康世乔大笑：
“宝贝儿真是慧眼识珠啊。”
五人继续往下走。
又走了十来分钟，赵露彻底耍赖不走了，
挣脱康世乔的手，一屁股坐在路边一个冰凉的石凳上，
把高跟鞋脱了揉着脚踝，带着哭腔：“不行了！真走不动了！”
“脚肯定磨出水泡了！还有多远啊？我要回去泡澡！”
“我看看啊……”
康世乔掏出手机看了看导航，
“这破导航说还得四十多分钟呢。”
“啊？还要这么久啊？”
赵露哀嚎一声。
康世乔烦躁地四处张望，嘴里骂骂咧咧。
就在这时，他眼角余光猛地瞥见步道外侧，
靠近山体的那片茂密灌木丛后面，似乎有点不对劲。
他下意识举起手机，将手电筒功能打开，一束光柱射了过去。
只见灌木丛靠近根部的位置，
有几根枝条明显被折断或压弯，形成一道狭窄的缝隙。
透过缝隙，隐约可见一条被踩踏出来的泥泞小径向内延伸。
在缝隙入口的杂草丛中，歪歪斜斜地插着一块颜色深褐，边缘腐烂的木牌子！
木牌表面斑驳，但用某种暗红色的漆，潦草地写着两个模糊的字，
“近道”！
那红色在手机光束下，显得有些刺眼，甚是鲜艳。
“嘿！天无绝人之路！宝贝儿快看！”
康世乔大喜过望，疲劳一扫而空，
指着那条小路兴奋地喊道，
“近道！这儿有近路！
“还有牌子指路呢！”
“肯定是以前当地人走的野路，”
“比这绕来绕去的破步道近多了！”
他转头看向后面跟上来的范书航和柯菡，
脸上堆起笑容：
“哎，小伙子，小姑娘，你们跟不跟我们一起走这条小路？”
“这主路还得绕他妈快一个小时呢！”
“走这条近道，说不定十几二十分钟就下去了！”
范书航和柯菡闻言，也凑过来用手机电筒照了照。
那条小径入口狭窄，里面漆黑一片，
荒草几乎没过小腿，在夜风中簌簌抖动，透着一股子荒凉和不安。
两束手机光柱射进去，没照多远就被浓重的黑暗吞噬了，根本看不到尽头。
“这……”
范书航皱紧了眉头，心里有些发毛，
“这路……好像没开发过啊，”
“连个灯都没有，看着怪吓人的。而且……”
他想起刚才的警告，
“那个道长不是特意说了，让我们千万别走小路吗？”
“道长？你还真把那神棍的话当真啊？”
康世乔嗤笑一声，摆出一副阅历丰富的架势，
“小伙子，读书读傻了吧？这世上哪来那么多鬼啊神的？”
“都是自己吓自己！月亮这么亮，”
“咱们五个人，五部手机当手电筒，怕什么？”
康世乔挺了挺肚子，吹嘘道：
“叔像你们这么大的时候，跟哥们儿打赌，大半夜敢一个人去乱坟岗转一圈！”
“这种小山小路，毛毛雨啦！”
“走起来多刺激，多有探险的感觉！”
“这才是真正的野外体验，比走这水泥台阶有意思多了！”
柯菡有些意动了。
山里的夜晚确实冷，她穿得单薄，早就冻得发抖了。
听着康世乔的话，再看看那条似乎能缩短漫长路程的小径，
年轻人那种追求刺激，猎奇的心理也开始作祟。
她拉了拉范书航的衣袖，小声说：
“书航，这大叔说得也有道理……咱们五个人呢，应该没事吧？”
“我有点冷，也想快点回去。而且你看这条路，”
柯菡指了指幽深的小径，带着点跃跃欲试，
“里面黑漆漆的，说不定能拍到特别有氛围的照片，”
“大红酥上面就有好多走小众路线，然后拍出好看的照片的帖子……”
范书航还是有些迟疑：“可是……”
他看着女友恳求又带着点兴奋的眼神，
又看看那条仿佛张着黑色巨口的小路，心里天人交战。
理智告诉他这不太对劲，
但疲劳以及不愿在女友和“长辈”面前显得胆怯的情绪占了上风。
这时，一直沉默跟在后面的周广顺也走了过来。
他先是用自己的手电仔细照了照那条小路入口和木牌，
又看了看自己手机上显示的路线和时间，眉头微皱，似乎在权衡。
几秒钟后，他收起手机，语气带着果断：“走吧。我也赶时间。”
“这种野路我以前走过不少，看着难走，其实往往比绕远的主路快。”
周广顺顿了顿，看了一眼范书航，补充道，
“至于那个道士的话……江湖术士，危言耸听罢了。”
“这年头，哪个风景区门口没几个算命的？”
“套路而已，先吓唬你，再卖你护身符。”
“说不定你明天就能在度假村看到他摆摊了。”
连看起来最有户外经验的周广顺都这么说了，
范书航最后一点犹豫也被打消了。
他深吸一口气，点了点头：
“那……行吧。大家都跟紧点，手机电量都够吧？保持照明。”
“这就对了嘛！年轻人，胆子要大！”
康世乔哈哈一笑，志得意满，
率先打开手机手电筒，弯腰拨开那几根拦路的灌木枝条，
“宝贝儿，跟紧我！”
他拉着赵露，小心翼翼地钻进了那条狭窄的入口。
范书航和柯菡对视一眼，也打开手机电筒，手拉着手，紧跟而入。
周广顺回头看了一眼来时的主路，眼神深处似乎闪过一丝极快的疑虑，但很快又被压了下去，低头跟了进去。
自己户外经验也算丰富，怎么还怀疑这儿怀疑那儿的。
几束摇晃不定、显得格外微弱的手电光，
在漆黑的荒草小径上明明灭灭，如同风中残烛，
伴随着窸窸窣窣的脚步声和赵露不时发出的惊呼。
“哎呀好像有蜘蛛网！”
“这树枝刮我裙子！”
渐渐深入，声音也变得越来越模糊、遥远。
最终，彻底消失在那个黑暗的入口处。
就在他们踏入小路的那一刻。
正在上方步道行走的林祭年，突然停下了脚步。
呼——
一阵极其阴冷的怪风毫无征兆地从山下吹来，
带着一股腐朽潮湿的霉味，直接钻进了他的鼻子。
感觉周围的温度好像一下降了好几度。