阴恻恻的小柴房里，在一角码了小山高的柴火，一小截不粗不细的圆木被劈成四个，整齐地堆在一块。柴房本该是脏乱的，可这里头却十分齐整有序。

    柴火堆旁是一个弃置不用的灶台，这灶台前头正趴着个毛毛虫一般的动物，正是尊贵风流的李缘结李侍郎，他手脚紧贴着身体两侧，被一圈圈的麻绳绑缚，此刻正瞪着一双大眼艰难地扭动着身躯。

    “你快放了我，还有没有王法了，一个区区王府小厮竟敢绑我！”李侍郎露出平日里震慑下人的阴狠表情来，可配上这副打扮，却滑稽得活似个小丑，自然震旁人。

    万福也是个见过世面的，他嘻嘻笑着，居高临下道：“你别急，我虽处置不了你，可一会儿我们刘大管家就来了，到时候自有你的苦头吃。”

    李侍郎仍旧趴在地上叫嚣着，嘴里头说着不干不净的脏话，气得万福赏了他好几个嘴巴子，一张俊俏的脸给打得乌青。

    一个小厮小跑着去禀告刘喜，不意半路上竟撞到了一个提着食盒的丫鬟。

    小厮十分倒霉，撞上的偏还是个身份不低的大丫鬟，府里头风头正盛的云姨娘最信任的人——秋香。秋香恰巧还是个不好惹的。

    食盒里头是极珍贵的金丝燕窝粥，云姨娘自掏腰包买了区区两盏，平日里舍不得吃，今日特地炖了要补补身子，可竟被这个小子给打翻了，还弄脏了她去年新做的衣裳！

    小厮连连低头道歉赔不是，秋香则颐指气使地要拧着他耳朵去跟云姨娘告罪。

    情急之下，小厮只好把王爷抬出来了，梗着脖子道：“秋香姑奶奶，您就饶了我吧，我真有要紧事儿。今儿个在府里头逮住了个粗使汉子，说是去桃林里松土施肥的，结果被万福发现他压根儿是在撒谎，就给按住了，捆成粽子正在柴房里头受审呢！万福拿不定主意，要我去请刘大管家定夺。”

    小厮握拳给秋香拜了拜，告饶道：“求求你了，改明儿个我亲去给你好好赔不是。”

    秋香一听吓了一跳，听这小厮的意思，是李侍郎被按住了。大夏天里秋香后脖颈的汗毛根根竖起，心中慌乱无比。

    云姨娘同外男私会的事若被捅出来了，那下场定是比冷侧妃还要凄惨，唇寒齿亡，她作为云姨娘的贴身婢女，站在桃林外头给她们放哨，自是逃不脱干系。

    就是已生一子的云姨娘尚且未必能有命活着，何况是她，就算侥幸没被打死，也多半是要被发卖了。

    秋香想到这里手心里已是一片汗，哪里还有心思管燕窝，扭头小跑着就去禀告云姨娘了。

    小厮见她匆匆忙忙走了，心中纳罕，也跑着去找刘喜了。

    一间明亮的小屋里，云瑶正喜滋滋地端坐在一张黄花梨木小几前，一旁放着盏温温的茶。前头摆着一只不大不小的乌木匣子，里头零零落落散着些银钱首饰。

    她的家当不多，积攒下这些着实不易，除了府里每月发的二十两月例银子，便是别人的赏赐了。平日府里的花销不少，打点下人添置东西，零零总总的每个月大约只能剩下个三五两。

    这些年来不过才积攒下四十多两，前几日她的哥哥来找她要银子，她忍痛送出去了二十两，如今全部家当也只剩下二十两碎银子，外加两吊半铜钱了。

    好在李侍郎给她送来了救济。

    她把一只绣着锦绣牡丹坠珠的精致荷包小心翼翼拿出来，细细一瞧，上头还用金线绣了个小小的缘字。云姨娘郑重地把荷包收好，开始数银子。

    将几块碎银子一股脑放在一旁的小称上，云姨娘乐开了花儿，这足足有二十两那，里头还有个五两的小金锭子。

    外加一块晶莹剔透的宝玉，这成色，瞧着起码值五十两。

    云姨娘拿起那只宝玉不住地摩挲，举在头顶照着日光看，嘴巴几乎要咧到后脑勺。

    正兴头时，秋香神色匆匆地闯了进来，“不好了，李侍郎他被万福给抓了，要叫刘大管家去审问呢！”

    云姨娘的笑容凝固了，突如其来的大悲大喜使她面容扭曲，火急火燎地就去找嘉熙了，刘喜定是跟在嘉熙身旁伺候。

    这边儿乱成一团，沈老将军府里头却欢喜雀跃得很，大大小小的十几个丫鬟婆子忙前忙后伺候着，就差放鞭炮摆一桌了。

    双寿听说九王妃来了，立即化身飞毛腿狂奔过去。

    打开沈府的朱漆大门，就见一个俏生生的女子文静端庄地站在外头，脸上挂着温和的笑，不仅没有瘦削狼狈，反而满面红光，似乎还胖了些。

    双寿喜不自胜，愣了一会儿，热切道：“宝小姐、啊，不，九王妃，你回来了。”由于内心十分激动，双寿平日利索的嘴皮子竟也变得磕磕巴巴了。

    宝黛失笑，冲着双喜儒雅而坚定地点了点头，甜甜开口：“没错，是我，宝小姐回来了。”

    双寿的两眼几乎放光，他本来不奢望宝小姐能出现，只要九王妃回来就足够令人欣喜了，现下算是意外之喜了。

    他也不理会和尚，只是匆忙引着宝黛就往里走，脸上始终挂着大大的笑容。

    双寿自小伴着宝小姐长大，可后来宝小姐被奸人陷害，香消玉陨，他就像没了骨头的行尸走肉，做什么也提不起兴趣了。

    好在，宝小姐还有活着的希望。只要小姐能活着，他不怕鬼。

    前两日听说九王妃被掳走，沈老爷子焦急得跟什么似的，几乎要把整个京城翻个底儿朝天了，这要是王妃有个好歹，他很怀疑老爷会把嘉熙一干人都杀了泄愤。

    好在九王妃回来了，沈老爷子定会十分高兴。

    一进府里，就瞧见一队又一队丫鬟婆子手上拿着托盘，往殿里头走，瞧见九王妃，都恭恭敬敬地福身行礼，每个人都和和气气的。

    想来双寿已提前知会过，叫她们好好准备了酒席了。

    宝黛感动得热泪盈眶，同样都是深宅，终究是父亲最疼爱自己。