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太阳彻底落山，早就饿得不行的周名流在门外大喊：“小川，吃饭去。”
跟一尊木雕一样站在窗边的陈九川应了一声，转身出门。
奇了怪了，明明过了饭点，楼下饭堂比刚才更热闹了，几乎坐满了人。
店小二端着托盘在人堆里穿梭，一边走一边喊：“借过借过，油着油着!”
三人找了张靠墙的桌子坐下。
周名流点菜：一盘酱牛肉，一盘卤猪耳，一盘花生米，一条红烧鱼，一盆羊肉汤，再加两壶酒。
店小二一一记下，扯着嗓子朝后厨喊：“酱牛肉一盘卤猪耳一盘花生米一盘红烧鱼一条羊肉汤一盆酒两壶!”
客人不少，菜上的倒挺快。
周名流倒上酒，端起来：“来，喝一个。”
手上功夫比不过陈九川，嘴上功夫比不过吕近文，可这酒桌上的功夫，周名流能一个喝他们两个一个来回。
酒是本地米酒，不烈，有点甜，入口绵软。
周名流一饮而尽，咂咂嘴：“没劲。”
吕近文也跟着一口喝完，面不改色说道：“比不得我家的好酒。”
陈九川有些诧异地看着吕近文，他还没想到这家伙这么能喝酒，酒量还不敢说，可这一口干完的豪气还真挺像那么回事。
旁边那桌坐着几个本地人，喝得面红耳赤，正在高声谈论什么。
“听说了没？北边又来了一大批骑卒。”
“去南疆?应该是今年最后一批了吧。”
“对啊，咱们大昭好好一个南疆给让出去，听我一个兄弟说是观水的人”
“真是大乱将至啊，这么多人马一批批不要钱似的往南边开，漏点军饷给我今年都流油咯。”
“还漏军饷?军中欠军饷可是天塌了的大事，发不出军饷闹出兵变的事还少吗？”
“就是就是，到时候人家不在前面顶了妖族全冲进来你顶上?”
桌上沉默了一会儿。
“唉，这日子啥时候是个头。”
“啥头？没头。除非哪天真出个神仙，把妖怪都灭了。”
“做梦呢你。”
几人在那一人一句闲聊，声音不大，讲的事却是大得很，这些人喝了酒就喜欢讨论天下大事。
酒桌上三大话题:小家琐事，酒色财气，家国天下。
三个话题循序渐进。
吃完饭，三人上楼歇息。
陈九川躺在床上，睡不着。
窗外隐隐传来街上的喧闹，时远时近。偶尔有爆竹声响起，噼里啪啦一阵，然后归于平静。
陈九川翻了个身。
越睡不着越烦，越烦越睡不着，一个死循环，尤其是外面还吵吵闹闹，少年脑袋里习惯性开始思索事情。
黑暗中，陈九川一个翻身坐起，深呼吸两下，强制自己放空脑子，静下心来吐纳。
窗外的喧闹渐渐安静下来。
灯会散了，人都回家了。
偶尔还有脚步声从街上传来，是晚归的人，急匆匆的，踩在石板路上，嗒嗒响。
陈九川盘坐在床上，吐纳进入深处，呼吸循环自成一体，感觉内心彻底平静下来后，这才慢慢躺了下来。
心静则安，睡意慢慢涌上来。
不知过了多久，他被一阵喧哗惊醒。
楼下有人在喊，声音很急，听不清喊什么。然后是杂乱的脚步声，有人跑上楼，有人跑下楼，门板砰砰响。
周名流在隔壁敲门：“小川！快起来！”
陈九川翻身下床，拉开房门。
周名流站在门口，脸色不对。
吕近文也从屋里出来，披着外衣，一脸警惕。
“怎么了？”
周名流往楼下指了指：“出事了。”
三人下楼。
饭堂里挤满了人，都在朝门口张望。掌柜的站在门口，胖脸上全是汗，正和一个穿着官服的人说话。
那人是个差役，跑得气喘吁吁，一边说一边比划。
“……全死了……一家七口……血流成河……仵作已经去了……县太爷让封城……”
掌柜的声音发抖：“谁干的?这不关我这客栈的事啊！”
差役看他一眼，没说话。
掌柜的脸忽然白了。
差役说完就走了。
掌柜关上门，转过身来，面对着一堂的客人，张了张嘴，没说出话。
有人问：“掌柜的，到底怎么了？”
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掌柜的咽了口唾沫：“城外……城外王家庄……出了命案，封城了。”
“什么命案？”
“一家七口……全死了。”
大堂里静了一瞬，然后炸了锅。
“谁干的？”
“抓到了没？”
“为啥封城？”
掌柜的摆手：“不知道不知道，都别问了，回去睡觉，明天再说。”
客人们不依不饶，围着掌柜的问。掌柜的被问得满头大汗，只是一个劲摇头。
陈九川三人回到楼上。
周名关上门，压低声音：“你们怎么看？”
吕近文皱眉：“七口人，全死了，得是多大的仇？”
他没说下去。
周名流接道：“这贼人也是狠辣，灭人满门可是遭天谴的恶事。”
街上安静极了，连狗叫都没有。只有远处隐约传来更夫的梆子声，一下一下，慢得像要断气。
陈九川想了想那差役看掌柜的那一眼，感觉有些不对劲，城外灭门封城，杀人犯进城了？
第二天一早，三人下楼。
饭堂里气氛沉闷，客人们三三两两坐着，低声交谈。掌柜的站在柜台后面，脸色比昨晚还难看。
周名流要了早饭，三人闷头吃。
吃到一半，门被推开，进来几个差役。领头的是昨晚那个，扫了一眼饭堂，径直走到掌柜面前。
“昨晚住店的客人，都登记了没？”
掌柜连忙点头：“登了登了，都登了。”
差役接过登记簿，翻了翻，抬头看向陈九川他们那桌。
“那三个是干什么的？”
掌柜的赔笑：“过路的客商，昨晚才到。”
差役走过来，上下打量三人，目光在周名流腰间的刀上停了停，又在陈九川脸上转了转。
“哪里人？往哪里去？”
周名流刚要开口，陈九川先答道：“扬州人，往北边去。”
“北边？”
差役眼神一动:“去北边干啥？”
“做生意。”
“做什么生意？”
“茶叶。”
差役盯着他看了一会儿，忽然说：“茶叶生意不是往南边做吗？往北边，卖给谁？”
陈九川面不改色：“北边也有爱喝茶的。”
差役眯眼看了陈九川许久，又看了两眼账本，一言不发出了门。
几个差役出了门，饭堂里又热闹起来。
“这三人也是胆大，敢跟官府这么硬气。。”
“一家七口，满门……”
“别说了别说了，听着瘆人。”
三人吃完早饭，结账出门。
街上人少了很多，店铺也关了不少。昨晚的热闹像一场梦，醒了就没了。
刚到城门口，发现城门紧闭，守着十几个兵卒，挨个盘查想出城的人。
周名流皱眉：“封城了，咋办？”
吕近文看看陈九川。
陈九川看着城门方向，不知在想什么。
忽然，城门口一阵骚动。
有人喊：“让开让开，县太爷来了！”
一顶轿子从街那头过来，落在城门口。轿帘掀开，下来个中年官员，穿着七品官服，面色凝重。
他站在城门口，看着外面，半晌没动。
旁边有人凑上去说话，他摆摆手，那人就退下了。
陈九川远远看着那个县太爷。
县太爷忽然转过头，目光穿过人群，落在他身上。
两人对视了一瞬。
县太爷收回目光，钻进轿子，走了。
周名流低声说：“那官儿看啥？”