他的声音颤抖着，结结巴巴，每一个字都像是从嗓子眼里艰难地挤出来的。

    “那……那夜……属下等人奉命……奉命在黎阳客栈外布下天罗地网，只等……只等那武曌公主毒发身亡，或是……或是直接动手将其诛杀……”

    他咽了口唾沫，喉结上下滚动，发出“咕咚”一声。

    “一开……一开始都很顺利。乔无尽乔大人亲自带队，属下等……属下等将客栈围得水泄不通。那客栈里的老掌柜……被……被弩箭射杀，属下等人也……也成功潜入客栈二楼……”

    周珩的眉头微微皱起，却没有打断他。

    黑衣人伏在地上，声音越来越抖。

    “可……可就在属下等人准备……准备动手诛杀武曌公主的时候……”

    他的声音忽然顿住，像是想起了什么可怕的事情。

    “怎么了？”

    周珩的声音依旧平静，可那平静里，已经带上了一丝不耐烦。

    黑衣人浑身一颤，连忙继续道：

    “忽然……忽然有一个年轻人，从……从一间客房里走了出来。”

    “年轻人？”

    周珩的眉头皱得更紧了。

    “是……是的，殿下。一个……一个看起来不过弱冠之年的年轻人。穿着一件单薄的白色长衣，身形削瘦，皮肤白皙得……白得不像是练武之人……”

    黑衣人说到这里，声音里带上了一丝难以掩饰的恐惧。

    “可……可就是他……”

    “就是他怎么了？”

    周珩的声音陡然拔高。

    黑衣人的身体抖得更厉害了，他的额头死死抵着地砖，声音几乎要哭出来：

    “他……他就那么走出来，站在走廊上，看了……看了乔无尽乔大人一眼……”

    “然后呢？！”

    “然后……然后……”黑衣人的声音颤抖得几乎听不清，“然后乔大人就……就忽然疯了！”

    周珩愣住了。

    “疯了？”

    “是……是的，殿下。属下亲眼所见！乔大人就……就那样站在原地，浑身发抖，然后……然后就跪了下去！

    跪在那年轻人面前，一动不动！

    属下……属下喊他，他也不应，推他，他也不动，就……就那么跪着，眼睛瞪得大大的，像是……像是看见了什么可怕的东西……”

    周珩的脸色，终于变了。

    那方才的暴怒，那阴沉得仿佛能滴出水来的平静，此刻全都被一种难以置信的惊愕所取代。

    “你说什么？”

    他的声音陡然拔高，带着一丝难以掩饰的震惊。

    黑衣人伏在地上，声音里已经带上了哭腔：

    “属……属下不敢欺瞒殿下！乔大人他……他真的就那样跪了下去！一动不动！像是……像是被人施了定身咒一般！”

    “那其他人呢？”

    周珩的声音急促起来。

    “其他人……其他人……”

    黑衣人的声音颤抖着，断断续续地继续道：

    “乔大人疯了之后，那年轻人……那年轻人就……就看了其他人一眼……”

    “看了一眼？”

    “是……是的，殿下。就……就看了一眼。然后……然后那些人就……就全倒了！”

    “全倒了？！”

    周珩的声音几乎是在吼了。

    “是……是的，殿下！属下……属下躲在楼梯拐角处，亲眼看见的！

    那些人……那些真气境的杀手，有的拿着刀，有的拿着剑，可……可那年轻人什么都没做，就……就那么看了他们一眼，他们就像……就像被人打了一拳似的，全都……全都飞了出去！

    有的撞在墙上，有的砸在地上，有的……有的直接嵌进了横梁里！

    那些刀剑……那些刀剑全都断了，断成好几截，有的……有的飞出去钉在墙上，入木三分！”

    黑衣人的声音越来越快，越来越颤抖，仿佛在回忆一场噩梦。

    “然后……然后那年轻人就……就走出去了。他……他从那破开的墙洞里走了出去，去追……去追乔大人。

    属下……属下不知道外面发生了什么，只听见……只听见一声惨叫，然后……然后就再也没有声音了……”

    他说到这里，终于停了下来。

    伏在地上，大口大口地喘息着，浑身的冷汗已经浸透了衣衫。

    书房里一片死寂。

    周珩站在那里，一动不动。

    那张脸上的表情，精彩极了，有震惊，有难以置信，还有一种说不出的恐惧。

    过了许久。

    许久。

    他才缓缓开口，声音沙哑得几乎听不清：

    “那个年轻人……”

    “叫什么名字？”

    黑衣人伏在地上，声音颤抖着：

    “暂时还没有查到。”

    周珩这才阴沉着脸，那双眼睛里怒火翻涌，却被他死死压制着，只余下一片令人胆寒的冰冷。

    他深吸一口气，缓缓开口，声音低沉而克制，可那克制之下，是几乎要溢出来的怒意：

    “那人的底细，可有查清？”

    话音落下，他站在那里，目光死死盯着跪伏在地的黑衣人。

    可他问这话，并不是真的想知道那个年轻人是什么来历。

    他根本不信。

    不信眼前这人方才汇报的那些话。

    什么看一眼就疯了，什么都没做，人就全飞了，这种话，骗鬼呢？

    这世上哪有什么看一眼就能让人疯掉的手段？就算是先天圆满，也做不到

    周珩恨的牙痒痒。

    他太清楚了。

    眼前这人隶属的组织，虽然明面上是他四皇子在掌管，是他花了无数心血、砸了无数银子才建立起来的情报刺杀机构。

    可那只是明面上。

    实际上，这组织里的多数人，都是各个世家大族、乃至武林门派，暗中安插进来的眼线和棋子。

    有的想借他的势，有的想探他的底，有的想在他身上捞好处，还有的，恐怕早就被其他兄弟收买了。

    这些人，会为了他去拼命？

    周珩在心里冷笑一声。

    他们不背后捅刀子，他就该烧高香了！

    也就是他现在无人可用。

    否则。

    他垂下眼，那眼底深处，闪过一丝浓烈的、几乎要凝成实质的杀意。

    否则，定要将这个组织血洗一遍。

    一个一个揪出来，一个一个查清楚，该杀的杀，该剐的剐，一个都不留！

    可他不能。

    至少现在不能。

    武曌还没死，父皇那边态度不明，其他几个兄弟虎视眈眈，他身边能用的人本就不多。

    若是在这个时候对组织动手，那无异于自断臂膀，自毁长城。

    他只能忍着。

    只能继续用这些各怀鬼胎的人。

    只能听着这些不知真假、不知掺了多少水分的汇报。

    只能……

    周珩深吸一口气，将那满腔的杀意与愤怒，一点一点地压回去。

    跪在地上的黑衣人浑身一颤，连忙伏得更低，声音里带着几分惶恐与急切：

    “回……回殿下，属下已经……已经派人去查了！

    那客栈并不正规，没有按律法登记住店人的姓名。所以……一时间……一时间还没查到什么有用的消息……”

    他顿了顿，又小心翼翼地补充道：

    “不过……不过那年轻人身边还跟着两个女子。其中一个人的姓名，倒是查清楚了，叫蓝凤鸾。

    此人之前在苦海镇，开了一家客栈，与翁家关系密切。在翁家被人灭门之后，此人便离开了苦海镇。”

    周珩静静地听着，那张脸上没有表情。

    可那双眼睛里的冷意，越来越深。

    “我要的是这个人的消息吗？”

    他忽然笑了一声。

    那笑声很轻，很冷，没有半分温度。

    “我要的是那个年轻人的消息！”

    黑衣人一僵，额头上的冷汗“唰”地就下来了。他的嘴唇哆嗦着，好半天才挤出一句话：

    “属……属下还在查……”

    “查？”

    周珩的声音陡然拔高，可旋即又压了下去，变成一种阴沉得仿佛能滴出水来的平静。

    “此事过去已经三日了，你让本殿等你的还在查？你们还要查到什么时候？”

    “七日？”

    “半月？”

    “还是一月？”

    黑衣人伏在地上，身体抖得像筛糠，一个字也不敢再说了。

    书房里一片死寂。

    只有那龙涎香，依旧在静静地燃烧，袅袅的青烟扭曲着升腾，仿佛在嘲笑着什么。

    周珩站在那里，胸口剧烈起伏着，那满腔的怒火如同即将喷发的火山，烧得他五脏六腑都在发烫。

    他的手按在腰间那柄装饰华贵的长剑剑柄上，指节因为用力而泛白，那剑身似乎都在微微颤抖。

    杀了眼前这人？

    这个念头在他脑海中一闪而过。

    一个办事不力的废物，一个连消息都查不清楚的蠢货，杀了也就杀了，能有多大点事？

    可他没有拔剑。

    那按在剑柄上的手，最终还是缓缓松开了。

    周珩深吸一口气，闭上眼，又睁开。

    那双眼里的怒火，依旧在燃烧，可那燃烧的火焰之下，有什么东西正在苏醒，那是理智，是算计，是这么多年在皇室争斗中磨炼出来的、刻入骨髓的本能。

    眼前这人，虽然废物，虽然办事不力，可好歹是他的人。

    准确地说，是他心腹所管理的一组杀手。这些人明面上是他四皇子的势力，是他花了无数心血培养出来的班底。

    杀了这一个，固然解气，可剩下的那些人会怎么想？

    他们会觉得殿下赏罚分明，还是会觉得殿下喜怒无常，动辄杀人？

    更何况，此人隶属的那个小组，在组织里也算是一股不小的力量。

    若是因为一时愤怒而杀了他们的头领，剩下的那些人，还会忠心为他效力吗？

    怕是只会离心离德，甚至会暗中投靠其他兄弟。

    杀一人而失一队，这笔账，他算得清。

    周珩垂下眼，那眼底深处的杀意，一点一点地敛去。

    君主之心，应宽如东海，广若星河。

    这是他从小读史书时，最常看到的一句话。那些名垂青史的明君，哪一个不是心胸宽广，能容常人所不能容？

    若是动辄因怒杀人，那和那些暴君昏君有什么区别？

    他想起古书上的那些记载。

    《治世要略》有云：君心似民心，亦失难得。无理无据，只凭心情而夺人性命，则失君心，失民心，登大位而无望。

    这句话，他小时候读不懂，只觉得是那些老学究在说些大道理。

    可随着年岁渐长，经历的事情越来越多，他越来越明白这句话的分量。

    君心，就是民心。

    失了君心，就失了民心。

    失了民心，就算坐上那个位置，也坐不稳。

    父皇登基这么多年，为什么能在内忧外患中稳住江山？

    靠的不仅仅是他那些手段，更是他从不因怒杀人，从不凭心情处置臣子。就算要杀，也要找个罪名，找个理由，让天下人心服口服。

    这才是为君之道。

    而他周珩，既然想要坐上那个位置，就必须学会这一点。

    必须学会克制。

    必须学会忍耐。

    必须学会……不因一时之怒，而坏了自己的大事。

    周珩深吸一口气，缓缓吐出。

    那满腔的怒火，终于被他一点一点地压了下去，沉入心底最深处，化作一块冰冷的石头。

    他没有再看跪在地上的黑衣人，而是转过身，走到窗前。

    推开窗。

    冷冽的寒风顿时扑面而来，吹得他的衣袍猎猎作响，吹得他鬓边的发丝凌乱飞舞。

    那寒意刺骨，却让他那颗被怒火烧得滚烫的心，慢慢冷却下来。

    窗外，是皇城的街景。

    远处，是那座巍峨的宫殿。

    他望着那座宫殿，望着那片属于他的父皇、也终将属于他的地方，一言不发。

    身后，黑衣人依旧伏在地上，大气都不敢喘一口。

    时间一点一点地流逝。

    不知过了多久。

    珩终于开口了。

    他的声音很平静，平静得仿佛刚才那个暴怒的人，根本不是他。

    “滚。”

    只有一个字。

    可这一个字落在黑衣人耳中，却不啻于天籁之音。他浑身一震，如蒙大赦，连忙磕了几个头，声音颤抖着：

    “谢殿下不杀之恩！谢殿下不杀之恩！”

    然后，他连滚带爬地退了出去，片刻也不敢多留。

    书房里，只剩下周珩一人。

    他站在窗前，望着窗外那座巍峨的宫殿，目光幽深如井。

    良久。

    他轻轻开口，声音低得只有他自己能听见：

    “这忽然出现的年轻人。”

    “到底是谁？”

    无人应答。

    只有那冷冽的寒风，呜咽着，从他耳边呼啸而过。

    周珩站在窗前，任由那冷冽的寒风吹打着脸庞，那刺骨的寒意让他那颗被怒火烧得滚烫的心，终于彻底冷却下来。

    他望着窗外那座巍峨的宫殿，目光幽深如井，可那幽深之下，有什么东西正在悄然翻涌。

    “年轻武者……”

    他轻轻念着这个名字，眉头微微皱起。

    此人能让乔无尽一眼疯掉、能让一群真气境杀手瞬间毙命的年轻人，绝不可能是普通货色。

    他一定有什么来历。

    一定有什么……

    周珩的眉头越皱越紧。

    忽然。

    他的瞳孔猛地收缩了一下。

    “莫非……”

    他的声音很轻，轻得几乎听不见，可那声音里，却带着一丝难以掩饰的警觉。

    “莫非是那人？”

    他想起了最近传得沸沸扬扬的一些江湖消息。

    那些消息，最初只是从一些江湖散人口中流传出来的，零零碎碎，真假难辨。

    可随着时间推移，越来越多的人开始谈论，越来越多的人开始证实，那些消息便如同滚雪球一般，越滚越大，最终传遍了整个江湖，甚至传入了皇城，传入了他的耳中。

    落霞宗。

    这个世间第一显赫的宗门。

    周珩的脑海中，浮现出关于这个宗门的种种记忆。

    那是一个庞然大物。

    一个足以让任何势力都为之颤抖的庞然大物。

    它的威势，宛若煌煌天威，压得世间所有宗门、所有武人、以至于那些传承数百年的世家大族、甚至他大周皇室的实力，都尽皆抬不起头来。

    那些落霞宗的弟子行走江湖，无论走到哪里，都是高高在上、俯视众生的姿态。

    他们不需要刻意张扬，不需要刻意炫耀，因为他们本身就是这世间最耀眼的存在。

    任何一个江湖人，只要听说对方是落霞宗的弟子，都会下意识地低头，都会不由自主地让路。

    这就是落霞宗。

    这就是那个压得整个江湖喘不过气来的、世间第一宗门。

    可偏偏就是这样的一个宗门，在近来，却常有消极消息传出。

    周珩的眼眸微微眯起，脑海中闪过那些他曾经不屑一顾、如今却越想越觉得诡异的传闻。

    先是两位先天境的宗门长老，在宗门之外陨落。

    那两位长老，据说都是落霞宗的中流砥柱，是活了上百年的老怪物，实力深不可测。

    可就是这样的人物，竟然不明不白地死了。

    有人说他们是遇到了更强的高手，有人说他们是中了什么圈套，还有人说他们是修炼出了岔子走火入魔，众说纷纭，莫衷一是。

    可不管真相如何，两位先天长老的陨落，都是一个足以震动江湖的大事件。

    而这，还只是开始。

    随后，又有一大批落霞宗的弟子，折损在外。

    那些弟子，有的是在历练途中失踪，有的是在与人争斗中丧命，还有的，据说是在宗门之内，被人杀了。

    此事震动江湖，犹如泰山崩塌，无人不知。

    那可是一批弟子啊！

    不是一个两个，而是一批！

    落霞宗立宗数百年，何曾吃过这么大的亏？何曾被人这样打脸？

    江湖上议论纷纷，说什么的都有。有人说落霞宗得罪了不该得罪的人，有人说落霞宗内部出了什么变故，还有人说，是有什么人，在刻意针对这个庞然大物。

    周珩当时听到这些消息，只是嗤之以鼻。

    落霞宗是什么存在？

    那是连他父皇都要礼让三分的势力，那是压得整个江湖喘不过气来的巨无霸。

    谁能针对他们？

    谁敢针对他们？

    可此刻，他忽然不那么确定了。

    他想起了那个年轻人。

    想起那个能让先天武者一眼疯掉的恐怖存在。

    想起那双他从未见过、却从手下颤抖的叙述中仿佛能看见的、平静如水的眼睛。

    若是那个人……

    若是那个人和落霞宗的变故有关……

    周珩的瞳孔，收缩得更加厉害了。

    他的手，不知不觉间攥紧了窗棂，那上好的檀木被他捏得“咯吱”作响。

    若真是那人，那他派去刺杀武曌的那些杀手，死得一点都不冤。

    若真是那人，那他周珩，就招惹上了一个连落霞宗都头疼的存在。

    若真是那人……

    周珩深吸一口气，缓缓吐出。

    那气息在冰冷的空气中凝成白雾，很快便被风吹散。

    他的脸上，那方才的愤怒与不甘，此刻全都消失了。

    取而代之的，是一种前所未有的凝重，和一种深深的……忌惮。

    他就那样站在窗前，望着远方，一动不动。

    很久。

    很久。

    良久之后。

    周珩长长呼出了一口气。

    那气息又长又重，仿佛将压在胸口的千斤巨石一并吐出。

    在冰冷的空气中凝成浓浓的白雾，盘旋着，扭曲着，最终消散在窗外的寒风里。

    他的手，缓缓松开了那已经被捏得有些变形的窗棂。

    他就那样站在窗前，望着远方那座巍峨的宫殿，脸上的神情复杂极了，有愤怒，有不甘，有忌惮，还有一种说不出的……无力。

    他已经放弃了。

    放弃了继续派出杀手的念头。

    那个叫许夜的年轻人，若真是传闻中的那个，那个让落霞宗接连折损两位先天长老、一批精锐弟子的存在，那他派多少人去，都是送死。

    多少人都不够。

    就算将他麾下所有隶属于他的武者，全部派出去，也绝对无法达成目的。

    那些人，那些他辛辛苦苦培养、花了无数心血才拉拢来的武者，在那样的人物面前，不过是蝼蚁。

    一碰就碎的蝼蚁。

    周珩闭上眼，深深地吸了一口气。

    那冷冽的寒风灌入肺腑，刺得他心肺生疼，可他没有躲，也没有退。

    他就那样站在风口里，任由那寒意一寸一寸地浸透他的身体，仿佛要用这刺骨的冷，来浇灭心底那最后一丝不甘的火焰。

    刺杀，已经不可能了。

    这条路，走不通了。

    那就换一条路。

    周珩缓缓睁开眼。

    那双眼里的愤怒与不甘，正在一点一点地褪去。

    取而代之的，是一种深沉得近乎冰冷的……算计。

    “我要……”

    他的声音很轻，轻得几乎听不见，可那每一个字，都像是从心底深处挖出来的，带着一股说不出的郑重。

    “拉拢他。”

    这三个字落下，窗外的风声似乎都停了一瞬。

    周珩站在那里，望着远方那座宫殿，目光幽深如井。

    拉拢。

    这两个字说起来容易，做起来，却千难万难。

    那样的人物，岂是轻易能被拉拢的？

    他能拿出什么？

    金银珠宝？

    那人怕是看都不会看一眼。

    高官厚禄？

    一个能让落霞宗都吃瘪的存在，会在乎这些？

    美人？

    权势？

    荣华富贵？

    周珩的眉头微微皱起。

    他想起方才手下汇报的那些话，那个年轻人身边，跟着两个女子。

    这两人都是容貌出众的女子。

    那人连这样的绝色都带在身边，还会稀罕他送的美人？

    他又想起那些关于落霞宗变故的传闻。

    能让两位先天长老陨落、一批精锐弟子丧命的存在，那得是什么样的实力？

    什么样的境界？

    这样的人，会在乎他一个皇子能给的这些凡俗之物？

    周珩的手指，无意识地敲击着窗棂，发出轻微的“笃笃”声。

    他需要好好想想。

    好好想想，该拿出什么，才能打动那样的人物。