陆芝的目光也落在许夜身上，眉头微微蹙起。

    

    她当然知道许夜不是寻常武者，那天书如果真的记载了某种超乎武道的奥秘，对许夜来说，或许真的有不小的吸引力。

    

    可这东西，是大周皇室的命根子，是历代皇帝亲自看守的至宝。

    

    武曌说是双手奉上，可等她真登基了，这诺言能不能兑现，还是个未知数。

    

    武曌站在那里，等待着许夜的回答。

    

    她的心跳得厉害。

    

    这是她最后的筹码了。

    

    若是这天书都不能打动许夜，那她就真的无计可施了。

    

    房间里很安静。

    

    只有窗外隐约的风声，呜咽着，仿佛在为这场对话做着无声的伴奏。

    

    武曌面色如常。

    

    那张略显苍白的脸上，依旧维持着公主应有的从容与镇定，微微抬起的下巴，挺直的脊背，以及那双刻意保持平静的眼睛。

    

    一切都恰到好处，挑不出任何毛病，可只有她自己知道，此刻她的心里，是怎样的惊涛骇浪。

    

    她的心跳得厉害。

    

    快得几乎要从嗓子眼里蹦出来。

    

    那颗心在胸腔里疯狂地擂动，每一次跳动都像是有人在用力敲击她的耳膜，咚咚咚，咚咚咚，吵得她几乎无法思考。

    

    她不得不用尽全力控制自己的呼吸，让那气息保持平稳，不露出任何破绽。

    

    她害怕。

    

    害怕许夜拒绝。

    

    这件天书，是她能拿得出来的最后一件东西。

    

    国师之位，他不要。

    

    皇族供奉，他不要。

    

    荣华富贵，世世代代的庇护，他统统不要。

    

    她绞尽脑汁，把能想到的一切都搬了出来，却被他一句凡俗之物轻飘飘地挡了回来。

    

    只有这天书。

    

    只有这存放了数百年、历代皇帝都参悟不透的至宝，才能让他那双淡漠的眼睛里，闪过一丝异样的神色。

    

    若是这件东西都不能让他心动……

    

    那她就真的无计可施了。

    

    武曌站在那里，目光落在许夜脸上，一眨不眨。

    

    她在等。

    

    等他的回答。

    

    等那决定她命运的一句话。

    

    房间里很安静。

    

    安静得能听见窗外的风声，能听见蓝凤鸾压抑的呼吸声，能听见自己那颗疯狂跳动的心。

    

    许夜没有说话。

    

    他就那样坐在那里，那张年轻的脸上没有任何表情，那双深不见底的眼睛里，似乎在思索着什么。

    

    那目光没有落在武曌身上，而是投向虚空中的某处，仿佛在权衡，又仿佛在考量。

    

    时间一点一点地流逝。

    

    一秒。

    

    两秒。

    

    三秒。

    

    每一秒都像一个时辰那么漫长。

    

    武曌的指尖微微颤抖着，她不动声色地将双手拢入袖中，紧紧攥住，指节因为用力而泛白。

    

    她的喉咙发干，嘴唇发紧，可她不敢动，不敢发出任何声音，生怕打断了许夜的思索。

    

    终于，许夜的目光收了回来，重新落在她脸上。

    

    那双眼睛依旧平静如水，看不出任何情绪。可那平静之下，似乎有什么东西，悄然定了下来。

    

    “可以。”

    

    两个字。

    

    很轻，很淡，如同窗外飘落的雪花。

    

    可这两个字落在武曌耳中，却如同惊雷炸响。

    

    她愣住了。

    

    整个人如同被施了定身咒，就那样站在原地，一动不动。

    

    那双眼睛瞪得大大的，里面的紧张与忐忑还没来得及褪去，便被一种难以置信的惊喜所取代。

    

    她张了张嘴，想要说些什么，可喉咙里像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。

    

    他……他答应了？

    

    他真的答应了？

    

    武曌只觉得一阵眩晕，脚下像是踩在棉花上，软绵绵的，没有着力点。

    

    她的身体微微晃了一下，几乎要站不稳，却硬生生地撑住了，那颗疯狂跳动的心，此刻仿佛要从胸腔里蹦出来。

    

    她成功了。

    

    她真的成功了！

    

    一股巨大的喜悦，如同决堤的洪水，猛地涌上心头，将她整个人都淹没了。

    

    那方才的紧张、忐忑、害怕，此刻全都被冲得干干净净，只剩下一种难以言喻的、劫后余生般的庆幸与激动。

    

    她想要笑，想要欢呼，想要冲上去抓住许夜的手狠狠感谢。

    

    可她不能。

    

    她是公主。

    

    是五公主武曌。

    

    她必须维持住那份从容与体面。

    

    武曌深吸一口气，缓缓吐出。那气息有些不稳，带着一丝难以掩饰的颤抖。

    

    她努力压下嘴角想要上扬的弧度，努力让脸上的表情保持平静。

    

    可那双眼睛，却是骗不了人的。

    

    那双眼睛里，光芒闪烁，亮得惊人。

    

    那里面有喜悦，有激动，有庆幸，还有一种如释重负后的轻松。

    

    那光芒太盛，盛得几乎要溢出来，将她那刻意维持的平静，照得无所遁形。

    

    她看着许夜，一字一句，郑重无比：

    

    “多谢公子。”

    

    声音有些干涩，却每一个字都说得极慢，极认真。

    

    许夜微微点了点头，没有再多说什么。

    

    他就那样坐在那里，仿佛方才答应的，只是一件微不足道的小事。

    

    武曌站在那里，目光在他脸上停留了片刻，然后缓缓移开。

    

    她转过身，朝门口走去。

    

    脚步有些轻飘，像是踩在云端，又像是踩在梦里。

    

    她一步一步地走着，一步一步地远离这个房间，远离这个让她心惊胆战、又让她喜出望外的地方。

    

    走到门口时，她的脚步顿了顿。

    

    她回过头，看了一眼。

    

    许夜依旧坐在那里，墨色的衣袍在昏暗中显得格外沉静。

    

    陆芝盘坐在床上，目光淡淡地落在她身上。

    

    蓝凤鸾缩在被子里，一双眼睛瞪得圆圆的，脸上的表情精彩极了。

    

    武曌收回目光，迈步跨出了门槛。

    

    房门在她身后，轻轻合上。

    

    走廊里，一片昏暗。

    

    横七竖八的尸体依旧躺在原处，断裂的兵刃散落一地，血腥气弥漫在空气中，久久不散。

    

    武曌站在那里，背靠着冰冷的墙壁。

    

    她长长地、长长地吐出一口气。

    

    那口气又长又重，仿佛将压在胸口的千斤巨石一并吐出。

    

    她的身体软软地靠在墙上，双腿有些发软，几乎要站不住。

    

    可她的嘴角，却不受控制地，慢慢地、慢慢地弯起了一个弧度。

    

    那弧度越来越大，越来越大，最后化作一个灿烂的笑。

    

    她笑了。

    

    笑得如同一个得到了心爱玩具的孩子。

    

    笑得如同一朵在冬日里绽放的花。

    

    她成功了。

    

    她真的成功了。

    

    武曌站在那里，靠在墙上，无声地笑着，笑着，笑着，眼角不知何时渗出了一滴泪：

    

    “我终于……也有属于自己的底蕴了。”

    

    武曌靠在冰冷的墙壁上，任由那无声的笑在脸上绽放，任由那滴泪顺着脸颊滑落。

    

    她就那样笑着，哭着，笑着，哭着，仿佛要将方才那压抑到极致的紧张、那几乎要将她吞噬的恐惧，全都发泄出来。

    

    良久。

    

    那笑声渐渐止了。

    

    那泪水也渐渐干了。

    

    武曌抬起手，用衣袖轻轻擦去脸上的泪痕。

    

    她的动作很慢，很轻，像是在擦拭什么珍贵的东西。

    

    擦完了。

    

    她放下手，抬起头。

    

    那双眼睛里，方才的喜悦与激动，正在一点一点地褪去。

    

    取而代之的，是一种深沉得近乎冰冷的光。

    

    她就那样站在那里，背靠着墙壁，望着走廊尽头那片浓得化不开的黑暗。

    

    那黑暗深处，是皇城的方向。

    

    是四哥的方向。

    

    武曌的嘴角，微微弯起一个弧度。

    

    不再是方才那如释重负的笑，不再是那劫后余生的笑。而是一种很冷，很淡，却让人不寒而栗的笑。

    

    “四哥……”

    

    她的声音很轻，轻得几乎听不见，可那每一个字，都像是从牙缝里挤出来的，带着一股刻骨的寒意。

    

    “今日你对我所做的一切……”

    

    她顿了顿。

    

    脑海中闪过那一幕幕画面，刺向她的毒镖，追杀她的黑影，那些杀手冰冷的眼神，以及那一次次与死亡擦肩而过的瞬间。

    

    她的拳头，慢慢攥紧。

    

    “来日……”

    

    她的声音依旧很轻，可那双眼睛里的光，却亮得惊人。

    

    “一定加倍奉还。”

    

    三日后。

    

    邗中城。

    

    晨光透过薄薄的云层，洒落在这座坐落于官道要冲的城池之上。

    

    高大的城门洞开，进出的人流如同两条反向的河流，在城门口交汇、擦肩、分流，汇成一幅熙熙攘攘的市井画卷。

    

    “热乎的包子嘞——刚出笼的肉包子——”

    

    “糖葫芦！又甜又酸的糖葫芦！”

    

    “客官住店不？小店干净便宜，热水管够——”

    

    “新鲜的菜蔬！刚从城外挑进来的，看看这水灵灵的青菜——”

    

    叫卖声此起彼伏，在城中交织成一片热闹的喧嚣。

    

    那声音从街头传到巷尾，从东市传到西市，一声高过一声，一浪盖过一浪，仿佛要将这座城池的生机与活力，全都喊出来给人听。

    

    街边的铺子早已开张。

    

    卖布的伙计正将一匹匹花花绿绿的布料摆上门口的架子，卖油的汉子挑着担子边走边吆喝，卖肉的屠户手持砍刀，在砧板上剁得“砰砰”作响。

    

    炊饼摊前围着几个孩童，眼巴巴地盯着那一张张刚出炉的、冒着热气的炊饼，口水都快流下来了。

    

    茶楼里传出说书先生的声音，正讲到什么精彩处，引得满堂喝彩。

    

    酒肆门口挂着崭新的酒旗，在晨风中轻轻摆动，像是在招揽过往的行人。

    

    几个穿着短褐的脚夫蹲在墙角，一人捧着一个大碗，呼噜呼噜地喝着热粥，额头上渗出细密的汗珠。

    

    街上行人如织。

    

    有挑着担子的货郎，有骑着毛驴的商贾，有抱着孩子的妇人，有摇着折扇的书生，有背着包袱的旅人，有牵着马匹的武夫。

    

    各色人等，形形色色，在这清晨的街道上汇成一条流动的河。

    

    马车辘辘驶过，碾过青石路面，发出沉闷的声响。

    

    拉车的马打着响鼻，喷出一团团白气。

    

    车夫坐在车辕上，扬着鞭子，嘴里不时吆喝几声：

    

    “让一让，让一让嘞——”

    

    路边蹲着几个乞丐，面前摆着破碗，有气无力地喊着：

    

    “行行好，给口吃的吧……”

    

    偶尔有善心人路过，往碗里扔下一两枚铜板，那乞丐便千恩万谢地磕头。

    

    更远处，几个穿着官服的差役正巡逻而过，腰间的佩刀随着脚步一晃一晃的，在阳光下泛着冷冽的光。

    

    他们目不斜视，脚步稳健，所过之处，人群自动让开一条道。

    

    这邗中城，说大不大，说小也不小。

    

    地处官道要冲，南来北往的商旅都要从此经过，日积月累，便成了一座热闹的城池。

    

    虽比不得皇城那般的繁华鼎盛，却也自有其独特的生机与活力。

    

    晨光渐盛。

    

    整座城池，都在这片金色的光辉中，醒了过来。

    

    城中官道上。

    

    一辆马车缓缓驶入。

    

    那是辆寻常的乌篷马车，车身的漆色有些斑驳，车轴随着转动发出轻微的“吱呀”声，拉车的是一匹毛色杂驳的驽马，看上去并不起眼。

    

    可就是这样一辆普普通通的马车，自城门进入的那一刻起，便吸引了无数目光。

    

    因为那马车所过之处，过往行人，无不退避。

    

    不是让，是退。

    

    仿佛那车厢里藏着什么了不得的人物，又仿佛那辚辚的车轮下，压着什么不可触碰的东西。

    

    那些方才还在街边高声叫卖的小贩，那些挑着担子匆匆赶路的脚夫，那些牵着孩童悠然闲逛的妇人，那些摇着折扇谈笑风生的书生，但凡马车经过，统统向两侧闪开，让出一条宽阔的通道。

    

    没有人说话。

    

    没有人抱怨。

    

    甚至连目光，都不敢在那马车上停留太久。

    

    只是匆匆一瞥，便垂下了眼。

    

    仿佛多看一瞬，便会惹来什么天大的麻烦。

    

    马车辚辚而行，穿过城门洞，驶上官道，朝着城中心的方向而去。

    

    车厢内。

    

    空间不大，却容纳了四个人。

    

    陆芝依旧盘坐在最里侧，依旧是那副闭目养神的姿态，腰间的剑横在膝上，随着马车的颠簸微微晃动。

    

    她的脸上没有什么表情，可那微微蹙起的眉头，还是泄露了她对这人来人往的喧闹街市，有那么一丝不喜。

    

    蓝凤鸾靠在她身侧，身上裹着那件雪白的貂皮大氅，正掀开一角车帘，朝外张望。

    

    看着那些纷纷退避的行人，她的眼睛亮晶晶的，嘴角噙着一丝得意的笑。

    

    “哎呀，这些人可真识相。”

    

    她小声嘀咕着，声音里带着几分掩不住的雀跃。

    

    许夜坐在靠近车门的位置。

    

    他依旧穿着那件墨色的素衣，单薄得仿佛感觉不到这冬日的寒意。

    

    那张年轻的脸上没有任何表情，目光淡淡地落向车窗外，看着那些退避的行人，看着那些匆匆掠过的街景，仿佛这一切都与他无关。

    

    他只是静静地看着。

    

    什么也没有说。

    

    而在许夜身侧，靠近车窗的另一边，坐着一个陌生的女子。

    

    那女子穿着寻常的素色衣裙，质地普通，样式简洁，没有任何多余的装饰。

    

    一头青丝简单地绾在脑后，用一根木簪固定，脸上不施粉黛，肤色略显苍白，像是大病初愈的模样。

    

    可就是这样一个看似寻常的女子，那双眼睛。

    

    那双眼睛里，有一种说不出的东西。

    

    那是一种久居高位才能养成的气度，是一种见惯了风浪才有的沉静，是一种即便身处陋室、粗布麻衣，也掩盖不住的……

    

    贵气。

    

    她坐得笔直，脊背挺直如松，双手交叠置于膝上，每一个动作都恰到好处，带着一种刻入骨髓的优雅与从容。

    

    那目光透过车帘的缝隙，落在窗外那些退避的行人身上，眼底深处，有复杂的光在流转。

    

    是感慨？

    

    是自嘲？

    

    还是某种难以言说的落寞？

    

    说不清。

    

    只是那双眼睛里，藏着太多东西

    

    马车辚辚向前，驶过热闹的街市，穿过熙攘的人群，朝着城中那家最大的客栈而去。

    

    车厢里很安静。

    

    只有车轮碾过青石路面的声音，辚辚，辚辚，辚辚。

    

    不知过了多久。

    

    那女子，缓缓收回目光，垂下眼，轻轻吐出一口气。

    

    那气息很轻，很浅，却仿佛将这三日来的种种，一并吐了出来。

    

    她微微侧过头，看了一眼身边的许夜。

    

    那张年轻的侧脸，在透过车帘的阳光中，显得格外平静。

    

    武曌的嘴角，微微弯起一个极淡的弧度。

    

    那是安心。

    

    那是庆幸。

    

    那也是一种，从未有过的底气。

    

    她收回目光，重新望向车窗外。

    

    窗外，阳光正好。

    

    街道依旧热闹，行人依旧熙攘。

    

    而她的心里，头一回，不那么慌了。

    

    ……

    

    皇城。

    

    四皇子府邸。

    

    书房内。

    

    一盏鎏金博山炉中，龙涎香正静静燃烧，那袅袅的青烟本该营造出一派静谧安然的氛围。

    

    可此刻，这满室的雅致，却被一声暴喝，撕得粉碎。

    

    “啪——！”

    

    一块价值千金的墨砚，被一只骨节分明的手，高高举起，又狠狠掷下。

    

    那墨砚在空中划过一道弧线，重重砸在金砖铺就的地面上，发出一声沉闷而清脆的巨响。

    

    上好的歙石，雕工精美，本是某位江南墨客费尽心力搜罗来孝敬的珍品。

    

    此刻却四分五裂，碎片迸溅，墨汁飞洒，将那光洁的金砖染得一片狼藉。

    

    “失败！”

    

    身着玄黄色蟒袍的年轻男子，猛地从书案后的紫檀椅上站起，动作之猛，将那沉重的椅子都带得向后滑出半尺，椅脚与地面摩擦，发出刺耳的“吱嘎”声。

    

    “这也可以失败！”

    

    他的声音里满是压抑不住的怒意，那怒意如同火山喷发，将那张原本还算俊朗的面孔，烧得扭曲变形。

    

    那双眼睛里，怒火熊熊，几乎要喷出火来。

    

    四皇子周珩。

    

    此刻的他，哪里还有半点平日里那副温文尔雅、礼贤下士的模样？

    

    那身蟒袍上的四爪金龙，此刻在他剧烈的喘息中，仿佛也跟着扭曲起来，张牙舞爪，狰狞可怖。

    

    他双手撑在书案上，身体前倾，如同一只即将扑食的野兽。

    

    那胸膛剧烈起伏着，每一次呼吸都带着粗重的喘息。

    

    额头上的青筋暴起，突突地跳动着，仿佛随时都会爆开。

    

    “难道……”

    

    他的声音低沉而嘶哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着一股浓烈的、几乎要凝成实质的杀意。

    

    “难道我养的……”

    

    “都是一群饭桶？！”

    

    话音落下，他一拳狠狠砸在书案上！

    

    “砰——！”

    

    那张紫檀木的书案发出一声沉闷的巨响，案上的笔架、镇纸、茶盏齐齐跳起，又纷纷落下，叮叮当当响成一片。

    

    那茶盏倾倒，滚烫的茶水泼洒出来，洇湿了摊开的几份密报，将那上面的字迹浸染得模糊一片。

    

    可周珩看都不看一眼。

    

    他就那样站在那里，双手撑在书案上，低着头，大口大口地喘息着。

    

    那张脸，阴沉得可怕。

    

    那双眼，血红得骇人。

    

    书房里一片死寂。

    

    跪在书案前的黑衣人，此刻将头埋得更低了。

    

    他的额头几乎要贴到地上，整个身体伏在那里，如同一只瑟瑟发抖的鹌鹑。

    

    他的后背早已被冷汗浸透，里衣紧紧贴在身上，冷得刺骨。

    

    可他不敢动。

    

    连呼吸都不敢大声。

    

    他知道，此刻的殿下，正处在暴怒的边缘。

    

    任何一点微小的刺激，都可能让那怒火彻底爆发，将他烧成灰烬。

    

    时间一点一点地流逝。

    

    一秒。

    

    两秒。

    

    三秒。

    

    仿佛过了一个世纪那么久。

    

    周珩终于缓缓抬起头来。

    

    他的目光落在那份被茶水浸湿的密报上，落在那上面模糊不清的字迹上。

    

    那上面的内容，他早已烂熟于心，乔无尽败逃，杀手全军覆没，武曌……还活着。

    

    还活着！

    

    那个贱人，还活着！

    

    周珩的拳头，再次攥紧。

    

    那指节因为用力而泛白，发出“咯咯”的声响。

    

    可这一次，他没有再砸下去。

    

    他只是深深地、深深地吸了一口气，然后，缓缓吐出。

    

    那气息又长又重，带着一股浓烈的、压抑到极致的怒意。

    

    “说。”

    

    他的声音忽然平静了下来。

    

    平静得可怕。

    

    “具体经过。”

    

    那跪着的黑衣人浑身一颤，连忙伏得更低，声音颤抖着，一字一句地将密报上的内容，重新禀报了一遍。

    

    周珩静静地听着。

    

    那张脸上，再也没有了方才的暴怒。

    

    只有一种阴沉得仿佛能滴出水来的，冰冷的平静。

    

    黑衣人伏在地上，额头紧贴着冰冷的地砖，身体止不住地微微颤抖。

    

    他的喉咙发干，嘴唇发紧，可他知道，此刻若是不说，或者说不好，等待他的将是比死亡更可怕的下场。

    

    “回……回殿下……”