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    周珩的眼睛又亮了几分。

    外门长老。

    别看是外门，可在落霞宗那样的庞然大物里，能当上长老的，都不是简单人物。

    眼前这个女子，看起来不过三十出头，可他知道，修武之人，尤其是落霞宗的人，驻颜有术，真实年龄往往比看上去大得多。

    这女人的实力，恐怕远在他之上。

    他连忙侧身，伸出手，做了一个“请”的手势：

    “苏长老请上座。”

    苏媚微微一笑，那笑容很淡，却带着一种说不出的风情。

    她迈步走上台阶，那步伐依旧从容，依旧优雅，腰肢轻轻扭动，臀波在长裙下若隐若现。

    她走到椅子前，转身坐下，那动作很轻，很慢，长裙在椅子上铺开，如同一朵盛开的紫色花。

    周珩在她旁边的椅子上坐下，那椅子离她不远不近，刚好能闻到那股幽香。

    他深吸一口气，将那香气吸进肺里，只觉得整个人都轻了几分。

    他定了定神，压下心里那些乱七八糟的念头，脸上挤出几分正色。

    “苏长老，本殿下此番请你来，是有一事相求。”

    他的声音很轻，很认真，目光落在她脸上，不敢乱看。

    苏媚靠在椅背上，那双狐狸眼微微眯起，目光落在周珩脸上。

    那目光很淡，很轻，却仿佛能看穿一切，让周珩觉得自己心里那点小心思，都被她看得清清楚楚。

    “四殿下但说无妨。”

    她的声音依旧很轻，很柔，带着一种说不出的慵懒。

    周珩深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将这殿里所有的空气都吸进肺里。

    他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下，那气息从喉咙里吐出来，凝成一团淡淡的白雾，很快便消散在晨光里。

    “我想请落霞宗出手，”

    他一字一句，说得极慢，极重：

    “帮我除掉一个人。”

    苏媚的眼睛微微眯了一下，那一下眯得很轻，很淡，只是眼皮微微合拢了一线，可那一线之间，却有什么东西在闪烁。

    她的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音很轻，很轻，却在这空旷的大殿里格外清晰。

    “哦？”

    她的声音里带着几分好奇，几分玩味：

    “什么人，值得四殿下这般大动干戈？”

    周珩的嘴角抽搐了一下，那一下抽得很轻，却带着一种说不出的恨意。

    他的手紧紧攥着扶手，指节泛白，青筋暴起，那力道大得仿佛要把那上好的紫檀木捏碎。

    “一个年轻人。”

    他的声音低沉而沙哑，每一个字都像是从牙缝里挤出来的：

    “叫……许夜。”

    殿内的气氛凝滞了片刻。

    苏媚那双妩媚的狐狸眼微微眯起，目光落在周珩脸上，带着一种审视猎物般的锐利。

    她的手指停止了敲击，搭在扶手上，指尖微微泛白。

    那张白皙的脸上，那总是噙着若有若无笑意的嘴角，此刻微微下压，压出一个冷硬的弧度。

    “四殿下是要杀哪个许夜？”

    她的声音很轻，很慢，每一个字都像是从舌尖上滚过，带着一种小心翼翼的试探。

    那双琥珀色的眼睛死死盯着周珩，不放过他脸上任何一个细微的表情变化。

    周珩被她看得有些不自在，声音也有些犹豫，带着一种试探性的小心翼翼：

    “正是那个声名鹊起的许夜。”

    话音落下，殿内又安静了一瞬。

    苏媚那双狐狸眼骤然瞪大了。

    那一下瞪大很轻，很短，只是瞳孔微微扩张了一圈，随即又恢复了常态。

    可那一瞬间的变化，没能逃过周珩的眼睛。

    他看见那张白皙妩媚的脸上，那总是带着笑意的嘴角，彻底僵住了。

    不是微微下压，不是微微收敛，而是彻底的、完全的、如同被冻住般的僵硬。

    她就那样看着周珩，看了很久，久到周珩的后背渗出了一层细密的冷汗。

    她的嘴唇微微张开，又合上，张开，又合上，几次三番，仿佛在斟酌用词，又仿佛在压抑着什么。

    终于，她开口了。

    那声音不再轻柔，不再慵懒，而是带着一种说不出的冷意，还有一种深深的忌惮。

    “殿下，你可知那许夜是谁？”

    周珩的眉头微微皱起，那眉心那道浅浅的竖纹，在晨光下若隐若现。他当然知道。

    他太知道了。

    那个名字，他听了太多次，从王通嘴里，从那些密探嘴里，从那些江湖传闻里。

    那个名字，他甚至在梦里都见过。

    那双平静如水的眼睛，那张年轻得过分的脸，那个让他跪在地上、哭着求饶、最后连头都被砍掉的梦。

    他没有说话，只是微微点了点头。

    苏媚看着他，嘴角弯起一个弧度。那弧度很冷，很淡，带着一种说不出的讽刺。

    她靠在椅背上，那双狐狸眼微微眯起，目光穿过殿门，穿过晨光，仿佛看向了很远很远的地方。

    “那人的凶名，至今都在落霞宗内流传。”

    她的声音很轻，很淡，却每一个字都清清楚楚地落入周珩耳中：

    “下至宗门弟子，上至宗门长老，乃至于太上长老，无不惧他。”

    她顿了顿，目光收回，落在周珩脸上。

    那双琥珀色的眼睛里，光芒闪烁不定，有忌惮，有恐惧，还有一种说不出的复杂。

    “你却说要杀了他：”

    她的嘴角又弯起一个弧度，那弧度里满是讽刺：

    “这不是茅厕里点灯，找死吗？”

    那“找死”两个字，她说得很轻，很淡，却如同一把铁锤，狠狠砸在周珩心上。

    他的脸色微微发白，那白色从两颊蔓延到额头，蔓延到下巴，整张脸上没有一丝血色。

    他的手紧紧攥着扶手，指节泛白，青筋暴起，那力道大得仿佛要把那上好的紫檀木捏碎。

    他深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将这殿里所有的空气都吸进肺里。

    他的胸膛高高鼓起，又缓缓落下，那气息从喉咙里吐出来，凝成一团淡淡的白雾，很快便消散在晨光里。

    “我知他的凶名。”

    他的声音很轻，很稳，带着一种刻意维持的镇定：

    “也知晓他的厉害。”

    他顿了顿，目光落在苏媚脸上，那双深邃的眼睛里，闪过一丝光芒。

    那光芒很亮，很锐，如同刀锋。

    “正因如此，我才寻你们的帮助。”

    他的声音更轻了，更稳了，每一个字都像是从心底深处挖出来的：

    “你们落霞宗，乃是当世大宗。若是你们也没有办法，那我真不知该寻谁的帮助才行了。”

    苏媚没有说话，只是看着他，那双狐狸眼里，光芒闪烁不定。

    周珩继续说道，声音里多了几分诚恳，几分急切：

    “何况，此人有扶持武曌之意。若他不死，我便不能登位。那我之前许诺给你们宗门的那些东西，便只是一句空话罢了。”

    他顿了顿，目光落在苏媚脸上，那目光里有一种说不出的意味，像是在恳求，又像是在威胁。

    “还望贵宗好生考虑我今日之言。”

    苏媚的眸光，骤然冷了下来。

    那冷意不是冬日的寒，不是秋日的凉，而是一种从骨子里渗出来的、带着杀意的冷。

    她的眼睛微微眯起，那眯起的弧度很轻，很淡，却让周珩觉得自己仿佛被一条毒蛇盯上了，浑身上下都不自在。

    “殿下是在威胁我宗？”

    她的声音很轻，很淡，却带着一种说不出的寒意，如同三九天的寒风，刺骨而入。

    周珩看着她，沉默了片刻。

    那片刻很短，短得只有几息，可那几息，却让殿内的空气都凝滞了。

    他的手在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音很轻，很轻，却在这寂静的大殿里格外清晰。

    “倒谈不上威胁。”

    他的声音很轻，很淡，带着一种漫不经心的随意：

    “我只是实话实说罢了。”

    他顿了顿，嘴角弯起一个弧度，那弧度很冷，很淡，带着一种说不出的自信。

    “贵宗若是不肯出手相助，我自然也不敢拿贵宗如何。只是那些承诺——”

    他摊了摊手，那动作很轻，很慢，带着一种说不出的无奈：

    “也无法做到。”

    苏媚看着他，看了很久。

    那双狐狸眼里，光芒闪烁不定，有愤怒，有忌惮，还有一种说不出的复杂。

    她的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音很轻，很轻，却带着一种说不出的焦躁。

    她知道，他说的是实话。

    那些承诺，那些金银珠宝，那些丹药宝药，那些封地——都是她落霞宗垂涎已久的东西。

    若是周珩不能登位，那些东西就真的只是一句空话。

    可那个许夜……

    那个让落霞宗接连陨落好几位长老、损失众多先天武者的杀神。

    别说是她，就连宗主亲至，也要胆寒三分。

    她算什么？

    一个靠服用人丹强行突破的先天初期，比起正常突破的先天初期武者都尚且不如，更别提许夜那个杀神了。

    她的心里，翻涌着惊涛骇浪。可她的脸上，依旧平静如水。

    她深吸一口气，那口气又长又深，仿佛要将这殿里所有的空气都吸进肺里。

    她的胸膛高高鼓起，又缓缓落下，那起伏的弧度在绛紫色的长裙下若隐若现。

    “此事我会回去与长老商量。”

    她的声音很轻，很淡，带着一种说不出的疲惫：

    “至于宗门如何决议，却不是我能决定的。”

    周珩点了点头，那一下很轻，很慢，却带着一种说不出的郑重。

    他的脸上浮现出几分笑容，那笑容里满是感激，满是讨好，还有一种说不出的轻松。

    “那就多谢苏长老了。”

    苏媚没有看他。

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    她站起身来，那动作很轻，很慢，长裙在椅子上铺开，又收拢，如同一朵盛放的紫色花，又合拢了花瓣。

    她转过身，对着殿门口那个一直站着、一言不发的落霞宗弟子，冷着脸，一甩袖子。

    “我们走。”

    那袖子甩得很用力，带起一阵风，吹得周珩的衣袍猎猎作响。

    她的步伐很快，很急，那绛紫色的长裙在地上拖出一道长长的影子，如同一片流动的暮色，渐渐远去。

    “苏长老，且慢。”

    周珩的声音从身后传来，不大，却清清楚楚地落入苏媚耳中。

    她的脚步顿了一下，那一下顿得很轻，很短暂，短暂得如同蜻蜓点水。

    她没有回头，只是微微侧过头，露出半张白皙的侧脸。

    “还有何事？”

    她的声音很冷，很淡，带着一种说不出的不耐烦。

    周珩抬起手，对着殿门口的一个下人轻轻招了招手。

    那下人一直躬着身子站在门边，低眉顺眼，大气都不敢喘一口。

    看见周珩的手势，他连忙点头，那动作很快，很急，如同一只啄米的鸡。

    他转过身，快步走出殿门，那脚步声很轻快，便消失在晨光里。

    不一会儿，他回来了。

    他的手里多了几样东西，用一只锦盒装着，那盒子不大，通体朱红，上面刻着精细的缠枝花纹。

    他走到苏媚面前，双手捧着锦盒，恭恭敬敬地递了上去。

    “苏长老。”

    周珩的声音从椅子上传来，很轻，很淡，带着一种说不出的客气：

    “今日却是麻烦你了。这些薄礼，还请收下。”

    苏媚看着那只锦盒，沉默了片刻。

    她的眉头微微皱起，那眉心那道浅浅的竖纹，在晨光下若隐若现。

    她的手指微微动了一下，那一下动得很轻，很短暂，短暂得几乎看不出。

    然后，她伸出手，接过了锦盒。

    她的手指修长而白皙，指甲修剪得圆润整齐，涂着淡淡的蔻丹，在晨光下泛着莹润的光泽。

    她轻轻打开锦盒，目光落在那张薄薄的纸上。

    那是一张银票，面值一千两，纸张洁白，字迹清晰，盖着鲜红的印章。

    一张，两张，三张，四张，五张。

    五张银票，整整齐齐地叠在一起，五千两银子。

    苏媚的嘴角微微弯起一个弧度。

    她合上锦盒，将之收入袖中，那动作很轻，很慢，如同在藏一件稀世珍宝。

    她转过身，看向那个同来的落霞宗弟子。

    那弟子一直站在殿门口，穿着一件灰色的袍子，面容普通，身材瘦小，低着头，躬着身，如同一只鹌鹑。

    他的眼睛很小，却很亮，此刻正偷偷地看着这边，眼里满是羡慕，满是渴望。

    周珩的下人又走上去，手里多了一个小一些的锦盒。

    他走到那弟子面前，将锦盒递了过去。

    那弟子愣了一下，抬起头，看了一眼苏媚，苏媚微微点了点头，那一下很轻，很慢。

    那弟子连忙接过锦盒，打开一看——两张银票，一千两一张，共两千两。

    他的眼睛顿时亮了起来，那光亮得如同黑夜中的两盏灯，脸上的笑容，怎么也压不住。

    “殿下客气了。”

    苏媚的声音很轻，很柔，带着一种说不出的慵懒：

    “我们就先告辞了。你的话，我会原封不动地传达给宗门长老的。”

    她说完，转过身，迈步走出殿门。

    那步伐依旧从容，依旧优雅，腰肢轻轻扭动，臀波在长裙下若隐若现。

    那个弟子连忙跟了上去，脚步急促，如同一只追着母鸡的小鸡。

    两人的身影，渐渐消失在晨光里。

    周珩坐在椅子上，望着那道远去的背影，嘴角弯起一个冰冷的弧度。

    那弧度很轻，很淡，却带着一种说不出的狰狞。

    他的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音很轻，很轻，却在这空旷的大殿里格外清晰。

    ……

    落霞宗。

    白雾缭绕。

    山门隐在云雾之间，若隐若现，如同一只蛰伏的巨兽，趴在这片苍茫的群山之巅。

    青石铺就的山道蜿蜒而上，两侧古木参天，枝叶遮天蔽日，将阳光筛成一地碎金。

    山道尽头，是一座巍峨的宫殿，殿门高悬，门楣上刻着三个大字。

    落霞殿。

    那字笔力遒劲，入石三分，在晨光下泛着淡淡的金光。

    殿内，灯火通明。

    数十盏青铜灯盏嵌在墙壁上，火苗幽幽地燃烧着，将整座大殿照得亮如白昼。

    地上铺着金砖，光可鉴人，倒映着灯火的影子，如同一面面铜镜。

    两侧摆着紫檀木的椅子，椅背上刻着云纹，一张张排列整齐，如同列队的士兵。

    正中间，是一把巨大的椅子。

    椅背高耸，上面雕刻着一只展翅欲飞的凤凰，凤头高昂，凤尾舒展，栩栩如生。

    那凤凰的眼睛是两颗红宝石嵌的，在灯光下闪烁着幽红的光芒，仿佛活物。

    椅子上铺着一层雪白的狐皮，柔软而蓬松，如同坐在云朵上。

    落霞宗宗主坐在那把椅子上。

    他穿着一件深紫色的长袍，袍上绣着金色的云纹，腰间系着一条白玉带，头上戴着一顶紫金冠。

    他的面容清瘦，颧骨高耸，眼窝深陷，一双眼睛却亮得惊人，如同两颗寒星，在灯光下闪烁着冷冽的光芒。

    他的下巴微微抬起，嘴角微微下压，那弧度不大，却带着一种天生的威严，让人不敢直视。

    他的手搭在扶手上，手指修长而枯瘦，骨节分明，指甲修剪得圆润整齐。

    他的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音很轻，很轻，却在这空旷的大殿里格外清晰。

    他的目光落在殿中央，落在那个跪着的女子身上。

    苏媚跪在那里，额头抵着冰凉的金砖，那寒意从额头渗进去，一直渗到骨头里。

    她的身子在微微颤抖，那颤抖很轻，很细，却怎么也止不住。

    她的双手伏在地上，手指蜷缩着，指甲在地砖上刮出极其细微的沙沙声。

    她的呼吸很轻，很浅，仿佛怕惊动了什么。

    “你说……”

    宗主的声音很轻，很淡，却每一个字都带着一种不容置疑的威压：

    “那周珩要杀许夜？”

    苏媚的额头又往下压了压，几乎要贴到地面上。

    她的声音从喉咙深处挤出来，沙哑而恭敬，带着一种刻进骨头里的卑微：

    “是，宗主。四皇子亲口所言，要请我宗出手，除掉许夜。”

    宗主的眼睛微微眯起，那眯起的弧度很轻，很淡，却让苏媚的身子又抖了一下。

    他的手指在扶手上轻轻敲了两下，笃笃，那声音在寂静的大殿里回荡，如同心跳。

    “许夜……”

    他喃喃道，声音很轻，很淡，却带着一种说不出的冷意：

    “又是这个名字。”

    他沉默了片刻，那片刻很短，短得只有几息，可那几息，却让苏媚觉得自己仿佛被扔进了冰窖，冷得她浑身发抖。

    她的额头紧紧贴着地面，不敢抬头，不敢动弹，连呼吸都不敢大声。

    “来人。”

    宗主的声音忽然响了起来，不大，却清清楚楚地传入殿外。

    殿门无声地滑开，一个弟子躬着身子走了进来，跪在苏媚旁边，额头抵着地面：

    “宗主有何吩咐？”

    “去，请诸位长老来议事。”

    宗主的声音很轻，很淡，却带着一种不容置疑的笃定：

    “还有——”

    他顿了顿，那双眼睛微微眯起：

    “请太上长老。”

    那弟子的身子微微一颤，随即叩首一礼，站起身，倒退着出了殿门。

    他的脚步很快，很急，靴底踩在金砖上，发出哒哒哒的声响，很快便消失在殿门外。

    苏媚跪在地上，心里暗暗松了一口气。

    她知道，接下来的事，就不是她能参与的了。

    她只是一个外门长老，一个靠服用人丹强行突破的先天初期。

    那些内门长老，那些太上长老，才是真正决定宗门大事的人。

    她只需要把话带到，把该拿的东西拿了，就够了。

    “你退下吧。”

    宗主的声音从头顶传下来，很轻，很淡，却带着一种说不出的疲惫。

    苏媚如蒙大赦，连忙叩首，站起身，倒退着出了殿门。

    她的脚步很快，很急，那绛紫色的长裙在地上拖出一道长长的影子，如同一片流动的暮色，渐渐远去。

    殿内，又恢复了寂静。

    宗主靠在椅背上，闭上眼睛，手指在扶手上轻轻敲着，笃，笃，笃，不急不缓，不轻不重，如同在弹奏一首无声的曲子。

    他的眉头微微皱着，那眉心那道浅浅的竖纹，在灯光下若隐若现。

    他的嘴角微微下压，那弧度很轻，很淡，却带着一种说不出的苦涩。

    许夜。

    那个名字，如同一根刺，扎在他心上，扎了这么久，还是没有拔出来。

    那位太上长老，那位修习了仙术、站在武道巅峰的存在，都死在了他手里。

    那些内门长老，那些先天高手，一个个陨落，一个个折损。

    落霞宗这棵大树，被那个年轻人砍得枝叶凋零，树干上满是伤痕。

    他睁开眼，目光穿过殿门，穿过那片白雾，仿佛看到了很远很远的地方。

    那里，有一个年轻人，穿着一件墨色的素衣，一双平静如水的、仿佛能看穿一切的眼睛。

    他的嘴角抽搐了一下，那一下抽得很轻，却带着一种说不出的恨意。

    脚步声从殿外传来。

    纷乱的，杂沓的，一声一声，越来越近。