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    皇帝走到殿门口，停下了脚步。

    他站在那里，居高临下地看着跪在广场上的周珩，看着那张惨白的、满是泪痕的脸，看着那双惊恐的、绝望的眼睛。

    他的脸上没有任何表情，没有愤怒，没有悲伤，没有怜悯，只有一片冰冷的、如同死水般的平静。

    他缓缓抬起手。

    那动作很慢，很轻，如同在挥别什么，又如同在宣判什么。

    他的手在半空中停顿了片刻，那片刻很短，短得只有一瞬，可那一瞬，却如同一个世纪那么漫长。

    然后，他落下手。

    那动作很轻，很淡，如同一片落叶，从枝头飘落。

    他的嘴唇微微张开，吐出一个字。

    那声音很轻，很淡，却如同惊雷炸响，在广场上回荡，久久不散：

    “斩！”

    那一个字，如同一把无形的刀，狠狠砍在周珩心上。

    他的身子猛地一颤，那颤抖从骨头缝里渗出来，怎么也止不住。

    他的脸色惨白如纸，嘴唇青紫，眼睛瞪得滚圆，瞳孔涣散，整个人如同一具被抽去了魂魄的行尸走肉。

    话音落下。

    压着周珩的其中一位兵士，松开了他的胳膊，直起身，退后一步。

    他的手按在腰间的刀柄上，那动作很慢，很轻，却带着一种说不出的决绝。

    他缓缓抽出长刀，那刀身在阳光下泛着刺眼的寒光，如同一道闪电，划破长空。

    “不——”

    周珩尖叫起来，那声音尖锐而凄厉，如同一只被踩住尾巴的猫，又如同一个被推下悬崖的人，发出的最后一声哀嚎。

    他的双手撑着地面，想要站起来，想要逃跑，想要离开这个可怕的地方。

    可他的腿软得像面条，刚撑起来一点，又重重地摔了回去。

    他的膝盖磕在汉白玉上，发出“咚”的一声闷响，疼得他龇牙咧嘴，可他顾不上了，他只想跑，只想离开这里。

    “父皇！你听我解释！”

    周珩的声音沙哑而哽咽，带着一种濒死的绝望。

    他的眼泪流得更凶了，那泪水模糊了他的视线，让他看不清眼前的一切。

    他的双手在地上胡乱地抓着，指甲在汉白玉上刮出一道道白印，发出刺耳的声响：

    “不是你想的那样的！父皇！你听我解释啊！”

    兵士站在他身后，双手举起长刀。那刀高高扬起，刀尖指着天空，在阳光下泛着刺眼的寒光。

    他的身子微微后仰，腰背绷紧，如同一张拉满的弓。

    他的目光落在周珩的脖颈上，那目光很冷，很淡，如同在看一块砧板上的肉。

    “父皇！”

    周珩还在喊，声音已经嘶哑得几乎听不清，可他还是不肯放弃，不肯认命：

    “是落霞宗！是落霞宗的人逼我的！是他们！是他们逼我的！儿臣也是被逼无奈啊！”

    他的话音刚落。

    那兵士手里的刀，猛地落下。

    那刀很快，快得如同闪电；那刀很猛，猛得如同雷霆。

    它在空中划过一道弧线，带起一阵尖锐的破空声，那声音刺耳得如同鬼哭狼嚎，让人头皮发麻。

    刀光一闪，如同一道白练，从天而降，直奔周珩的脖颈。

    “不要——！”

    周珩发出一声撕心裂肺的惨叫，那声音尖锐得仿佛要刺破苍穹。

    他猛地闭上眼睛，双手抱头，身子蜷缩成一团，如同一只受惊的刺猬。

    然后。

    一片漆黑。

    什么都没有了。

    没有刀，没有血，没有疼痛，没有任何感觉。

    只有一片无边的、浓稠的、死一般的黑暗。

    周珩不知道自己在这片黑暗里待了多久。

    也许是一瞬，也许是一天，也许是一年。

    时间在这里失去了意义，空间在这里失去了形状。

    只有他一个人，孤零零地漂浮在这片虚无里，没有方向，没有尽头，没有希望。

    他想哭，可哭不出来。他想喊，可喊不出声。

    他想动，可动不了。

    他只能就这样飘着，飘着，飘向那不可知的深渊，飘向那永恒的虚无。

    就在这时。

    他猛地睁开了眼。

    入目的，是一片熟悉的、昏暗的天花板。

    那上面刻着精细的云纹，涂着金粉，在月光下泛着幽幽的光泽。

    那是他寝宫的天花板，他看了无数遍，闭着眼睛都能画出每一道纹路。

    周珩愣了片刻。

    他的眼睛直直地盯着那片天花板，瞳孔慢慢聚焦，意识慢慢回笼。

    他的手指动了一下，那动作很轻，很轻，指甲在被子上轻轻刮了一下，发出极其细微的沙沙声。

    他的脚趾也动了一下，蜷缩着，又松开，感受着那柔软的绸缎，感受着那真实的触感。

    他猛地坐起身来。

    被子从他身上滑落，露出里面那件玄色的寝衣。

    他的头发散乱着，几缕发丝贴在脸上，被冷汗浸湿，黏糊糊的。

    他的脸色惨白如纸，额头上满是细密的汗珠，在月光下泛着光。

    他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔剧烈地收缩着，里面满是惊恐，满是茫然，还有一种劫后余生的庆幸。

    他伸出手，摸了摸自己的脖子。

    那手在颤抖，抖得厉害，指节泛白，青筋暴起。

    他的指尖触到脖颈的皮肤，温热的，光滑的，没有伤口，没有血迹，什么也没有。

    他又摸了摸，从上到下，从左到右，来来回回摸了好几遍，确认那里真的什么都没有，这才长长地吐出一口气。

    那口气又长又重，仿佛将胸口那块千钧巨石，一并吐了出来。

    他的身子软了下去，靠在床头，大口大口地喘着气，那呼吸粗重而急促，如同一个溺水的人，终于被救上了岸。

    “还好……”

    他的声音沙哑而干涩，轻得像是一缕烟，淡得像是一口气，仿佛随时都会消散在空气里：

    “还好是场梦……”

    他闭上眼睛，感受着自己那颗疯狂跳动的心。

    那心跳快得如同擂鼓，咚咚咚，咚咚咚，仿佛要从胸腔里蹦出来。

    他的胸膛剧烈起伏着，那起伏的弧度在月光下若隐若现。

    他的手指还在颤抖，那颤抖从指尖蔓延到手腕，从手腕蔓延到手臂，怎么也止不住。

    他睁开眼，看着窗外那轮明月。

    月光从窗外洒进来，落在他身上，落在那凌乱的被褥上，落在那昏暗的寝宫里。

    他舔了舔干裂的嘴唇，那嘴唇上还残留着梦里喊叫时的唾液，咸咸的，涩涩的。

    他缓缓躺下去，拉过被子盖住身子。

    那被子很软，很轻，带着淡淡的龙涎香的味道，那是他最喜欢的香料。

    他将被子拉到下巴，只露出一个脑袋，眼睛直直地盯着天花板，盯着那些精细的云纹，盯着那些金粉在月光下泛出的幽幽光泽。

    他的呼吸渐渐变得绵长而平稳，可他的眼睛，却怎么也闭不上。

    他怕。

    他怕一闭上眼睛，又会回到那个可怕的梦里，回到那个金銮殿，回到那个广场，回到那把高高扬起的长刀下。

    他怕那声“斩”，怕那抹刀光，怕那片无边的黑暗。

    他就那样睁着眼睛，躺了很久，很久。

    月光从窗外洒进来，落在他脸上，将那张惨白的脸照得如同一张纸。

    他的眼睛瞪得滚圆，瞳孔里倒映着那轮明月，也倒映着无尽的恐惧。

    窗外。

    更鼓敲过四更，那声音一声一声，悠长而苍凉。

    远处隐约传来夜鸟的啼鸣，一声两声，很快便被夜色吞没。

    夜风拂过宫墙，旗帜猎猎作响，那声音在寂静的夜里，显得格外清晰。

    周珩翻了个身，面朝里，将被子拉上来，盖住肩膀。

    他蜷缩着身子，如同一只受惊的虾，整个人缩成一团。

    他的手指紧紧攥着被角，指节泛白，青筋暴起，那力道大得仿要把那上好的绸缎攥出洞来。

    “你还睡得着？”

    一道幽幽的声音，忽然在寂静的寝宫里响起。

    那声音很轻，很淡，如同夜风拂过湖面，漾起一圈圈细碎的涟漪。

    它不大，却每一个字都清清楚楚地钻入周珩耳中，如同冰珠落入玉盘，清脆，却又透着一股说不出的寒意。

    那声音里没有嘲讽，没有愤怒，没有任何多余的情绪，只是平静地、淡淡地，问了一句。

    可就是这轻飘飘的一句话，落在周珩耳中，却如同惊雷炸响！

    他那刚刚松弛下来的身子，猛地一僵。

    那僵硬从肩膀开始，蔓延到脊背，蔓延到四肢，整个人如同一尊被施了定身咒的石像，一动不动。

    他的瞳孔剧烈地收缩着，收缩成针尖大小，里面满是惊骇，满是恐惧，还有一种深入骨髓的寒意。

    他的呼吸停住了，不敢吸气，不敢呼气，连心跳都仿佛慢了下来。

    那攥着被角的手，又猛地攥紧了，指节泛白，青筋暴起，那力道大得仿佛要把那上好的绸缎攥出洞来。

    他猛地转过头，朝那声音的来源处望去。

    月光从窗外洒进来，落在那道身影上，将那张年轻的、平静如水的脸照得清清楚楚。

    那人穿着一件墨色的素衣，在黑暗中几乎与夜色融为一体。

    他就那样站着，负手而立，姿态从容，如同一棵青松，又如同一座山岳。

    他的面容在月光下有些模糊，可那双眼睛，那双平静如水的、如同古井深潭般的眼睛，却让人一眼就能认出。

    那目光落在他身上，没有杀意，没有威压，只有一片空荡荡的、如同看蝼蚁般的漠然。

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    周珩的瞳孔，收缩得更厉害了。

    他的额头上渗出细密的冷汗，那汗珠在月光下泛着光，顺着额角往下淌，淌进眼角，涩涩的，他都不敢抬手去擦。

    他是武者。

    虽不至于聪明绝顶，但也算得上是十里挑一。

    在皇室的资源堆砌下，那些灵丹妙药、那些宝药珍馐、那些顶尖的功法秘籍，不要钱似的往他身上堆，如今也有了真气初期的武道修为。

    在这深宫里，在这珩王宫中，他已经算得上是一等一的高手。

    可此刻，他面对这个年轻人，却有一种深深的无力感。

    那种感觉，如同蝼蚁仰望山岳，如同蜉蝣面对沧海。

    他看不透这个人的深浅，一点都看不透。

    他的感知，在这个人面前，如同瞎子一般，什么都感觉不到。

    这个人站在那里，明明就在他眼前，可他的灵觉却告诉他，那里没有人。

    那里只有一团虚空，一片空白，什么都没有。

    这皇宫戒备森严。

    外面有真气圆满的武者日夜巡逻，三步一岗，五步一哨，连一只苍蝇都飞不进来。

    这珩王宫更是核心中的核心，外围有禁军把守，内围有太监宫女伺候，暗处还有先天武者守护。

    尽管那些先天武者，他目前还不能调动，可那些人也不至于会容忍一个外人，悄无声息地来到他的寝宫。

    也就是说，眼前这人，绝对不是什么普通人。

    能避开那些巡逻的禁军，能避开那些暗处的守卫，能无声无息地出现在他的床前。

    这人的实力，至少是真气圆满。

    不，真气圆满也不够。

    那些守卫中就有真气圆满的高手，能避开他们的感知，至少也是先天。

    甚至，更高。

    周珩的心里，涌起一股深深的寒意，那寒意从心底深处涌上来，蔓延到四肢百骸，冷得他浑身发抖。

    他深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将这寝宫里所有的空气都吸进肺里。

    他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下，那气息从喉咙里吐出来，凝成一团淡淡的白雾，在月光下缓缓升腾，缓缓消散。

    他的嘴唇微微张开，声音沙哑而干涩，带着一种小心翼翼的试探：

    “你……你是谁？如何进来的？”

    他的声音在颤抖，那颤抖从喉咙里渗出来，怎么压都压不住。

    他的眼睛死死盯着那道身影，盯着那张年轻的、平静如水的脸，盯着那双深不见底的、仿佛能看穿一切的眼睛。

    他的手在被子里紧紧攥着，指甲嵌进肉里，渗出丝丝血迹，他却浑然不觉。

    许夜看着他，没有说话。

    那双平静如水的眼睛里，没有任何波澜，只是淡淡地看着他，如同在看一只蝼蚁。

    周珩被他看得心里发毛，那目光如同两把无形的刀，一刀一刀地剜着他的皮肉。

    他咽了口唾沫，喉结上下滚动。

    他的脑海里，还在飞快地盘算着。

    这人能悄无声息地出现在这里，说明他的实力远在自己之上。

    自己不是他的对手，绝对不是。

    别说自己，就是外面那些守卫，那些暗处的先天武者，加起来恐怕也不是他的对手。

    那自己该怎么办？

    喊人？

    外面的人听不见。

    反抗？

    那是找死。

    求饶？

    可自己连他是谁都不知道。

    他抬起头，再次看向许夜。

    月光落在许夜脸上，将那张年轻的面容照得清清楚楚。

    那是一张很年轻的脸，年轻得过分，看起来不过二十岁，甚至可能还不到。

    如此年纪，却拥有这么恐怖的武道修为，这是什么怪物？

    他在心里暗暗想着，脑海里闪过无数个名字，可没有一个对得上。

    就连那落霞宗，那压得整个江湖都喘不过气来的世间第一宗门，似乎都没有如此年轻的武道高手。

    他的眉头微微皱起，那眉心那道浅浅的竖纹，在月光下若隐若现。

    他的脑海里，忽然灵光一闪，一个名字，自动浮现出来。

    那个名字，他听过太多次，从王通嘴里，从那些密探嘴里，从那些江湖传闻里。

    他抬起头，那双深邃的眼睛里，光芒闪烁不定，嘴唇微微张开，声音很轻，很轻，带着一种试探，又带着一种笃定：

    “你是……许夜？”

    “看来你也不蠢。”

    许夜轻轻笑了一声，那笑声很淡，很轻，如同石子投入深潭，只漾起一圈极细的涟漪便消散无踪。

    他的嘴角微微弯起一个弧度，那弧度不深，却带着一种说不出的意味，不是嘲讽，不是赞许，更像是对蝼蚁说话时的那种漫不经心。

    若放在平常，要是有人敢对自己这样说话，周珩早就大发雷霆，命人将其大卸八块了。

    他是皇子，是四皇子，是这大周最尊贵的人之一。

    那些大臣见了他要行礼，那些太监见了他要下跪，那些宫女见了他要低头。

    谁敢用这种语气跟他说话？

    谁敢用这种眼神看他？

    那是找死。

    可此刻，面对眼前这个年轻人，周珩不敢。一丝不快的神色都不敢有。

    他的脸上甚至还挂着几分小心翼翼的、讨好的笑，那笑容僵硬得如同贴在脸上的面具，嘴角的弧度怎么扯都扯不自然。

    他的眼睛微微低垂，不敢与许夜对视，只敢用余光偷偷打量着那张平静如水的脸。

    “许少侠。”

    周珩的声音很轻，很柔，带着一种刻意的恭敬：

    “我们之间无冤无仇，向来是井水不犯河水。你深夜到此，是为何事？”

    他说着，身子不自觉地往后缩了缩，后背紧紧贴着床栏，那冰凉的木头透过寝衣渗进肌肤，让他打了个寒颤。

    他的手在被子里紧紧攥着，指节泛白，指甲嵌进肉里，渗出丝丝血迹，他却浑然不觉。

    他的心跳得很快，咚咚咚，咚咚咚，如同擂鼓，那声音太大，大得他自己都能听见。

    他怕。

    他怕这个年轻人。

    许夜没有回答。

    他只是转过身，自顾自地走到窗边的一张凳子前，坐了下来。

    那动作很自然，很随意，仿佛这不是四皇子的寝宫，而是他自己的房间。

    他的衣袍在月光下轻轻飘动，墨色的绸缎泛着幽冷的光泽，如同一片流动的夜色。

    他坐下后，一只手搭在膝上，另一只手轻轻叩着桌面，那声音很轻，很慢，笃，笃，笃，不急不缓，不轻不重，如同在弹奏一首无声的曲子。

    周珩的目光紧紧跟着他，从门口到窗边，从窗边到凳子，一刻也不敢离开。

    几息后。

    许夜终于开口了。

    他的声音很淡，很轻，如同夜风拂过湖面，不带任何情绪：

    “四皇子殿下，真是贵人多忘事啊。”

    他顿了顿，抬起头，那双平静如水的眼睛落在周珩脸上。

    那目光不锐利，不咄咄逼人，只是淡淡的，如同一汪深潭，可周珩却觉得那目光仿佛能看穿一切，让他心里所有的秘密都无所遁形。

    他连忙低下头，不敢再看。

    许夜继续说道：

    “之前我特意放了你的一个人回来，让你将那些东西准备好。现在却问我所来何事。”

    他的声音依旧淡淡的，可那淡淡的语气里，多了一丝不易察觉的冷意：

    “难不成……你没将此事放在心上？”

    那最后一个字落下，寝宫里的空气仿佛都冷了几分。

    周珩的身子猛地一僵，那僵硬从脊背蔓延到四肢，整个人如同一尊被冻住的石像。

    他当然记得。

    这是当时王通回来告诉他的。

    叫他准备三品、四品、五品丹药各两瓶，六阶宝药一株，金银珠宝合计十万两。

    王通回来告诉他这件事的时候，他气得把茶盏捏成了粉末，气得把书架踹倒在地，气得想杀人。

    他恨。

    恨这个不知道从哪里冒出来的野小子，敢威胁他，敢勒索他，敢不把他放在眼里。

    可他不敢不给。

    那些东西，他咬着牙，勒紧裤腰带，从府库里挤了出来。

    一株六阶宝药，那是他留着给自己冲击先天用的；十万两金银珠宝，那是他攒了好几年的私房钱。

    全没了。

    全都给了这个年轻人。

    他深吸一口气，压下心里那翻涌的恨意。

    那张脸上，挤出几分笑容，那笑容很勉强，很僵硬，嘴角的弧度怎么扯都扯不自然，可他还是努力地笑着，笑着，笑得眼睛都眯成了一条缝。

    “许少侠。”

    周珩语气里，带着一种刻意的讨好：

    “这点小事，还用不着你亲自前来。你所要的那些东西，我早就已经备好了。”

    他顿了顿，身子微微前倾，那姿态越发恭敬：

    “明日一早，我就叫人将那些东西送到你的府上。你尽管放心。”

    他说完，便眼巴巴地看着许夜，等着他的回答。

    那双深邃的眼睛里，满是期盼，满是小心翼翼，还有一丝说不出的紧张。

    他在等，等许夜的点头，等许夜的满意，等这个煞星离开他的寝宫，离开他的珩王宫。

    许夜看着他，沉默了片刻。

    那沉默很短暂，短暂得只有几息，可那几息，却让周珩的心提到了嗓子眼。