其他沈家人更是哭喊求饶声一片，刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下一地狼藉和丑态。

    

    周文渊摆了摆手，对王主簿道：“王主簿，沈家侵吞财产、逼害孤女之事，事实清楚，人证物证俱在。按律，侵吞之物需尽数归还，主犯当惩。不过……”

    

    他看了一眼脸色苍白、咬着嘴唇、身体微微发抖的沈青瑶，放缓了语气：“沈姑娘毕竟姓沈，血脉难断。若他们能即刻归还所有强占之物，并与沈姑娘立下断亲文书，保证日后不再侵扰……此事，或可从轻发落，以儆效尤。”

    

    他这话，给了沈家一个悬崖勒马的机会，更是将处置权，无形中交到了沈青瑶手里。

    

    王主簿何等精明，立刻领会：“周大人仁厚！下官明白！”他转向沈家众人，声色俱厉：“都听见了？！还不快把沈姑娘的东西，一件不少地还回来！再立下文书，画押具结！谁敢藏匿一件，罪加一等！”

    

    沈家人此刻哪里还敢反抗。沈守财涕泪横流，连连磕头：“还！我们还！什么都还！”

    

    大伯娘王氏被掐醒，听说要还首饰，又差点晕过去。沈玉娇死死护着头上的金簪，哭喊：“这是我的嫁妆！我马上就要成婚了！没有这个，婆家会看不起我的！青瑶妹妹，我求求你，看在姐妹一场的份上，这簪子就留给我吧！我……我给你磕头！”说着竟真的就要跪下。

    

    沈青瑶侧身避开，看着她那张涕泪交加、充满算计的脸，心中最后一丝不忍也彻底湮灭。

    

    她声音冰冷，没有一丝波澜：“姐妹？你和你娘算计我嫁妆、盼着我被沉塘的时候，可想过姐妹之情？这簪子，是我母亲的遗物，不是你攀高枝的筹码。脱下来。”

    

    沈玉娇还要哭闹，一个衙役上前，眼神一瞪。她吓得一哆嗦，终究是颤着手，万分不舍地，将那支金灿灿的簪子拔了下来，递过去时，手指都在抖。

    

    接下来，像是一场迟到的、却又无比痛快的清算。

    

    小桃不知何时，已经带着几个机灵的村民（主动帮忙），搬来了几个大箱笼。

    

    大伯娘腕上的翡翠镯子，被强行褪下，她哭嚎着像被剜了肉。

    

    老太太颈间的玛瑙项链，被取下时，老人浑浊的眼里终于流下或许是真心悔恨的泪。

    

    大伯袖中的鸡血石印章，三堂兄房里搜出的未用完的银票，四堂兄书箱中那套昂贵的时文集，二叔家墙上的《秋山访友图》……

    

    一件件，一桩桩。

    

    田契、地契、铺面的房契，从沈守财紧锁的柜子里搜出，上面赫然都是沈继川的名字。

    

    金银细软，古玩字画，布匹绸缎……从各个房头里搜检出来，很多明显是女子旧物，或是军中赏赐的式样。

    

    小桃拿着沈青瑶默写出的嫁妆单子副本（她早已熟记于心），一样一样高声唱喏，核对。

    

    “累丝嵌宝金簪一支——”

    

    “翡翠镯子一对——”

    

    “鸡血石印章一方——”

    

    “前朝《秋山访友图》一幅——”

    

    “江宁云锦十匹——”

    

    “赤金一百两——”

    

    每唱一样，东西被投入箱笼，发出或轻或重的声响，都像一记耳光，抽在沈家众人的脸上。他们的脸色从惨白到灰败，到彻底麻木。

    

    围观的村民指指点点，议论纷纷，目光里的鄙夷和唾弃毫不掩饰。

    

    沈青瑶就站在箱笼旁，背脊挺直，看着这些原本属于她父母、却被族人窃据多年的东西，一件件物归原主。她脸上没什么表情，只有眼眶微微泛着红，却始终没有泪落下。

    

    直到最后一件核对完毕，箱笼合上，落锁。

    

    王主簿早已让人备好了纸笔，当场写下断亲文书。言明沈青瑶自愿脱离沈氏宗族，日后生死荣辱，与沈家庄沈氏再无干系。沈家归还其父沈继川全部遗产及朝廷赏赐、其母全部嫁妆，自此两清。

    

    沈守财颤抖着手，第一个按下手印。接着是面如死灰的大伯，泣不成声的老太太，麻木的王氏，怨毒的沈玉娇……

    

    文书传到沈青瑶手中。

    

    她拿起笔，蘸墨。笔尖悬在纸上，停顿了片刻。

    

    然后，落下。

    

    “沈青瑶”三个字，写得力透纸背，斩钉截铁。

    

    写完，她放下笔，从怀中取出一个细心包裹的小布包，打开，里面是两尊小小的、木质灵牌。

    

    父亲沈继川，母亲林氏。

    

    她将父母的牌位，轻轻放入一个铺了软绸的小匣中，合上。

    

    然后，她转向周文渊，深深一福，声音沙哑却清晰：“周大人，民女……已无牵挂。”

    

    周文渊看着她通红的眼眶和挺直的脊梁，点了点头。

    

    他转向王主簿：“有劳王主簿处理后续。本官还需赶路。”

    

    王主簿连忙躬身：“下官分内之事！周大人请便！沈姑娘之物，下官会派人妥送至……”

    

    “不必了。”沈青瑶打断，示意小桃和帮忙的村民抬起箱笼，“我自己带走。”

    

    她最后看了一眼那栋生活了十七年、却从未给过她温暖的祖宅，看了一眼那群瘫软在地、或怨毒或麻木的“亲人”，眼中再无半分波澜。

    

    喜欢别慌，老公和孩子也穿了请大家收藏：别慌，老公和孩子也穿了更新速度全网最快。

    

    转身，走向庄外等候的马匹。

    

    周文渊对王主簿略一拱手，也转身跟上。

    

    阳光正好，将他们的影子拉长，投在满是水光的青石板上，泾渭分明地离开了那片令人窒息的阴霾。

    

    身后，是沈守财杀猪般的嚎哭求饶，是王主簿的厉声呵斥，是村民不绝于耳的唾弃议论。

    

    而前方，官道蜿蜒，通往石桥镇，通往桃源县，通往未知却不再孤绝的前路。

    

    沈青瑶将装着父母牌位的小匣，紧紧抱在怀里。那冰凉的木质触感，此刻却仿佛带着一丝微弱的、迟来的暖意。

    

    小桃跟在身边，偷偷抹了把眼泪，又赶紧擦干，小脸上努力露出笑容。

    

    周文渊翻身上马，回头看了一眼沈家庄渐渐模糊的轮廓，眼神沉静。

    

    怀里铜印冰凉，帕子柔软。

    

    晓晓和乐乐，应该等急了。

    

    他轻夹马腹。

    

    “驾。”

    

    马蹄嘚嘚，碾过潮湿的路面，溅起细小的水花，朝着东南方，那隐约可见的、升起炊烟的方向，疾驰而去。

    

    山雾起得毫无征兆。

    

    前一刻还只是薄纱似的晨岚，转眼就浓得化不开，乳白色里透着股不正常的、隐隐发青的绿意。十步外，连马头都看不清。

    

    周文渊勒住马，鼻尖动了动。空气里有股甜腥味，混着腐烂草木的气息。

    

    “不对劲。”他声音压得低。

    

    张冲吊着左臂，右手已攥紧刀柄，眼睛警惕地扫视两侧被浓雾吞没的山林。牛大海驱马紧贴着周文渊，像一堵移动的肉墙。沈青瑶跟在侧后方，眉头微蹙，手也按上了腰间短刃。

    

    “快走。”周文渊夹紧马腹，“这雾……”

    

    话音未落。

    

    “咻咻咻——！”

    

    破空声从两侧雾中尖啸而来！不是箭，是更短、更急的弩箭！闪着幽蓝的光，直射马队！

    

    “毒！”沈青瑶厉喝，同时已从马背上跃起，短刃“铛铛”两声，磕飞两支射向周文渊的短矢！

    

    牛大海反应慢了一拍，一支短矢“噗”地扎进他小腿！他闷哼一声，庞大的身躯晃了晃。

    

    “大海！”周文渊急喊。

    

    张冲独臂挥刀，勉强护住自己和小桃。雾中人影幢幢，看不清有多少。

    

    “冲出去！”周文渊咬牙，催马前冲！

    

    牛大海低吼着跟上，但腿上伤口传来火烧般的剧痛，那抹幽蓝正以肉眼可见的速度蔓延，周围皮肉迅速肿胀、发黑。

    

    没冲多远，牛大海的马一声悲鸣，前腿一软栽倒！他也滚落在地，抱着腿，额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透衣背。

    

    “毒发了！”沈青瑶跃回，扫一眼伤口，脸色骤变。她二话不说，“唰”地抽出匕首，半跪下去，刀光一闪——

    

    “噗嗤！”

    

    利刃划开牛大海小腿肿胀发黑的皮肉！乌黑的血汩汩涌出！

    

    牛大海牙关咬得“咯咯”响，愣是没喊出来。

    

    沈青瑶动作极快，挤毒血，又从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出两粒腥苦的药丸，直接塞进牛大海嘴里：“咽下去！能暂时压住！”

    

    她抬头，对张冲喊：“火把！毒瘴怕火，驱开一片！”

    

    张冲咬牙，单手扯下外袍裹在路边枯枝上，用火折子点燃。火焰腾起，橘黄的光勉强逼退周围一小圈浓绿雾气，嘶嘶作响，发出令人牙酸的腐蚀声。

    

    周文渊下马，帮沈青瑶死死按住挣扎的牛大海。触手皮肤滚烫，黑血沾了一手，腥臭扑鼻。

    

    他看着沈青瑶熟练的动作和那两粒药丸，忽然开口，语气带着点不合时宜的“比较”：

    

    “你这解毒丸，劲儿还挺猛。不过见效还是慢了点。”他顿了顿，像是想起什么，眼神有点飘，“要是我家晓晓在，她从‘老家’带来的那种小白片，退烧消炎解毒，一片下去，最多半个时辰，烧就退了，肿也能消大半。上回乐乐半夜起高烧，小脸通红，喂了一片，天没亮就活蹦乱跳了。”

    

    沈青瑶正全神贯注处理伤口，闻言手指一僵。她抬起沾血的脸，看向周文渊，眼神里满是“这都什么时候了”的无语和一丝被比较的不爽：“老家？什么小白片？”

    

    周文渊猛地回过神，像是说漏嘴，赶紧捂住自己的嘴，眼睛眨了眨，含混道：“……没什么。就、就是我和娘子才知道的……一种特效药。秘方，秘方。”

    

    沈青瑶盯着他看了两秒，翻了个巨大的白眼，从牙缝里挤出三个字：

    

    “神经病。”

    

    她懒得再理他，低头继续处理伤口。只是包扎时，力道不自觉地重了些，疼得牛大海又是一哆嗦。

    

    雾中不再有弩箭射来。刺客似乎退了，或是隐匿在更深处。

    

    牛大海腿上的黑气暂时被药力锁住，不再蔓延，但整条小腿肿得像发面馒头，乌紫发亮，根本无法站立。

    

    张冲举着火把，警惕地环视。雾气在火焰炙烤下微微退散，露出泥地上几支掉落的短矢。

    

    周文渊走过去，捡起一支。箭杆乌木，入手冰凉。他凑近火把光亮，仔细看。

    

    箭杆末端，靠近箭羽的地方，刻痕极其细微，几乎被木纹掩盖。但仔细辨认，能看出是一个扭曲的、笔画复杂的字——

    

    喜欢别慌，老公和孩子也穿了请大家收藏：别慌，老公和孩子也穿了更新速度全网最快。

    

    薛

    

    周文渊瞳孔一缩。他捏紧箭杆，指尖用力到泛白。

    

    不是“几乎”，是确定无疑。薛晨的人，像跗骨之蛆。

    

    他扔掉箭矢，站起身。浓雾依旧，前路茫茫。

    

    “还能走吗？”他看向被张冲和小桃费力扶上备用马匹（沈青瑶让出来的）的牛大海。

    

    牛大海脸色惨白，摇了摇头，又用力点头，瓮声瓮气：“能……能骑。”

    

    周文渊翻身上马。胸口铜印冰凉，怀里那方深蓝色帕子似乎还残留着一丝极淡的、属于家的气息。

    

    晓晓……乐乐……

    

    他甩甩头，驱散那瞬间汹涌的思念和不安。

    

    “走。”他声音发涩，“找地方落脚，处理伤口。”

    

    马蹄声再次响起，没入浓得化不开的、甜腥的雾里。

    

    客栈招牌在暮色里晃悠，字迹模糊。

    

    “悦来客栈”。

    

    牛大海几乎是从马背上滚下来的。那条腿肿得裤管都要撑裂，脸色灰败。张冲肩胛的旧伤也因白日颠簸和紧张，隐隐渗出血色。

    

    周文渊看了看客栈门缝里透出的昏黄灯光，又看了看身后沉寂的官道。

    

    “今晚住这儿。”他下了决心，“大海的伤不能再拖。”

    

    沈青瑶没反对。她脸上也带着倦色，警惕地打量四周。

    

    客栈不大，一楼大堂摆着四五张桌子，空荡荡的。柜台后一个四十来岁的掌柜，正打着哈欠拨算盘。一个小二打扮的年轻人，肩上搭着条半旧毛巾，懒洋洋地靠在柱子边。

    

    “客官打尖还是住店？”掌柜抬头，笑容标准。

    

    “住店。四间房。送些吃食和热水上来。”周文渊递过碎银。

    

    “好嘞！”掌柜眼睛亮了，朝小二吆喝，“柱子，带几位客官上楼！再把后厨温着的饭菜送上去！”

    

    小二柱子应了一声，领着他们上楼。楼梯老旧，踩上去吱呀作响。

    

    房间还算干净，只是有股挥之不去的霉味。周文渊和张冲一间，沈青瑶主仆一间，牛大海单独一间——方便照料。

    

    喜欢别慌，老公和孩子也穿了请大家收藏：别慌，老公和孩子也穿了更新速度全网最快。