时间一点一点地往后磨。
河谷里安静得很。
只有风从两侧红柳林之间穿过去，吹得枝条轻轻发颤，发出一阵阵很轻的沙响。
对岸那三头狼，始终没有急着扑上来。
它们就那么伏在林子边缘，一点一点地挪，一点一点地试探。
“它们不会轻易动手。”
林胜利低低地说了一句，眼睛始终没有离开那几头狼。
“为啥？”
于顺压着嗓子问了一句，整个人都绷得很紧。
赵庆山接过了话头，声音同样压得极低：
“鹿太大。”
“这么大一头公鹿，狼群真要拿它，不死也得残几个。”
“不到万不得已，它们不会赌。”
“没错。”
林胜利微微点头，“它们是跟着鹿群走的。”
“它们在等。”
“等鹿群里有老弱病残掉队，等这头公鹿彻底撑不住。”
说话的时候，他的目光在河谷四周飞快扫过。
从这儿去看，周围的一切都非常非常的明朗。
河谷两岸是红柳林。
中间是一片开阔雪地。
鹿群在河谷底部觅食。
狼群藏在对面林子边上。
他们四个人和四条狗，则伏在上游的柳丛后头。
风从上往下吹。
目前，位置还算占优。
“我们现在不能动。”
林胜利很快做出判断，“天快黑了。”
“天一黑，狼的胆子就大。”
“咱们要是在河谷里和它们对上，划不来。”
“那鹿呢？！”
于顺皱着眉，声音里带着掩不住的急：
“万一晚上角掉了，被雪埋了，咱们明天找不着咋办？！”
林胜利没有立刻回答。
他的目光，慢慢落在了大山身上。
大山蹲在旁边，正死死盯着那头公驼鹿。
鼻子微微翕动。
也不知道是不是闻到了什么。
“哥。”
大山忽然开口，声音不大，却很笃定：“那支角，味儿不一样。”
“俺能闻得出来。”
林胜利看着他，缓缓点了点头：“那就撤。”
“找个地方扎营，等听到动静我们再行动。”
于顺明显还有点不甘心。
可一对上林胜利的眼神，还是硬生生把话给憋了回去。
“走吧。”
赵庆山也轻轻吐出一口气，“这会儿跟狼耗下去，不值。”
青龙和踏雪像是也听懂了似的。
没有一条狗乱动。
追风原本还有些躁，可踏雪回头看了它一眼，它立刻就把头又压低了些，乖乖地缩了回去。
与此同时。
盘古公社。
一辆吉普车缓缓停在公社办公室门口。
车门打开。
先下来一个四十来岁的中年人，穿着林业局的制服，脸上没有一点多余的表情。
后面还跟着一个年轻些的，也一样严肃。
前头那中年男人手里夹着一张盖了红章的公文，踩着雪，直接走到办公室门口。
孙支书一听动静，掀开门帘出来，看了两人一眼，眉头当场就皱了起来。
“哪来的？！”
“林业局安全监察组，鄙人姓曹。”
曹干事抬起下巴，语气公事公办：
“接到反映，你们盘古公社存在擅自组织大规模进山，枪弹管理混乱的情况，还导致人员伤亡，有安全隐患。”
“我们奉命来核实情况。”
说完，他把公文往前一递。
孙支书接过来，低头扫了一眼。
落款处，盖的是林业局安全监察科的章。
可章是章，人是人。
这后头到底是谁在使劲，他连想都不用想。
“欢迎检查。”
孙支书把公文一折，揣进兜里，脸上看不出什么波动：
“不过有件事，我得先说明。”
“什么事？”
曹干事皱眉。
“我们公社的猎人，现在正在山里头。”
“按林场陈副场长亲自交代的任务，搜寻一样东西。”
曹干事明显愣了一下：“什么东西？！”
孙支书冲他咧了咧嘴，笑意却不达眼底：
“省林管局王局家里急用的药材。”
“你要是现在就想把人撤回来，我没意见。”
“你写个条子，我立刻让人送上山去。”
“......”
曹干事沉默了。
站在原地，脸上的神色微微变了一下。
过了几秒钟，他把公文包往胳膊下一夹，语气终于收了收：
“先看你们公社的枪弹管理台账。”
“其他的，等猎人下山再说。”
“行。”
孙支书点了点头，侧过身把人让了进去。
可就在他转身的瞬间，脸上的那点笑，立刻就没了。
他娘的。
来得是真快啊？！
这边才得到消息多长时间，人就已经到了？！
山里头。
林胜利带着几个人往回摸了一段，找了一片背风的白桦林，临时搭了个简易营地。
等他们搞定这一切的时候，天色已经有些擦边黑了。
东北的冬天就是这样，特别是他们这些已经接近毛熊的边境地带，更是这样。
白天最短的时候，基本上就是早上十点多天亮，下午三点天就擦边黑了。
现在不至于那么夸张，可白天属实也不算多。
暴风雪又耽误了不少时间。
白桦树一排排立着。
树皮被火光一映，明明暗暗。
雪地上很快就起了一团火。
火堆一生起来，整个人都像活过来了。
赵庆山把带来的干粮和肉干分了一圈。
一人一块。
狗子们也都分了一点。
追风拿到肉干之后，尾巴立刻就摇了起来，叼着肉干跑到一边去啃。
踏雪则还是那副样子，咬着肉干安安静静趴在火边，不争不抢。
大山拿着那块肉干，却没第一时间往嘴里塞。
只是盯着它看。
像是看什么稀罕东西。
林胜利瞥了他一眼，忍不住开口：
“你这什么表情？！”
“前两天不是才让你带回去那么多肉吗？！”
大山抬起头，有点不好意思地挠了挠头：
“肉......都给俺哥了。”
“啥？！”
于顺愣了一下。
“俺爹娘说，俺哥要养娃，干活也累。”
“肉就都送过去了。”
“俺就吃了两口汤。”
火堆边，一下子安静了。
就连赵庆山都没立刻接话。
过了几秒，他才低低骂了一句：“这叫什么事儿......”
林胜利没说话，只是看了大山一眼。
那家伙这会儿已经低下头，开始小口小口咬肉干，吃得格外认真，像是怕吃快了就没了。
看得几个人心里都不是滋味。
可这种事儿，又不是两三句话能说得清的。
赵庆山叹了口气，没再继续往下说。
只是把自己手里还没动的那块肉干，顺手丢进了大山怀里：
“吃。”
“俺有......”
“让你吃你就吃。”
“哦......”
大山老老实实接住了。
火堆噼啪响了一声。
于顺嚼着肉干，眼睛却还是一个劲儿地往河谷那边瞟。
显然，他心里头还惦记着那支随时会掉的角。
林胜利坐在火堆边，慢慢嚼着干粮，忽然开口问赵庆山：
“赵哥。”
“嗯？”
“你说这片林子跑了二十多年。”
“你遇到过最难打的东西是什么？！”
赵庆山听到这话，先是一愣。
随后咧嘴笑了一下。
“最难打的？”
“最难打的不是东西，是......人。”
“人？！”
于顺下意识抬起头。
赵庆山点头：“早些年，有一伙从关里来的盲流，不懂规矩，在林子里乱下套子。”
“套子不分大小。”
“大点的能套熊，小点的连兔子都不放过。”
“那一年，光我知道的，就有两条好猎狗，被他们的套子勒断了腿。”
说到这里，他明显停了一下。
火光照在他脸上。
明明暗暗。
“我的第一条狗，就是那么没的。”
这回，没人笑了。
林胜利看着他，轻声问了一句：
“后来呢？！”
“后来？”
赵庆山哼了一声，“后来让我堵在林子里，打断了一条腿，扔出了这片山。”
“之后就再也没见过。”
于顺下意识吞了吞口水，额头渗出了些许冷汗，说实话，自打进山以来，他有过不少坏心思，这要是真做了......
光是想想，就脊背发凉。
“这样是不是太过了，他们也是想混口饭......”
于顺听着林胜利这话，下意识点了点头，可还不等他们继续说什么，赵庆山便已经直接开口打断：
“可规矩就是规矩。”
“跑山的人，不懂规矩，迟早害人害己。”
大山一直在旁边安安静静听着。
过了一会儿，他突然抬起头，看着赵庆山，认真得不行：
“叔。”
“嗯？”
“你教俺规矩。”
“俺学。”
赵庆山看了他一眼，嘴角动了动，最后还是伸手在他后脑勺上拍了一下：
“行。”
“不过俺教你，不如跟着胜利学。”
“你跟他学，比跟俺学强。”
火堆又噼啪响了一声。
林胜利抬头看了看天色。
云层散了一些。
露出了几颗星子。
明天应该是个好天。
只要不再来一场像白天那样的暴风雪，事情就还在他们手里。
“睡吧。”
“有动静我喊你们，养足精神。”
“角要是掉了，咱们第一时间就得拿到手。”
几个人轮流看着篝火，不停地往篝火里面加木头，可即便如此，他们几个人，也只是正面暖和背后冷。
属实是有些难熬。
时间一大堆流逝。
不知道过去多长时间。
突然，林胜利的眼睛猛地睁开。
“快点起来，有动静了！”
随着林胜利这么一喊，四个人直接起床，从白桦林里摸了出来。
这个时候，雪地上，已经多了一大片新的痕迹。
鹿群散了。
母鹿和小鹿的蹄印乱七八糟地往外铺开。
可最显眼的，还是那头公驼鹿留下的路径。
蹄印更深。
步子更沉。
而且在雪地上，明显有好几处踉跄蹬出来的雪坑。
“它们被狼惊了。”
赵庆山蹲下来，看着地上的痕迹，压着声音说道。
“你看，这边是狼的爪印。”
“就是从这儿追上去的。”
狼的脚印和鹿的蹄印交缠在一起，直直往东南方向延伸。
“追。”
林胜利站起来，看着前头的林子，语气没有半点犹豫。
“它跑不远。”
“狼追的是它。”
“我们追的也是它。”
“看谁先到。”
“俺走前头。”
大山几乎是下意识往前迈了一步。
“行，你带。”
林胜利点了点头。
大山一马当先走在最前面。
他根本不怎么看脚印。
鼻子在冷空气里翕动着，时不时抬手朝某个方向一指：
“那边。”
踏雪跟在这家伙的身后，耳朵至始至终都竖着，眼睛盯着大山指的方向，像是在验证。
追风这回也不乱跑了。
它就那么紧紧跟在踏雪后面，尾巴不摇，步子也压得很紧。
赵庆山走在林胜利旁边，看着前头这一人一狗，忍不住低声嘟囔了一句：
“大山这鼻子，真是邪了门了。”
“比狗还灵。”
林胜利随口回了一句。
“一个闻味的。”
赵庆山看了一眼大山，又看了一眼踏雪。
“一个听风的。”
“真让你凑一块儿了。”
走了不到一个小时。
踏雪忽然慢了。
再然后，它直接从走，变成了匍匐。
四条腿轻轻弯下，腹部几乎贴上雪面，耳朵死死朝前竖着，尾巴不动，眼睛一眨不眨地盯着前方。
追风紧跟着也趴了下来。
一黄一黑，伏在雪地里，看起来就好像是两块嵌进去的石头。
“停。”
林胜利抬起手。
四个人同时停住，慢慢蹲了下来。
前方。
一片低矮白桦林里。
那头公驼鹿正站在一棵粗壮的老白桦树下，剧烈地喘着气。
它身上多了几道新抓痕。
血迹已经在皮毛上冻成暗红色的冰碴。
显然，狼群昨晚围过它。
只是没拿下来。
“它跑不动了。”
赵庆山的声音压得很低。
林胜利的目光，却根本没落在那些伤上。
他看的是它的左角。
那支角已经歪了。
几乎横过来了。
根部的裂纹比昨天大了一倍不止。
鹿头每动一下，那支角就会跟着晃一下。
就那种感觉：像是随时都会掉。
“快掉了......”
赵庆山说这话的时候，声音都有点发干。
“嗯。”
林胜利只应了一声。
可也就在这时。
对面林子边缘，几双灰黄色的眼睛，忽然亮了起来。
狼。
又来了。
而且还是三只。
一只在前。
两只在侧翼。
明显是跟了一路，又追上来了。
“哥，咋办？！”
于顺这下是真急了。
林胜利只吐出一个字：
“等。”
说话间，他抬手按住了追风的脖子。
追风喉咙里发出一声低低的呜咽，可终究没叫。
三头狼开始慢慢合围。
正面的那头压得最低，顺着雪的微坡一点一点往前贴。
侧翼那两头则借着灌木和白桦树干，一点点卡位，把公驼鹿往河谷方向压。
公驼鹿甩了一下头。
左角猛地一晃。
可还是没掉。
它把角尖对准最近的那头狼，前蹄狠狠刨着雪地，鼻子里不断喷出粗重的白雾。
“它快没力气了。”
赵庆山低声道。
林胜利没说话。
他的目光已经从鹿身上，慢慢移到了狼身上。
他在算。
算距离。
算坡度。
算那头公鹿还能顶多久。
也在算，那支角到底什么时候会掉。
正面的狼忽然一个加速，直奔鹿的前腿咬了过去。
公鹿用角猛甩！
那头狼急刹，身子在雪地里猛地一折，硬生生从角尖底下滑了过去。
“操！”
于顺看得头皮都炸了一下。
可更狠的还在后面。
侧翼那两头狼，几乎是同时动了。
一头咬后腿。
一头扑腹下。
公驼鹿猛地转身，左角借着旋转的惯性，狠狠干甩了出去。
然后。
“咔嚓——！！！”
那支角终于承受不住，直接从根部断开，飞出去老远，砸进雪地里。
“掉了？！”
于顺差点喊出声。
“闭嘴！”
赵庆山低喝。
而就在那支鹿角砸进雪里的同一瞬间，林胜利的眼神，彻底定住了。
“狼想吃鹿。”
“我们想要角。”
“它们急。”
“我们不急。”
“现在......”
林胜利缓缓吐出一口气，声音压得极低，却让身边几个人后背都跟着绷紧了起来：
“等一个机会，听我指挥就完事。”