一九七六年的南方冬日，空气里浮动着一种奇特的暖意。阳光穿过稀薄的云层，懒洋洋地落在三乡镇起伏的瓦顶上、狭窄的青石板街面上，却像一层隔了油的温水，带不来真正的热力。

    昔日喧嚣鼎沸的十字街口，如今显出难言的寥落与冷寂。临街的几家店铺门可罗雀，伙计们抱着手，靠着门框，眼神空洞地望着几乎不见人影的街道。偶尔有一两个行人缩着脖子匆匆走过，在冬日苍白的阳光里投下倏忽即逝的影子。

    真正扎眼的是那些戴着鲜红袖章的人——“打击投机倒把办公室”的打办。他们或三人一队，或两人一组，如同巡逻的兵卒，迈着缺乏生气却异常执着的步伐，沿着这条街来回逡巡。蓝灰色的卡其布制服裹着他们，红袖章宛如一块灼目的血痂，缀在臂弯。每当他们的目光落在仅有的几处散落的小摊位上，那眼神便如生锈的钝钩，既黏滞又带着挑剔的力度，不由分说地扎过去。

    “介绍信！”一个中年打办人员的声音干涩而没有任何情绪，突兀地切割开沉闷的空气。他伸出的手指关节粗大，不容置疑地对着摊子后面那个穿着臃肿棉袄、面色蜡黄的女人。

    女人哆嗦了一下，慌乱地在油腻的围裙兜里摸索，好半天才掏出一张叠得四四方方、边缘磨损的纸张，小心展开递过去。打办眯着眼，凑近了纸上那些细密的钢笔字和红印章，指尖在关键处摩挲，仿佛要擦掉可能存在的伪迹。他又弯下腰，拈起女人摊子上几只草编的蚂蚱和小鸟，凑到鼻子前嗅了嗅，又用手指用力刮擦着编织处残留的干草茎。

    “哪里来的原料？”

    “山…山后面自个儿揪的枯草……”女人声音细若蚊蚋。

    打办没再说什么，只是将草编玩意儿随手掷回摊位，拍了拍手上并不存在的灰尘，又看向旁边紧挨着的另一个小摊——一个沉默的老汉摆着一地破旧的洋铁皮水壶、铁锅。

    铁锈和水碱的气息刺入鼻孔。打办皱着眉，捡起一个磕瘪了半边、壶底渗痕像地图一样漫开的铁壶：“供销社买的？”

    “收…收来的破烂……”老汉嗫嚅着。

    “收来的？有凭证？”打办的语气带着不容置疑的硬度，“这壶底子都快透了，你摆在这儿是当水壶卖还是当铁皮卖？”

    老汉浑浊的眼睛闪过一丝茫然和深重的疲惫，嘴唇嚅动了几下，终是什么也没说出。

    街角，两个骑在二八大杠自行车上的年轻身影将这一幕尽收眼底，在冬日稀薄的阳光里短暂地停驻了一下。车身是那种最普通的黑色，链条随着轻微的踩踏发出规律的金属摩擦声。前头的江奔宇一身藏青色旧棉衣，眉宇间带着同龄人少有的沉静与审视，他微微蹙着眉梢。

    “龙哥，”他开口，车轮碾过一道石板缝隙，微微颠簸了一下，“他们查介绍信，那是正章法。可这挨个翻腾人家的东西，连人家锅里多少水碱、篮子剩多少草杆儿都要论斤两，这就有点……”

    后车座上叫覃龙的青年，同样穿着洗得发白的工装外套，身材比江奔宇魁梧，一双不大的眼睛里却闪着机敏的光。他稳住车把，用力蹬了一脚，紧跟上江奔宇，压低声音回应道：“老大，明里看着是鸡蛋里挑骨头，可里头有章程。”他顿了顿，目光扫过远处还在接受“盘查”的铁锅摊，“他们不是在挑毛病，是在查‘一样’。”

    “一样？”江奔宇扭过头，眼神带着询问的锐利。

    “嗯！得看你卖的东西，和那百货大楼里摆出来的有没有一样的地方。”覃龙的语气带着一丝洞悉规则的冷峭，“你拿个锅，要是跟国营百货卖的牌子、大小、材料看着都像，他们立马就能堵住你，问你：这货哪来的？有出厂证明没？有供销社调拨单没？敢说自己是做的？人家有正经规格、用料标准！那能是你土炉子里敲出来的吗？”

    “那……要是我就瞅着它那样子好看，自己琢磨着打一个差不多的呢？百货大楼里印花的搪瓷脸盆子亮堂，我就想办法烧个形似神似的，也不成？”江奔宇问得更深一步。

    覃龙嘴角牵起一个近乎嘲讽的弧度：“糊弄不了人的，老大！就比如咱们手上的那些小玩意儿……”他用下巴向前方点了点，“拿供销社卖的标准的确良布帽子比，那针脚、锁边儿、料子的光滑平整，差一点点都不成。你再瞧咱们那用碎布片子拼的帽子，线头就明晃晃的翘着，接缝处皱皱巴巴，手一摸全是布疙瘩。你再看看供销社柜台里摆着的，线头都在布匹里头藏着呢！”他的声音压得更低，带着一种微妙的安心感，“再有这拼接的五花八门的碎布片——在人家打办眼里，那就是明证：好东西轮不着你，你就只有捡碎布头的命儿！但凡手上有点儿整料子，有谁发疯会去把整匹布裁碎了再拼？那不是‘浪费’又是什么？所以咱们这种买卖，看着被人查，反倒是一种‘安全’。” 他将“安全”两个字咬得别有深意。

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    清冷的空气抽在脸上。江奔宇眼神闪烁了一下，没有再多问，只是盯着前方老槐树下冒出袅袅水汽的方向，简洁地发出指令：“少议论，骑快些！子豪 强军他们怕是等烦了，冻麻了脚。”

    脚下猛地加力，两只车踏如风轮般转动起来。自行车骤然提速，链条与齿轮的摩擦声瞬间变得更加急促响亮，碾过青石板的声音在空旷冷清的街道上被放大，敲出一串清晰而略带紧张的回响。凛冽的北风被他们疾驰的车速拉扯成呼啸的气流，刮过耳边。

    三坡码头靠河旁的两间房屋，三棵虬枝盘曲的老榕树下，一个简陋的茶摊在冬日里执着地经营着。十几张低矮褪色的油乎乎方桌，配着几把嘎吱作响的竹制板凳，破旧帆布勉强撑着遮阳挡雨。一个蒙着头巾、穿着臃肿棉袄的妇人蹲在泥炉前，慢吞吞地拨弄着火炭，上面架着的大铜壶嘴正喷吐着白色的蒸汽，带着廉价茶叶梗的粗涩味道弥漫开来。茶摊最里侧的角落阴影里，蜷缩着两个人影，用力裹紧身上的旧军大衣——张子豪和林强军。

    一看到两辆飞驰而来的自行车，两人如同被烫了屁股般同时跳了起来。张子豪个子瘦高，动作灵活，几步就迎到车前；林强军稍矮敦实些，脸上也带着如释重负的神情。“老大哎！你再晚点，我们哥俩可真就成这树底下两块冻硬的石头了！”张子豪的声音被寒风刮得有些变调，却带着难掩的亲热和急迫。

    “老大！龙哥！”林强军搓着手，鼻尖冻得通红。

    “坐，都坐！”江奔宇利索地支好车，解下车把上挂着的旧帆布挎包。

    竹凳发出不堪重负的呻吟，四人围坐。粗陶茶碗在冻硬的桌面上磕碰出钝音，浑浊发黄的茶汤滚烫地注入，杯口腾起团团白雾。周围再无人打扰，寒风也被老榕树虬枝遮蔽了几分。

    张子豪身体微微前倾，迅速环顾四周，确认安全后，声音压成一线细流，几乎被呼呼风声盖过：“老大，全照你的棋路下了子！留在镇上的兄弟们全撒开了。卖散碎布头的有，更多的手巧，直接拼出了东西卖——零钱包、花头巾、护袖套、小孩围兜……种类不少！从每笔买卖里抽的‘水钱’，最差的伙计一天也能摸出十块钱！手脚麻利、跑得勤的，一天弄个三四十块稳稳当当！”他的眼睛在这严寒的空气里猛地亮起来，像点燃了炭火，“大伙的劲儿头？嗨，那叫一个足！眼见着手里落了实在的票子，比以前偷偷摸摸担惊受怕强百倍！简直像饿急了的马，见了粮草，拉都拉不住！”

    一股真切的笑意如暖流般从江奔宇眼底漾开，瞬间冲淡了他眉宇间惯有的疏离和谨慎。他放下粗糙的茶杯，手掌摩擦着冰冷而厚重的陶壁：“好，好！”声音不高，却异常清晰，“兄弟们能吃上一口踏实饭，能挺起腰板儿走在街上——这才是我带着大家伙儿干事的本心！”

    然而，林强军脸上的笑意如同被一阵强风吹散的水汽，迅速褪去，取而代之的是紧绷的忧虑。他那双平日里透着机灵的小眼睛，此刻却深深凹陷在眼窝里，目光灼灼地盯着江奔宇，声音压得几乎只剩下气声：“老大，这碗饭……太香了！可这飘出去的香气，究竟还是能让闻着味道的狼引来了，还能把眼红的狼狗拦在门外多久？”他舔了舔冻裂的嘴唇，“咱们这儿，起风了！有人凑近了茶摊跟前探头探脑，打听咱们从哪儿进的‘仙草’碎布头！听说……县里制衣厂废料科那边，似乎也来了些不熟悉的生面孔在打转悠？”

    江奔宇没有立刻回答，只是端起茶杯，凑到嘴边轻轻吹着滚烫的热气，袅袅白烟模糊了他瞬间变得冷峻的轮廓。覃龙在一旁无意识地用指关节轻轻叩击着粗陶杯壁，发出一种单调沉闷的声音，像是某种危险的倒计时。

    足足过了半分多钟，江奔宇才将茶杯缓缓放回桌面，动作很轻，杯底却仿佛带着千钧之力落定。他抬起眼，目光如浸过冰水的剃刀，缓缓扫过在座三人的脸。“堵？堵得住吗？”他的声音低沉，一字一句都像落在冰面上，“从县制衣厂的废料车间装车起，经手过多少人？看库的老张头、装车的搬运工、运输队的骡马把式、负责出县证明的小会计……哪个能绝对把住了嘴？风，早就吹起来了！捂盖子？那是下策！”

    这番话像冰块砸进了茶炉的余烬里，周遭的空气骤然冷寂下去。

    江奔宇的嘴角却在三人压抑的氛围里，极其轻微地向上勾了一下。那几乎不能算作一个笑容，更像是一块冰面上骤然裂开的一道细缝，透出内里翻涌的熔岩。他往前探了探身子，声音带着一种掌握核心秘密的沉静穿透力：“他们知道了碎布头是县制衣厂的残渣……又怎样？难道手里攥了一把碎布头，就能变成咱们肚里的蛔虫？子豪、强军、龙哥——”他目光分别点过三人的眼睛，“县制衣厂后仓库里那堆如山的东西，你们是亲手一车车装回来的！撕剩下的布边边能有多窄？指一两个巴掌大的小碎片能有多少？那堆东西，就是一堆烧火都嫌碎的玩意儿！是垃圾堆里的渣子！”

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