面前放着一杯凉透的咖啡。

    

    他一天没吃东西。

    

    不是不想吃，是吃不下。

    

    副官走进来。

    

    “将军，后方急电。”

    

    科洛夫抬起头。

    

    “念。”

    

    副官展开电报：

    

    “最高议会急令：卡莫纳南部、北部暴动已全面爆发，我军主力需速战速决，三日之内突破边境防线，与暴动部队会合。如有延误，军法从事。”

    

    科洛夫听着，脸上没有任何表情。

    

    副官等了一会儿。

    

    “将军？”

    

    科洛夫站起来。

    

    “回电：明日拂晓，全军进攻。”

    

    副官愣住。

    

    “可是将军，我们损失了六万人，部队士气——”

    

    “我说，明日拂晓，全军进攻。”

    

    科洛夫的声音很平，但每一个字都像刀子。

    

    副官低下头。

    

    “是。”

    

    他转身离开。

    

    科洛夫一个人站在帐篷里。

    

    他看着南方那片黑暗。

    

    那里，藏着二十六万狼。

    

    那里，有两个疯子。

    

    一个叫顾严山，一个叫克里斯蒂亚夫。

    

    他忽然笑了。

    

    笑得很苦。

    

    “三日之内……”他喃喃道，“你们知道对面是什么吗？”

    

    没人回答。

    

    只有风。

    

    只有夜。

    

    只有远处那些隐隐约约的、狼的呼吸声。

    

    ---

    

    凌晨零点，烟中恶鬼战团指挥部。

    

    顾严山站在地图前，手里拿着铅笔。

    

    克里斯蒂亚夫在旁边，抽着烟。

    

    “侦察兵刚传回来的消息，”顾严山说，“敌人明天拂晓，全线进攻。”

    

    克里斯蒂亚夫吐出一口烟。

    

    “猜到了。”

    

    顾严山点点头。

    

    他在地图上画了几条线。

    

    “第一波，老规矩，你先上。一人一枪，打掉他们指挥系统。”

    

    “第二波，我来。烟幕加突击，打散他们的阵型。”

    

    “第三波……”

    

    他停下来。

    

    克里斯蒂亚夫看着他。

    

    “第三波怎么？”

    

    顾严山沉默了几秒。

    

    然后他说：

    

    “第三波，看命。”

    

    克里斯蒂亚夫没说话。

    

    他知道顾严山的意思。

    

    二十六万对三十八万，一比一点四。

    

    能打。

    

    但会死很多人。

    

    顾严山忽然从口袋里掏出一样东西，放在桌上。

    

    是一封信。

    

    皱巴巴的，边角都磨毛了。

    

    “这什么？”克里斯蒂亚夫问。

    

    “遗书。”顾严山说，“我写的。”

    

    克里斯蒂亚夫愣住了。

    

    顾严山笑了笑。

    

    “别紧张。不是给你的。是给一个姓周的老板的。”

    

    他把信推过去。

    

    “如果我死了，帮我把这封信寄出去。”

    

    克里斯蒂亚夫看着那封信，看着上面歪歪扭扭的字。

    

    “周建民收”四个字，写得像狗爬。

    

    但他没笑。

    

    他把信收起来。

    

    “行。”

    

    顾严山点点头。

    

    他走到门口，看着外面的夜空。

    

    星星很亮。

    

    月亮还没出来。

    

    他忽然想起很多年前，在南方雨林里，他也有过一个兄弟。

    

    那个人替他挡过子弹，他替那个人挨过刀。

    

    说好了，等仗打完，一起找个地方安家。

    

    后来那个人死了。

    

    死在他怀里。

    

    他抱着他，他说不出话，只是看着他，看着他一点一点变凉。

    

    后来他活下来了。

    

    替那个人活下来了。

    

    他看着星星，轻声说：

    

    “老伙计，你在那边等着。”

    

    “打完这一仗，我就来找你。”

    

    风吹过来，很凉。

    

    但没有回答。

    

    ---

    

    凌晨一点，神中射战团阵地。

    

    克里斯蒂亚夫蹲在一个狙击位上，调整着他的瞄准镜。

    

    他身后，十三万神射手，全部就位。

    

    每人一杆狙击榴弹大径枪，每人三枚手雷，每人两盒烟幕弹，每人五架无人机。

    

    无人机已经起飞，密密麻麻，像一群蝗虫，飞向北方的夜空。

    

    那些无人机，有的是侦察型，有的是投弹型，有的是自毁型。它们在夜空中盘旋，等待着命令。

    

    克里斯蒂亚夫调好瞄准镜，看了一眼远处那片灯火。

    

    三十八万人。

    

    都在那儿。

    

    他拿起通讯器。

    

    “神中射各小组，报告情况。”

    

    通讯器里传来此起彼伏的声音：

    

    “一组就位。”

    

    “二组就位。”

    

    “三组就位。”

    

    ……

    

    一共四百三十七个狙击小组，全部就位。

    

    克里斯蒂亚夫放下通讯器。

    

    他看着远处那片灯火。

    

    等着。

    

    等着天亮。

    

    等着那些猎物，进入射程。

    

    ---

    

    凌晨三点，烟中恶鬼战团阵地。

    

    顾严山站在最前沿，身边是一万两千名外骨骼机甲突击队员。

    

    他们身后，是三万辆坦克。

    

    再后面，是一百二十个火炮团。

    

    所有人，都看着北方。

    

    都在等着。

    

    等着那一声令下。

    

    顾严山从口袋里掏出那根没点燃的烟，叼在嘴里。

    

    他没点火。

    

    不是不想，是舍不得。

    

    这是他最后一根烟。

    

    抽完就没了。

    

    等打完这一仗，再抽。

    

    他看着北方。

    

    看着那片越来越近的灯火。

    

    等着。

    

    等着天亮。

    

    等着那些猎物，撞上来。

    

    ---

    

    凌晨四点，科伦主力营地。

    

    科洛夫少将站在一辆装甲车上，看着南方的黑暗。

    

    他身后，三十八万人，已经整装待发。

    

    坦克，火炮，装甲车，士兵，密密麻麻，排了二十公里。

    

    他看着南方。

    

    那里，什么都没有。

    

    但他知道，那里藏着二十六万狼。

    

    他深吸一口气。

    

    然后他举起手。

    

    “全军——”

    

    话没说完。

    

    南方的天空，突然亮了。

    

    不是火光。

    

    是烟。

    

    白色的，灰色的，黑色的，浓得像墙一样的烟。

    

    和昨晚一模一样。

    

    他愣住了。

    

    然后他笑了。

    

    笑得很苦。

    

    “烟中恶鬼……”他喃喃道，“你们他妈就不能换个花样吗？”

    

    但烟没有回答。

    

    只有那些狼，再一次，扑了上来。

    

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    （第六卷·繁星之下·第七章 完）