来人，把这些人，统统给本将拿下！”

    

    周虎冷喝一声。

    

    黑云卫的士卒们顿时气势汹汹的走向王富甲。

    

    王富甲骤然浑身一僵。

    

    脸色瞬间都变得苍白起来。

    

    额头上冷汗也唰地一下子冒了出来，顺着脸颊滚落，滴在官袍上。

    

    他死死盯着堂前身披重甲，气势滔天的周虎，看着周虎腰间那枚金光耀眼、刻着“黑云卫千户”的腰牌，再看看四周围得水泄不通，杀气腾腾的边军精锐，只感觉心脏像是被一只无形的大手狠狠攥住，连呼吸都变得艰难起来。

    

    “怎么办？要怎么办？”

    

    王富甲眼中充满了血丝，在心里疯狂呐喊。

    

    没有赶在周虎到来之前将林远屈打成招，他便知道，自己要完了。

    

    但他不甘心，真的很不甘心。

    

    突然。

    

    王富甲猛地挺直了身子，低吼道：“周虎，你不过是边关一介千户，竟敢率兵私闯县衙，阻扰办案，你到底意欲何为？莫非要造反吗？”

    

    “本官乃是凉州刺史杨大人亲信，奉杨大人之命查办通敌重案，你敢阻扰，敢动本官，那就是与州府作对，与杨大人作对。”

    

    “这后果，你可要考虑清楚了！”

    

    “如果我是你，我会立刻带兵撤离，从哪来便滚回哪里去。不然惹得刺史大人震怒，别说你一个小小千户，就连整个黑云卫，都要吃不了兜着走！”

    

    王富甲搬出顶头上司凉州刺史，妄图以此震慑周虎。

    

    说话的时候，脸上也是挤出几分色厉内荏的嚣张，觉得周虎只是一介边关武将，绝不敢得罪州府最高长官，只要听到他报上刺史大人的名讳，便一定会投鼠忌器。

    

    堂内，被按在地上的黑云卫传令兵，还有其他的黑云卫精锐，闻言全都心头一紧，纷纷看向周虎。

    

    凉州刺史，这可是封疆大吏，虽然跟边军是文武两个体系，可轻易还是不要得罪得好。

    

    然而，周虎闻言，非但没有半分惧色，反而仰天大笑，笑声中满是不屑与震怒，声如洪钟，震得整个县衙大堂嗡嗡作响。

    

    他翻身下马，脚步沉稳，一步步踏上县衙大堂，周身沙场铁血的杀气扑面而来，每一步都让王富甲心惊胆战。

    

    “刺史？”

    

    周虎站定在王富甲面前，居高临下，一双虎目寒光毕露，字字铿锵，掷地有声：“本将镇守北疆，死守黑云城，麾下弟兄浴血沙场，抵挡鞑子百万铁骑，保的是大夏疆土，护的是境内百姓！”

    

    “别说区区一个凉州刺史，就算是西北总兵府的那些大人在此，敢构陷我大夏守城功臣，残害忠良，本将也照办不误！”

    

    “凉州刺史？仗势徇私，纵容亲信私闯县衙，滥用酷刑，罗织罪名，祸乱地方，本身就已触犯国法，就算他本人在这里，本将也丝毫不会给他半分面子。”

    

    “本将拿你，天经地义，何须看他脸色？！”

    

    周虎声音冰冷，彻底戳破王富甲的依仗，他根本没把这仗势欺人的狗屁东西放在眼里。

    

    论军功，他血战退敌，斩杀鞑子主帅，功在社稷；论兵权，他手握黑云卫精锐，镇守北疆咽喉，岂是地方文官能随意拿捏的？

    

    王富甲彻底慌了，脸色由白转青，由青转紫，浑身抖如筛糠，他怎么也没想到，周虎竟然狂傲到如此地步，连刺史大人都压不住他！

    

    “你、你敢……”王富甲话不成句，双腿一软，险些瘫倒在地。

    

    “本将有何不敢？”

    

    周虎眼神一厉，不再给王富甲任何狡辩、挣扎的机会，厉声大喝：“来人！”

    

    “末将在！”

    

    满堂黑云卫精锐齐声应和，声音震天动地，气势直冲云霄。

    

    “将这奸吏王富甲，当场拿下！解除官服，戴上重枷，打入囚牢！”周虎指着王富甲，厉声下令，“其构陷忠良、屈打成招、滥用职权、祸乱地方的罪状，尽数记下，一并上奏朝廷，同时抄送各州府清廉御史，当众揭发，等候圣裁！”

    

    “还有，将他私扣黑云卫传令兵，无视边关军令的罪证，一并查实！”

    

    话音未落，两名黑云卫精锐大步上前，动作干脆利落，不等王富甲反应，便一把拧住他的胳膊，狠狠向后一掰。

    

    “啊——！”

    

    王富甲发出一声惨叫，再也没了半分往日的嚣张，被死死按在地上，官帽滚落，须发凌乱，彻底沦为阶下囚。

    

    他拼命挣扎，嘶吼道：“我是刺史的人，你们不能抓我，不能抓我！”

    

    但却只换来士卒更粗暴的压制。

    

    不知道是谁，砰的一脚把他踹翻在地，随后，厚重的枷锁瞬间扣在他身上，让他动弹不得。

    

    另一边，周虎根本没有多看王富甲一眼，只是快步走到林远身边，看着他身上触目惊心的刑伤，连忙亲自解开枷锁，小心翼翼将林远扶起，声音放得无比温和：“贤弟，是哥哥来晚了，让你受苦了！”

    

    林远脸色苍白，嘴角带着血迹，却依旧挺直身躯，摇了摇头，看向被按在地上的王富甲，眼神冰冷。

    

    “兄长，这帮文官通敌卖国，之前便是被我抓了现行，所以此番之事，完全是他们的报复.......”

    

    林远把所有事情一五一十的跟周虎说了，让周虎小心，因为这可能不是周虎能解决的事情。

    

    而周虎听完一切事情后，出乎林远意料，一点儿也没有露出畏惧迟疑的表情，反而突然冷笑一声：

    

    “果然如此，我早就怀疑边关内部有人通敌卖国，不然就鞑子那工艺水平，哪里来的铁器使用？他们那化外蛮夷，连挖铁矿都挖不明白，如何知晓怎么炼铁？”

    

    “这些该死的地方文官，我们边军在前线苦苦支撑，拼死血战，他们却在背后捅刀子，实在是可恶至极。”

    

    “贤弟放心，这事儿不用你操心了，我周某人也不是吃素的。统兵这么些年，也是有些人脉的！”

    

    说罢，周虎又跟林远聊了一会儿，让黑云卫的士卒把王富甲押走候审，一行人马浩浩荡荡的离开了清河县。

    

    望着他的背影，林远知道，周虎大概率是要把这事儿往上捅了。

    

    到时候，有边军那些武将施压，那凉州刺史怕是一时间要疲于应对，一时半会儿自顾不暇，不会再来找清河县这边的麻烦了。

    

    此番风波也算是短暂的平息了，清河县也总算恢复了往日的平静。

    

    转眼半个月时间过去，这期间，林远身上的伤养得差不多了，而在养伤的时候，他也没有停下寻觅新商机，继续拓展新生意的盘算。

    

    粗略的打算是酿酒，制盐什么的，林远为此一直在忙着作准备。

    

    不过，这日午后，林远听到路过的行脚商闲聊时提起，说是清河县下辖塘沽镇附近的荒山，山民开山采石时，无意间挖出了大片泛着乌黑光泽的矿层，矿石分量沉、磁吸极强，一看就是上好的铁矿，储量还十分可观。

    

    林远心中一动，当即抽空亲自赶往塘沽镇实地查看。

    

    待到了矿山现场，随手捡起几块矿石掂量、细看，又用磁石一试，林远心中已然确定，这是品质极佳的原生铁矿，而且储量丰厚，足够长年开采冶炼。

    

    站在荒山之巅，望着连绵的矿脉，林远不由暗自思忖起来。

    

    如今大夏的冶金锻造水平着实粗糙，才刚刚从青铜器皿慢慢过渡到普通铁器。

    

    民间打造的农具，刀矛，都是粗铁锻打而成，质地脆，易弯折，易崩口，根本算不上精铁，更别提锻钢了。

    

    眼下军中的兵器，边关的甲胄，民间的农具耕具，全都依赖粗铁打造，性能低劣，损耗极快。而整个大夏，至今还没人掌握成熟的炒铁，锻钢之法，连最简单的精钢都炼制不出来。

    

    “现在的铁器锻造技艺还停留在‘冷铁’阶段，还没有出现高炉，更没有被铁匠们总结完善出来的炼钢之法......”

    

    别人不懂，可林远心里清楚，不管是打造环首刀、长枪、箭矢甲片，还是锻造耐磨的犁铧、锄镰农具，钢料都远超粗铁。

    

    边关卫所要扩军，周虎的黑云卫正大批量添置兵器铠甲；天下农耕也急需耐用的铁器农具，一旦自己炼出精钢，不愁没有销路。

    

    更重要的是，钢材垄断在手，既能源源不断给黑云卫供给精良兵器甲胄，壮大边关战力，又能凭此生意积攒巨额财力，支撑自己扩军，兴商，造福乡里的全盘布局。

    

    什么酿酒，制盐，这些生意都先往后靠靠，炼钢才是重中之重的事情。

    

    一念及此，林远眼神骤然发亮，心中当即拿定主意。

    

    这塘沽铁矿，他要全权接手开采。

    

    接下来便要选址建冶炼工坊，筑高炉、配炭料，摸索复刻前世的炼钢工艺，提前几十年炼出精钢。

    

    打定主意后，林远立刻安排人手，先将矿山围挡封禁，不许旁人私自开采，又着手物色靠谱匠人，招募矿工，准备择吉日动工修建冶炼工坊。

    

    然后扭头就去了清河县衙。

    

    大夏律，铁矿，铜矿这类天生地养的东西都归官府所有，要拿下这铁矿开采权，必须得花钱从官府手中购买。

    

    只有得到了正式的官府授权开采文书，后面才不会吃官司。

    

    当然，要得到这种文书，对林远来说，还是很简单的。

    

    “这铁矿开采冶炼，的确是一门好生意，不过，林公子，民间可不缺铁器，咱们这西北大地，也有的是铁矿，塘沽镇这个铁矿品质虽好，可也没啥竞争力，拿下它可能都回不了本，林公子，确定要拿下塘沽铁矿的十年开采权吗？”

    

    陈知行看向林远。

    

    林远点点头：“嗯，我确定。”

    

    陈知行皱眉看了林远一会儿，突然说道：“行，林公子，那这铁矿，我陈家也参一股如何？拿下这铁矿开采权所需资金，我陈家出了。事后这铁矿产生的利润，分陈家三成就行了。怎么样？”

    

    他虽然不知道林远要这铁矿干嘛，但既然林远要了，那他也跟着一起上。他相信林远的眼光。

    

    林远想了想：“三成利润么？有点高了，两成吧，给你们两成。”

    

    “行。”

    

    陈知行根本没有多加思考，有利润分就行，哪怕一成也行。

    

    他现在就是对林远有这种无条件的信任感。

    

    拿到塘沽铁矿十年的开采权后，林远离开县衙，着手开始筹备全盘事宜。

    

    第一步便是招募矿工。

    

    林远让人在清河县各处张贴告示，高薪招揽各地熟练矿工，不问出身，只看手艺，管吃住，给高薪。

    

    告示一出，立刻吸引了周边方圆百里的矿工慕名而来。

    

    很快便汇聚了数千名熟练的矿工，当天林远便让他们下矿挖矿去了。

    

    铁矿石开始被不断的开采出来。

    

    而第二步，是招募铁匠。

    

    同样也只要能工巧匠，同样给高薪，包吃包住。

    

    告示一出，那些世代打铁的老铁匠，在州县作坊谋生的熟手匠人，还有不少年轻学徒，纷纷慕名投奔过来。

    

    林远亲自出面逐一甄别挑选，淘汰那些只会简单打制粗铁农具、手艺敷衍的庸手，只留下功底扎实，懂烧炉，会锻打，能吃苦的三十余名资深铁匠，收拢到麾下。

    

    招募完匠人之后，便是选址修筑冶炼高炉。

    

    林远亲自带人踏勘地形，最终选在塘沽镇矿脉下方一处避风近水、土质坚实的平缓坡地。

    

    此地靠近矿山，运矿方便，然后临近溪流，取水也很便捷，加之周遭林木繁茂，炭料充足，可谓是修建冶炼工坊的绝佳之地。

    

    地址一选定，林远百年拿出银两，雇请大批民夫，瓦匠，石匠，破土动工。

    

    按照前世记忆中的高炉形制，先深挖筑基，用整块青石垒砌基座，层层夯实，再以耐火黄泥，高岭土混合特制泥浆，砌筑高大竖炉。

    

    炉身修得又高又阔，内设通风风道、出铁口、出渣口，每一处尺寸，角度，风道走向，都是林远亲自划定，半点不许匠人随意改动。

    

    一众老铁匠，老瓦匠看得啧啧称奇，他们从未见过这般规制的炼铁高炉，比官府军营造炉还要高大规整，通风布局更是闻所未闻，心里越发好奇，不知林远究竟要炼出什么样的铁料。

    

    除了主高炉，周边还同步修建起配套工坊，如锻打车间，退火棚，原料库房，炭料堆场，匠人的起居院落。一圈木栅栏围起整片厂区，设专人值守巡逻，戒备森严。

    

    与此同时，林远又安排人手进山伐木，烧制优质木炭，焦炭，分门别类堆放备用。

    

    又置办大批铁锤、铁砧、风箱、陶模、坩埚等全套冶铁锻打器具。

    

    短短十余日光景，一座规模宏大、规制规整的冶炼工坊拔地而起。

    

    高大的炼铁高炉巍然矗立在坡地之上，通体青石黄泥垒筑，气势不凡。

    

    工坊房舍鳞次栉比，原料，炭料堆得满满当当，一切物料，人手，炉体，场地，尽数筹备妥当。

    

    一众铁匠站在高炉前，望着这从未见过的庞大高炉，心中满是惊疑与期待，纷纷围拢过来，看向林远。

    

    而林远立于高炉之下，望着眼前一应齐备的基业，又回头看向一众人手，淡淡道：

    

    “明日点火开炉。届时我会教你们全新的炼铁之法，都先散了，好好养精蓄锐一番。不要忘了明天到这里来集合。”