长河城的焦烟还没散尽。

    

    峡谷底部的烂泥塘里，四万名图瓦降卒被太华军的刀枪驱赶着，在废墟中清理出一块方圆百丈的空地。

    

    泥水被铲平，上面铺了一层从坍塌树屋上拆下来的厚实铁黎木板。

    

    木板上还带着烧焦的痕迹和暗红色的血斑。

    

    这便是图瓦国新王的登基大典现场。

    

    没有黄土垫道，没有净水泼街。

    

    周围站着的是黑压压的太华军重甲步兵，长枪如林，连发冬弩上膛。

    

    空气里闻不到丝毫檀香，只有刺鼻的焦肉味和石灰味。

    

    林三七抱着一个黑漆木匣，迈着小碎步踩上木板。

    

    他走到雷重光身侧，掀开木匣。

    

    里面静静地躺着一顶王冠。

    

    没有中原皇冠那般精雕细琢的繁复纹路。

    

    这顶王冠由粗犷的赤金打造，边缘镶嵌着一圈打磨锋利的南疆猛兽指骨，正中央嵌着一颗幽绿色的蛇眼宝石。

    

    这是从地底国库里翻出来的长河部族传承之物。

    

    雷重光没有回头。

    

    他伸手，将王冠从木匣中拎了出来。

    

    很轻。

    

    雷重光掂了掂，目光扫过台下跪着的那三十几名图瓦各部族土司。

    

    “你们南疆的规矩，我不懂。”雷重光开口，声音不大，却清晰地压过了峡谷里的风声。“太华军也不打算留在这里学你们的规矩。这十万大山，还是你们图瓦人的十万大山。”

    

    台下的白苗大土司和黑苗族长对视一眼，两人都从对方眼底看到了一丝死里逃生的狂喜。

    

    太华军要走！

    

    只要这尊杀神撤军，这南疆不还是他们这些土司说了算？

    

    “但是。”

    

    雷重光话锋一转，手里的王冠在半空中随意地晃了晃。

    

    “蛇无头不行，图瓦国，得有个王。一个听太华国话的王。”

    

    雷重光转过身，看向一直站在他身后侧的小希。

    

    小希今天换上了一身图瓦王室特有的玄色劲装，长发用一根简单的藤条束在脑后。她的脸色依旧苍白，但在经历了万蛊窟的生死和亲手手刃乌木之后，她眼底那股曾经的软弱和惶恐已经彻底消失，取而代之的是一种犹如枯井般的死寂与冷硬。

    

    “小希，你过来。”雷重光说。

    

    小希迈开步子，走到雷重光面前。

    

    她没有犹豫，双膝一弯，直挺挺地跪在了那块沾着血斑的铁黎木板上。

    

    脊背挺得笔直，头微微低下。

    

    雷重光看着面前这个女人。

    

    他知道，这顶王冠一旦戴上去，就意味着小希这辈子都只能做太华国拴在南疆的一条锁链。

    

    “这冠戴上，你就是图瓦的王。”雷重光垂眸，声音冷漠得像是在谈论一件兵器。“从今往后，图瓦国不再设大军。各部族保留的私兵，加起来不得超过一万。”

    

    台下的土司们脸色瞬间惨白，但没人敢出声。

    

    “图瓦国每年产出的老山参、蓝血晶、毒虫秘药，七成归太华国天策商会。定价，由林三七说了算。”

    

    “图瓦所需的盐巴、生铁，必须从天策商会采买。私自越境走私者，诛九族。”

    

    雷重光每说一句，就像是在图瓦国的脖子上勒紧一圈绞索。

    

    “你，能做到吗？”雷重光看着小希的发顶。

    

    小希没有抬头。

    

    “小希，领命。”她的声音平稳，“图瓦世代，为太华藩属。年年纳贡，岁岁来朝。若违此誓，天诛地灭。”

    

    雷重光双手捧起那顶赤金兽骨王冠。

    

    没有任何繁文缛节，没有任何祭天告祖的仪式。

    

    雷重光双手往下一压，将王冠生硬地扣在了小希的头上。

    

    王冠的边缘有些粗糙，甚至划破了小希额头的皮肤。

    

    一丝鲜血顺着她白皙的脸颊滑落，滴在玄色的衣襟上。

    

    小希没有喊疼，她甚至没有伸手去扶正那顶王冠。

    

    “女王陛下，你起来。”雷重光松开手。

    

    小希站起身。

    

    她转过头，面向台下那三万多名被缴了械的图瓦降卒，以及那三十多名跪在泥水里、瑟瑟发抖的部族土司。

    

    额头上的血迹，配上那顶狰狞的兽骨王冠，让她原本清秀的面容平添了几分诡异的妖艳与狠厉。

    

    “拜见女王！”

    

    不知道是谁先带的头。

    

    也许是那些曾在底层防线被乌木当做弃子的普通士兵，也许是被太华军刀锋逼迫的土司。

    

    “哗啦——”

    

    三万多人，齐刷刷地将头磕在烂泥里。

    

    “拜见女王！”

    

    呼喊声在长河城的废墟上空回荡。

    

    雷重光退开两步，将主位让给了小希。

    

    他冷眼看着这一切。

    

    这就是权谋。

    

    太华军不需要在这里驻扎三十万大军来镇压叛乱，那太耗费钱粮。

    

    扶持一个满心仇恨、又极度依赖太华国武力保护的傀儡女王，用贸易垄断彻底抽干南疆的战争潜力。

    

    这才是真正的一劳永逸。

    

    “林三七。”雷重光偏过头。

    

    “在。”胖掌柜立刻凑上前。

    

    “留三千老弱残兵给她，剩下的战俘，打散建制。押回赤焰城，编入矿山苦役营。这辈子，不准他们再踏入十万大山半步。”

    

    雷重光的声音极低，只有林三七和小希能听见。

    

    小希的身子微微一震，但她死死咬住嘴唇，没有求情。

    

    她知道，这是雷重光在彻底剪除图瓦的武装力量。

    

    没有了这三万多青壮，图瓦国至少二十年内，连拉起一支像样叛军的能力都没有。

    

    她现在是王。

    

    一个踩在自己族人脊梁骨上的王。

    

    小希深吸了一口气，将目光投向了台下最前排。

    

    那里，跪着白苗大土司、黑苗族长，以及黑水部族的大头人。

    

    这三个人，是图瓦国除了长河王室之外，实力最强底蕴最深的三大部族首领。

    

    当年，就是他们三人联手大祭司，逼死了她的父王。

    

    小希的眼神，瞬间变得如淬了毒的刀锋般森冷。

    

    “白苗、黑苗、黑水。三位头人，上前来。”

    

    小希开口。

    

    声音穿透了晨风。

    

    那三个老家伙浑身一哆嗦。

    

    该来的，终究还是来了。

    

    他们互相对视了一眼，只能硬着头皮，从泥水里爬起来，弓着腰战战兢兢地走上了铁黎木铺就的平台。