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    “许夜……”

    淑妃嘴里念叨着这个名字，声音很轻，很淡，如同夜风拂过湖面，漾起一圈圈细碎的涟漪。

    她的嘴唇微微翕动，舌尖抵着上颚，吐出那两个字，一平一仄，一轻一重，仿佛在品味一杯陈年的佳酿，又仿佛在咀嚼一枚青涩的橄榄。

    那双桃花眼里，此刻满是浓烈的好奇之色，那好奇心如同春日里的野草，疯长着，蔓延着，怎么也压不住。

    她靠在床头，锦被从肩头滑落，露出里面雪白的肌肤。

    月光从窗外洒进来，落在她身上，将那玲珑的曲线照得朦朦胧胧。

    她的长发散落在肩头，乌黑发亮，如同一匹展开的绸缎，在月光下泛着幽幽的光泽。

    她的手指无意识地绞着被角，将那上好的绸缎绞出一道道细痕，那动作很轻，很慢，却带着一种说不出的焦灼。

    “此人到底是什么来头？”

    她喃喃自语，声音很轻，很淡，如同在问自己，又如同在问这满室的月光：

    “竟让封宫几月不让他人进见的陛下，单独召见……”

    她的眉头微微蹙起，那眉心那道浅浅的竖纹，在月光下若隐若现。

    她想起了这几个月来皇帝的状况。

    自从病情加重，皇帝就很少见人了。

    那些妃子们，那些大臣们，那些想要巴结讨好的人，统统被挡在御书房外。

    就连她，这个曾经最受宠的淑妃，也不过见了皇帝两面，每次都说不了几句话，皇帝就疲惫地闭上眼睛，示意她离开。

    可今日，皇帝竟然破天荒地召见了这个叫许夜的年轻人，而且一待就是好几个时辰。

    更离奇的是，这个年轻人来了之后，皇帝就好了。

    好得如此彻底，如此神奇，如此不可思议。

    “而且此人来了之后，陛下就神奇的好了……”

    她的声音更轻了，轻得如同蚊蚋，可那轻飘飘的声音里，却有一种说不出的笃定。

    她的眼睛微微眯起，那目光穿过月光，穿过窗棂，穿过重重宫墙，仿佛看到了那个年轻人，看到了那双平静如水的、仿佛能看穿一切的眼睛。

    她心里有所猜测。

    这个叫许夜的年轻人，定然是治好皇帝的关键人物。

    那些太医，那些灵丹妙药，那些所谓的杏林高手，折腾了几个月，什么用都没有。

    而这个年轻人，只来了几个时辰，皇帝就好了。

    这绝对不是巧合，这世上也没有这么巧的事。

    一定是这个年轻人用了什么手段，治好了皇帝。

    至于什么手段，她不知道，也想不明白。

    但她知道，这个人，一定不简单。

    她的手指在被角上轻轻摩挲着，那绸缎光滑细腻，如同女子的肌肤。

    她的眼睛微微转动，目光落在跪在地上的翠屏身上。

    翠屏还跪在那里，额头抵着冰凉的金砖，一动不动，如同一尊小小的石像。她的呼吸很轻，很浅，仿佛怕惊动了什么。

    “翠屏。”

    淑妃开口，那声音不大，却带着一种不容置疑的威严。

    翠屏的身子微微一颤，连忙抬起头，那双又黑又亮的眼睛里，满是恭敬，满是小心翼翼。

    “奴婢在。”

    淑妃看着她，那双桃花眼里，此刻满是冷静，满是理智，还有一种说不出的深沉。

    她的声音很轻，很淡，却每一个字都清清楚楚：

    “明日，你去查查那许夜的底细。”

    她顿了顿，手指在被角上轻轻敲了两下，笃笃，那声音很轻，很轻，却在这寂静的寝宫里格外清晰。

    “看他现住在哪里，如果可以——”

    她的眼睛微微眯起，那目光里闪过一丝光芒，那光芒很亮，很锐，如同刀锋：

    “明日将他邀来。”

    翠屏跪在地上，听着淑妃的话，那双又黑又亮的眼睛里，闪过一丝疑惑，随即那疑惑便被恭敬所取代。她叩首一礼，那声音清脆而短促：

    “是，娘娘。”

    她站起身，倒退着出了殿门，那动作很轻，很快，如同一只灵巧的燕子。

    殿门在她身后轻轻合拢，将那一线月光也关在了外面。

    寝宫里，又恢复了寂静。

    那寂静沉甸甸的，压在人心头，让人有些喘不过气来。

    淑妃坐在床上，一动不动，如同一尊雕塑。

    月光从窗外洒进来，落在那凌乱的锦褥上，落在她裸露的肩头，落在她微微蹙起的眉头上。

    她的目光落在窗外那轮明月上，心里却在想着那个名字。

    许夜。

    一个年轻人，一个穿着墨色衣裳的年轻人，一个能让将死之人起死回生的年轻人。

    她不知道他是谁，从哪里来，用了什么手段。

    但她知道，这个人，一定不简单。

    她的嘴角弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡，却带着一种说不出的意味。

    她躺下去，拉过被子盖住身子。

    那被子很软，很轻，带着淡淡的龙涎香的味道，那是皇帝留下的味道。

    她闭上眼睛，睫毛微微颤动着，在脸颊上投下两片淡淡的阴影。

    她的呼吸渐渐变得绵长而平稳，可她的大脑，却还在不停地转着。

    明日，她就能知道更多了。

    明日，她或许就能见到那个叫许夜的年轻人。

    明日……

    她翻了个身，面朝里，将被子拉上来，盖住肩膀。

    月光从窗外洒进来，落在那蜷缩的身影上，将她整个人笼罩在一片朦胧的清辉之中。

    ……

    四皇子寝宫。

    灯火此刻已然熄灭。

    殿宇里一片漆黑，只有月光从窗棂间挤进来，在地面上画出一块块惨白的方格。

    那光很薄，很淡，照不亮角落里的阴影，只让人愈发觉得这殿宇空旷得可怕。

    更鼓早已敲过了三更，连守夜的太监都靠在廊柱下打起了盹，脑袋一点一点的，如同鸡啄米。

    整座珩王宫都沉入了深沉的睡眠，只有夜风还在不知疲倦地游荡，穿过回廊，拂过檐铃，发出细微的呜咽。

    四皇子周珩躺在床上，侧身以寐。

    他穿着一件玄色的寝衣，衣料是上好的蜀锦，柔软而贴身，将那修长的身形勾勒得恰到好处。

    他的头发散落在枕上，乌黑发亮，如同一匹展开的绸缎。他的呼吸很轻，很缓，胸口微微起伏着，那起伏的弧度在月光下若隐若现。

    他的嘴角微微弯着，仿佛正在做一个很好的梦，梦里没有那些烦心事，没有那些算计与厮杀，只有他一个人，安安静静地躺着，享受着这难得的安宁。

    他的睡相很好，不翻身，不打鼾，甚至连眉头都不皱一下。

    可若是仔细看，便能发现他的睫毛在微微颤动，眼珠在眼皮底下轻轻滚动，仿佛正在经历着什么。

    他的手搭在被子上，手指微微蜷缩着，偶尔动一下，像是在抓什么，又像是在推什么。

    一道人影，无声无息地出现在房间里。

    那人穿着一件墨色的素衣，在黑暗中几乎与夜色融为一体。

    他就那样站着，没有发出任何声响，甚至连呼吸都轻得几乎感觉不到。

    月光从窗外洒进来，落在他身上，将那张年轻的、平静如水的脸照得清清楚楚。

    来人正是许夜。

    他看着床上那道侧卧的身影，看着那张在月光下显得格外苍白的脸，看着那微微弯起的嘴角，看着那轻轻颤动的睫毛。

    他的嘴角微微弯起一个弧度，那弧度很轻，很淡，带着一种说不出的意味。

    “睡得还挺香？”

    他喃喃道，声音很轻，轻得如同夜风拂过湖面，漾起一圈圈细碎的涟漪。

    对于四皇子之前的那些计谋，许夜已经知道得一清二楚了。

    所有的一切，都在他神识的探查之下，无所遁形。

    他不得不承认，这人是个狠人。

    不，不是狠人，是狼人。

    比狠人还多一点。

    居然连自己父亲都杀。

    为了那把椅子，为了那身龙袍，为了那至高无上的权力，他可以出卖任何人，可以牺牲任何人，可以杀死任何人。

    这样的人，心里没有亲情，没有道义，没有底线。

    只有欲望，只有野心，只有他自己。

    许夜对于这样的人，着实没什么好感。

    他看着床上那张安详的睡脸，看着那微微弯起的嘴角，心里忽然涌起一股说不出的厌恶。

    这人睡得可真香，香得像个婴儿。

    可他的手，却沾满了鲜血。

    他杀了自己的大哥，杀了自己的二哥，还要杀自己的妹妹，还要杀自己的父亲。他为了那把椅子，不惜把整个皇室都变成尸山血海。

    许夜的眼睛微微眯起，那双平静如水的眼睛里，闪过一丝淡淡的光芒。

    那光芒很冷，很淡，如同冬夜里凝结在窗棂上的冰花，一碰就碎，却带着刺骨的寒意。

    “既然这人这么想当皇帝……”

    他在心里暗暗道，那声音很轻，很淡，却带着一种说不出的促狭：

    “不如捉弄他一下。”

    下一瞬。

    他的神识无声无息地铺展开去，如同一张无形的网，罩向床上那道蜷缩的身影。

    那神识很细，很柔，如同春日的微风，如同夜间的薄雾，悄无声息地渗入周珩的眉心，渗入他的识海，渗入他正在做的那个梦里。

    周珩的身子微微一颤。

    那颤抖很轻，很淡，只是肩膀微微动了一下，手指微微蜷缩了一下，随即又恢复了平静。

    他的睫毛颤得更厉害了，眼珠在眼皮底下剧烈地滚动着，仿佛正在经历什么了不得的事情。

    他的呼吸也变得急促起来，不再是方才那般绵长平稳，而是有些急促，有些紊乱，胸口起伏的幅度也大了许多。

    他在做梦。

    一个被许夜精心编织的、美轮美奂的、让他心满意足的梦。

    梦里。

    周珩坐在御书房的书案后，那张椅子，是龙椅。

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    不是他珩王宫里的那把紫檀木椅子，而是御书房里那把真正的、属于皇帝的龙椅。

    椅背上刻着九条五爪金龙，张牙舞爪，栩栩如生，在阳光下泛着耀眼的金光。

    椅子两侧的扶手上，各镶嵌着一颗拳头大的夜明珠，莹润光滑，在日光下也泛着淡淡的光泽。

    他靠在椅背上，那感觉，舒服极了，踏实极了，仿佛这把椅子天生就是为他打造的。

    他的面前，站着一个黑衣人。

    那人穿着一身玄色的劲装，面容冷峻，目光如鹰，腰间挎着一柄短刀。

    他单膝跪在地上，双手抱拳，低着头，声音恭敬而沉稳：

    “殿下，落霞宗的人已经到了。”

    周珩的嘴角弯起一个弧度，那弧度很深，很浓，带着一种说不出的得意。

    他微微点了点头，那动作很轻，很慢，却带着一种君临天下的威仪：

    “让他进来。”

    黑衣人叩首一礼，站起身，倒退着出了殿门。

    不一会儿，他领着一个人走了进来。

    那人穿着一件灰色的长袍，头发花白，面容清瘦，一双眼睛却亮得惊人，如同两盏明灯。

    他的步伐很轻，很稳，每一步都踏得恰到好处，袍角在地面上轻轻扫过，没有发出任何声响。

    他走到书案前，微微欠身，那姿态既不卑微，也不傲慢，恰到好处。

    “落霞宗，沈长老，见过四殿下。”

    他的声音很轻，很淡，却带着一种说不出的底气。

    周珩看着他，那双深邃的眼睛里，闪过一丝满意的光芒。

    他站起身，绕过书案，走到沈长老面前，伸出手，轻轻拍了拍他的肩膀。

    那动作很轻，很慢，却带着一种说不出的亲近：

    “沈长老不必多礼。此番有劳你了。”

    沈长老微微一笑，那笑容很淡，却带着一种成竹在胸的自信：

    “殿下放心，贫道已经带来了宗门最精锐的高手。那武曌，活不过三日。”

    周珩的眼睛亮了起来，那光亮得如同黑夜中的两盏灯，里面满是贪婪，满是渴望，还有一种压抑不住的兴奋。

    他的手从沈长老肩上收回，负在身后，转过身，望着窗外那片湛蓝的天空。他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很深，很浓，带着一种说不出的得意。

    “好，”

    他的声音很轻，很淡，却每一个字都带着一种不容置疑的笃定：

    “好，好。”

    三日后。

    消息传来。

    武曌死了。

    死在一处偏僻的巷子里，被人一刀封喉，连叫都没来得及叫一声。

    她的尸体被丢在臭水沟里，泡得面目全非，若不是身上的衣物，根本认不出来是谁。

    周珩听到这个消息的时候，正在御书房里批折子。他放下朱笔，靠在椅背上，长长地吐出一口气。

    那口气又长又重，仿佛将这些年压在胸口的石头，一并吐了出来。

    他笑了。

    那笑容很淡，很轻，却带着一种说不出的畅快，如同三伏天喝了一碗冰镇的酸梅汤，从喉咙一直凉到心里。

    又过了几日。

    小春子那边也传来了好消息。

    皇帝被毒杀了。

    那毒药是落霞宗的高人所炼，无色无味，入水即溶，入食即化。

    太医们查了三天三夜，什么也没查出来，最后只能归结为旧疾复发，药石罔效。

    周珩站在皇帝的灵柩前，看着那张苍白的、再也没有任何生气的脸，心里没有悲伤，没有愧疚，只有一种如释重负的轻松。

    他跪下来，磕了三个头，每一个头都磕得很响，响得整个灵堂都能听见。

    他的眼眶红了，眼泪在眼眶里打转，最后顺着脸颊滑落下来。

    他哭得很伤心，哭得撕心裂肺，哭得几个老臣都忍不住跟着掉泪。

    “父皇！”

    他的声音沙哑而哽咽，带着一种深入骨髓的悲痛：

    “您怎么就走了？儿臣还没来得及好好孝敬您啊！”

    没有人知道，那眼泪是假的。

    那悲伤是假的。

    那孝心，也是假的。

    一切，都是假的。

    只有那把龙椅，是真的。

    登基大典定在皇帝驾崩后的第七日。

    那天，天朗气清，万里无云，阳光洒在金銮殿的琉璃瓦上，将整座宫殿照得金碧辉煌。

    文武百官穿着崭新的朝服，整齐地站在大殿两侧，一个个低眉顺眼，大气都不敢喘一口。

    他们的目光，都落在殿门口那道身影上。

    周珩穿着一身明黄色的龙袍，头戴冕旒，十二串白玉珠在眼前轻轻摇晃，将他的脸映得忽明忽暗。

    他的步伐很稳，很慢，每一步都踏得扎扎实实，靴底踩在汉白玉的台阶上，发出沉稳有力的声响。

    他的脊背挺得笔直，如同一杆标枪，那龙袍上的九条五爪金龙，在阳光下张牙舞爪，栩栩如生。

    他一步一步地走上台阶，一步一步地走向那把龙椅。

    那台阶很长，长得好似没有尽头；那龙椅很远，远得好似在天边。

    可他走得很有耐心，不急不缓，每一步都踏得恰到好处。

    他知道，那是他的位置，那是他等了一辈子的位置。

    从他还是个孩子的时候，他就在等这一天。

    等大哥死，等二哥死，等父皇死，等所有挡在他前面的人，一个一个地消失。

    现在，他终于等到了。

    他站在龙椅前，转过身，面对着满朝文武。

    他的目光扫过那些人，扫过那些熟悉的面孔，扫过那些低垂的眼帘，扫过那些微微颤抖的肩膀。

    他的嘴角弯起一个弧度，那弧度很深，很浓，带着一种说不出的得意。

    他缓缓坐下。

    那椅子很硬，很凉，可他却觉得舒服极了，踏实极了，仿佛这把椅子天生就是为他打造的。

    他的手搭在扶手上，那手指修长而有力，骨节分明，在阳光下泛着冷白的光。

    他的身子微微后仰，靠在椅背上，那姿态，慵懒而随意，如同一只吃饱了的猛兽。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    文武百官齐齐跪下，那声音整齐划一，如同排练了千百遍，在金銮殿里回荡，震得梁上的灰尘都簌簌落下。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    又是一遍，那声音比方才更高，更响，如同一阵阵惊雷，滚过天际。

    “吾皇万岁万岁万万岁！”

    第三遍，那声音已经高到了极点，高得仿佛要冲破这金銮殿的屋顶，冲向那九霄云外。

    周珩听着那一声声山呼海啸般的“万岁”，心里那叫一个舒坦。

    他的嘴角弯起一个弧度，那弧度越来越大，越来越深，最后化作一个灿烂的、得意的、不可一世的笑。

    他的眼睛微微眯起，那目光穿过冕旒的白玉珠，穿过金銮殿的雕梁画栋，穿过那重重叠叠的宫墙，仿佛看到了整个天下。

    他抬起手，那动作很慢，很轻，却带着一种说不出的威仪。

    他的手在半空中停顿了片刻，然后，缓缓落下。

    “众爱卿平身。”

    周珩的声音很轻，很淡，却每一个字都清清楚楚地传入每一个人耳中。

    文武百官齐刷刷地站起身来，那动作整齐划一，如同一片被风吹过的麦田，齐刷刷地立起来。

    他们的脸上，都带着笑容，那笑容很恭敬，很讨好，还有一种说不出的谄媚。

    “谢陛下！”

    那声音又响了起来，在金銮殿里回荡，一声一声，如同海浪拍打着礁石，一波一波，永不停息。

    周珩靠在龙椅上，看着笑容，心里那叫一个得意。

    他的嘴角弯起一个弧度，那弧度越来越深，越来越大，最后，他忍不住笑出声来。

    “哈哈哈哈——”

    那笑声很大，很响，在金銮殿里回荡，震得那些大臣们都忍不住抬起头，偷偷地看着他。

    他们看见皇帝笑得前仰后合，笑得眼泪都出来了，笑得冕旒上的白玉珠噼里啪啦地撞在一起，发出一连串清脆的响声。

    他们对视一眼，都从对方眼中看到了困惑，可没有人敢问，也没有人敢说什么。

    周珩笑够了，终于停了下来。他擦了擦眼角笑出的泪，深吸一口气，缓缓吐出。

    他的胸膛剧烈起伏着，那龙袍上的九条金龙也跟着起伏，仿佛活了过来，在他身上游走。

    他嘴角的弧度越来越大，越来越深。

    他的眼睛微微眯起，那目光穿过冕旒的白玉珠，穿过金銮殿的雕梁画栋，穿过那重重叠叠的宫墙，仿佛看到了整个天下。

    他的心里，满是得意，满是满足，还有一种说不出的、近乎癫狂的喜悦。

    他终于当上皇帝了。

    他终于等到了这一天。

    他等了那么多年，算计了那么多年，杀了那么多人，终于等到了这一天。

    这一切，都值得。

    他靠在龙椅上，闭上眼睛，嘴角还挂着那得意的笑。

    他的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音很轻，很轻，却在这寂静的金銮殿里格外清晰。

    就在这时。

    “呵。”

    一声极轻的笑声，忽然在他耳边响起。

    那笑声很轻，很淡，却带着一种说不出的讽刺。

    周珩猛地睁开眼睛，四处张望。

    可金銮殿里，空空荡荡，只有他自己。

    那些大臣，那些太监，那些宫女，全都不见了。

    整个大殿，只剩下他一个人，和那把冰冷的龙椅。

    他的脸色，瞬间变了。