h曾墨白收回手指，在影壁后站了片刻，冷笑了一声。

    

    “想让我拒绝？想败坏我的名声？”

    

    他整了整衣领，嘴角缓缓勾起一个弧度。

    

    “我偏不让你如意。”

    

    他抬手示意刘管家开门，大步流星地走了出去。

    

    府门洞开，阳光洒满台阶，数千双眼睛齐刷刷地望向他。

    

    那些父母们看到曾墨白现身，顿时爆发出震天的欢呼。

    

    “曾公出来了！”

    

    “曾公仁义！曾公大恩大德！”

    

    曾墨白站在台阶上，负手而立，目光扫过那些孩子，扫过那些令牌，扫过那些满怀期待的脸。

    

    他的脸上浮起温和的笑容，朗声道：“诸位，今日孩子们诚心求学，此乃缘分未尽。你们，我收了。”

    

    满场哗然，随即爆发出震天的欢呼。

    

    那些父母们跪倒一片，磕头如捣蒜。

    

    曾墨白又补了一句，掷地有声：“不止是传授学识，孩子们的吃住用度，我曾府一力承担。”

    

    这句话一出，场面几乎失控。

    

    哭的、笑的、磕头的、喊口号的，乱成一团。

    

    刘管家在一旁急得直冒汗，凑到曾墨白耳边低声道：“老爷，几千个孩子，吃住可不是小事……”

    

    曾墨白微微侧头，压低声音：“简单吃食，用不了几个灵石。”

    

    刘管家苦着脸应了，转身去张罗。

    

    消息迅速传遍全城。

    

    曾墨白不仅收下了数千名寒门弟子，还包吃包住！

    

    茶馆酒楼里，全是对曾墨白的称赞，他的“圣贤”之名愈发响亮。

    

    当夜，所有孩子都被安顿了下来。

    

    曾墨白仔仔细细地洗了脸，又对着铜镜将头发重新梳了一遍。

    

    他对着镜子端详了片刻，忽然轻轻笑了一声。

    

    “有意思。”

    

    他自言自语道，语气里带着几分志得意满，“只要这几千个弟子传授好了，我果位定然能再上一个台阶。这买卖，躺赢啊。”

    

    他拿起梳子，将鬓角的碎发抿到耳后。

    

    镜中的他眉眼含笑，意气风发。

    

    “不管你是谁。”

    

    他对着镜中的人影说：“这份大礼，我收下了。”

    

    将梳子放下，最后整了整衣领，他满意地点了点头。

    

    这一夜，曾墨白修炼时法力运转如流水，比前日又快了几分。

    

    次日清晨，天刚蒙蒙亮，曾墨白便收功。

    

    他精心挑选了一件月白色的长袍，腰间系上墨色的绦带，脚蹬一双素面的云履。

    

    他又在镜前站了好一会儿，将头发束得一丝不苟。

    

    “刘管家。”

    

    他唤道：“后院的墙打通了没有？”

    

    “通了。”

    

    刘管家连忙应声：“昨天就叫人动工了，把后院通往外面巷子的那道墙拆了。后院的大场地也收拾出来了，蒲团铺了五千多个，足够用了。”

    

    曾墨白满意地点了点头：“去把孩子们叫起来，吃了早饭，带到后院去。”

    

    半个时辰后，曾府后院的大场地上，黑压压地坐满了人。

    

    场地足有三四亩大小，原先是一片花园，如今花木被临时移开，空地上铺满了蒲团，一排排一行行，整整齐齐。

    

    两千三百四十七个孩子按照年龄大小依次入座，最小的坐在最前面，大的坐在后面。

    

    而在蒲团区的两侧和后方的空地上，不知何时已经站满了人。

    

    城中的百姓闻讯而来，有的站在巷子里踮脚张望，有的爬上了隔壁的院墙，有的干脆搬了凳子坐在拆掉的那道墙外面。

    

    等到曾墨白走上高台时，场外围观的人数已经远远超过了场内坐着的孩子，少说也有五六千人。

    

    曾墨白站在高台上，俯瞰着这片黑压压的人群，心中不免有些飘飘然。

    

    五千多个蒲团，坐了两千多个弟子，剩下的全是来旁听的百姓。

    

    这么多人聚在一起，只为了听他讲学。

    

    这份排场，这份风光，已经许久未曾体验了。

    

    他清了清嗓子，声音平和而不失威严：“今日曾某开坛授课。在座诸位，不论弟子还是旁听，既来了，便是有缘。

    

    曾某不敢说自己有多少真知灼见，但愿将平生所学、所悟、所思与诸位分享。”

    

    场内外响起一阵低低的赞叹声。

    

    曾墨白微微一笑，开始了他的讲授。

    

    他讲的是最基础的修身养性之道，从“静心”二字说起，讲到如何摒除杂念、如何观察自己的念头起灭、如何在日常中修炼心性。

    

    他讲得深入浅出，引经据典时信手拈来，偶尔穿插一两个小故事，生动有趣。

    

    台下时不时响起一阵低笑，气氛颇为融洽。

    

    讲了一个时辰后，曾墨白停下来喝了口茶，准备进入下一个环节。

    

    他打算从弟子中随机点几个人，让他们复述一下刚才所讲的内容，一来检验教学效果，二来也让围观百姓看看他教出来的弟子有多聪慧。

    

    他的目光扫过最前排那些小小的身影，随手点了一个看起来七八岁的小男孩：“你来说说，方才为师讲的‘静心’二字，是什么意思？”

    

    小男孩站了起来。

    

    他站起来的动作很慢，慢得有些不正常。

    

    他的眼睛望着曾墨白的方向，但那双眼睛里的光是不聚焦的，像是看着什么，又像什么都没看。

    

    曾墨白等了几息，没有等到回答。

    

    台下响起一阵窃窃私语。

    

    小男孩忽然咧开嘴笑了，嘴角有一丝亮晶晶的口水顺着下巴淌下来，滴在他的衣襟上。

    

    他傻乎乎地笑着，含混不清地吐出了几个字：“呃……呃……好……好大……”

    

    全场安静了一瞬。

    

    曾墨白脸上的笑容凝固了。

    

    有人在后排小声说了一句，声音不大，但在安静的场地上却异常清晰：“那是个傻子啊？桂花村的傻儿子，天生痴愚，连爹娘都认不全的。”

    

    又是一阵短暂的安静，随即嗡嗡的议论声像潮水一样涌了起来。

    

    曾墨白面不改色，甚至连笑容都没有收起。

    

    他的手放在案几下，对着大腿狠狠一握，心里却像有一盆冰水兜头浇下。

    

    遭了，踩坑了。

    

    但他没有让任何人看出他的异样。

    

    反而温和地朝那个傻笑的孩子点了点头，说了一句“坐下吧”，然后随手又点了另一个孩子。

    

    这次是个八九岁的女孩。

    

    她站起来，小脸涨得通红，嘴唇哆嗦了半天，一个字也没说出来。

    

    曾墨白换了个最简单的问题：“你叫什么名字？”