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柳安一路低头疾走，专挑偏僻小巷，时不时回头张望。
楚云霜三人隐在暗处，不远不近地缀着。
穿过三条街巷，又绕过一片棚户区，柳安在一座破旧的道观前停下脚步。
这道观门楣上的匾额已经斑驳，看不清字迹，大门紧闭，门缝里透出一点微弱的灯火。
柳安没有敲门，而是绕到道观侧面，在一处杂草丛生的墙角蹲下。
那里有一个狗洞。
柳安趴下身子，一点一点钻了进去，很快消失在墙后。
玉砂看得目瞪口呆：“这……这破道观有什么好来的，他怎么还钻狗洞？”
楚云霜凝着眉头：“我都不知道，皇宫附近还有这么个破庙。”
玉砂：“影卫走街串巷的，所以知道这个地方，就是个断了香火的破庙，离宫里西角门确实有点近。不过拆它改它都挺麻烦的，一般人也不敢收这种做过庙宇的地皮，所以一直都这么荒废着……”
话刚说完，三人噤声。
狗洞里再次传出窸窸窣窣的声响。
只见一只袖子先从洞里探出来，接着是一颗脑袋。
三人看清，那是个男子，约莫三十来岁，生得白净，穿戴齐整，一看便不是寻常百姓。
他爬出狗洞后也不急着走，反倒回身伸手，又从洞里拽出另一个男子来。
第二个男子年轻些，锦衣玉带，腰间还挂着块成色极好的玉佩。两人低声交谈了几句，便一前一后匆匆消失在夜色中。
玉砂看得眼睛都直了：“这……这什么毛病？好好的正门不走，都钻狗洞？”
楚云霜盯着那个狗洞：“恐怕不是癖好，是这狗洞另有用处。我们若是从正门走，恐怕反而什么都发现不了。”
萧煜白轻声接道：“而且，进出的似乎都是男子，看他们的举止穿戴，像是有些身份的。”
“有古怪，”楚云霜眼睛一眯，“走，进去看看。”
萧煜白上前一步：“主人，让小人先进吧。”
楚云霜眼带疑问地看向他。
萧煜白认真道：“小人猜测里面进出的都是男子，若咱们在里头遇到了人，小人以男子之身容易应付些。”
玉砂也劝：“萧公子考虑得对，这样是最稳妥的。”
楚云霜沉默片刻，才拉住萧煜白的手，轻声道：“那你务必当心。”
“好。”萧煜白拍了拍她的手背，转身入洞。
楚云霜紧跟而上，玉砂断后。
洞里一片漆黑，伸手不见五指。
三人摸索着向前爬行，洞壁是泥土的，有些潮湿，带着一股陈年的霉味。
但霉味之下，隐隐还有一股异香。
金鳞香。
很淡，但因为这个香气太过特别，所以三人瞬间就闻出来了。
爬了约莫三丈远，萧煜白突然感觉头顶压迫的感觉消失了。
他停了下来。
楚云霜和玉砂感受到他没再前进，也都停下。
但是都没有出声。
萧煜白试探着抬起手，发现摸不到顶。
他便慢慢直起身来，发现竟是能站起了。
与爬行相比，直行肯定快许多。
他重新蹲下，摸索着拉到楚云霜的手，在她手心写下几个字：“可直行。”
楚云霜明白了他的意思，默默转身也让玉砂起来了。
三人继续前行，金鳞香的气息愈发浓烈。
楚云霜皱眉思忖。
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这样大量的金鳞香，绝非常人能用得起的。
若柳安真是从这里沾染上的，那这密道尽头，必然藏着什么了不得的人物。
走了约莫一炷香的功夫，前方隐隐透出光亮，还有人声。
激烈的争吵，夹杂着哭泣。
他们似乎已经走到密道尽头了。
三人立刻停住脚步，贴着墙根，凝神细听。
这时，人声更清晰了。
“……这到底什么时候才是头？！”是柳安的声音，“我受不了了，我真的受不了了！”
另一个声音响起，低沉而平静：“明天。明天就结束了。”
“你每次都说快了快了，可这都多少年了！”柳安哭道，“她打我骂我，我认了，可我的孩子……他们还那么小……”
“所以明天就结束了。”那个声音说，“过了明天，一切都会不同。”
柳安没有再说话，只有压抑的抽泣声。
萧煜白回头，想询问楚云霜下一步想怎么行动。
借着微弱的光亮，他看清楚云霜正皱着眉头思索，鹿眼在昏暗之中显得更为清亮。
见到萧煜白询问的眼神，楚云霜轻轻摇了摇头，朝身后做了个手势。
撤。
萧煜白和玉砂都会意了。
三人立刻悄声退出。
出去比进来的速度快许多，一炷香时间他们就钻出了狗洞。
呼吸到外头清冷的空气，玉砂才长长吐出一口气：“我的老天爷……那地方到底干什么的？”
楚云霜声音低沉：“你们没有发现吗？刚才那个地方的位置很不对劲。”
玉砂拧起粗眉刚要思索，萧煜白出声道：
“那个通道尽头的上方，是太后寝宫！”
……
翌日卯时，天色未明。
京郊皇陵外的临时行帐内，侯公公急得团团转，手里的拂尘都快被他揪秃了。
“来了吗？来了吗？”他每隔半盏茶就探出头去问，外头的小太监每次都摇头。
帐内，一顶十二旒冕端端正正放在案上，旁边坐着的女子却满脸生无可恋。
南雪，此刻正对着那顶冕冠发愁。
她左手捏着一方薄纱，右手攥着一枚丹药，额上沁出细密的汗珠。
外头的祭坛上，礼官已经唱过两遍颂词。
按照礼制，第三遍唱完，皇帝必须出现在祭坛上，率领群臣行三跪九拜大礼。
可陛下人呢？
寅时出宫，陛下没赶到，南雪无奈穿上龙袍进了轿辇。
卯时一刻，祭祀大礼即将开始，若陛下还没到，那她就必须带上龙冠登坛祭祀。
她低头看了眼手里的丹药。
这是她自己新配的方子，服下后脸上立刻就会起红疹，不痛不痒，三日即消。
若楚云霜不能及时赶到，那她服下丹药戴上面纱，硬着头皮登上祭坛。
营帐外响起第三遍颂词的吟唱。
“……皇天后土，佑我琅玉，列祖列宗，享我蒸尝……”
南雪心一横，抬手就要吞药。
就在此时，帐帘被人猛地掀开。