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    小船沿运河南下，昼夜兼程。越往南，天气越暖，两岸景致也从平原沃野，渐渐变为丘陵起伏。水乡的柔美，慢慢染上了山野的苍翠。

    五日后，船到杭州。运河在此汇入钱塘江，水势顿时开阔。周船夫将船泊在码头，对赢正道：“公子，老朽的船只跑运河，不出海。您要去苗疆，得在此换乘大船，走海路到福州，再转陆路。”

    赢正付了船资，又额外给了赏钱。周船夫千恩万谢：“公子夫人一路平安。日后若还走运河，一定还坐老朽的船！”

    “一定。”赢正拱手。

    杭州是东南重镇，繁华不输扬州。码头上帆樯如林，各国商船云集，肤色各异的商人、水手往来穿梭，空气中弥漫着海水、香料和货物的混合气息。

    赢正与柳青找了家临河的客栈住下。客栈名“望江楼”，三层小楼，推开窗便是钱塘江，视野极佳。

    “在此休整两日，打听下船期。”赢正推开窗，江风扑面而来，带着咸腥的水汽。

    柳青点头，铺好床铺：“王爷，我去楼下要些热水，你沐浴解解乏。”

    “一起吧，我也想看看这杭州城。”赢正转身，见柳青在整理行李，忽然想起什么，“对了，那盒胭脂，你喜欢吗？”

    柳青脸一红：“喜欢。只是，我这样的年纪，用这个会不会……”

    “你在我眼里，永远是最美的。”赢正从背后轻轻拥住她，“青儿，这些年，委屈你了。跟着我担惊受怕，连件像样的首饰都没添过。”

    “我要那些做什么。”柳青靠在他怀里，“只要王爷平安，比什么都强。”

    两人相拥片刻，才下楼去。

    大堂里坐满了客人，南腔北调，热闹非凡。赢正要了壶龙井，几样小菜，与柳青在靠窗的位置坐下。

    邻桌是几个商人模样的汉子，正高谈阔论。

    “听说了吗？京里出大事了！”一个胖商人压低声音，却足以让周围人听见。

    “什么事？快说说！”同伴催促。

    “摄政王，知道吧？就是那个一人之下万人之上的赢正王爷，卸职不干了！带着王妃云游天下去了！”

    “这算什么新闻，早传开了。”另一个瘦子不以为然，“要我说，摄政王这是明智之举。功高震主，自古没好下场。你看汉朝霍光，唐朝郭子仪，哪个不是位极人臣，最后……”

    “你懂什么！”胖子打断他，“摄政王那是真心辅佐，陛下也是真心相待。听说离京那天，陛下亲自送到城门，十里相送，君臣洒泪，那场面……”

    赢正低头喝茶，面无表情。柳青在桌下轻轻握了握他的手。

    “不过，摄政王这一走，朝中怕是要乱。”一个山羊胡老者捋须道，“我有个表侄在户部当差，说这几日，几位尚书大人已经明争暗斗了好几回。都盯着那空出来的首辅之位呢。”

    “陛下年轻，镇得住吗？”有人担心。

    “难说。不过，摄政王虽然走了，但余威犹在。锦衣卫指挥使赵虎，那可是摄政王一手提拔的，铁面无私，杀人不眨眼。有他在，那些大臣也不敢太过分。”

    “倒也是……”

    赢正与柳青交换了个眼神。果然，他前脚刚走，朝中就不安分了。好在有赵虎，应该能镇住一阵。

    这时，门口进来一人，风尘仆仆，背个包袱，像个行商。他四下张望，看到赢正这边有空位，便走过来。

    “这位兄台，拼个桌可好？”

    赢正点头：“请便。”

    那人坐下，要了碗面，狼吞虎咽吃起来。吃了几口，抬头看看赢正，又看看柳青，忽然道：“两位是从北边来的吧？”

    赢正心中警觉，面上不动声色：“何以见得？”

    “口音。”那人笑笑，“我在北边做过生意，听得出来。二位这是要去哪儿？”

    “去福州探亲。”柳青答道。

    “福州啊，巧了，我也去福州。”那人热情道，“不如结个伴？路上也好有个照应。听说这一路不太平，有海盗出没。”

    赢正婉拒：“多谢好意，不过我们还要在杭州盘桓几日，不急着走。”

    那人也不勉强，吃完面，付了钱，拱手告辞。

    看着那人离去的背影，柳青低声道：“此人不像寻常商人。手上老茧位置，像是常年握刀。”

    赢正点头：“而且，他进店时，先扫视全场，目光在几个出口停留，这是习武之人的习惯。说话时，中气十足，内力不弱。”

    “是冲着我们来的？”

    “不一定。不过，谨慎为上。今晚警觉些，明日一早，我们就走。”

    是夜，赢正和衣而卧，剑就放在枕边。柳青也握了柄短剑在手里，和衣躺下。

    三更时分，窗外传来极轻的响动。赢正睁开眼，黑暗中，一道黑影从窗缝中探入，是根细竹管。

    迷香。

    赢正闭气，轻轻推醒柳青。两人默契地屏住呼吸，假装睡着。

    片刻，窗户被轻轻撬开，一个黑影跃入。他蹑手蹑脚走到床边，伸手要探。

    就在此时，赢正猛然跃起，长剑出鞘，直刺来人咽喉。那人反应极快，侧身避开，反手一刀砍来。刀光在月光下一闪，带着凛冽杀气。

    赢正不退反进，剑尖一抖，荡开刀锋，顺势刺向对方肋下。那人急忙后撤，却已晚了一步，剑尖划过手臂，带出一蓬血花。

    “啊！”那人闷哼一声，撞开窗户，跃出房外。

    赢正追到窗边，见那人几个起落，消失在夜色中。楼下传来掌柜的惊呼：“怎么回事？有贼啊！”

    赢正关上窗，转身查看柳青：“没事吧？”

    柳青摇头，点亮蜡烛。地上有几滴血迹，还有一枚铜钱大小的令牌。赢正捡起，令牌是黑铁的，正面刻着骷髅，背面是个“七”字。

    “幽冥堂！”柳青低呼。

    赢正脸色凝重：“果然死而不僵。看来，我们从扬州出发，就被人盯上了。”

    “是知府衙门走漏了风声？”

    “不一定。也可能是从京城就跟着了。”赢正将令牌收起，“这里不能住了，马上走。”

    两人收拾行李，留下房钱，从后窗跃出。客栈后是条小巷，此时夜深人静，空无一人。

    “去码头，连夜走。”赢正拉着柳青，快步穿行在巷陌中。

    杭州码头，即使深夜，依然有船只往来。赢正找了艘即将启航的货船，多付了银子，与柳青上了船。

    这是一艘福船，载满丝绸、瓷器和茶叶，目的地正是福州。船主姓郑，四十来岁，跑海路二十多年，经验丰富。

    “二位放心，我老郑的船，稳当着呢。”郑船主拍着胸脯，“就是这季节，海上多风浪，二位可能要受点颠簸。”

    “无妨，能到福州就好。”赢正道。

    货船起航，驶出钱塘江，进入东海。夜色中的大海，漆黑一片，只有船头的风灯，在无边的黑暗中，投下一圈微弱的光。

    赢正与柳青站在船头，看杭州的灯火渐行渐远，最终消失在地平线下。

    “王爷，你说幽冥堂的人，是怎么找到我们的？”柳青低声问。

    “两种可能。”赢正分析，“一，是扬州知府衙门有内鬼。二，是京城有人泄露了我们的行踪。我更倾向于后者。”

    “京城？谁会这么做？”

    “不希望我活着的人，不少。”赢正淡淡道，“燕王虽死，但其党羽未清。朝中那些曾被我打压的权贵，也未必甘心。还有……幽冥堂本身，在朝中经营多年，难保没有暗桩。”

    柳青忧心忡忡：“那此去苗疆，岂不是危险重重？”

    “危险也得去。”赢正握住她的手，“小翠的蛊毒，必须解。而且，苗疆是幽冥堂势力薄弱之处，相对安全。等到了苗疆，找到蓝凤凰，再做打算。”

    柳青点头，将头靠在他肩上：“王爷，我有些怕。”

    “怕什么？”

    “怕这日子，刚有盼头，又生波折。”柳青声音很轻，“我们好不容易，从那些腥风血雨里走出来，我只想平平淡淡，和你白头到老。可为什么，就这么难？”

    赢正心中酸涩，将她搂紧：“青儿，我答应你，等解了小翠的蛊毒，我们就找个谁也找不到的地方，隐姓埋名，过寻常日子。我发誓。”

    柳青抬头看他，月光下，他的眼神坚定而温柔。她笑了，眼中泪光闪烁：“嗯，我信你。”

    海风渐大，浪涛拍打船舷。郑船主在船头吆喝：“起风了，二位进舱吧，小心着凉。”

    两人回到狭小的船舱。说是舱，其实只是个堆放杂物的隔间，勉强能容两人躺下。但赢正和柳青都不在意，这些年，风餐露宿是家常便饭，有片瓦遮头，已是幸事。

    赢正让柳青睡在里侧，自己靠外躺下，剑放在手边。柳青很快睡着，呼吸均匀。赢正却毫无睡意，睁眼看着低矮的舱顶，思绪万千。

    幽冥堂的令牌，那个“七”字，是什么意思？堂主已死，余孽按说群龙无首，为何还能如此严密地追踪？那个刺客，武功不弱，绝非普通角色。难道幽冥堂又有了新主？

    还有，扬州知府张文远说的失踪案，真的与幽冥堂有关吗？观音庙的静心师太，究竟是何方神圣？

    一个个疑问，在脑中盘旋。赢正知道，自己已经卸下摄政王的担子，不该再管这些事。可这江山，这百姓，他真的能放下吗？

    正想着，忽然感觉船身一震，接着是郑船主的惊呼：“不好，是海盗！”

    赢正一跃而起，冲出船舱。只见海面上，三艘快船正快速逼近，船上人影绰绰，刀光闪烁。

    郑船主脸色煞白：“完了完了，是黑鲨帮！这伙海盗心狠手辣，劫财劫货，从不留活口！”

    说话间，海盗船已到近前，抛出钩索，搭上货船。数十个海盗攀索而上，个个凶神恶煞。

    “兄弟们，货要，人也要！男的通通杀掉，女的带走！”为首的海盗头子，是个独眼龙，挥舞着鬼头刀，狞笑道。

    船工们吓得瑟瑟发抖，有的跪地求饶，有的想跳海逃生。郑船主咬牙，抄起一根木棍：“跟他们拼了！”

    “船家退后。”赢正上前一步，拔剑出鞘。

    独眼龙打量赢正，咧嘴一笑：“还有个不怕死的。小子，报上名来，爷爷刀下不斩无名之鬼。”

    赢正不答，剑尖斜指：“现在退去，饶你们不死。”

    “哈哈哈！”海盗们哄笑。独眼龙更是笑出眼泪：“好大的口气！兄弟们，给我上，宰了他！”

    五六个海盗挥舞刀剑，一拥而上。赢正身形一动，如鬼魅般掠入人群。剑光闪烁，血花飞溅，不过几个呼吸，五个海盗已倒地哀嚎，每人手腕都被刺穿，兵器落地。

    独眼龙笑容僵住：“高手？”

    赢正剑尖滴血，冷冷道：“下一个。”

    独眼龙咬牙：“一起上！”

    海盗们一拥而上，这次有二十多人。赢正将柳青护在身后，长剑舞成一团光幕，水泼不进。惨叫声不绝于耳，不断有海盗倒下。

    但海盗实在太多，又有一批攀上船来。赢正虽勇，但双拳难敌四手，渐渐被逼到船舷。

    “王爷！”柳青也拔出短剑，与赢正背靠背应敌。

    “青儿，小心！”

    一个海盗从侧面偷袭，刀砍向柳青。柳青侧身避过，短剑刺出，正中那人咽喉。这是她第一次杀人，手抖得厉害，但生死关头，已顾不得许多。

    赢正见她无事，心中一宽，剑势更猛。他不再留手，每一剑都直取要害，转眼又倒下一片。

    独眼龙见势不妙，从怀中掏出一支响箭，射向天空。尖锐的哨音响彻海面。

    “他在叫援兵！”郑船主惊呼。

    赢正脸色一沉，必须速战速决。他长剑一抖，使出绝学“惊鸿一剑”，身如惊鸿，剑若游龙，直刺独眼龙。

    独眼龙举刀格挡，却觉一股大力传来，虎口崩裂，鬼头刀脱手飞出。剑尖已抵在咽喉。

    “好汉饶命！”独眼龙跪地求饶。

    “让你的人放下兵器，退下船去。”赢正冷声道。

    “是是是！”独眼龙朝手下吼道，“都放下兵器，退下！快！”

    海盗们面面相觑，慢慢放下兵器，退到船舷边。

    “跳海，游回去。”赢正命令。

    海盗们不敢违抗，纷纷跳海。独眼龙也想跳，被赢正拦住：“你留下。”

    “好汉，饶命啊！”独眼龙磕头如捣蒜。

    赢正不理会，对郑船主道：“船家，拿绳子来，把他绑了。”

    郑船主这才回过神，连忙取来粗绳，将独眼龙捆成粽子。

    这时，远处又传来哨响。只见海天相接处，又出现几艘快船，比刚才的更大，速度更快。

    “是黑鲨帮的主力！”郑船主面如死灰，“完了，这下真的完了。”

    赢正眯眼望去，那些快船速度极快，显然不是普通海盗船。船上人影，动作整齐，训练有素。

    “不是海盗。”赢正沉声道，“是水师。”

    “水师？”郑船主一愣，“水师怎么会……”

    话音未落，快船已到近前。船上旗帜飘扬，正是大周水师的青龙旗。为首一艘船上，站着个身穿盔甲的将领，正是赢正旧部——东南水师提督，徐海。

    “末将徐海，救驾来迟，王爷恕罪！”徐海单膝跪地。

    赢正松了口气，还剑入鞘：“徐将军请起。你怎么会在这里？”

    徐海起身，苦笑道：“末将奉陛下密旨，率水师在沿海巡视，暗中保护王爷。刚接到杭州飞鸽传书，说王爷可能遇险，便火速赶来。幸好赶上了。”

    赢正心中一暖。稷儿这孩子，到底还是放心不下。

    “这些海盗，如何处理？”徐海问。

    赢正看了一眼被绑的独眼龙：“审一审，看是普通海盗，还是受人指使。若是受人指使，问出幕后主使。若是普通海盗，按律处置。”

    “末将遵命。”徐海一挥手，水师士兵将独眼龙押走。

    郑船主和船工们这才相信，眼前这位“王公子”，竟是传说中的摄政王，纷纷跪倒：“草民有眼不识泰山，王爷恕罪！”

    赢正扶起郑船主：“船家请起。若非你的船，我们到不了这里。你受惊了，这些银子，拿去买酒压惊。”

    说着，掏出一锭金子。郑船主哪里敢要，推辞再三，见赢正坚持，才千恩万谢地收下。

    徐海道：“王爷，海上不安全，请移驾末将的战船。末将派快船送王爷去福州，再换陆路去苗疆。”

    赢正想了想，点头：“也好。有劳徐将军。”

    “末将分内之事。”

    水师战船比货船大得多，也稳得多。赢正与柳青被安置在最好的舱房，有床有桌，甚至还有个小书房。

    徐海亲自奉茶：“王爷，请用茶。这是今年新摘的龙井，末将从杭州带的。”

    赢正接过，抿了一口：“好茶。徐将军，近来海上可还太平？”

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    “表面太平，暗流汹涌。”徐海压低声音，“不瞒王爷，自您离京，东南沿海就有些不对劲。几股海盗忽然活跃起来，频频袭击商船。末将追查，发现这些海盗背后，似乎有倭寇的影子。”

    “倭寇？”赢正眉头一皱。

    “是。去年北狄犯边，朝廷主力北调，东南防务空虚。倭寇趁机蠢动，勾结海盗，烧杀抢掠。末将虽全力清剿，但倭寇神出鬼没，难以根除。”徐海叹道，“更麻烦的是，朝中有人指责末将养寇自重，要撤末将的职。”

    “谁？”

    “兵部侍郎，刘文举。”徐海道，“他是刘太后的侄子，近来颇得太后宠信。陛下虽未准他撤末将的职，但已下旨申饬，令末将限期剿灭倭寇，否则严惩不贷。”

    赢正沉吟。刘太后是赢稷生母，性情懦弱，不问政事。她的侄子刘文举，赢正有点印象，是个钻营小人，能力平平，却善于逢迎。这样的人，怎会突然对水师发难？

    “刘文举背后，可有人指使？”赢正问。

    徐海苦笑：“末将也怀疑。但查无实据。而且，刘文举最近与几位藩王走得很近，特别是镇守南疆的靖南王。”

    “靖南王？”赢正心中一动。

    靖南王赢铉，是赢正的堂兄，封地在云南，手握重兵，镇守南疆。此人雄才大略，但野心勃勃，与赢正素来不睦。先帝在时，还能压他一头。先帝驾崩后，赢正以摄政王之尊，多方制衡，才让他不敢妄动。如今赢正离京，他难免会有动作。

    “王爷，末将说句不该说的话。”徐海压低声音，“您这一走，朝中怕是会乱。陛下虽贤明，但终究年轻。那些藩王、权臣，哪个不是虎视眈眈？您这一走，等于放虎归山啊。”

    赢正沉默良久，叹道：“徐将军，本王明白你的意思。但本王累了，这江山，该交给年轻人了。稷儿是明君，有赵虎、有张文远、有你这样的忠臣良将辅佐，本王放心。”

    “可是王爷……”

    “不必再说。”赢正摆手，“本王心意已决。徐将军，你是忠臣，本王信你。东南海防，关乎国本，你要守好。倭寇之事，本王会给稷儿去信，让他彻查。至于刘文举，你不必理会，本王自有安排。”

    徐海见赢正态度坚决，只好道：“末将遵命。王爷放心，只要末将在一日，倭寇休想踏足大周半步！”

    “好。”赢正拍拍他肩膀，“有你这句话，本王就放心了。”

    是夜，战船在海上航行。赢正站在甲板上，看满天星斗。柳青走过来，为他披上披风。

    “王爷还在想朝中之事？”

    赢正点头：“树欲静而风不止。我本以为，燕王伏诛，幽冥堂覆灭，这江山能太平几年。现在看来，是我想简单了。”

    柳青靠在他肩上：“王爷，你已经不是摄政王了。这些事，让陛下去操心吧。”

    “我放不下。”赢正苦笑，“这江山，是父皇打下的，是我和皇兄守住的。如今皇兄去了，我若不管，愧对父皇，愧对皇兄，也愧对这天下百姓。”

    “可你只有一个人，一双手，能管多少？”柳青心疼地摸着他鬓角的白发，“王爷，你为这江山，付出的已经够多了。这白发，这伤痕，哪一处不是为这江山？”

    赢正握住她的手：“青儿，我答应你，等解了小翠的蛊毒，我们就隐居。但在此之前，有些事，我不得不做。靖南王、刘文举、倭寇、幽冥堂余孽……这些隐患不除，稷儿坐不稳江山，我们也过不了安稳日子。”

    柳青知道劝不住，只能道：“那王爷答应我，无论如何，保护好自己。你若有事，我绝不独活。”

    “傻话。”赢正将她搂紧，“我答应你，一定活着，陪你到老。”

    两人相拥，看星光洒满海面。远处，福州港的灯火，已隐约可见。

    苗疆，越来越近了。而等待他们的，是福是祸，是安是危，谁也不知道。

    但无论如何，他们在一起。这就够了。

    船行三日，抵达福州港。徐海派了一队亲兵护送，赢正推辞不过，只好接受。

    从福州到苗疆，要穿过闽西群山。这里山高林密，道路崎岖，是汉苗杂居之地，民风彪悍，时有匪患。

    赢正一行扮作药材商人，雇了向导，买了马匹，沿着茶马古道，向苗疆进发。

    向导是个五十来岁的苗人，汉名叫阿木，会说汉语，对这一带很熟悉。

    “王老板，过了前面那座山，就是苗疆地界了。”阿木指着远处云雾缭绕的山峰，“不过，苗疆十八寨，寨寨不同俗。你们要找的蓝凤凰，是白苗寨的大巫医，住在云雾山深处，路不好走。”

    “有劳阿木大哥带路。”赢正道。

    阿木摆手：“拿人钱财，替人消灾。不过，有句话得说在前头。苗疆有苗疆的规矩，汉人进了苗寨，得守苗人的规矩。特别是白苗寨，最重传统，冒犯了他们的禁忌，可是要掉脑袋的。”

    “什么禁忌？”

    “多了去了。”阿木扳着手指数，“不能踩门槛，不能摸小孩的头，不能对着火塘吐痰，不能随便进女人的房间……最重要的是，不能提‘蛊’字。苗人养蛊，但最忌讳外人谈论。你们是去求医的，记住，只说看病，别提蛊。”

    赢正与柳青对视一眼，点头：“记住了。”

    又行了两日，进入深山。这里古木参天，藤蔓缠绕，不见天日。鸟兽的叫声，在密林中回荡，更添几分阴森。

    “小心脚下，这里有瘴气。”阿木提醒，“用这个捂住口鼻。”

    他递过几个布包，里面是草药，有辛辣的气味。赢正等人依言照做。

    穿过一片竹林，眼前豁然开朗。只见山谷中，一个苗寨依山而建，竹楼层层叠叠，炊烟袅袅。寨子周围，梯田如画，溪水潺潺。几个苗家少女在溪边洗衣，歌声清脆，如出谷黄莺。

    “这就是白苗寨了。”阿木道，“我去通报寨主，你们在此等候，千万不要乱走。”

    阿木进寨不久，带出个老者。老者六十来岁，头缠青布，身穿蓝衫，拄着藤杖，精神矍铄。

    “这位是石寨主。”阿木介绍。

    赢正拱手：“在下王正，携内子前来求医，叨扰寨主了。”

    石寨主打量赢正片刻，用生硬的汉语道：“汉人，来苗寨做什么？”

    “求见蓝凤凰大巫医，为舍妹治病。”赢正道。

    “蓝巫医不见外人。”石寨主冷冷道，“你们回去吧。”

    柳青上前一步，取出一个锦囊：“寨主请看此物。”

    石寨主接过锦囊，打开，里面是一枚蝴蝶形状的银饰。他脸色一变：“这是……蓝巫医的信物。你们从何得来？”

    “是蓝巫医的师弟玄明道长所赠。”柳青道，“舍妹中蛊，玄明道长束手，指点我们来此求蓝巫医相救。还请寨主行个方便。”

    石寨主沉吟良久，道：“既是玄明道长引荐，我可以带你们去见蓝巫医。但能不能求到医，看你们的造化。蓝巫医脾气古怪，救人看心情，你们要有准备。”

    “多谢寨主。”

    石寨主带路，引赢正等人进寨。寨中苗人见有汉人进来，纷纷驻足观望，指指点点。孩子们躲在大人身后，好奇地偷看。

    蓝凤凰的竹楼在寨子最高处，背靠悬崖，面对深谷。竹楼前种满奇花异草，香气扑鼻，但仔细闻，那香气中，隐隐有腥甜之味。

    “蓝巫医，有客人求见。”石寨主在楼外恭敬道。

    竹楼里传来一个苍老的女声：“汉人？不见。”

    “他们有玄明道长的信物。”

    片刻，竹楼门开了，一个老妪走出。她满头银发，脸上皱纹如刀刻，但眼睛却异常明亮，如寒星般锐利。她穿着苗家传统服饰，浑身挂满银饰，走动时叮当作响。

    这就是蓝凤凰，苗疆第一巫医，用蛊高手。

    她扫了赢正等人一眼，目光落在柳青身上，忽然道：“你中过蛊？”

    柳青一惊：“前辈如何得知？”

    “你身上有蛊虫的气息，虽然很淡，但瞒不过我。”蓝凤凰走近，抓起柳青的手腕，探了探脉，脸色微变，“金蚕蛊？谁给你种的？”

    “不是种，是解。”赢正道，“舍妹中蛊，玄明道长以金蚕蛊以毒攻毒，逼出子蛊。但母蛊仍在体内，需每月服药压制。道长说，唯有前辈能根除。”

    蓝凤凰放开柳青，盯着赢正看了许久，忽然笑了：“你不是普通人。身上有龙气，还有血腥气。杀过人，很多人。”

    赢正心中一凛，这老巫医，好毒的眼力。

    “前辈慧眼。在下确实杀过不少人，但都是该杀之人。”

    “该不该杀，你说了不算，天说了算。”蓝凤凰转身进楼，“进来吧。那个中蛊的女娃呢？”

    “舍妹在客栈，我们怕旅途劳顿，她身体受不住，先来拜会前辈。”赢正道。

    “去带来我看看。”蓝凤凰在竹椅上坐下，“不过，治不治，怎么治，看我心情。苗疆的规矩，求医问药，得付出代价。你们准备付出什么代价？”

    赢正与柳青对视一眼，道：“但凭前辈吩咐。”

    蓝凤凰笑了，笑容有些诡异：“好，有胆量。不过，代价是什么，我现在不说。等我看过那女娃，再决定。去带她来吧。”

    赢正行礼：“多谢前辈。我们这就去接舍妹。”

    退出竹楼，石寨主低声道：“蓝巫医答应见你们，就是有希望。不过，她说的代价，你们要小心。她要的，可能不是金银财宝。”

    “那是什么？”

    “可能是你们最珍贵的东西。”石寨主摇头，“去年，有个汉人富商来求医，蓝巫医要他一只手。富商不肯，结果三天后，暴毙身亡。所以，想清楚，这医，求不求。”

    赢正沉默片刻，道：“求。只要她能救小翠，什么代价，我都付。”

    石寨主叹气：“那你们好自为之吧。”

    离开白苗寨，回客栈接小翠。一路上，柳青忧心忡忡。

    “王爷，蓝凤凰要的代价，会不会是……”

    “不会。”赢正握紧她的手，“她要什么，我给什么。但你和孩子，是我的底线，谁也不能动。”

    柳青靠在他肩上，不再说话。

    客栈里，小翠正坐在窗前发呆。三个月不见，她瘦了很多，脸色苍白，但眼睛依然明亮。看到赢正和柳青，她眼睛一亮：“王爷，姐姐，你们回来了！”

    赢正摸摸她的头：“小翠，我们找到能救你的人了。不过，她要见见你。”

    小翠点头：“小翠不怕。只要能治好病，小翠什么都愿意。”

    看着小翠坚定的眼神，赢正心中一酸。这孩子，跟着他们吃了太多苦。

    “走吧，我们去苗寨。”

    再次来到白苗寨，已是傍晚。夕阳给群山披上金纱，苗寨炊烟袅袅，鸡犬相闻，一派宁静祥和。

    蓝凤凰的竹楼里，灯火通明。她仔细检查了小翠的身体，又问了发病时的症状，沉吟良久。

    “是噬心蛊。”蓝凤凰道，“这种蛊，是苗疆禁术，早已失传。没想到，竟又现世。”

    “能解吗？”赢正问。

    “能，但很难。”蓝凤凰道，“噬心蛊的母蛊，已与她的心脉相连。强行取出，她会死。只能用更厉害的蛊，将母蛊逼出。但这风险极大，稍有不慎，两蛊相争，她会经脉尽断而亡。”

    “有几成把握？”

    “五成。”蓝凤凰看着赢正，“所以，你们要想清楚。治，可能死。不治，每月服药压制，还能活三年。但三年后，母蛊成熟，破体而出，她会死得更痛苦。”

    小翠脸色发白，但依然坚定：“我治。与其苟活三年，不如搏一把。就算死了，也好过每月发作时的痛苦。”

    赢正看着小翠，心中不忍。但小翠的眼神，让他无法拒绝。

    “治。”他沉声道，“前辈，需要什么，尽管吩咐。”

    蓝凤凰点头：“好，有胆量。不过，我说过，治病要付出代价。你们可还记得？”

    “记得。前辈要什么？”

    蓝凤凰的目光，在赢正、柳青、小翠身上扫过，最后停在赢正脸上。

    “我要你，为我做三件事。”

    “哪三件？”

    “现在不能说。”蓝凤凰笑了，笑容高深莫测，“等我想好了，自然会告诉你。但你们放心，这三件事，不违背道义，不伤天害理。你做得到吗？”

    赢正沉默。这个承诺，太重。他不知道蓝凤凰会要他做什么，可能是杀人，可能是放火，可能是颠覆江山。但看着小翠期盼的眼神，他没有选择。

    “我做。”赢正一字一句道，“只要不违背道义，不伤天害理，三件事，我答应你。”

    “好！”蓝凤凰拍手，“有气魄。那我们就一言为定。从今日起，这小女娃留在我这里，我要为她施术驱蛊。你们，在寨子里住下，等我消息。记住，施术期间，任何人不得打扰，否则，前功尽弃，她必死无疑。”

    赢正看向小翠，小翠用力点头：“王爷，姐姐，你们放心。我会好好的。”

    柳青抱住小翠，泪如雨下：“小翠，一定要活着。”

    “嗯，我一定活着。”小翠也哭了，“我还要看王爷和姐姐生小宝宝呢。”

    赢正眼眶发热，转过身，深吸一口气：“前辈，小翠就拜托你了。”

    蓝凤凰摆手：“去吧，一个月后，来领人。是死是活，看她的造化，也看天意。”

    赢正与柳青退出竹楼。夜幕已降，苗寨里亮起点点灯火，如星河落地。远处传来苗歌，婉转悠扬，如泣如诉。

    柳青靠在赢正肩上，无声流泪。赢正搂紧她，仰望星空。

    “王爷，小翠会没事的，对吗？”

    “会的。”赢正轻声道，“吉人自有天相。小翠那么善良，老天不会亏待她。”

    “那三件事，万一她让你做伤天害理的事……”

    “不会。”赢正摇头，“蓝凤凰虽是苗人，但眼神清正，不是奸邪之辈。她要我做的事，必定有她的道理。而且，我相信，她不会害小翠。医者父母心，她能成为苗疆第一巫医，必有其过人之处。”

    柳青点头，不再说话。

    两人在石寨主的安排下，住进一间竹楼。楼虽简陋，但干净整洁。推开窗，可见群山巍峨，星空璀璨。

    是夜，赢正久久不能入眠。他起身，走到窗边，看苗寨的灯火，一盏盏熄灭，最终融入无边的黑暗。

    远处，蓝凤凰的竹楼，依然亮着灯。窗纸上，映出两个人影，一个是蓝凤凰，一个应该是小翠。她们在做什么？施术？驱蛊？

    赢正不知道。他只知道，从今日起，小翠的命，就交在蓝凤凰手中了。而他，也欠下了三个未知的承诺。

    夜风吹过，带来山间的凉意。赢正忽然想起离开京城时，赢稷说的话。

    “皇叔，此去山高水长，保重身体。若累了，就回来。这京城，这江山，永远有您的位置。”

    稷儿，皇叔不累。皇叔只是，想歇歇了。

    可是，这世道，容得下他歇吗？

    幽冥堂余孽、倭寇、靖南王、朝中暗流……一个个隐患，如暗夜中的鬼火，在眼前闪烁。

    还有蓝凤凰那三个承诺，会是什么呢？

    赢正长叹一声，关上窗。

    不想了，先治好小翠。其他的，走一步看一步吧。

    他回到床边，柳青已睡着，眉头微蹙，似在梦中也不得安宁。赢正轻轻抚平她的眉头，在她身边躺下，将她搂入怀中。

    柳青在梦中呢喃：“王爷……别走……”

    “不走。”赢正在她额头印下一吻，“这辈子，都不走了。”