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官道上，一辆乌木马车碾过薄雪，正朝着朱雀阁的方向疾驰。
车厢内，朱仙儿指尖捻着一枚冷玉棋子，来回磋磨，玉料沁骨的凉，压不住她心口翻涌的戾气。
她确实在陈忘离开朱雀阁的那一刻，就已经撒下了天罗地网，派人搜捕芍药。
她的算盘打得清楚：若陈忘死在京城，芍药这丫头便陪他同赴黄泉，全了他一场护持的念想；他若活着，这丫头就是捆住他最牢的枷锁。
她太清楚陈忘的软肋了，只要捏着芍药，她就能逼那个男人，乖乖回到自己身边。
只是她没算到，半路会杀出个展燕，竟硬生生从她布下的杀局里，给芍药撕开了一道口子；更没想到，黑衣会横插一脚，撞破了她的谋划。
“废物。”朱仙儿指尖微微用力，玉棋子应声裂成两半，她冷声道，“传令下去，不惜代价，将她抓回来。”
车外的人顿了顿，小心翼翼确认：“先前的令是盯着……”
“抓。”朱仙儿目若冷霜，“活要见人，死了，尸首也要带回来。怪，也只怪她命不好，被严仕龙知道了行踪。”
百里之外，芍药猛的睁开了眼睛。
眼前仍是一片漆黑，嘴里塞着的破布压得舌根发麻，手腕被粗麻绳死死缚在身后，勒得血脉不通，十根手指冻得像冰坨。
她整个人蜷在逼仄的麻袋里，身下是不停颠簸的马背。
零碎的记忆瞬间涌了上来。
她伏在马背上拼命往前冲，身后的兵刃交击声被风雪吞没得越来越远。
她以为自己逃掉了，刚一停下，三面树影里同时滑出无数的朱雀阁弟子，瞬间收拢了包围圈。
黑子人立而起的嘶鸣里，她只看见一张浸了药的黑网兜头罩下，刺鼻的气味钻进鼻腔，意识便彻底沉了下去。
再醒过来，就是这无边的黑暗与颠簸。
忽然，麻袋忽然剧烈一晃，奔马骤然停住。
靴子踩在冻硬的泥地上，发出嘎吱的脆响，有人隔着麻袋说话，声音闷闷的：“就在这歇脚。喂马，换水，半个时辰后动身。”
麻袋被人从马背上卸下来，重重砸在地上。芍药咬着嘴里的破布，硬生生把闷哼咽了回去。
朱雀阁弟子们眼前是一座驿站，名为大风驿。
驿站不大，一座二层木楼孤零零立在官道边，前不着村后不着店。
几个朱雀阁弟子翻身下马，抖落斗篷上的雪粒，为首的女子目光扫过门楣上的匾额，眉头微不可察地蹙了一下。
往返这条路数次，她从不记得这里有座驿站。
可昼夜奔袭，人困马乏，风雪又越来越紧，她扫了一眼周遭荒无人烟的旷野，终是按捺住了心底的疑虑。
不过是个荒郊野店，几个凡夫俗子，翻不出什么风浪。
木门被推开了。
堂屋里暖得扑面而来，火炉烧得正旺。火炉旁的躺椅上，一个人半躺着，斗笠盖着脸，呼吸匀长，只有搭在扶手上的手指间，一枚铜钱正慢悠悠地滚着，从食指滑到小指，再翻回来，节奏和炉火的噼啪声严丝合缝。
门响的瞬间，那枚铜钱顿了一瞬，随即又恢复了先前的节奏。
一道目光透过斗笠的缝隙，越过蜂拥而入的人群，落在了门外黑马背上那个微微蠕动的麻袋上。
“茶水，饭菜，快些。”为首的女子带着人在靠墙的桌前落座，腰间短刃搁在伸手可及的地方，声音冷硬。
斗笠下的人没动，只用铜钱轻轻叩了叩扶手，叩声刚落，后厨的门帘一挑，四个矮小的身影鱼贯而出。
四人都生得侏儒般高矮，穿着伙计的粗布衣帽，一张圆脸几乎生得一模一样，塌鼻阔嘴，眼睛分得很开，像一母同胎的雏鸟。
他们端着茶壶碗碟，脚步蹒跚，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么。
朱雀阁的弟子们瞬间按上了腰间的短刃，那是杀手经年累月养出的警觉，对任何异常事物的本能戒备。
可下一秒，她们又松了手。
只见一个伙计把茶壶举过头顶，愣在原地半天不知道往哪放；一个端着碗碟在原地转了两圈，才磕磕绊绊找对桌子；剩下两个为了谁先上菜，竟在过道里互相绊了一跤，碗碟哗啦啦摔了一地。
斗笠下传来一声极轻的叹息。
朱雀阁的人交换了个眼神，手指彻底离开了刀柄。
不过是四个痴傻的怪胎，荒郊野岭的驿站，老板图省钱雇来的帮手，再寻常不过。
她们重新落座，目光再也没往四个矮小身影上落。
后厨很快响起密集的剁菜声，菜刀撞在砧板上，节奏快得像战鼓，每一刀都沉实有力。
没多大会儿，热气腾腾的饭菜就上了桌。
连日奔袭的疲惫被食物的暖意冲散，弟子们埋头大快朵颐，紧绷的神经也渐渐松了下来。
四个侏儒伙计闲了下来，蹲在火炉边拨弄炭灰。
其中一个侏儒目光晃悠着，穿过门框，落在了门外马背上那个蠕动的麻袋上。
他歪了歪头，好奇心起，蹑手蹑脚地溜了出去。
堂屋里的人正忙着吃喝，没人留意一个痴儿的动静。
他走到麻袋前，伸出手指，轻轻戳了戳，麻袋里立刻传来剧烈的扭动，还有细碎的呜呜声。
他吓了一跳，往后退了半步，又好奇地凑上去，歪头看了半天，伸手解开了麻袋口的麻绳。
麻袋褪下来，露出了被五花大绑的芍药。
“娘？”
侏儒眼睛一亮，脱口而出。
芍药浑身一震，认出了这张脸:石家四怪的老大，石下。
云来客栈里，这四个被展燕用燕子镖打服的矮子，阴差阳错强行认了自己做娘亲。
她拼命点头，喉咙里发出急切的呜呜声。
侏儒连忙伸手，拽出了她嘴里的破布。
“救我！”
一声大喊，撕破了堂屋里的暖意。
所有朱雀阁弟子同时回头，看见被扶着坐起来的芍药，瞬间拍案而起，短刃出鞘，寒光映着炉火，几条身影同时踏过条凳，直扑门外。
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她们冲得快，有人比她们更快。
石下转身，死死挡在了芍药身前。
几乎是同一瞬，火炉边的石里、石巴、石人同时暴起，四道矮小的身影像弹弓射出的石子，瞬间弹到了门口。
朱雀阁的人甚至没看清他们的动作，前冲的势头就被硬生生截住。
为首的两人只觉得眼前一花，胸口就挨了结结实实的一击，整个人倒飞回去，狠狠砸翻了身后的桌椅。
石里和石巴一左一右落在芍药身边，圆脸上瞬间堆满了惊喜。
“娘！”石里扯着嗓子喊。
“娘！”石巴跟着喊，声音憨憨的。
石人从后面挤上来，嗓门比两个哥哥都亮：“娘！”
四个人背对着芍药，面朝外站成一圈，像四扇矮却结实的铁门，把她护得严严实实。
芍药看着四张几乎一模一样的傻气面孔，被麻绳勒得生疼的手腕还在抖，一时竟分不清是该哭还是该笑。
朱雀阁的弟子从地上爬起来，抹去嘴角的血迹，看着四个护食般张开双臂的侏儒，心里满是荒谬——这姑娘看着不过十五六岁，哪来这么四个奇形怪状的“儿子”？
可此刻容不得细想，几人交换了个眼神，阵型瞬间散开，从四面围拢过来。
她们不信，堂堂朱雀阁的精锐，会栽在四个傻子手里。
围攻瞬间爆发。
石家四怪的武功没有半分章法，更没有名门正派的路数，只有一个字：快。
是戏班子里从小被鞭子抽着练翻跟头、叠罗汉练出来的快，是缩骨钻圈练出来的灵活。
短刃刺来，扭身便躲；躲不开，便用胳膊硬扛，仿佛不知疼为何物。
石下的胳膊被划开一道血口；石里的后背挨了一刀；石巴的额头被刀背砸出个青紫的包；石人的膝弯被一脚踢中，扑通跪倒在地，又立刻龇着牙爬起来。
可他们没退半步，反而把芍药围得更紧了，像四头护崽的小兽，喉咙里发出低低的嘶吼，寸步不让。
可他们毕竟只有四个人。朱雀阁的弟子渐渐收紧了包围圈，短刃的寒光越来越近。
就在这时，后厨的门帘被一脚踹飞了。
一个厨娘从烟尘里大步走出来，手里提着两柄油光锃亮的菜刀。
“我当是什么名门正派，合着朱雀阁的名头，就是用来欺负个半大姑娘和四个傻小子的？”她啐了一口，菜刀在掌心转了个花，“老娘的菜刀都替你们臊得慌！”
话音未落，人已经冲进了战团。两柄菜刀轮转如飞，刀光起处血光飞溅，冲在最前的几名朱雀阁弟子连惨叫都没发出来，便直挺挺倒在了地上。
朱雀阁的人被这突如其来的狂暴打懵了，阵型瞬间溃散。
厨娘从溃散的人群里直穿而过，左手菜刀反握，刀尖轻轻一挑，芍药身上捆着的麻绳应声而断，碎成几段落在地上。
“包三娘……”芍药的声音发颤。
她认得这张脸，塞北云来客栈里的那个老板娘。
包三娘没回头，只把她往身后拉了拉，眼睛死死盯着重新聚拢的朱雀阁弟子。
仅剩的六个弟子相视一眼，不再留手。
她们指尖淬过短刃，染上一层刀尖见血封喉的剧毒。
她们排成一行，足尖点地，像六支同时离弦的箭，直扑过来。
铜钱破风的声音，比她们的刀更快。
六枚铜钱从火炉旁那半躺的身影指间飞出，在炉火的红光里划出六道暗黄的弧线。
六条身影遭受重击，几乎同时软倒，横七竖八叠在了门口。
铜钱落地的叮叮声，最后才响起来，在青砖地上弹了两下，打着旋儿停住了。
大风驿里，瞬间重归寂静。
包三娘把菜刀往围裙里一插，拍了拍手上的灰。
石家四怪恭恭敬敬的将芍药扶进驿站。
火炉旁，那人摘下了斗笠。
一张熟悉的脸露了出来，鬓角花白，双眸深邃。
“风伯伯……”芍药的声音瞬间哽住了。
风万千的目光越过跳动的炉火，落在芍药脸上，停了一瞬，像是在确认什么。
“丫头，”他开口，声音带着点烟嗓的沙哑，“红袖传信过来，托我找你，说你爹他……快不行了。当年你娘的事，未必是你看到的那样。”
芍药的眼泪瞬间涌了上来。
风万千从袖中取出一块干净的帕子，递了过去:“回去看看吧！他在等你。”
芍药没接那帕子。
她还是无法面对他——那个亲手杀害母亲的凶手。
她忽然转身，向驿站外走去。
石下、石里、石巴、石人高呼一声“娘亲”，追了出去。
风万千没有阻止四人，她太过弱小，需要一些忠诚的护卫。
芍药小小的身躯努力爬到黑子的马背上，调转马头，再次向着桃源村的方向奔驰而去。
那间桃林中的小屋里，还有一个孤独的老人，在等她回家。
“咱们不追吗？”包三娘问。
风万千摇摇头:“有些事，强求不得。”
“何况，我们还有自己的事情要做，”他对着包三娘，淡淡开口：“当年饭庄那个姓廖的旧人，该露面了。”
灶火烧得正旺。
大风驿的烟囱里，炊烟袅袅升了起来，在呼啸的北风里，拉成一道细细的、始终不肯断的线。