岩台县教育局的档案柜在墙角投下歪斜的影子，铁皮柜门上 "严禁烟火" 的红漆标识被岁月啃得斑驳发白，边角处的漆皮卷曲着，像快要脱落的老皮。吴明的拇指在抽屉把手上反复摩挲，那道月牙形的划痕是去年采购季留下的 —— 当时刘老板塞来的第一笔回扣，厚信封的边角硬生生把漆面硌出了坑，如今摸上去还能感觉到明显的凹陷。

    "吴局，这批教材用的可是进口铜版纸。" 刘老板的鳄鱼皮带扣在日光灯下泛着冷光，皮带扣上的字母被摩挲得发亮。他往搪瓷茶杯里续水时，劳力士表链在玻璃桌面上蹭出细碎的响动，杯盖与杯身碰撞发出清脆的叮当声，"您瞧这印刷精度，比去年那批强出不止一个档次，色彩饱和度都高得多。"

    吴明掀起教材封面，劣质油墨的腥气直冲鼻腔，呛得他忍不住皱起眉头。初一数学课本的扉页上，函数图像的曲线歪得像条垂死的蚯蚓，断断续续，不成样子。他用指甲轻轻刮了刮，墨层便簌簌往下掉渣，落在桌面上积成一小堆黑色的粉末。"价格方面" 他拖长了语调，目光在刘老板脸上逡巡。

    "您放心。" 刘老板的指甲在报价单上重重戳出个红圈，红笔的痕迹透过纸背，在桌面上留下淡淡的印记，"给教育局的特供价，比市场价低三个点，这可是看在咱们多年的交情上。" 他往吴明西装内兜塞了张购物卡，动作自然得像在递文件，卡面超市 logo 的烫金都磨掉了边，露出底下的银色底纹，"内人在百货大楼上班，说您家姑娘盯着新款耐克鞋好些天了，这卡正好能派上用场。"

    吴明的喉结猛地滚动了一下，想起女儿上周在饭桌上噘着嘴的模样："三班李婷的运动鞋是限量款，全班就她有，同学们都围着她看。" 女儿羡慕的眼神像针一样扎在他心上。他把教材往桌角一磕，纸页间飘落的碎纸屑，像只断了翅的白蝴蝶，轻飘飘落在刘老板锃亮的鳄鱼皮皮鞋上，鞋面上还能映出天花板的影子。

    九月开学那天，岩台县实验中学的教室里炸开了锅。王小雨把历史课本举到阳光下，半透明的纸页能清晰看见背面的课文，字迹模糊不清，"这纸还没作业本结实！风一吹都能破！" 前排男生 "嘶啦" 一声撕下页习题，纸张脆得像受潮的饼干，碎裂的声音在教室里格外刺耳。

    家长群里的照片疯狂刷屏：语文书里 "尴尬" 的偏旁印成了 "九"，变成了个谁也不认识的字；英语单词表的 "wednesday" 硬生生少了个 "e"，成了 "wednesdy"。张老师对着三年前的旧版教师用书叹气，泛黄的纸页虽然陈旧，字迹却清晰工整，竟比学生手里的新版还要强上百倍。她拿起学生的新书，轻轻一翻，就有几页纸的装订线松了，差点掉下来。

    "吴局，印刷厂说这是批次问题。" 刘老板在电话里笑得格外敷衍，声音里带着一丝不易察觉的不耐烦，背景音里隐约传来洗牌的哗啦声和人们的说笑声，"要不下次补印时多送两百本？给老师们当备课笔记也行啊，反正也花不了多少钱。"

    吴明捏着被家长投诉的举报信，信纸边缘被指腹搓得起了毛边，有些地方甚至快要磨破。窗台上的仙人球开了朵惨白的花，花瓣蔫蔫的，毫无生气。尖刺上还挂着片卷曲的纸屑 —— 是从学生撕毁的课本上飘来的，他看着那片纸屑，心里像塞了块铅，沉甸甸的。

    京州市住建局的验收现场，王强正用脚尖踢着墙根的裂缝。露出的红砖上凝着层白霜，像是长了层白毛。他往手心啐了口唾沫，按上去时灰浆簌簌往下掉，落在地上积成一小堆灰白色的粉末。

    "王组，这墙是新砌的。" 老张的安全帽斜扣在啤酒肚上，带子松垮地挂着，随时可能掉下来。他递烟的手背上还沾着未干的水泥，指甲缝里嵌着灰黑色的泥垢，"用的都是 c30 混凝土，比图纸要求高两个标号呢，绝对结实。"

    王强往楼道深处走，应急灯的绿光把他的影子拉得老长，像个张牙舞爪的怪物。三楼转角的消防栓箱是空的，箱底积着层黑灰，厚厚的一层，看样子很久没动过了。他用手指抹了抹，指缝里立刻嵌满青黑色的霉斑，散发出一股潮湿的霉味。"防水做得怎么样？" 他的声音在空旷的楼道里回荡。

    "闭水试验做了整整七十二小时！" 老张掏出验收单，纸张边缘有些破损，钢笔字被雨水洇得发蓝，模糊不清的字迹像水墨画，"您看物业签字都在这儿，手续齐全。" 他往王强后裤兜塞了个牛皮纸信封，动作迅速，眼神警惕地环顾四周，被现金撑得鼓鼓囊囊的边角，戳得人胯骨生疼，像揣了块硬邦邦的石头。

    三个月后，梅雨季的第一场暴雨就掀了底。豆大的雨点噼里啪啦地砸在窗户上，屋内的人们却无心观赏雨景。李婶抱着孙子在楼道里踮脚挪步，积水漫过脚踝，泛着浑浊的泡沫，里面还漂浮着些不明碎屑。她家墙皮大片剥落，露出里面发黑的保温层，像块溃烂的伤口。孙子指着墙上蔓延的霉斑喊："奶奶，这像恐龙！好大一只！"

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    施工队来修补时，老李扒着脚手架往下看，锈迹斑斑的脚手架摇摇晃晃，看得人心里发慌。工人正往裂缝里灌红色发泡剂，那罐喷剂他在五金店见过，十块钱能买三罐，便宜得很。"这就是 c30 混凝土？" 他的拐杖往墙上一戳，竟轻易捅出个窟窿，碎块掉下来砸在地上，发出沉闷的响声。

    王强在酒桌上拍着老张的肩膀，五粮液的空瓶底朝天，瓶身上的标签被酒液泡得有些模糊。"那片小区的业主还闹吗？" 他夹起块红烧肉，油汁顺着筷子往下滴。

    "放心，物业给每家送了桶食用油，一级压榨的，他们收了东西就不闹了。" 老张往他碟子里夹了块红烧肉，油汁溅在白衬衫上，留下个黄澄澄的印记，"下个月还有个外墙保温工程，到时候还得麻烦您多费心。"

    玻璃杯突然从王强手里滑出去，在瓷砖上炸成星点，酒水溅了他一裤子。他死死盯着手机屏幕上的举报短信，发信人尾号是 401—— 那是李婶家的门牌号，短信内容简短却刺眼："王强收受贿赂，工程验收放水，我们要举报。"

    临城县扶贫办的仓库里，赵刚的军大衣下摆扫过堆成山的棉被。黑心棉从针脚里钻出来，像白色的毛毛虫，沾在驼色的布料上像撒了把盐，格外显眼。仓库角落里结着蛛网，空气中弥漫着一股潮湿的霉味。

    "赵主任，这棉絮都是消过毒的。" 李老板的人造革皮鞋踩着满地包装袋，发出嘎吱嘎吱的声响，鞋底沾着的泥土在地面留下串串脚印，"您闻闻，一点味没有，绝对干净卫生。"

    赵刚抓起把棉絮搓了搓，细碎的纤维钻进鼻孔，痒得他直打喷嚏，眼泪都快出来了。包装袋上的 "优质品" 三个字被油渍晕开，像幅模糊的水墨画，生产地址一栏印着模糊的 "xx 乡小作坊"，字迹潦草，根本看不清具体地址。

    "这批货比招标价高了十五万。" 赵刚的指甲掐着验收单，纸页在指缝间打卷，留下深深的折痕，"你让我怎么向上级交代？"

    李老板往他口袋里塞了个牛皮纸袋，纸币的棱角硌得人肋骨生疼，像揣了把锋利的刀子。"给贫困户发的时候，每床再加个被套，崭新的，看着就体面。" 他嘿嘿笑起来，金牙在阴影里闪了下，显得有些狡黠，"谁还能拆开看咋地？他们感谢还来不及呢。"

    腊月里的北风跟刀子似的，刮在脸上生疼。五保户周老汉裹着新领的棉被缩在炕头，棉絮在被套里结成硬团，分布不均，有的地方厚，有的地方薄得像层纸。后背的破洞漏进冷风，冻得他直哆嗦，牙齿都在打颤。"这还不如我盖了十年的旧棉胎，虽然旧，可暖和。" 他把孙女搂得更紧，小姑娘的脸蛋冻得通红，像个熟透的苹果，手里攥着半块过期的蛋黄派 —— 扶贫物资里发的，包装上的生产日期被人用马克笔涂得漆黑，根本看不清是什么时候生产的。

    县纪委的举报箱挂在乡政府门口，红色的箱体已经有些褪色，锁孔里塞着团废纸，像是被人故意堵住的。周老汉踮脚往里面塞举报信时，棉鞋在结冰的台阶上打滑，身子猛地一晃，差点摔进雪堆，幸好他及时抓住了旁边的栏杆，才稳住身形。

    赵刚在办公室里数着钞票，每张纸币上都沾着点灰黑色的棉絮，手指划过，留下粗糙的触感。窗外的雪落在扶贫物资运输车的篷布上，厚厚的一层，像给车子盖了床白被子。那辆车正往李老板的仓库开，车斗里装着刚从贫困户家里收回的 "问题棉被"，说是要统一调换，实则是想销毁证据。

    汉东省政府采购中心的打印机吐着采购清单，纸张从出口处慢慢滑出，发出轻微的声响。孙科长用红笔在 "笔记本电脑" 那行画了道粗线，线条歪歪扭扭，把数字都圈了起来。报价单上的 " 元" 被她改成 "9000 元"，笔尖划破纸页，露出下面的复写纸蓝，像道丑陋的伤疤。

    "孙科，这批电脑加了指纹锁，安全性高，适合办公用。" 钱某的手机在桌上震动，屏幕亮起时露出张会所照片，灯光昏暗，隐约能看见几个模糊的人影，"上周跟您说的那位俄罗斯姑娘，今晚有空，我已经安排好了。"

    孙科长的指甲在键盘上悬着，迟迟没有落下，政府采购系统里的市场指导价明明标着 7500 元，这虚报的价格让她心里有些发虚。她点开钱某发来的酒店定位，总统套房的图片上，水晶灯像倒挂的瀑布，璀璨夺目，房间里的布置奢华而俗气。

    "发票按 开。" 她把修改后的清单塞进碎纸机，齿轮绞碎纸张的声音像春蚕啃桑叶，细微却持续不断，"下次记得把配件费单独列项，这样看起来更合理些。"

    财务室的小李核账时皱起眉，眉头拧成个疙瘩。同型号的打印机，政府采购价比京东贵了三成，这明显不合常理。她往科长办公室打电话，听筒里传来麻将牌的碰撞声和人们的欢笑声，响了很久才有人接。

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