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    路面比来时走的乡道窄了一些，右侧是山坡，左侧是逐渐拉开的山谷，

    往下看去，远处的村落被树木遮掩着，只露出几个屋顶的轮廓。

    起初，道路两旁还能看见一些面积较大的平整土地，

    种着玉米或者油菜，长势不一，有的已经冒出了绿芽。

    但随着高度继续升高，平地越来越少，

    那些被村民一寸一寸开垦出来的梯田开始出现了，

    顺着山势层层叠叠地往下铺展，每一层都不宽，

    但每一层都整整齐齐地平整过，石头垒起的田埂将它们分隔开来，绵延在山坡上。

    林祭年坐在后座上，将视线扫过那片梯田，没有说话。

    摩托车又绕过几个急弯，开始出现了一段下坡，

    路边的松木越来越密，林间光线暗了一些，

    带着一股潮湿的松脂气息，在风里扑面而来。

    穿过那片松木林，视野骤然开阔。

    白岩村出现在了眼前。

    几十栋房子错落有致地分布在半山腰的几处相对平缓的地带上，

    有的是新建的两层小楼，白墙蓝顶，

    有的还是那种夯土砌成的老式瓦房，屋顶的瓦片被岁月和雨水洗得颜色深浅不一。

    村子被群山环抱，一条细细的山泉从村中央穿流而过。

    景色是真的秀丽，只是此刻村子里有一股压抑气息，让这份秀丽也带上了几分沉重。

    “嗤——”

    石怀山将摩托车停在了一块铺着青石板的宽敞地方上，熄了火。

    像是小广场上位置，已经聚了不少人。

    那些村民显然早就得了消息，

    石怀山今天出门是去请人的，去请一个据说“有大本事”的道士来帮他们解决这件怪事。

    所以从上午开始，陆陆续续就有人往这边聚，

    等到林祭年跟着石怀山回来的时候，这里已经站了将近二三十个人，

    男女老少都有，三三两两地聚着，低声说着话，时不时往村口的方向张望。

    摩托车一停，所有的视线都投了过来。

    然后，人群里出现了一段短暂的安静，随即被一阵嗡嗡的低声议论所取代。

    那些目光落在林祭年身上，带着审视，带着疑惑，

    还带着相当程度的没有怎么掩饰的不信任。

    一个大婶压低声音对旁边的人说，

    “这就是石怀山说的那个道士？这……这也太年轻了吧？”

    “能行不？”

    “前面我们花钱请来的那位，都说有几十年道行了，照样没用。”

    “这小伙子看着还没毕业的学生大，他懂什么啊？”

    “石怀山是不是让人给坑了……花了这冤枉路费不说，万一把那些影子惹火了，跑来村里闹事，那才叫麻烦大了……”

    那些话没有刻意压低，就在人群里浮动着，断断续续地传进耳朵里。

    石怀山听见了，回头朝那几个说话的人摆了摆手，

    “你们别以貌取人啊！”

    “这位林道长，在他们宁兴镇那一带是真有名气的，我打听过了，不是那种骗钱的！”

    就在这时，人群中分开了一条路，一个穿着黑色夹克的中年男人走了出来，

    这是白岩村的石村长，也是今天这件事实际上的主事人。

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    他上下打量了林祭年几眼，那目光里有疑虑，

    但也有一个见过些事情的人应有的克制，没有让那疑虑直接变成当面的质疑。

    “这位就是林道长吧，一路辛苦了。”

    他上前一步，伸出手，语气客气，

    “石怀山在路上应该都跟您说了吧？我们村里这事，实在是搞得人心惶惶的。”

    “说了。”

    林祭年与他握了握，点了点头。

    石村长转身，往村子后方那片梯田的方向一指，面色凝重，

    “道长您看，就是那边，靠近后山背阴的几块旱地和水田，是最近出事最频繁的地方。”

    “傍晚太阳一落，那些影子就准时出来，也不知道是在干什么，就是在田里忙活，弯着腰，跟真人下地一样。”

    “可你一走近，什么都没了，搞得全村人都不敢下地……”

    他语气里带着几分恳切，

    “道长您要是真能帮我们把这事解决了，全村老少凑一凑，报酬绝对不亏待您。”

    话音刚落，人群里有几个性子急的村民忍不住了，

    一个穿着深蓝色衣服的中年男人走近两步，有明显的质疑，

    “村长，这小伙子到底行不行啊？我不是说难听的，但前两天那个先生，”

    “人家那年纪，那经验，还不是白折腾了一下午？这……”

    另一个站在旁边的大爷也跟着说，

    “就是，小道士，你说话吧，你有没有把握？”

    “我们村里这不是小事，你要是没把握，我们宁可再去别处找找，也别把事情弄得更麻烦了。”

    林祭年站在那里，听着这些声音，没有立刻开口。

    他能理解这些人的心态，

    这些世代在这片山里耕种的普通人，

    遭遇了他们无从解释也无力应对的事情，已经花了钱、请了人，结果什么都没解决。

    在这种情况下，面对一个看上去年纪不大的陌生道士，产生怀疑和不信任，

    是再正常不过的反应，没有任何值得责怪的地方。

    他们需要的不是证明，是结果。

    “可以解决。”

    林祭年声音很是平稳。

    人群里安静了一下。

    那种安静是短暂的，随即又被零星的低声议论填满，

    有人说“这口气倒是不小”，“等着瞧吧，说不定也是个空口白牙的”，

    也有人没有说话，只是把那种审视的目光继续落在林祭年身上，

    林祭年没有理会那些议论。

    事实上，从他跨下摩托车的那一刻起，

    他的神识便已经向四周扩散开去，将周围这片漫山遍野的梯田都覆盖了进来，细细地感知着每一处角落里的气机流动。

    他感知到的，与石怀山描述的完全对得上。

    那片梯田里，确实萦绕着一些淡薄的阴气，

    稀稀落落地散布在各处，有几处积聚得稍微浓一些，正是靠近后山背阴方向的那几块田地。

    但那股阴气的质感，与他此前处理过的那些凶戾的鬼物、充满怨毒的煞气，截然不同。

    没有愤怒和那种暴戾。

    “执念残魂，留恋故土。”