朱棣的手指点在那扇“门”上。

    “把炮管后头做成能开合的。装弹的时候，打开这扇门，把炮弹从后面横着塞进去。塞完了，把门关上，锁死。然后用别的机关击发。跟前面的炮口没关系。”

    李文忠听着，眉头先是皱紧，然后慢慢松开了。

    从后面装。不用从炮口往下丢。

    这个思路……很合理。

    但他马上想到了另一个问题——

    “‘门’能扛得住吗？”

    朱棣抬头看他，李文忠做了个推动的手势，说道：

    “火药在管子里一烧，那股子劲儿往两头冲。前面有弹丸堵着，气浪推弹丸出去。后面呢？后面就是你说的那扇门。几十斤的铁弹都能推飞，那扇门要是扛不住——”

    朱棣的脸色暗了一瞬。

    “我知道。这是最难的地方。”他低头看着自己画的图。“我试着想过几种法子。铁栓横插，螺纹旋紧……但到底哪种能扛住那么大的劲儿，我拿不准。”

    他转头看向李去疾。

    “先生，您看看我这几张图。有没有靠谱的方向？”

    李去疾把那两张草图接过来，仔仔细细地看了起来。。

    朱棣在旁边等着，两只手不自觉地绞在一起。李景隆也凑过来，踮着脚尖在李去疾后面探头。

    “你这个螺纹的思路是对的。”李去疾开口了。

    朱棣的眼睛猛地一亮。

    “但你漏了三个要命的问题。”

    李去疾从腰间摸出一截炭笔，蹲下身，在图纸的空白处画了几道线。

    “第一，密封。”

    他画了一个圈，代表炮管的横截面。又在圈后面画了一块方的东西——炮闩。

    “从后面装弹，门关上之后，门和管壁之间一定有缝隙。火药一烧，燃气往最薄弱的地方钻。缝隙再小，几千斤的压力一挤，气就从后面喷出来了。”

    朱棣的脸色变了。

    “喷到炮手脸上？”

    “轻的烧伤。重的——”李去疾没往下说，画了一个箭头指向后方。

    朱棣沉默了一会儿，问道：

    “怎么解。”

    “密封圈。”李去疾在炮闩和管壁的接合处画了一道粗线。“用软铜做一个环，嵌在闩体和管壁之间。火药燃气一冲，铜环受压变形，反而把缝隙堵得更死。压力越大，封得越紧。”

    朱棣的嘴唇动了动，两道眉毛拧在一起消化了几息，然后猛地松开了。

    “妙。”

    “第二，闭锁。”李去疾在炮闩后面画了几道横纹。“你说的螺纹方向是对的。但不能是满螺纹，开闩关闩要快，战场上没工夫让你慢慢拧。做成断隔螺纹——螺纹只刻一半，转半圈就能锁死，再转半圈就能打开。快。”

    朱棣立刻从自己怀里掏出炭笔，在另一张纸上刷刷地画。

    “断隔……螺纹……转半圈……”

    “第三。”李去疾竖起最后一根手指。“击发。你这个设计里用的还是自由落体的撞针，这个得改。后装炮的撞针不是靠重力，而是靠其它冲击力。要在炮闩上面装一个击锤，并设计一个机关，在‘关门’后，通过机关让击锤弹出来，撞击，把底火点着。”

    朱棣把前两条记完，炭笔尖在纸上点了两下，抬头看李去疾。

    “先生，击锤的机关，具体怎么做？”

    李去疾没急着答。他伸手从朱棣面前那堆图纸里翻出一张，是朱棣自己画的炮闩内部结构。画得粗，但该有的东西都标了。

    “你先跟我说说，你原本怎么想的。”

    朱棣愣看着自己的图，有些不好意思地说道：

    “我原先的想法是……在炮闩后面装一根能活动的撞针，对准底火的位置。炮手用锤子砸铁棍的尾巴，铁棍往前一捅，把底火撞着。”

    李去疾还没说话。

    李文忠倒是先皱了眉。

    “拿锤子砸？战场上手忙脚乱的，一锤子砸歪了呢？而且装上这根能活动的撞针，岂不是容易漏气？”

    “所以我说拿不准。”朱棣摸了摸鼻子，有些憋闷，“我也觉得这法子太笨了。可我翻来覆去想了好几天，就是想不出别的。”

    李去疾蹲下来，把那张图纸铺平，炭笔在炮闩尾部重新画了一个结构。

    “你的方向是对了。”

    “不过要改下思路，设计一个机关在里面自己撞。”

    李去疾反手指了指远处工棚角落里挂着的一杆火铳。“你拆过燧发铳没有？”

    “拆过。”

    “铳里面扣扳机之后击锤是怎么弹出来的？”

    朱棣的眼珠子转了两圈，恍然大悟

    “弹簧片！”

    “一回事。只不过火铳的弹簧是板钢，劲儿小，够点燧石就行。炮上用的弹簧得用螺旋弹簧，够粗，够硬，压下去要攒够劲儿把撞针顶出去。”李去疾在图纸上画了一下示意图。“用好钢拉长，盘成圈，热处理之后定型。这个我的钢铁工坊能做，不过具体大小需要你自己计算。”

    朱棣盯着那根画出来的弹簧，手指不自觉地在空中比划压缩和弹开的动作。

    “那装下一发的时候呢？”他问得很快，“这种弹簧力道非常大，弹开了，怎么让它缩回来？”

    “开闩的时候顺手带。”李去疾在炮闩上画了一道凸起。“闩体往后拉，这个凸起拨动撞针往回走，弹簧重新压缩，卡扣自动归位锁住。”

    朱棣的目光落在图纸上，沉默了好一会儿，然后忍不住感叹：

    “先生，您太厉害，什么都提前想到了。”

    “不是我想到的。”李去疾把炭笔插回腰间，拍了拍手上的灰。“方向是你自己找的。我只是告诉你路上有几个坑。”

    他顿了一下，看着朱棣。

    “别着急。拿着这三个问题回去试。密封圈的铜料你跟船厂的铸匠要，断隔螺纹的工差要自己调，击发装置先做个木模型出来验证。”

    朱棣点头，动作干脆利落。

    “是。”

    他转身就要往工棚里钻，走了两步又停住，回头冲李景隆一挥手。

    “走了。帮我搬东西去。”

    “你也是李先生的徒弟了，我得多给你补课。”

    李景隆也不含糊，跟着就跑。

    跑了几步又折回来，冲李文忠咧了咧嘴。

    “爹你先忙，我晚上再来给你请安。”

    然后溜了。

    李文忠站在原地，看着自己儿子和朱棣的背影消失在工棚门口，嘴角抽了一下。

    请安。

    晚上。

    这么久没见亲爹，给了三句话和一个背影就跑了。

    他这会儿也没心思计较这个。

    他的脑子里在翻江倒海。

    刚才那一幕，李文忠从头看到尾。

    朱棣自己琢磨了两个月，画出了后装炮的草图，方向全是对的。换成任何一个兵仗局的老匠人来看，大概会点头说“四公子想得好”，然后就卡住了。因为没人能告诉他下一步该怎么走。

    李去疾三句话，把三个最要命的坑全点出来了。

    密封圈。断隔螺纹。弹簧击发。

    每一条都不是空想，是实实在在能照着做出来的方案。而且他说的时候，没有犹豫，没有推演，像是脑子里早就装着一整套完整的东西，随手就能掏出来用。

    这不是教书先生教弟子背文章。

    李文忠在军中待了二十年，他太清楚一件事——真正打造兵器的难处，从来不在“想到”，而在“做到”。任何一个老兵都能蹲在营帐里吹牛说“要是箭头能自己拐弯就好了”，但从想法到实物之间隔着的那道沟，一百个匠人里九十九个跨不过去。

    那道沟，李去疾一步就迈过去了。

    还顺手给后面的人搭了块板。

    更让李文忠咂摸出味道的是教法。李去疾没有直接把答案甩出来。他先问朱棣“你怎么想的”，等朱棣把自己的思路讲完，才一条一条地纠偏。密封的问题朱棣没考虑过，他补上。闭锁的思路朱棣摸对了，他往前推一步。击发的原理朱棣想到了但做不出来，他拿燧发铳的弹簧片做引子，让朱棣自己跳到螺旋弹簧上去。

    这种教法，李文忠琢磨了一下，觉得比直接给图纸高明得多。

    直接给图纸，朱棣能造出一门炮。

    这么教，朱棣以后很可能自己造十门不一样的炮。

    李文忠又想起李去疾最后那句话——“方向是你自己找的，我只是告诉你路上有几个坑。”

    说得轻描淡写。可李文忠带过兵，练过将。他太明白，能准确地告诉别人“路上有几个坑、每个坑在哪儿、怎么绕过去”的人，自己一定把这条路从头走到尾走过不止一遍。

    这位李先生脑子里，到底装了多少东西？

    蒸汽机他能造，无线传信的码表他能写，燧发火铳他能改良，后装火炮的密封击发闭锁他张嘴就来，连火药的配比造粒他都有一整套流程。

    哪个读书人能懂这些？哪个道士能懂这些？哪个匠人能同时懂这么多门类的东西？

    李文忠想起信里看到过的那个词：谪仙人。

    他以前觉得这话多少有些夸张。在浙江的时候，他试射燧发火铳，心想这东西精巧归精巧，说不定是哪个天才匠人闷头捣鼓出来的，未必就是什么仙人手笔。

    现在不这么想了。

    不是因为那些仙器。

    是因为他亲眼看到了李去疾教人的过程。一个人造出一样厉害的东西，可以说是祖师爷赏饭吃。一个人能把十几样完全不搭界的东西全吃透，还能教出来让别人也学会——这就不是“天才”两个字能解释的了。

    李文忠是个务实的人。他不太信鬼神，不太信命数，打仗只信刀够快、粮够多、兵够狠。但今天，在这座兵仗局的打靶场上，他第一次觉得“谪仙人”这三个字，没什么毛病。

    不是会腾云驾雾才叫仙。

    把别人几辈子都摸不到的路，一条一条铺在当下——这才是真正的通天手段。