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    林祭年在心里确认了判断。

    和之前的猜测是一样的，这些影子，

    大概是那些在这片梯田上劳作了一辈子的亡者，

    在死后依然以某种残余的方式留在这里，

    遇近而隐，是因为它们感知到了活人的气息，

    不是要伤人，而是某种本能的退避。

    不是厉鬼，是可怜的残魂。

    这两种东西，处理的方式是完全不同的。

    他抬起头，看了一眼天边的太阳，估算了一下时间，

    而后对着石村长和周围那些等待着的村民，平静地说：

    “等黄昏，阴阳交替之时，贫道自有办法。”

    他负手而立，没有任何多余的解释，就那样站在那片安静的小广场上。

    夕阳一点一点地往西边沉下去，

    将天边那层厚重的云彩染成了深沉的橘红色，

    一路漫到了半空，把整个傍晚都烧得通红。

    白岩村的青石板广场上，林祭年依然保持着那个负手而立的姿势，

    青色道袍被傍晚的山风轻轻吹起一角，旋即又落下，安静得像是几棵老树的影子，与这片山野融为了一体。

    围在四周的村民们，随着太阳一分一分地落下去，

    那种积压在心口的不安也跟着一分一分地往上涌。

    有几个妇女已经开始互相扯着袖子低声说话，

    一边往那片渐渐被阴影吞没的梯田方向看，一边往林祭年这边看，像是在做某种内心里的拉锯。

    “那道士就这么站着，不去田里看看吗？”

    一个大爷把烟别在耳朵上，皱着眉头，

    “他说等黄昏，这都快黑透了，他还是一动不动的……”

    “急什么，等他去弄吧。”旁边有人小声回了一句，

    “人家说有办法就是有办法，你站在这里催有什么用。”

    “我这不是担心嘛，万一那些影子今天又多出来了，咱们这么多人站在这里……”

    “行了行了，别说了，晦气。”

    就在这片低沉的嗡嗡声里，村口那条蜿蜒的水泥路上，传来了一阵接连不断的喇叭声和电动车引擎的轰鸣。

    到了放学的时候了。

    那些去镇上念书的孩子们，陆陆续续地被家长们接了回来，

    摩托车、电动车一辆接着一辆地驶进村口，孩子们跳下后座，

    甩着书包往家跑，带进来一股鲜活的、与这个沉闷下午格格不入的喧嚣气息。

    这群刚放学的孩子里，有小学生，也有穿着校服的初中生，

    一进村便被广场上这阵不寻常的架势给吸引了，纷纷停住了脚步，探着脑袋往人群里张望。

    等他们看见站在人群正中央的那个青袍道士，

    立刻就来了劲，三三两两地凑在一起，指指点点地小声议论。

    “这是谁家请来的？”

    “听说是来抓鬼的。”

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    “真的假的，这年头还有这种事？”

    人群里，一个骑着电动车、看上去约莫十四五岁的初中男生，

    把车停在广场边上，双手插在校服口袋里，

    用一种桀骜的眼神把林祭年从头到脚打量了一圈，而后扬着下巴，声音不小地开了口：

    “前几天那个在田坎上烧纸的先生还不够好笑吗，现在又来一个？”

    “封建迷信这套东西，到现在还有人信，真是……”

    他摇了摇头，语气里带着看透了一切的轻蔑，“一点科学素养都没有。”

    旁边几个同龄人哄笑起来，其中一个还做了个夸张的拍脑门的动作，配合着他的话。

    那些大人们立刻皱起了眉头，有人低声呵斥自家孩子别跟着起哄，

    有人尴尬地往林祭年那边看了一眼，想说什么，又不知道怎么开口。

    石怀山脸色有些不好看，刚想开口，石村长先抬了抬手，示意他别急。

    林祭年连眼神都没有偏过去，就像是那几句话从来没有飘进他耳朵里一样，目光平静地落在那片越来越暗的梯田上，纹丝不动。

    倒是在这群放学的孩子里，有一个人，没有跟着哄笑。

    那是个留着寸头的少年，背着一个双肩包，个子不高，

    看上去有些内向，站在人群靠边的位置，没有挤进去，只是用一种很特别的眼神，看着林祭年。

    那眼神里有惶恐，还有一丝犹豫，

    他往前挪了半步，又停住了，低着头，抿着嘴，手指把书包的背带捏得很紧。

    但还没等他下定决心，旁边骑着一辆旧电动车的妇女已经发现了他，伸出手，一把揪住了他的耳朵，

    “小杰！你看什么看！那边跟你有什么关系！作业写完没有，还不赶紧回家！”

    那叫小杰的少年被这突如其来的一揪吓了一跳，肩膀缩了一下，

    那句还没说出口的话被这一声吼给打散了，

    他只能跟着母亲的方向走，但走了两步，又忍不住回过头，往林祭年的方向看了一眼。

    广场上渐渐安静了下来。

    那些孩子被各自的父母带回了家，喧嚣退去，留下来的都是大人，聚在那里，沉默地等着。

    天色一点一点地暗下去，那道残红的晚霞也在慢慢地熄灭，

    从浓烈的橘红褪成了暗沉的紫灰色，而后被更深的夜色从边缘一寸一寸地吞噬。

    山里的温度随着最后一丝余光的消失降了下来，带着山风和湿冷，把那些站在广场上的村民们吹得缩了缩脖子。

    而那股阴气，林祭年感知得到，正随着夜色的降临，在那片梯田里汇聚起来，

    从淡薄变得绵密，像是某种被日光压制着的东西，在失去了那道光之后，开始浮出了水面。

    “时辰到了。”

    他开口，但在这片安静里传得很清晰。

    话音刚落，他已经动了。

    他的脚尖只是极轻地在青石板上那么一点，

    身形便如同被什么东西托了起来，化作一道青色的影子，

    在半空中接连几个起落，眨眼间便跨越了数百米的距离，稳稳地落在了那片梯田最高处的一道田埂上。

    广场上，响起了一片倒吸凉气的声音。

    那个原本还在嘀咕“等什么时候”的老大爷，

    眼睛一眨不眨地看着那个已经落在田埂上的青色身影。

    石村长站在人群前头，看着那道身影，紧绷着的下颌线微微松动了一点。