次日一早，天还没全亮，管道长就收拾好了行装。

    

    一个包袱，几道符籙，一面铜镜，一柄桃木剑，还有从破庙神龕下抠出来的那张黄纸碎片。他把这些东西一样一样仔细包好，背在肩上，走到院子里。

    

    陈正云一夜没睡好，只是躺在堂屋的椅子上打了个盹，听见动静就醒了。

    

    “道长，我送您。”

    

    老道摆摆手：“不必了，你留在家里好生照顾你爹。那东西暂时压住了，旬日內不会发作。我去江西，快则七天，慢则半月，会儘快赶回来。”

    

    陈正云从怀里摸出一个布包，塞进管老道手里：“道长，这点盘缠您带著路上花，辛苦您老奔波了。”

    

    老道掂了掂，没有推辞，揣进怀里。走到门口，又回头看了一眼陈锡泰的臥房。窗户上的红纸已经被风吹破了一个角，露出里面黑洞洞的屋子。

    

    “记住，”管老道说，“每天早晚在门口烧一道符，用硃砂在门槛上画一道槓。不管听到什么动静，都不要开门。”

    

    陈正云点头，把老道送出巷口。天边已经泛起了鱼肚白，街上还没有行人，只有几只早起的麻雀在屋檐下嘰嘰喳喳。

    

    老道沿著半边街往南走，走到码头，雇了一条小船。船家问去哪儿，他说：“长沙，下河街码头。”

    

    船家一愣：“那可不近。”

    

    “所以雇你的船。”老道上了船，在船头坐下，把包袱放在膝上，闭上眼睛。

    

    小船顺流而下，过了兰关，过了櫧洲，过了云潭，一路往北。两岸的青山在晨雾中若隱若现，像是水墨画里晕开的一笔。老道一路闭目养神，偶尔睁开眼睛看看两岸的地形，又闭上。

    

    在长沙换了去往南昌的船，船上人货混装，有一个居士是个话多的人，和管道长攀谈了几句，忍不住问：“道长去龙虎山做什么进香吗”

    

    老道没睁眼：“找人。”

    

    “找什么人”

    

    “天师府的人。”

    

    居士“哦”了一声，便不再问了。龙虎山天师府，那是道家的祖庭，寻常人进不去，能进去的都是有门路的。这道士能去找天师府的人，看来不是普通人。

    

    船行几日，到了江西地界。老道在龙虎山脚下的上清镇下了船，付了船资，背起包袱，沿著青石板路往山上走。

    

    上清镇不大，却热闹。街上多是卖香烛纸马的铺子，还有一些客栈饭馆，住的都是来龙虎山进香的香客。老道没有停留，穿过镇子，直奔天师府。

    

    天师府坐落在龙虎山脚下，占地极广，红墙黑瓦，气象森严。门口两个石狮子张著大嘴，门楣上一块匾，写著“嗣汉天师府”五个大字。门口站著两个道士，一见老道走近，伸手拦住。

    

    “这位道友，可是来掛单的”

    

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    老道从怀里掏出一块木牌，递给那道士。道士接过一看，脸色微变，连忙让开身子，做了一个请的手势：“师叔请进，弟子这就去通报。”

    

    老道收起木牌，走进天师府。穿过前院，绕过影壁，进了二门。院子里种著两棵银杏树，树叶金黄，落了满地。一个中年道士正站在树下，见他进来，迎上前去。

    

    “管师兄”那道士上下打量他一番，“多年不见，你怎么来了”

    

    老道——管道长，点了点头：“有事找天师。”

    

    中年道士把他领进后院的一间静室，泡了茶，让他等著。管道长坐在静室里，喝著茶，看著墙上掛著的歷代天师画像，心中思绪万千。他当年在南岳受籙，就是来龙虎山领的牒文。一晃三十年过去了，天师府还是老样子，他却已经从当年那个年轻道士变成了一个头髮花白的老道。

    

    等了约莫半个时辰，门外传来脚步声。一个鬚髮皆白的老道士走了进来，身穿紫色道袍，手持拂尘，面容清癯，目光炯炯。

    

    管道长连忙起身，躬身行礼：“见过天师。”

    

    老天师摆摆手，在椅子上坐下，示意他也坐：“管师弟，多年不见，你怎么有空来龙虎山”

    

    管道长也不客套，从包袱里取出那张黄纸碎片，双手递过去：“天师请看这个。”

    

    老天师接过黄纸碎片，凑近窗口的光线看了看，眉头微微皱起。他把碎片放在桌上，从旁边的抽屉里取出一面放大镜，仔仔细细地看了半晌。

    

    “这是哪里来的”他问。

    

    管道长把兰关陈锡泰的事一五一十说了。从陈锡泰夜过黑松岭，到误取镇物，到怪病缠身，到他去陈家做法，到黑松岭破庙问米，一直说到从神龕下抠出这张黄纸碎片。

    

    老天师听完，沉默了很久。他站起身，走到书架前，从最顶层取下一本厚厚的手抄本，翻了几页，指给张道长看。

    

    “咸丰三年，蒲关县確实有人来天师府请过符。”

    

    管道长凑过去看，只见手抄本上记载著：咸丰三年七月，蒲关北乡绅刘德茂，为镇当地兵燹之灾，请镇煞符一道，付银五十两。

    

    “刘德茂。”管道长念出这个名字，想起那晚问米时，那个尖细的声音也提到了“刘家德茂”。

    

    老天师继续翻手抄本，又翻了几页，指著一行小字：“这是当年经手的道士留下的笔记。”

    

    管道长看去，只见那行小字写著：蒲关北黑松岭，地气阴浊，兵燹后怨气尤重。刘姓所请镇煞符，非寻常符籙，需以镇物为引。镇物取自后山禁地，贫道再三告诫，此物不可触碰，不可移动，唯以香火供奉。刘姓允诺，立庙供奉。后果如何，不得而知。

    

    “禁地”管道长问。

    

    老天师合上手抄本，嘆了口气：“龙虎山后山有一处禁地，镇压著一些……一些个不乾净的东西。歷代天师交代，禁地中的一草一木都不可带出山门。当年经手的那个道士，私自取了禁地中的一块石头做镇物，事后被罚在后山面壁三年。”

    

    “那石头到底是什么”

    

    老天师没有直接回答，走到窗前，望著外面满树金黄的银杏叶，缓缓道：“龙虎山开山以来，歷代天师降妖伏魔，有些东西灭不了，就镇压在山下。那块石头，就是镇压之物的一部分。取了它，就等於是打开了镇压的缺口。”

    

    管道长倒吸一口凉气。

    

    “刘德茂当年立庙供奉，用香火压著那东西，还能维持。可你那位朋友动了镇物，把石头拿走了，镇压就破了。”老天师转过身，“那东西，已经出来了。”

    

    管道长脸色发白：“那现在怎么办”

    

    老天师在屋里踱了几步，停下来：“当年经手的那个道士，前年已经羽化了。他留下的笔记中，应该有化解之法。”他又翻了几页手抄本，指著一段话，“你看这里。”

    

    管道长看去，只见那段话写著：镇物既动，煞气外泄。欲除此煞，必以原物归还原位，重立香火，七七四十九日不断。若原物已失，则需以百年桃木为基，刻符七道，埋於原址之下，再以黑狗血浇之，可镇。

    

    “百年桃木。”管道长念著这几个字。

    

    老天师点头：“龙虎山后山有一棵百年桃树，你可去砍一枝。符籙我来画，你带回去。”他顿了顿，“不过，那东西已经进了你那位朋友的身体，光镇压原址不够，还得把他身上的东西驱乾净。”

    

    “弟子试过，驱不净。”

    

    “因为镇物的根还在。”老天师说，“你回去之后，先把他身上的煞气逼出来，再带著那东西去黑松岭，把桃木符埋下去。两处同时做法，才能根除。”

    

    管道长一一记下。

    

    老天师让他在天师府住了一晚，亲自画了七道符，又带他去后山砍了一枝百年桃木。桃木枝有碗口粗，三尺来长，沉甸甸的，握在手里有一股清凉的气息。

    

    第二天一早，管道长背著包袱，抱著桃木枝，下了龙虎山。船家还在上清镇等著他，见他回来，连忙撑船靠岸。

    

    “道长，办妥了”

    

    管道长点点头，上了船。小船逆流而上，比来时慢了许多。他坐在船头，抱著那枝桃木，望著两岸的青山，心中默默盘算著回去后的安排。

    

    七道符，百年桃木，黑狗血，七七四十九日的香火。这些东西备齐不难，难的是如何把陈锡泰身上那东西彻底逼出来。

    

    他摸了摸怀里的铜镜，想起那晚做法时，镜面上留下的那个黑色手印。那东西已经有了形质，不再是虚无縹緲的煞气，而是一个实实在在的东西。

    

    它到底是什么

    

    老天师没有明说，他也没有再问。有些东西，知道了反而不好。他只需要知道怎么把它送回去就够了。

    

    船行七日，回到了兰关。陈正云派了伙计陈二柱每日到码头来看看，见他回来，连忙迎上去。

    

    “道长您回来了，少爷让我天天在此等你。”

    

    “有劳了。”

    

    回到平安车马行，管道长把桃木枝递给陈正云，问：“你爹这几日怎么样”

    

    “还是老样子。不发烧了，可也醒不过来。”陈正云接过桃木枝，掂了掂，“这是桃木”

    

    管道长点点头：“且去准备，明天晚上，开坛做法。”